День выдался ясным и погожим. Стояла поздняя весна, уже не слишком холодно, но еще и не жарко, а солнце висело у края небосвода, разливая вокруг уютное тепло. Из «переднего зала» Академии Фандиас можно было смотреть поверх множества домов, построенных в низине, и любоваться бескрайним лазурным морем.
Волны мягко перекатывались, неспешно покачивая грузовые суда со спущенными парусами. Белые чайки кружили над пристанью; возможно, когда картофель фри станет популярным, среди них родится какой-нибудь философ, размышляющий о смысле жизни.
Когда Козей по указанному адресу нашел трактир, он обнаружил, что всего в трехстах-четырехстах метрах впереди находится огромная круглая центральная площадь Бухты Фалирон. Там как раз устанавливали каркасы для огромных шатров и сцен.
— Э-э... — Козей окинул взглядом снующих туда-сюда людей у главного входа. — Я-то думал, он купил какой-нибудь трактир на окраине просто ради забавы, но Клаут, похоже, вошел в азарт. — На мгновение он даже не нашелся что сказать, а из-за обилия народа у него проснулся редкий приступ социальной тревожности.
«Знал бы, пришел бы вместе со старшими», — подумал Козей и, пересилив себя, вошел в таверну «Нага».
Стоило ему открыть дверь, как сработал механизм и раздался чистый звон колокольчика. Посетители маленького заведения разом повернули головы к входу. От такого внимания Козею стало не по себе, и он машинально коснулся уголка рта.
За стойкой стоял мужчина средних лет, одетый как истинный джентльмен. Его борода была аккуратно выбрита. В руке он держал чистую тряпку, которой протирал стеклянный прозрачный пивной бокал. Заметив вошедшего, он спросил глубоким, слегка хрипловатым голосом:
— В наличии пиво, медовуха, виноградное вино и шалфейное вино. Что желаете заказать?
Обычная фраза для предложения напитков в устах этого мужчины прозвучала как-то изысканно, будто в заведение зашел не рядовой горожанин, а господин в цилиндре и с тростью.
— Еще раз! Давай еще разок! — зашумели подвыпившие гуляки.
Козей наконец понял, на что они смотрели: они ждали, когда кто-то войдет, чтобы хозяин снова произнес эти слова своим голосом человека с богатым прошлым, в котором естественным образом сквозило благородство.
Это решение было утверждено Козеем и Клаутом при обсуждении устройства будущего трактира. В этом мире в большинстве заведений за стойкой работали женщины-хозяйки. Им не нужно было ничего делать — одного их нежного голоса было достаточно, чтобы гость заказал на пару кружек больше.
На самом деле Козей не вкладывал в это какой-то сложный расчет — он просто поленился и перенес образ бармена из современного бара, описав его Клауту. Кто бы мог подумать, что такая «элитарная атмосфера» в глазах простолюдинов иномира окажется столь эффективной.
— Эй вы, не пугайте мне гостей.
— Того, кого можно так просто напугать, в трактир пить не пойдет!
— Если говорить о страхе, то это вы, босс, по-настоящему пугаете. Когда я впервые открыл дверь, мне показалось, что я попал на какой-то дворянский прием. Я перепугался до смерти, боялся, что одна кружка вина сделает меня нищим. Пока не принесли меню, я всерьез думал, не сбежать ли мне поскорее.
— Это точно. Стоило боссу заговорить, как мне расхотелось входить.
— Что, трус, тоже пить пришел?
— А? Не делай вид, будто сам не такой. Если бы ты не увидел, что я вошел, сам бы кругами это место обходил.
Внимание посетителей было сосредоточено на хозяине, и на Козея почти никто не смотрел, что позволило ему облегченно выдохнуть.
— Что желаете заказать, гость? У нас также есть вкусный яблочный сок.
В этом мире крепость алкоголя была повсеместно низкой, а из-за наличия маны, различных чудесных рас и уникальных конституций тел не существовало запрета на алкоголь для несовершеннолетних. В том же Северном Союзе даже дети росли на выпивке.
На самом деле, давать ребенку пить или нет — зависело исключительно от сознательности взрослых. Например, в деревне Норвис госпожа Винетт всегда была против того, чтобы Козей пил. Другие жители могли в шутку крикнуть: «Козей, по одной!», но на самом деле никто бы ему не налил.
Что касается времен, когда алкоголь пили вместо воды для дезинфекции, чтобы не заболеть, — те темные века не имели отношения к этому миру. То было грязное средневековье с плохими источниками воды.
Козей запомнил этот момент, решив позже обсудить его с Клаутом: какой бы специфической ни была ситуация, водку детям продавать точно нельзя.
— Босс, э-э... здравствуйте. Я пришел обсудить с вами одно дело.
— Вы студент Фандиаса?
Козей поправил одежду:
— Именно так.
— Вас зовут Козей Лайонс.
— О... да. Откуда вы узнали?
— Перед моим приездом Клаут сказал мне, что в какой-нибудь праздник в лавку может зайти мальчик в форме Фандиаса. Он будет привычно вежлив, при первой встрече может говорить не слишком бегло, и придет не пить, а скажет: «Нужно обсудить одно дело».
— Ну что ж, похоже на то. Вы и Клаут правы.
— Раз уж мы всё выяснили, нет нужды в официозе. Меня зовут Вест Андро, я друг Клаута. Буду называть тебя просто Козей. У тебя есть что-то для меня?
— Что-то?
— Да. Клаут сказал, что во время каникул ты можешь иногда заходить и оставлять в трактире товары, которые могут стать хитами продаж. Велел не отказывать и принимать всё, что бы это ни было.
— Он действительно высокого мнения обо мне. Кое-что есть, но я не оставлю это прямо сейчас. Это будет своего рода сотрудничество.
— Сотрудничество? — Вест выглядел удивленным, так как, будучи другом, знал об отношениях этого ребенка с Клаутом.
— Да. В этот раз я пришел от имени Клуба Кулинарных Исследований нашей академии, чтобы продавать определенную еду. Есть ли в нашем трактире какие-нибудь закуски к выпивке?
— Конечно. Обычно это соленья, маринованные потроха, если повезет — копченое мясо, сухофрукты, окорок и так далее.
— Я принес нечто подобное, но из-за ингредиентов и способа приготовления это будет стоить недешево. Поэтому мы не станем выставлять это сразу в трактире в качестве эксперимента, а разделим: два разных объединения, чтобы проверить, каков будет спрос. Хотя Клаут сказал, что можно делать что угодно, он человек порой необязательный, так что нам лучше перестраховаться.
— Понимаю, о чем вы. Что от меня требуется?
— На самом деле, ничего. Господину Весту нужно лишь продолжать управлять трактиром. Мы поставим снаружи палатку, я просто пришел предупредить заранее. А позже, возможно, у вас прибавится работы. И это должно быть очень интересно.
Козей имел в виду искусство смешивания напитков — создание коктейлей или газированной воды. После этого трактир превратится в настоящий бар.
— Клаут именно так меня сюда и заманил. Надеюсь, это «скоро» наступит действительно скоро.

Комментарии

Загрузка...