Подождите-ка. Он был ровно на нуле.
Он инстинктивно замер, позволяя Уоррену и дальше суетиться вокруг, не отводя взгляда с цифры.
Она росла, заметно ползти вверх.
0,12... 0,15... 0,19...
Это было похоже на песок в песочных часах, который песчинка за песчинкой высыпается из матерчатого мешочка и утекает в его панель.
В гадательном диске в мешочке действительно было что-то запечатано.
Оно постоянно сочилось наружу, безмолвно поглощаясь им и превращаясь в очки.
«Эта штука настоящая, или по крайней мере была таковой. Внутри определенно что-то есть».
Ричард быстро оценил ситуацию, стараясь не показывать остальным, что-то не так.
Он бросил взгляд на полные предвкушения лица вокруг.
Уоррен, Мейсон, Грей и Хью, которого втянули в это просто потому, что он сидел неподалеку.
«Четыре невежественных лица, и ни один из них не понимает, что творит».
«Дураки спешат туда, куда ангелы боятся ступить. Их сдерживаемое любопытство вот-вот заставит их потревожить осиное гнездо неведомой глубины».
Ричард на мгновение взвесил свои варианты, а затем заговорил: «Эту штуку».
Он указал на матерчатый мешочек. «Можно мне сначала взглянуть на него?»
Уоррен на секунду замер, а затем небрежно бросил мешочек ему. «Разбираешься в таких?»
«Просто любопытно». Ричард поймал мешочек и повертел его в руках.
Он не стал вытаскивать диск. Он не был уверен, имеет ли это значение, но, пожалуй, лучше было избегать прямого контакта.
0.53... 0.67... Очки все еще медленно росли.
Тем временем Уоррен уже вовсю занимался подготовкой.
Грей достала из кармана скомканный лист бумаги.
«Зажгите свечу, положите руки на край диска и закройте глаза, чтобы задать вопрос.»
«Вот и все. Никаких дополнительных проклятий».
«Давайте тогда сначала зажжем свечу». Уоррен задернул шторы. «Для этого нужна правильная атмосфера».
Он даже дважды проверил щеки по обеим сторонам, убедившись, что они совсем крошечные.
Мейсон поставил свечу, и Уоррен чиркнул спичкой.
Оранжевое пламя показалось на удивление ярким в тусклом классе, заставляя их лица мерцать в переплетении света и тени.
Никто из них не заметил Ричарда, стоявшего в стороне всё с тем же матерчатым мешочком в руках и не приближавшегося к остальным.
0,73... 0,82...
— Ричард, — оглянувшись, позвал Уоррен. — Ты собираешься присоединиться к нам?
— Иду, — ответил Ричард. — Дайте мне секунду.
Свеча была зажжена. Уоррен откашлялся, готовясь произнести пригласительные слова.
0.92... Ричард чувствовал, что то, что находилось внутри, почти исчерпано.
Вскоре цифра перестала расти и остановилась на единице.
Он с облегчением выдохнул, взвесил мешочек в руке и небрежно положил его на стоявшую рядом парту.
Как только Уоррен взял мешочек и вытащил диск, свеча погасла.
Ветра не было. Шторы были задернуты плотно. Никто не двигался, и двери не открывались.
Она просто погасла, чисто и просто, словно ее задула невидимая рука.
Хью отшатнулся назад.
Мейсон рассмеялся и откинулся на спинку стула. — Видите? Я же говорил, что шторы закрыты недостаточно плотно! Откуда-то сквозняк!
— Какой еще сквозняк? — Грей приподняла занавеску и тут же опустила ее обратно, озадаченно глядя по сторонам. — Они задвинуты наглухо.
— Тогда дело в фитиле. Кто знает, сколько этой свече лет.
Ричард медленно отдернул руку и приложил ее ко лбу. Было холодно, но он не понял, что именно остыло — его ладонь или лоб.
Он бросил взгляд на диск.
Теперь это действительно был всего лишь кусок дерева.
Знаки на дереве были древними, но то, что было в них запечатано, полностью поглотилось им, оставив диск пустым.
Уоррен все еще спорил с Мейсоном насчет свечи, чиркая еще одной спичкой и заново поджигая фитиль.
Все снова положили на него руки и какое-то время ждали, но диск не сдвинулся с места.
Они подождали еще немного. Все еще ничего.
Уоррен убрал руки, даже не пытаясь скрыть разочарование.
— Этот старик... — Он стиснул зубы. — Он меня надул.
— Что не так? — робко спросил Хью.
— Когда он продавал его мне, он распинался о том, что это подлинная вещь с Восточного Континента, и гарантировал, что при использовании она среагирует...
Уоррен с силой оттолкнул бумагу в сторону. — Никакой реакции вообще! Это просто бесполезный кусок дерева.
