— То есть, это так называемое «имя» послужит своего рода гарантией и символом? Предприятие под покровительством Короны... Но не будет ли это предосудительным? Нам следует учитывать интересы других торговых гильдий. Мы не можем использовать авторитет монарха, чтобы вытеснять конкурентов и лишать народ честного заработка.
Камило ни на мгновение не сомневался в безупречной репутации своего отца и в том глубоком уважении, которое питал к нему народ.
— Вовсе нет, Ваше Высочество. Это было бы слишком узким взглядом на вещи. Во-первых, не стоит недооценивать мощь существующих торговых домов. Во-вторых, мы стремимся к здоровой конкуренции: наши товары должны будут пройти строгую проверку, прежде чем получат право встать под королевское знамя. Это делается лишь для того, чтобы защитить подданных от подделок, кои непременно появятся в будущем. И наконец, то, что мы предлагаем, не имеет аналогов на нынешнем рынке. Мы не навязываем товар силой власти, мы лишь подтверждаем: качество наших изделий безупречно.
— Козей... Э-э... На твою просьбу я не могу дать окончательного ответа прямо сейчас.
Первый Принц выглядел несколько смущенным и озадаченным:
— Пока всё это — лишь твои слова. Мне трудно судить о таких материях, ведь я привык скакать по полям сражений и скрещивать мечи с врагами. Посему эти хлопотные дела лучше оставить на усмотрение моего отца, когда я вернусь в Боровию. Есть ли у тебя подробный план, изложенный на пергаменте? Так мой рассказ будет более точным.
— Разумеется. План находится у моего дяди Клаута — того самого человека, что привез меня на Север. Сейчас он ожидает в замке. Я лишь изложил суть идеи в доступной форме, но в составлении письменных прошений он истинный мастер.
— Хорошо. Я обещаю, что лично положу этот свиток на рабочий стол отца. Если он сочтет предложение достойным и пожелает видеть тебя и господина Клаута, я пришлю гонца в Фандиас, чтобы известить тебя.
— Премного благодарен!
— Погоди, не стоит благодарности. Это дело — лишь ваше возможное сотрудничество с Короной. Если картофель действительно накормит народ, а прочие качественные товары принесут выгоду Герцогству Акманд, то королевское покровительство нельзя будет считать наградой за твои нынешние заслуги.
Камило во всём придерживался справедливости. Он не мог выделять Козея только за то, что тот был соседом Валанта, но и оставить без вознаграждения юное дарование страны тоже не желал.
— Скажи мне вот что: намерен ли ты и впредь постигать искусство зельеварения?
— Да! — твердо ответил Козей. Оставить исследования, записанные в увесистых тетрадях Ивэна, было выше его сил. К тому же, брось он этот путь, бабушка Мэдисон наверняка бы задала ему хорошую трепку.
— Тогда вопрос решен.
Эвна, до этого хранившая молчание, мгновенно поняла замысел Камило. Она подозвала стражника, дежурившего у дверей, и отдала короткое распоряжение.
Вскоре гвардеец вернулся, неся небольшой ларец, который он бережно поставил на стол.
— Э-э... Могу я открыть его?
— Разумеется.
На ларце не было ни печатей, ни магических замков. Внутри на подложке покоился кристалл глубокого льдисто-синего цвета. В теплой комнате от него исходили тонкие струйки пара, а в свете ламп внутри камня проглядывали узоры, напоминающие снежинки.
— Ого... Что это? Снежная шпинель? — Козей видел описания и зарисовки этого минерала лишь в книгах, но воочию встретил впервые.
— Именно так. Снежная шпинель — один из материалов, используемых для создания посохов магов льда. Она встречается редко, хотя и не считается бесценным сокровищем.
— Если я правильно помню, её особенность в том, что она способна самостоятельно собирать и накапливать элементы льда из окружающей среды, даже без участия мага. Именно поэтому посохи из неё позволяют колдовать мгновенно в любых условиях. Но у меня ведь нет сродства со льдом.
— Вернешься в Фандиас — расспроси знающих людей, сам всё поймешь. В последние годы шпинель находит применение не только в оружейном деле.
Козей задумался. Материал, связанный с зельеварением, и при этом новшество последних лет? Подобные вещи обычно идут либо на оружие, либо в алхимию...
И тут он вспомнил небольшой переносной ящичек для хранения редких трав, который стоял в доме Мэдисон.
— О... кажется, я начинаю понимать, для чего она нужна, — задумчиво кивнул Козей.
— Тем лучше, — улыбнулся Камило. — Фростспайр и весь Север скоро вернутся к мирной жизни. Какие у тебя планы? Твоя цель пребывания здесь достигнута?
— Вы напомнили мне, и я чуть не забыл! На самом деле мы с дядей Клаутом прибыли сюда ради закупки Призрачных фонарей. В зале совета я не решился просить об этом при всех.
— Не нужно церемоний. Твоя помощь в горах и эта награда — дела официальные. А сейчас мы просто беседуем. Ты хочешь приобрести партию Призрачных фонарей? Что ж, об этом тебе стоит поговорить с сестрой Эвной.
— Пустяки. Сколько тебе нужно? — спросила герцогиня.
— Совсем немного. Часть семян для посадки и немного зрелых плодов для исследования того самого Сжигающего зелья, о котором я упоминал.
— Это сущая мелочь. Считай это моим подарком. Но помни: если Сжигающее зелье окажется эффективным, первым делом возвращайся на Север обсуждать поставки.
— Непременно. В таком деле никак нельзя обойтись без помощи сестры... Эвны.
Услышав обращение «сестра», Эвна удовлетворенно кивнула.
— Что-нибудь еще? Говори сразу, пока мы здесь.
— Нет, Ваше Высочество... то есть, брат. Вашей помощи и так более чем достаточно, я глубоко признателен.
— Ты задержишься здесь на время или планируешь скорый отъезд? При желании я мог бы доставить тебя в Фандиас, когда буду возвращаться в Боровию — нам по пути.
— Благодарю вас за доброту, но я откажусь. Я бы хотел вернуться в Норвис вместе с дядей Клаутом. Жители деревни очень за меня переживали, нужно известить их, что я в безопасности.
— Что ж, тогда доброго пути.
— Скажу честно: твоя рассудительность и зрелость поразительны для твоего возраста. В будущем я прошу тебя присматривать за Валантом. Мы не хотим давить на него и не требуем великих свершений. Нам лишь хочется, чтобы он рос здоровым и счастливым в кругу верных друзей.
— Я бы сделал это и без вашей просьбы. Валант — мой сосед по комнате и... наш добрый друг.

Комментарии

Загрузка...