— И как же нам практиковаться? Точнее, где? — Гай задал ключевой вопрос. — Хотя ударная установка ещё в процессе изготовления, мне действительно нравится этот инструмент, по которому, как ты сказал, можно стучать. По твоим иллюзиям я уже примерно понял, как и где он должен звучать. Но раз мы — группа, то, как и в отряде авантюристов, нам нужна слаженность, верно? До конца семестра остался месяц, не думаю, что мы многого добьёмся, а летние каникулы вот-вот...
— На каникулах можно поехать практиковаться в Боровию! — тут же вклинился в разговор Фрон.
Незадолго до этого Гай получил ответ из дома: ему разрешили поехать, но строго наказали соблюдать этикет и не вести себя непотребно перед королём. Клаут тоже прислал письмо Козею, сообщив, что встретит их в столице; он не давал никаких наставлений, вероятно, полагая, что племянник и сам во всём разберётся. Что же до Фрона, то он частенько бывал в королевском дворце, заглядывая к Валанту, и чувствовал себя там как дома.
«В королевском дворце... играть рок?» — негромко добавил Козей. Мысленно он представил великолепный дворец в духе Средневековья и задался вопросом: не заставит ли рёв электрогитары души почивших королей в ярости восстать из могил? Картина выходила настолько «красочной», что на неё было страшно смотреть.
— Всё в порядке, — пояснил им Валант. — У нас там довольно просторно. Можно найти уединённое место, где мы никому не помешаем и где никто не будет мешать нам.
— Это точно, дворец огромный! Помню, в детстве, когда мы играли в прятки, Валант спрятался в такой глуши, что чуть не потерялся, — добавил Фрон.
— Я не терялся, это была лишь часть игры! — возразил Валант. — К тому же маги могли бы найти меня по щелчку пальцев!
— Ребята, честно говоря, больше всего меня беспокоит этикет. Этикет! Одно дело — Фрон, который там постоянно ошивается, но мы-то с Козеем там никогда не были. Есть ли какие-то правила, на которые стоит обратить внимание?
Фрон долго «экал» и «акал», пытаясь подобрать слова, но так ничего и не выдал. Валант тоже замялся, не до конца понимая, какие из его повседневных действий относятся к категории «этикета».
— Ну, ведите себя так же, как в общежитии, и всё? Будьте проще. В конце концов, вы просто гости, а не послы других государств на аудиенции у короля, к чему эти сложности? К тому же мы ещё дети, не переживайте, никто не станет придираться.
— Это наш первый визит, мы наверняка встретим родителей Валанта, то есть короля и королеву. Нужно оставить хорошее впечатление. К тому же, если вас с Валантом пригласят на банкет, вы ведь не захотите бросить нас с Козеем одних? А если мы пойдём с вами и будем вести себя как невежи, это будет позором прежде всего для вас.
Гай вздохнул:
— Пойду-ка я поспрашиваю старшекурсников в Кузнечной мастерской. Среди тех, с кем я вместе кую, много дружелюбных отпрысков знати, они наверняка помнят, что к чему. Козей, у тебя ведь тоже есть такие знакомые в клубе? Давай каждый поспрашивает у своих, а потом соберёмся и обобщим информацию.
— Ладно.
Будь то Восток или Запад, при мысли о том, что у высших сословий существуют всевозможные утомительные церемонии и притворная вежливость на банкетах, у Козея начинала болеть голова. Подобная обстановка больше подошла бы Клауту, но, к счастью, сам Козей всё ещё был ребёнком.
На следующий день...
— Сильвини? — Козей толкнул дверь лаборатории, но в комнате никого не оказалось. — Её сегодня нет?
— Я здесь... — негромкий ровный голос донёсся у него из-за спины. Сильвини в академической форме стояла в коридоре, прижимая к себе несколько взятых в библиотеке книг. — Я видела, как ты бежал в эту сторону, когда возвращалась из библиотеки. Ну, что на этот раз?
— Дело вот в чём... ауч!
Сильвини легонько пнула Козея по голени:
— Заходи и говори, не стой в дверях, мне нужно положить вещи.
— Прости, — Козей перехватил у неё стопку книг и положил на стол. — В общем, Валант пригласил нас троих... ну, точнее, нас с Гаем, в Боровию на каникулы. Сама понимаешь, придётся идти в королевский дворец. Вот я и хотел спросить, не знаешь ли ты, на какие вежливые привычки стоит обратить внимание? В повседневном общении или на банкетах... Кстати, а тебя саму можно считать аристократкой?
— Почему бы тебе не спросить об этом напрямую у Фрона или Валанта?
— У них? Один забыл, что нужно делать, а для второго это уже стало привычкой, которую он не замечает.
— Ха... В их духе.
— Тогда уповаю на тебя, госпожа Сильвини! — Козей сложил ладони над головой в умоляющем жесте.
Сильвини вздохнула и отвернулась:
— Для начала: больше никогда так не делай. Если кто-то увидит, мне будет за тебя стыдно.
— А если никто не увидит, то можно?
— Ты слушать собираешься или нет?
— Слушаю, слушаю. Продолжай, пожалуйста.
Девочка пододвинула стул на свободное место и велела Козею сесть:
— Полагаю, раз это приглашение от Валанта, то, учитывая пример Фрона перед глазами, королевская чета вряд ли будет придираться к поведению детей. Но хорошие манеры определённо добавят вам очков. Хотя я и не принадлежу к знати, меня часто приглашают на банкеты вместе с дедушкой, так что я могу рассказать тебе об общепринятых нормах. Прежде всего — стул.
Сильвини обошла Козея со спины и ткнула его пальцем между лопаток.
— Аристократы в любой обстановке обязаны сидеть ровно и прямо. Спинка стула служит лишь украшением, на неё категорически запрещено опираться. Это также сделано для удобства слуг, которым легче отодвинуть стул. Считай, что тебе повезло со мной — в некоторых благородных семьях на спинки стульев даже вешают ножи, чтобы заставить детей научиться сидеть прямо.
— И ещё: что касается слуг, которые расставляют вещи или убирают комнаты... перестань говорить им «спасибо». Лучше вообще на них не смотреть и вести себя так, будто их не существует. В Фандиасе может казаться, что вежливость — это правильно, но для аристократа помощь слуги — нечто само собой разумеющееся.
Сильвини налила Козею стакан сока из холодильного шкафа и протянула ему.
— Спасибо, — машинально ответил Козей, потянувшись к стакану, но его рука схватила пустоту.
— Прости-прости, привычка, — тут же начал извиняться он.
— Никаких «спасибо», никаких «извини». Считай, что меня не существует.
— Изви... Понял. — На этот раз он наконец взял стакан.
— Этикет — вещь, глубоко укоренившаяся в сознании знати. Изначально это было доказательством их отличия от простых людей. Возможно, когда-то им просто надоело по пятьдесят раз на дню благодарить слуг, вот правила и изменились. Что творится в головах аристократов сегодня — я не знаю. В последние годы благодаря стараниям королевской семьи предпринимаются попытки упростить эти нормы, и некоторые благоразумные семьи соглашаются на перемены, но всё ещё хватает старых ворчунов, верных традициям. В общем, если будешь следовать этим советам, то по крайней мере не ударишь в грязь лицом ни перед кем.

Комментарии

Загрузка...