Оставшиеся на месте студенты начали переглядываться, а затем послушно вернулись к своим упражнениям.
Прошло около двух минут, но Фрейзер так и не возвращался. У некоторых ребят мысли потекли в ином русле: десять с половиной лет — тот самый возраст, когда любопытство берет верх над благоразумием, а тяга к озорству не знает границ.
Большинство студентов были отпрысками знатных родов. Подобно Фрону, они росли в достатке, но под строгим надзором родителей. До определенного возраста их жизнь ограничивалась изучением этикета и посещением чинных банкетов. Редкая возможность соприкоснуться с чем-то, связанным с «лесными приключениями» или «охотой», вызывала у них жгучий интерес.
В то же время им не хватало той природной осторожности и дисциплинированности, которая была присуща детям простолюдинов, привыкшим к суровой реальности из чувства почтения и страха. В юных сердцах пробудилось желание заглянуть в «большой мир».
— Гай, ты слышишь это? Какая-то странная музыка, смешанная с шипением и треском, — прошептал Козей. Он уловил эти едва слышные звуки еще тогда, когда Фрейзер был рядом.
Но тогда он решил: раз учитель магии никак не реагирует, значит, это лишь фоновый шум какого-нибудь охранного барьера поблизости. Однако стоило Фрейзеру исчезнуть, как эта странная какофония стала отчетливее и приобрела какой-то зловещий оттенок.
— Что? Музыка? — Гай закрыл глаза и прислушался, наклонив голову. — Я ничего не слышу. Может, ты сегодня слишком рано встал и голова еще не прояснилась?
— Ты когда-нибудь видел меня в тумане после раннего подъема? — Козей создал в ладони пригоршню чистой воды и, несмотря на прохладу, плеснул себе в лицо. Сонливости не было, но звуки никуда не исчезли.
Гай был потомственным кузнецом, способным самостоятельно ковать простые магические предметы. В отличие от Козея, который лишь помогал Эрвину раздувать мехи, Гай обладал куда более острым слухом. Если даже он ничего не слышал, дело принимало скверный оборот.
Тем временем у другого костра Мист Уиллис, тяжело вздыхая от скуки, перебрасывал язычок пламени из левой руки в правую и обратно.
Судя по тому, что на уроке он с легкостью сотворил огненный шар, магический дар у мальчика был незаурядным, либо же он прошел серьезную подготовку дома. Фокусы нулевого круга давно перестали быть для него испытанием. Сейчас ему меньше всего хотелось возиться с примитивной манипуляцией стихиями у костра; его душа жаждала применить настоящее боевое заклинание.
Мист ткнул пальцем своего соседа по комнате и друга Фоланда:
— Эй, Фоланд.
— Что такое? — Фоланд обернулся, поймав брошенный другом огонек.
— Тебе не кажется, что торчать здесь и играть с этой искрой — тоска смертная?
— Ну, допустим. И что ты предлагаешь?
Мист взмахнул посохом и легонько коснулся земли. Красный кристалл на навершии нацелился в центр костра. Мальчик забормотал слова заклинания.
Пламя внезапно сжалось, а затем резко расширилось. Из костра выметнулась неуклюжая огненная змея, у которой едва можно было различить голову и хвост. Она зависла в воздухе, натужно высовывая огненное жало.
Яркая вспышка привлекла внимание окружающих. Кто-то восторженно ахнул, кто-то посмотрел с завистью, а кто-то начал возмущенно шептаться.
— Ну как? Пусть я еще не в совершенстве владею огнем, но это уже заклинание первого круга. Прихлопнуть слайма или напугать гоблина для меня — пара пустяков. Даже лесной волк поднимет хвост при виде такого пламени.
— Профессор Фрейзер запретил использовать опасные заклинания, которыми мы не владеем в полной мере. Ты что, задумал уйти отсюда? — Фоланд, хорошо знавший характер друга, прищурился и указал пальцем в сторону чащи.
— А почему бы и нет? Мы ведь совсем рядом с Фандиасом. Старшекурсники постоянно ходят здесь в лес, в округе не осталось ни одного опасного зверя. Мы просто прогуляемся, проверим, не затаились ли где-нибудь слаймы, и приберем за собой.
— Это... это плохая идея. Профессор велел не покидать Безопасную зону. Если он вернется и не найдет нас, он снимет баллы. К тому же он тебя уже предупреждал. Если попадешься снова, тебя запрут в карцере переписывать магические гримуары.
— Да брось ты. Мы ведь не знаем, где заканчивается эта зона. Скажем, что отошли по нужде и случайно забрели чуть дальше. Если Фрейзер вернется раньше, мы просто прибежим на зов и скажем, что у нас с утра животы скрутило, терпеть не было сил.
Видя, что Фоланд колеблется, Мист добавил жару:
— Пойдем! Покажем этим пустозвонам с красивой оберткой, у которых только теория на высоте, что истинная сила — в деле. Неважно, как ты учишься, если ты способен сотворить достойное заклинание и сразить монстра. В мире магов уважают тех, кто владеет силой, а отличники по теории годятся лишь в бумагомаратели-исследователи.
Говоря это, он бросил презрительный взгляд на Козея, который азартно играл в каменные шарики с Гаем:
— Детский сад...
— Эх, ладно, — сдался Фоланд. Он украдкой огляделся. — Но если мы уйдем, разве другие не заметят?
— Им плевать.
Притворно согнувшись и держась за животы, двое друзей покинули круг у костра и скрылись за деревьями. Убедившись, что никто не обратил на них внимания, они обменялись победными жестами и на цыпочках скользнули в глубь леса.
...
Зал совещаний замка Фандиас.
Урбино стоял во главе длинного овального стола, упершись руками в столешницу. Вокруг него сидели преподаватели академии.
Фандиас был слишком велик, чтобы ограничиваться лишь лекторами. Здесь присутствовало множество магов, отвечающих за безопасность объектов, и экспертов, посвятивших себя узким исследованиям.
Среди них была мисс Эльза, маг школы Иллюзий и хранительница библиотеки.
Был здесь и Герман Виртц, архимаг трех стихий — Ветра, Огня и Молнии. Тот самый, что в день открытия заставил небо содрогаться от вспышек. Он вел занятия у пятикурсников и параллельно изучал природу грозовых разрядов.
Присутствовал и смотритель общежития — добродушный старик с белой бородой, бывший ректор Фандиаса, легендарный маг-драконоборец Олорин Маклейн, чьи атакующие заклинания могли менять погоду над всем регионом.
...и многие другие...
Несмотря на разницу в обязанностях и силе, все они были магами и обладали равным статусом. Что же касается того, почему столь великие личности соглашались на скромные должности в академии — такова была их собственная воля.

Комментарии

Загрузка...