Активировав ментальное чувство и перестав слышать музыку, Козей почувствовал облегчение. Этот странный звук вызывал у него раздражение и даже подсознательное желание углубиться в чащу леса.
Однако теперь, когда музыка больше не мешала, возникло другое опасение: не следит ли за ним тот, кто издает эти звуки? Это не было интуицией или ощущением чужого взгляда — скорее, Козей просто давал волю воображению.
Чтобы избежать встречи с наземными существами, он забрался на самые верхушки деревьев. Но во время очередного прыжка кто-то внезапно схватил его за воротник сзади. Козей рефлекторно вывернулся и нанес удар ногой назад, но его лодыжку перехватила сильная широкая ладонь.
— Погоди, Козей. — Это был звучный, магнетический голос мужчины средних лет с богатыми интонациями.
— Профессор... Урбино?
— Он самый. Я как раз искал вас, дети.
— Вы лично отправились на поиски?
— Конечно. Пропажа четверых учеников — дело серьезное. Итак, где остальные трое?
— Я запер их в пещере. Там они должны быть в безопасности.
Урбино приподнял бровь:
— Отлично. Веди к ним, нужно поскорее вернуть всех в академию.
— Слушаюсь.
Ментальное сканирование маны и яркое белое свечение подтверждали: перед ним действительно был ректор.
— Эм... господин ректор, может, вы меня отпустите? Я и сам добегу.
Урбино явно принадлежал к той немногочисленной группе магов, что владели искусством полета. Он завел руку, которой держал лодыжку Козея, за спину, но воротник выпускать не спешил, продолжая нести мальчика по воздуху.
— Прости, дитя, я немного разволновался. — Урбино опустил его на верхушку дерева и снизил высоту так, чтобы они находились на одном уровне, давая знак продолжать путь.
— Профессор Урбино, а вы слышите странную музыку? — спросил Козей на бегу.
— Слышу, конечно. А что?
— О... значит, слышите. Выходит, ректор тоже... Погодите-ка? — Мозг Козея заработал на пределе. Те, кто был околдован, утверждали, что ничего не слышат. Но Урбино слышал и подтверждал это.
Урбино, заметив нахмуренные брови и напряженную работу мысли Козея, легонько щелкнул его по затылку:
— Смотри под ноги. То, что я её слышу, не значит, что я могу заблокировать иллюзию. Я пытаюсь выследить того, кто её исполняет. Но мне любопытно: как ты умудрился не поддаться чарам?
Это было чистое любопытство. Ректор ни на миг не усомнился в мальчике — белое сияние вокруг Козея было безупречно чистым, без единого темного пятнышка.
— На самом деле я тоже поддаюсь, но у меня есть способность видеть истинную природу темной маны. Пока я поддерживаю эту способность, я не впадаю в заблуждение.
— Видеть насквозь иллюзии Магии Внешнего Пути? Удивительный талант. Возможно, в твоих жилах течет кровь какого-то редкого магического существа, как у колдунов-драконидов.
— Профессор, а что такое Магия Внешнего Пути? Я не встречал этого термина в книгах.
— Когда-нибудь увидишь это сам, если хватит сил. В твоем возрасте о таких вещах знать еще рано.
Вскоре они добрались до места, где Козей оставил товарищей. Мальчик спрыгнул на землю и огляделся.
— Что такое, дитя? Что-то не так?
— Нет... просто мне кажется, что здесь как-то странно. — Козей попытался просканировать местность ментальным чувством, но не обнаружил ничего подозрительного.
— Странно?
— Да. Не могу объяснить. Слишком уж тут всё... неизменно. — С этими словами Козей снова изменил форму камня: в темном туннеле забрезжил свет.
— Козей, это ты? — донесся голос Фрона. Судя по тону, они были в порядке, ведь прошло совсем немного времени.
— Я. Мне повезло встретить ректора, который нас искал, так что я обернулся быстро.
Троица вышла из пещеры. Урбино бросил каждому по флакону с белой жидкостью:
— Пейте. Это снимет ваше нынешнее состояние.
Зелье пахло отвратительно — смесью растертых диких трав. Оно и близко не стояло с «Эликсиром для желудка» Козея, но Фрон, зажав нос, послушно осушил флакон.
— Мист и Фоланд, верно? Я не ошибся?
— Да, господин ректор... — мальчики опустили головы, не смея поднять глаз.
— За ваш поступок я лишаю вас двадцати баллов. Если их не хватит — отработаете до конца семестра. В свободное от занятий время будете находиться под стражей, переписывая учебный материал за этот год. Также я аннулирую ваше разрешение на выход за пределы барьера Фандиаса.
— Однако учитывая внешние факторы, на которые вы не могли повлиять, при хорошем поведении доступ может быть возвращен на старших курсах. Надеюсь, вы усвоите этот урок.
Тон Урбино был суров. Когда он щурился, а его брови сходились к переносице, от него исходила тяжелая, подавляющая аура.
— Теперь вы, Козей и Фрон. Забота о товарищах — дело благородное, и вы действительно оказали неоценимую помощь. Если всё было так, как сказал Валант, и вы действовали по силам, то, по совести говоря, винить вас не в чем.
— Но в будущем вы столкнетесь с врагами, явлениями и силами, которые невозможно вообразить. И вашего нынешнего опыта недостаточно, чтобы здраво оценить свои возможности.
— Поэтому я не стану наказывать вас сегодня, но и награды за нарушение приказа не будет. Впрочем, раз спасательная операция прошла успешно, я лично угощу вас двоих изумительным яблочным пирогом.
— А теперь — возвращаемся.
Козей знал дорогу и шел первым. Урбино замыкал шествие, охраняя четверых учеников. На этот раз никто не пытался развернуться и уйти в лес при упоминании Фандиаса.
— Профессор, а вы не можете перенести нас сразу в замок? Учитель Фрейзер именно так вывел нас сюда.
— Специальные заклинания телепортации работают только внутри Фандиаса и только в определенных точках.
— Я слышал, есть магия, позволяющая просто начертить круг и оказаться в любом месте, где ты уже был.
— Это лишь фантазии авторов романов, дитя. Чтобы воплотить такое в жизнь, теории пространственной магии еще расти и расти.
Когда группа скрылась в густых зарослях, кора одного из деревьев на поляне медленно разошлась. Показалась пара кроваво-красных глаз, пугающе похожих на человеческие. Зрачки быстро провернулись, провожая взглядом пятерых уходящих людей. Спустя полминуты веки-кора вновь сомкнулись, не оставив ни единого следа...

Комментарии

Загрузка...