— Я вижу, ты делал заметки, — сказал мистер Хаттон. — Расскажи нам, что ты записал.
Прежний Ричард никогда не отзывался на уроках; он принадлежал к числу тех серых мышек, которых учитель помнит, лишь заглядывая в классный журнал.
Но этот Ричард был другим.
Он опустил взгляд на свою тетрадь.
— Я думал над тем отчетом, — он поднялся.
— Фраза «рекомендовать приостановить расследование» сама по себе противоречива.
Мистер Хаттон слегка приподнял бровь: — Продолжай.
— Если в заключении расследования значится «аномалий не обнаружено», то нормальная формулировка звучала бы как «расследование завершено, каких-либо примечательных явлений не выявлено».
— Но они написали не это. Они написали «приостановить расследование».
Посылка этой фразы заключается в том, что там действительно есть что-то заслуживающее дальнейшего изучения, но они решили этого не делать.
В классе на мгновение воцарилась тишина.
— Превосходный анализ, Ричард. Можешь сесть.
Садясь на место, Ричард почувствовал на себе несколько пар глаз.
Уоррен на задней парте был удивлен сильнее всех.
«С каких это пор этот тихий, болезненный паренек стал таким красноречивым?»
Столовая Гринвуда была просторное помещение с высоким потолком.
По потолку тянулись вытяжные трубы, якобы для отвода тепла, но толку от них всегда было немного.
На стенах висели портреты членов попечительского совета школы и меценатов.
Джентльмены на полотнах снисходительно взирали на трапезничавших внизу учеников, словно готовые в любой момент покритиковать их манеры за столом.
Ричард с подносом в руках мелко семенил вперед в очереди.
Рядом с ним стоял Хью Фентон, его одноклассник и один из немногих друзей.
Волосы парня никак не удавалось уложить прямо. Он откинул челку в сторону, но уже через две секунды она падала обратно.
Положение Хью в школе было схожим с положением Ричарда. Его отец служил диспетчером на почте, а мать работала учительницей в средней школе.
Его семье тоже приходилось считать плату за обучение в Гринвуде серьезной статьей расходов, и в этой столовой они всегда держались отведенной для них зоны.
— Сегодня дают суп из бычьих хвостов с томатами, — наклонившись, сказал Хью.
— Я чувствую запах. Должно быть, сварили сегодня, а не вчерашние объедки.
— Мм, — отозвался Ричард, продвигаясь вперед. — Сколько стоит порция?
— Пять пенсов.
Ричард засунул руку в карман, пересчитал медяки и ничего не ответил.
Он подвинул поднос вперед, сказал «спасибо» женщине на раздаче, взял стакан бесплатного горячего чаю и отошел в сторону.
Бесплатный горячий чай был безлимитным — одно из немногих оставшихся проявлений щедрости Гринвуда.
Хью последовал за ним, неловко улыбаясь. Он тоже не стал покупать суп.
Они нашли небольшой столик у окна и сели.
За столиком уже кто-то сидел. Его звали Барретт, он тоже был их одноклассником и сейчас ел медленно и сосредоточенно.
Его хлеб был в основном простым, лишь с тонким слоем арахисовой пасты.
Увидев приближающихся Ричарда и Хью, он молча немного подвинулся.
Трое устроились за маленьким столиком, каждый со своим обедом.
Звуки в столовой образовывали четкие слои.
Центральная часть была самой оживленной, ее оккупировала школьная элита.
Наконец, Брайтон был небольшим городом. Никаких истинных аристократов здесь не водилось — лишь дети богатых купцов и влиятельных семей во втором или третьем поколении.
Обычно их деды сколотили семейное состояние, а отцы поступили в адвокатские конторы или попали в парламент.
К их собственному поколению они уже естественным образом ощущали невидимую стену, отделявшую их от простолюдинов в саже.
Пока Ричард попивал горячий чай, его взгляд скользнул по залу.
В углу у окна одиноко сидела девочка.
Лиллиан Хейвард.
Ричард выудил это имя из памяти — одноклассница, которая выделялась как своими успехами в учебе, так и внешностью.
