Боровия, столица королевства, поражала воображение одними только масштабами своих городских ворот, которые были значительно больше, чем в других городах. На каждых воротах дежурили по четыре группы досмотра, их доспехи ярко сияли серебром под лучами солнца.
Стража работала на редкость слаженно и быстро, так что даже при плотном потоке людей и повозок длинных очередей не возникало.
Когда подошла очередь королевского экипажа, всё, разумеется, прошло без сучка и задоринки. Личности пассажиров подтверждены, проезд разрешен. Это ведь было всего лишь возвращение маленького принца с друзьями на каникулы домой: в кортеж не затесалось подозрительных личностей, а в багаже не везли контрабандные «цветы дурмана».
За воротами открывалась широкая мостовая, уходящая прямой стрелой вперед и разбегающаяся в три другие стороны через круглые площади. Подобных небольших круглых площадей в Боровии было великое множество.
По обеим сторонам дорог росли деревья, усыпанные диковинными цветами. От них исходил тонкий аромат, придававший всему городу атмосферу изысканности.
По мере того как карета катилась по главной магистрали, Козей и Гай то и дело засматривались на окружающие виды.
Вдоль улиц теснились лавки. Дома, сложенные из каменных кирпичей, выглядели основательными и опрятными. У каждого магазина была своя уникальная вывеска: где-то информация о товарах выводилась на магические световые экраны, где-то красовались старинные деревянные доски с названиями. Из открытых окон доносились приятные запахи — вероятно, это благоухали магические травы, даря прохожим бодрость и свежесть. Скорее всего, это была маленькая хитрость торговцев для привлечения покупателей.
Торговцы зазывали народ. Судя по выкрикам, они предлагали волшебные палочки, способные принимать любые формы, и хрустальные шары, предсказывающие будущее — правда, трудно было сказать, настоящие ли это артефакты.
Кто-то продавал редкие магические материалы, кто-то выставлял напоказ искусные изделия ремесленников. Встречались даже лавки с диковинными магическими зверями, которых можно было держать как питомцев — в последнее время это увлечение стало крайне популярным среди благородных дам и девиц.
В одном из уголков улицы «маг» показывал фокусы: он заставлял пламя менять очертания, призывал различных животных и даже заставлял предметы «телепортироваться» в закрытые емкости. Это были простейшие заклинания нулевого круга, но благодаря оригинальной подаче они собирали толпы зевак. Среди зрителей наверняка могли затесаться и настоящие маги: они всегда умели черпать вдохновение и новые идеи в самых неожиданных местах, когда работа над магической моделью заходила в тупик.
В целом Боровия чем-то напоминала современный город. Её было трудно описать лишь рамками привычного по книгам «Средневековья». Говорили, что Бухта Фалирон — город того же масштаба, но Козей сейчас ощутил колоссальную разницу.
Возможно, портовый город был больше заточен под логистику, а из-за того, что академия запрещала уходить далеко и каждый приезд Козей сразу направлялся в «Передний зал», ему не удавалось увидеть всю картину целиком и прочувствовать истинное процветание Фалирона?
Скорее всего, так и было... Студенты Фандиаса редко покидают стены школы, так кто станет открывать элитные заведения в той глуши, за исключением праздничных дней?
Козей, решив для себя обязательно погулять у моря перед следующим семестром, продолжал с любопытством рассматривать столицу.
По мере продвижения экипажа перед ними открылся центр города — площадь еще более внушительная, чем та, на которой выступал Театральный кружок.
В самом центре возвышались две древние статуи. Одна изображала воина с длинным мечом и в развевающемся плаще; его лицо было торжественным, а решительный взгляд устремлен в небо. Рядом с ним стоял молодой маг в короне и мантии, опирающийся на посох. По сравнению с Героем Акмандом, его лицо казалось более расслабленным, на губах играла едва заметная улыбка.
На небольшом постаменте перед ними лежали цветы, принесенные горожанами: где-то заботливо выращенные садовые букеты, где-то простые полевые цветы. Подношения здесь не иссякали почти круглый год, за исключением суровой зимы.
«Души разумных существ полны противоречий. Наверное, для людей и иных рас только мертвый герой — хороший герой. Хотя Его Величество Элдрик, сменивший название страны, явно искренне хотел почтить память своего друга», — снова ударился в раздумья Козей.
[В это время некий Герой, обретший новое тело благодаря милости Великой Матери Нюйвы, громко чихнул: «Кто это меня вспоминает?». Он потер нос и продолжил слушать лекцию профессора в университете о том, что такое изотопы, ионные пучки и ядерное излучение.]
Боровия, судя по всему, была построена на склоне холма, так как после статуй дорога пошла вверх — появились лестницы и специальные пологие подъемы для карет. В верхней точке этого пути возвышался величественный дворец. Вся Боровия расширялась и спускалась вниз, беря свое начало от этих статуй и замка.
Внешние стены дворца были облицованы безупречно белым мрамором. Поверхность украшала тончайшая резьба: сюжеты о героях мифов переплетались с изображениями цветов и животных.
Массивные дубовые ворота были украшены золотым гербом королевской семьи — мечом и щитом, а также узорами, символизирующими власть и славу. В ключевые узлы орнамента были инкрустированы кристаллы; когда солнечный свет падал под определенным углом, преломленные лучи складывались в идеальные радужные кольца.
Экипаж остановился у бокового входа во дворец. Открывать главные ворота было слишком хлопотно, поэтому их распахивали лишь в исключительных случаях: при встрече полководцев, возвращающихся с победой, или для приема важных иностранных посольств.
После выхода из кареты Хоббс распорядился насчет багажа в грузовой повозке. Кивнув Гаю, который явно хотел что-то сказать, но не решался, дворецкий вошел в здание и негромко переговорил с проходившей мимо горничной.
Друзья остались ждать. Козей рассматривал внутреннее убранство дворца. Они вошли через боковую дверь, которая вела не в главный банкетный зал, а в широкий коридор бокового крыла.
Пол был выложен гладким мрамором, по центру тянулась ковровая дорожка. На стенах висели портреты монархов прошлых лет — каждый был написан столь искусно, что казалось, будто венценосные особы вот-вот сойдут с полотен.
Во дворце не было привычных для замков доспехов стражи с алебардами. Если бы такой экспонат случайно опрокинули, он бы вдребезги разнес полированный пол, а то и покалечил кого-нибудь. Вместо них стояли изящные постаменты с произведениями искусства.
— Ваше Высочество, Ваша матушка пьет чай в комнате наверху.
Упоминание чая, скорее всего, означало настой из ароматных листьев вроде «Изумрудной росы». Дворецкий Хоббс указал Валанту точное место и отправился устраивать троих гостей в их комнаты.
Валант же повел своих соседей наверх, попутно успокаивая двух «новичков»:
— Отец, должно быть, всё еще занят документами. Мама очень добрая, так что, честное слово, можете не слишком усердствовать с этим этикетом.

Комментарии

Загрузка...