Пока Козей и господин Вест обсуждали дела в трактире, три старшекурсницы уже вынесли наружу кадки с мясом кокатриса, животный жир, всевозможные котлы, миски и стопку деревянных тарелок, изготовленных Козеем, и начали обустраивать палатку.
Эти деревянные тарелки были разработаны старшей Ваниллой. Козею пришлось потратить немало сил в последние дни, чтобы по её просьбе проявить на дереве узоры; честно говоря, это было ничуть не легче, чем резьба вручную.
— Вы уже договорились? Мы можем стоять прямо здесь? — Старшая Ванилла уже водрузила котел, а Шайино принялась нарезать мясо, удалять влагу, отваривать и обваливать в панировке.
Под управлением её магии кухонный нож разделял крупные куски курятины на части нужной формы, которые затем отправлялись в стоящий в стороне котел. Чтобы ускорить процесс, они сменили тактику: вместо долгого тушения использовали пароварку.
Когда мясо вынимали, влага с него автоматически собиралась в капли и стекала через отверстия решетки обратно на дно котла, а сама курятина попадала в деревянный таз, где пара палочек уже размешивала крахмальную суспензию.
Эта застенчивая старшекурсница, закусив нижнюю губу, даже не смотрела на прохожих, сосредоточенно занимаясь своим делом.
Козей поспешно подошел, развел огонь и начал разогревать масло. Затем он выложил подготовленную курицу в совершенно новую квадратную сетчатую корзину — точь-в-точь как те, что используются в ресторанах быстрого питания для жарки картошки фри или наггетсов. Гай изготовил её, даже не заставив Козея ждать до следующего дня.
Светло-золотистый животный жир, заполнявший котел наполовину, начал постепенно нагреваться.
Прохожие, привлеченные видом того, как Шайино готовит с помощью магии, и паром с ароматом специй из пароварки, завороженно наблюдали за процессом. Козей опускал изначально белые куски мяса в котел, а вынимал их уже нежно-золотистыми. После повторного погружения они приобретали более насыщенный оттенок и источали тот самый соблазнительный аромат жареной еды.
Люди толпились вокруг палатки, не желая уходить. Стоило кому-то сделать шаг в сторону, как запах пряной жареной курицы, словно ведомый маной, крючком цеплял их и возвращал обратно.
Тем не менее, все просто стояли кругом. Рядом с палаткой висела нарисованная на пергаменте вывеска, где четко была указана цена — половина серебряного муни. Тратить такие деньги, не зная вкуса, многим было тяжело, но и назвать цену завышенной язык не поворачивался: масла в котле хватило бы на полгода безбедной семье, а аромат, доносящийся вместе с паром, говорил о том, что специй явно не пожалели.
К слову, вывеска была нарисована самой Камиллой при содействии других членов клуба. На ней был изображен довольно милый кокатрис в Q-стиле, чьи глаза смотрели в разные стороны, из-за чего он выглядел не слишком сообразительным.
— Можно мне по одной порции каждого вида? — раздался из толпы молодой мужской голос. Одновременно с этим чья-то рука протянула один серебряный муни и один медный купр. — Соусы все, и, пожалуйста, посыпьте тем порошком.
Прохожие расступились, пропуская молодого человека вперед.
— О, спасибо, — черноволосый парень с зачесанными назад волосами, одетый в морской-синий пиджак с воротником-стойкой и серую накидку на плечах, кивнул вежливым горожанам. Лицо его казалось еще совсем юным, почти по-детски свежим.
— С собой или будете есть здесь? — спросил Козей, держа в одной руке сверток из масляной бумаги, а в другой — тарелку.
— Положите на тарелку. Я слышал, в этом трактире отличное пиво, как раз попробую всё вместе. Вы ведь для того и подготовили тарелки, верно?
— Именно так. Это блюдо идеально сочетается с пивом, вкус вас точно не разочарует. Я договорился с хозяином, и он разрешил нам поставить палатку здесь.
— Внешний вид уже многообещающий.
Молодой человек взял тарелку и вошел в трактир. После привычного звона колокольчика и приветственных выкриков, сквозь шум донесся гул голосов: толпа выпивох сгрудилась у входа в заведение, вытягивая шеи. Несколько человек, которым парень дал попробовать кусочек, тут же вышли и купили себе по две порции. Как и говорила Ванилла, в Бухте Фалирон не было недостатка в состоятельных людях.
Взяв свои тарелки, они с нетерпением отправляли куски жареного кокатриса в рот. Хруст лопающейся панировки отдавался в сердцах окружающих: «Даже представить страшно, насколько же это вкусно».
Видя это, более общительные прохожие начали перешептываться, договариваясь сложиться и заказать одну порцию на компанию, чтобы зайти внутрь выпить. В трактир ведь всегда входят чужаками, а выходят старыми знакомыми.
— Старшая, тебе не кажется, что тот парень, который первым купил курицу, выглядит очень знакомым? — вполголоса спросил Козей у Шайино, пока брал очередную партию мяса.
— Молодой человек? — Шайино слегка улыбнулась такому обращению, затем на мгновение задумалась и покачала головой.
— Ну ладно, может, я ошибся, — Козей не стал развивать мысль и продолжил жарить. Желающих вокруг всё еще было предостаточно.
Тем временем в трактире посетители, постепенно сближаясь за кружкой пива, вели беседы:
— Кстати, а нормально ли это — проводить первый день Дня Сотворения в трактире?
— А что тут такого? Праздники для того и созданы, чтобы заниматься тем, что любишь.
— И что же ты любишь?
— Пить...
За другим столом, среди прочих, сидел тот самый молодой человек.
— И как только повара до этого додумываются... Кладёшь это в рот — и просто блаженство.
— Это точно, — подхватил другой, беря кусок рукой. В трактирах на такие мелочи не смотрят, ножи и вилки здесь ни к чему. Мясной сок, запертый в кокатрисе, разливался по нёбу при каждом жевании. — Еда, приготовленная в таком количестве масла, пахнет невероятно, но если съесть много, будет ощущение, будто просто жир ешь. Но вот в чём штука...
Мужчина поднял свою кружку и осушил её залпом. Несмотря на отсутствие ледяной магии в городе, в пиве, что было редкостью, плавало несколько кубиков льда. Когда кружку поднимали, они с мелодичным звоном бились о стекло.
Стукнув тяжелым дном кружки о гладкую деревянную столешницу, он издал долгое «Ха-а-а!»:
— Но вот уникальная горчинка пива с легкостью смывает всё ощущение жирности от жареной курицы. Сделаешь глоток — и следующий кусок снова кажется совершенно свежим на вкус.
Он откинулся на спинку стула:
— Прямо хоть весь день здесь сиди. — Когда он снова потянулся за курицей, оказалось, что тарелка вылизана до блеска. — Эй! Вы что, мне ни кусочка не оставили?!
В отличие от остальных, что шумно пили и болтали, тот молодой человек сидел чинно на своем месте, попивая горькое холодное пиво маленькими глотками. Он не выказал никакого недовольства тем, что собутыльники съели его порцию. Напротив, он поставил пустую кружку, вышел наружу, заказал ещё одну порцию для того стола, а сам, забрав упакованное с собой куриное филе, отправился дальше гулять по улице.

Комментарии

Загрузка...