Хотя речь шла о соседях её сына по комнате и она с королем наверняка заранее изучила их биографии, Королева Рания всё же весьма непринужденно и естественно расспросила ребят об их семьях. Когда очередь дошла до Козея, она деликатно опустила тему его сиротства, переключившись на расспросы о его жизни в деревне Норвис.
Так, за неспешной беседой, Козей и Гай постепенно привыкли к обществу Королевы.
— Возможно, порой мы слишком оберегали Валанта, — вздохнула Рания. — Боялись, что за стенами дворца с ним что-нибудь случится, и хотели, чтобы он сам выбирал свой путь. В итоге ему не хватило твердого руководства, и он невольно начал во всём равняться на своих старших братьев.
— Но он всё-таки принц нашей страны, и его окружение всегда должно быть безупречным. Я когда-то слышал фразу, пришедшую с Востока: «Благородный муж не стоит под ветхой стеной». Это значит, что беду нужно предотвращать заранее. Нельзя позволять ему находиться там, где слишком много неопределенности — по крайней мере, пока он мал.
— Теперь-то мы его защитим, — Фрон по-хозяйски приобнял Валанта за шею. Тот, ощутимо придушенный, принялся колотить друга по руке маленькими кулачками, пытаясь вырваться.
В этот момент в дверь чайной комнаты постучали, и в помещение вошел высокий мужчина ростом около ста восьмидесяти сантиметров. У него были черные короткие вьющиеся волосы, причем с правой стороны одна длинная прядь спадала на лицо — он чем-то напоминал профессора Эльзу, только в мужском, очень мужественном обличье.
Лицо его было худощавым и волевым, черные брови вразлет — аккуратными и строгими. Большие миндалевидные глаза в форме правильных параллелограммов под глубокими и широкими веками смотрели с достоинством. Внутренние уголки глаз были острыми и слегка посаженными вглубь, внешние — тонкими и чуть изогнутыми кверху, а в самих глазах светились величественные бледно-золотые зрачки.
Одет он был в черную мантию с фиолетовыми полосами, напоминающую по крою плащ-тренч. На правом плече золотыми нитями была вышита ирис, стебель которой тянулся к самой груди. В левом ухе виднелась черная конусообразная серьга.
Вслед за ним раздался молодой и ровный мужской голос:
— Я вам не помешал?
— Вовсе нет. Ты пришел сказать, что обед готов?
— Именно так, матушка.
— А Брэдли не с тобой?
— Он пошел помочь господину Хоббсу с багажом гостей. Скоро будет. — Черноволосый мужчина подошел к Козею и Гаю и изящным жестом протянул руку: — Рад знакомству. Я Хитрос Элдрик, второй брат Валанта. Благодарю за заботу о моём младшем брате.
Тон второго принца был настолько бесстрастным, что Козею он показался необъяснимо знакомым. Сам Козей еще не вырос и, как и его соседи по комнате, был ростом «от горшка два вершка», так что рост принца ощутимо давил. К тому же эта аристократическая выправка высшего разряда заставляла чувствовать себя не в своей тарелке.
— Меня зовут Козей, я сосед Валанта по комнате. Очень... рад Вас видеть. — Он протянул свою маленькую ладошку и пожал большую руку принца. Козей держался молодцом по сравнению с Гаем: тот, честный и бесхитростный парень, окончательно лишился дара речи и только и мог, что трясти руку принца.
— Полно тебе! — Рания легонько подтолкнула Хитроса. — Ты же напугал детей.
— Вы же знаете, матушка: я работаю представителем герцогства Акманд в штаб-квартире Ассоциации магов. На глазах у других каждое моё слово и жест олицетворяют имидж всей страны. Это просто привычка.
В голосе Хитроса по-прежнему не было слышно сильных эмоций, но угадывалась легкая досада.
— Слышали? Он говорит, что это привычка, — Рания, подталкивая Гая и Козея к выходу, наклонилась к ним: — Хитрос всегда такой, так что не обращайте внимания на его тон. Пошли обедать.
Козей оглянулся на второго принца. Ему показалось, что уголки губ того едва заметно дрогнули в улыбке. Заметив взгляд мальчика, Хитрос чуть склонил голову набок.
Козей перевел взгляд на Валанта. Ну конечно, вот почему этот образ показался ему таким знакомым!
«В любой ситуации — бесстрастный, почти лишенный эмоций тон, перемежающийся внезапными милыми странностями, черные волосы... Принц Хитрос, никакой ты не брат Валанту. Ты вылитый старший брат Сильвини!»
В коридоре Рания вела детей впереди, Хитрос шел следом, а замыкали шествие две горничные. Когда они проходили мимо лестницы, сверху кто-то спустился:
— О, матушка, Хитрос, Валант! И ваши друзья здесь. Кажется, я пришел как раз вовремя.
Спустившимся был не кто иной, как Брэдли — тот самый принц без магического дара, увлекающийся музыкой, о котором рассказывал Фрон.
Хотя Козей слышал о нем, видел он его впервые. У Брэдли были светло-золотистые вьющиеся волосы, что сразу создавало впечатление человека оптимистичного и открытого. Судя по всему, в королевской семье старший и третий сыновья пошли в отца, а второй и Валант — в мать.
Однако то ли из-за молодости, то ли из-за сходства с матерью, его лицо, в отличие от волевых черт Хитроса и Камило (старшего принца), было более мягким. Кроме четкой линии челюсти, в его облике не было резких углов. В мочке правого уха блестела серьга со звездой.
Одет он был менее официально, чем Хитрос: темно-синяя рубашка с фиолетовыми узорами, напоминающая звездное небо, а поверх нее — белое одеяние, закрывающее плечи и грудь, но оставляющее руки открытыми. В центре красовался небесно-голубой камень, что вызвало у Козея стойкую ассоциацию с Ультраменом. Золотые узоры на белом плаще были сложными и пышными, расходясь от камня на груди подобно крыльям. В нем сразу угадывалась натура... артистическая.
Этот принц был не таким высоким, как Хитрос — около ста семидесяти сантиметров. Если бы у него был магический талант, он бы сейчас наверняка учился на старших курсах Фандиаса.
Но в его поведении не было и следа того уныния из-за отсутствия дара и пересудов, о которых говорил Фрон. Напротив, он был полон энергии и по характеру напоминал самого Фрона — по крайней мере, в плане общительности они могли посоперничать.
Он ловко «перехватил» двух мальчиков из рук матери:
— Меня зовут Брэдли.
— Третий принц и брат Валанта. Фрон рассказывал нам, что Вы — выдающийся музыкант. — Перед таким человеком Козей перестал нервничать и первым проявил «дружелюбие».
— Не думал, что этот сорванец умеет говорить комплименты, — Брэдли протянул руку с длинными пальцами и потрепал Фрона по голове. — Талант мой невелик, просто я очень люблю музыку. Валант писал мне и просил прислать псалтерий, сказал, вы задумали что-то сыграть?
— Да, мы планируем собрать группу. Если будет возможность, надеемся на Ваши наставления.
— Конечно, без проблем. Буду только рад! — весело отозвался Брэдли.

Комментарии

Загрузка...