У девочки были утонченные черты лица и изящный, прямой нос. Выглядела она так, будто ее аккуратно набросали карандашом.
Поднос перед ней был точь-в-точь как у Ричарда: жидкий суп, хлеб и никакого мяса.
Словно почувствовав его взгляд, девочка подняла глаза.
Ее взгляд дрогнул, когда она заметила, что содержимое подноса Ричарда почти неотличимо от ее собственного.
— Братец, хватит пялиться.
Кто-то крепко хлопил его по плечу. Эвелин подошла в какой-то момент незаметно для него.
Она сжимала в руках бумажный пакет.
— Держи, это песочное печенье, я испекла его на домоводстве. Я в последнее время на диете, так что можешь помочь мне с ним расправиться.
Она сунула пакет Ричарду в руку и убежала, не дожидаясь ответа.
Ричард открыл пакет. Внутри лежало золотисто-коричневое печенье с чуть хрустящими краями.
Он посмотрел вслед удаляющейся фигурке сестры, напоминавшей олененка.
«На диете? Да она тощая как щепка. Что ей там сбрасывать?»
Отрошив кусочек печенья и отдав его двоим одноклассникам, он закинул другой кусочек себе в рот.
Хрустящее, сладкое и солоноватое. Масло таяло на языке.
Хью держал свою половинку печенья и бормотал: — Твоя сестра просто чудо.
— И говорить нечего, — ответил Ричард, делая глоток чая.
После звонка с последнего урока Ричард собрал сумку прямо за партой.
Пара мальчишек толкали друг друга, протискиваясь к двери, и их смех и крики лились через край, как вода.
— Ричард.
Высокий крепкий парень остановился у его парты, за ним следовали еще один мальчик и девочка.
Паренька звали Мейсон, из тех, кто никогда не упускает случая поучаствовать в любой заварушке.
Девочку звали Грей. Она была тихой, происходила из хорошей семьи, так что тоже входила в их небольшой кружок.
— Твоя сегодняшняя речь, — Уоррен уперся рукой в угол парты. — Честно говоря, оказалась несколько неожиданной.
— Просто случайные мысли, — бросил Ричард, запихивая тетрадь в сумку.
— Не просто случайные мысли, — поправил его Уоррен. — Заслужить похвалу от старика Хаттона на уроке дорогого стоит.
— И что?
— А то, что тебе может быть интересно то, что у меня есть на примете, — сказал Уоррен.
Тон его был вежливым, но в нем сквозила уверенность, что Ричард согласится.
— И что же это? — спросил Ричард, подхватывая сумку и поворачиваясь боком.
Уоррен вытащил из кармана пальто полотняный мешочек и легко подбросил его в руке.
Он загадочно улыбнулся.
— Диск для гаданий. Раздобыл у старого барахольщика. Говорят, настоящая вещь с Восточного Континента.
Мейсон захихикал со стороны.
— Очередная баловня для спиритических сеансов, знаешь? Обычная чепуха, чтобы попугать себя ради развлечения.
Ричард бросил взгляд на полотняный мешочек.
В его прошлой жизни у этой штуки было вполне конкретное название — доска Уиджа. Принцип ее действия крылся в так называемом «идеомоторном эффекте».
Участники бессознательно давили в одну сторону, и их совместное усилие двигало предмет.
Сами они этого не осознавали, списывая движение на внешнюю силу и обманывая себя мыслью, будто связались с чем-то потусторонним.
Научно, рационально, объяснимо — так было написано в учебниках.
Но тут он вспомнил утренние слова мистера Хаттона: По-настоящему опасны те вещи, что появляются в шляпе.
Подумав об этом, Ричард уже хотел сказать: «Я сегодня занят...»
Но на середине фразы он внезапно почувствовал странное шевеление на панели.
Полотняный мешочек находился примерно в полушаге от него, небрежно подбрасываемый Уорреном.
И в этом радиусе цифра на краю его сознания дрогнула.
[Доступные очки: 0.1]

Комментарии

Загрузка...