Мейсон усмехнулся. — Ты что, реально ему поверил? Тот старик увидел, как ты одет, и понял, что у тебя есть деньги. Он же очевидно просто сочинял на ходу...
— Да не то чтобы я ему верил. — Уоррен выглядел слегка смущенным. — Я просто купил его как игрушку, но он даже простой трюк показать не может. Эта штука — пустышка.
Ричард покачал головой.
«Если бы меня здесь не было, и если бы содержимое диска не опустошили заранее... и если бы эти бестолковые ребята действительно сумели что-то призвать... я не знаю, что бы случилось, но хорошего точно ничего».
— Вообще-то, — начал он, — даже если бы он среажировал, это совсем не обязательно произошло бы по тем причинам, о которых вы думаете.
Уоррен обернулся. — Что ты имеешь в виду?
— Вы когда-нибудь слышали об идеомоторном эффекте?
— Нет.
— Суть в следующем. — Ричард боком присел на стоявшую рядом парту.
— Когда человек на чем-то сильно сосредоточен и имеет сильные ожидания насчет результата, его мышцы начинают совершать крошечные, неосознанные движения. Нервная система реагирует непроизвольно на основе этих ожиданий, минуя сознательное мышление.
Грей внимательно слушала, ее голубые глаза были полны раздумий.
— Так что, когда несколько человек кладут руки на один и тот же диск и каждый мысленно ждет, что он сдвинется, он сдвигается.
Никакая внешняя сила тут не задействована. Мышцы всех участников бессознательно работают синхронно, и суммарного усилия оказывается достаточно, чтобы сдвинуть диск.
«Участники не чувствуют, что прилагают какие-то усилия, поэтому ошибочно полагают, что это идет от какой-то потусторонней силы».
Уоррен понял, к чему тот клонит. — То есть, когда людям кажется, что двигается стол, они на самом деле сами его толкают?
— Именно.
— А как насчет свечи? — сказал Мейсон. — Как ты объяснишь то, что свеча погасла сама по себе?
— Свеча, горящая в замкнутом пространстве, потребляет кислород.
Если здесь находятся пять человек да еще горит свеча, уровень кислорода в классе упадет.
В среде с низким содержанием кислорода пламя становится нестабильным. Складывается пара случайных факторов, и получается вот это.
Пока он говорил, у него внезапно возникло чувство дежавю. «Я что сейчас, веду для этих детишек выпуск Разрушителей легенд?»
Уоррен опустил диск и вздохнул.
— Я потратил десять фунтов на бесполезный кусок дерева.
«Десять фунтов!» — мысленно подсчитал Ричард.
«На десять фунтов можно купить тысячу горячих пирогов или платить за аренду жилья моей семьи целых несколько месяцев».
Но эта мысль лишь мелькнула у него в голове на мгновение, прежде чем он отогнал ее.
— Это не полная потеря. Вещи с Древнего Восточного Континента имеют определенную ценность на рынке коллекционеров.
Можешь поставить его на книжную полку, и он станет отличной темой для разговора, когда придут гости.
Мейсон хлорнул Уоррена по плечу. — Слышал? Ты купил предмет декора. Стильный.
Уоррен бросил на него сердитый взгляд, но затем сам расплылся в улыбке.
Грей уложила свечу и подставку для нее в школьный портфель и, проходя мимо, бросила взгляд на Ричарда.
— Ты сегодня... правда какой-то другой.
— У меня была сильная лихорадка. Это дало мне время подумать.
— Не только время подумать, — задумчиво сказала Грей. — Раньше ты почти никогда не разговаривал на уроках.
Ричард лишь улыбнулся. Некоторые вещи невозможно объяснить.
Хью наклонился к нему и прошептал.
— Почему ты раньше ничего не сказал про эту идео-моторную штуку... Когда свеча погасла, мне было по-настоящему страшно.
— Вы и не спрашивали.
— Так что... Духи-медиумы, ведьмы... это все просто обман?
Тон Ричарда стал серьезным. — Большинство из них да, но лучше все равно не соваться.
— Почему? Если они фальшивые...
— Ты недостаточно в этом разбираешься, чтобы отличить фальшивки. Что будет, если ты нарвешься на настоящего?
Хью опешил и тут же захлопнул рот.
Уоррен уже собрал свои вещи. Он подошел, закинув школьный портфель на плечо и закинув руку Ричарду на шею.
На языке мальчишеской дружбы этот жест означал, что его полностью приняли в компанию.
Ричард сбросил руку Уоррена с плеча и сосредоточил сознание на панели: [Доступные очки: 1]
«Ничего страшного. Разберусь, куда их распределить, когда вернусь».

Комментарии

Загрузка...