Однако старания прилагал не только Козей. Костяной дракон тоже заметил падающий с небес каменный конус. Изогнувшись в воздухе, он хлестнул длинным костяным хвостом, одновременно выдыхая в сторону летящего снаряда струю тлетворного дыхания.
Камило ловко уклонился от удара хвоста и тут же ответил сияющим взмахом меча в сторону драконьего пламени.
— Сможешь заблокировать? — крикнул рейнджер, стоявший рядом с Козеем.
— Что? Вон то?! — Козей с ужасом указал на летящие в их сторону сгустки черного тумана.
— Нет, то, что будет дальше!
Сияющий разрез снова столкнулся с едким дыханием дракона. Сгустки тьмы разорвались, разлетаясь во все стороны. Ремораз из-за своих исполинских размеров не успел уклониться, и один из черных снарядов угодил ему прямо в бок, мгновенно разъев участок и без того поврежденного панциря.
— Теперь наш черед! — Стоило появиться уязвимой точке, как стрелы рейнджеров превратились для врага в сущий кошмар.
На вершине у алтаря Козей взглянул на почти достигший цели каменный шип. Он вытянул правую руку, разворачивая магический круг навстречу летящим осколкам драконьего дыхания. Прямо из заснеженного склона под углом вырвалось исполинское дерево, раскинув густую и мощную крону. Мальчик вливал ману в магическую модель, не считаясь с затратами, тут же преобразуя её в стихию дерева — уроки практики на ходу.
Его сродство со стихией дерева было наивысшим, поэтому и преобразование шло быстрее, и контроль был надежнее. Великое древо продолжало расти, принимая на себя удары тьмы.
— Хватит! — Рейнджер схватил Козея за шиворот и отшвырнул назад, сам при этом резко прыгнув в сторону. Драконье дыхание прошило дерево насквозь, но всё же оно значительно замедлило атаку.
Каменный шип беспрепятственно обрушился на барьер. Подобно ледяному колу огра, он пробил в защите брешь, а последовавшая за ним стрела рейнджера стала той последней соломинкой, что окончательно сокрушила мерцающий щит.
В миг разрушения барьера высвободившаяся энергия ударила во все стороны, превращая каменный шип в пыль. По окрестностям прокатилась волна неестественной дрожи. Вдалеке взметнулись тучи белой пыли, а снежные склоны под ногами начали распадаться пластами. С оглушительным грохотом гора начала оседать, и поток рыхлого снега хлынул вниз, подобно бушующей реке.
— Почему он всё еще там?! Это нелогично!! — вопил Козей, скользя вниз вместе с лавиной и указывая на алтарь, который продолжал парить в воздухе.
— Не знаю! Но сейчас сам алтарь беззащитен! Врежь ему напоследок!
Рейнджер, используя пролетающие мимо глыбы льда как опору, прыгнул к Козею и... отвесил ему увесистый пинок под зад:
— Прости, парень, в воздухе так проще придать ускорение! — С этими словами он поправил капюшон и стремительно канул вниз, исчезнув в ревущем потоке снега.
— Твою же мать! — Козей, используя полученный импульс, прыгнул обратно к алтарю. Пульсирующие на его поверхности черные жилы говорили о том, что ритуал всё еще продолжается.
Он увидел в небе костяного дракона, который мощным ударом крыла отшвырнул Камило в сторону лавины и теперь пикировал прямо на него.
— Учитель Фрейзер, вы были правы: поле боя — кратчайший путь к познанию магии!
Он подпрыгнул, и в его руках материализовался исполинский молот, состоящий из простого цилиндра и длинной рукояти.
— Уродство-то какое... Если выживу, обязательно переделаю эту дырявую модель.
Рейнджер не соврал: сам алтарь оказался хрупким, лишившись защиты барьера. Козей вложил остатки маны и всю физическую силу в замах этим чудовищным деревянным молотом и с яростным криком обрушил его на поверхность алтаря.
В следующее мгновение опора ушла из-под ног, и мальчик полетел в бездну. Последним, что он увидел перед тем, как силы окончательно покинули его, был рассыпающийся на куски алтарь.
— Никакой повседневности... никакой безмятежности... И вообще, кто в здравом уме выбирает молот... в следующий раз возьму что-нибудь... посимпатичнее... — пробормотал он, теряя сознание.
Это была цена за насильственное расширение заклинания низкого круга до невероятных масштабов. Низкий коэффициент полезного действия маны требовал десятикратных затрат для достижения нужной мощи.
Козей не видел, как после его падения в лавину ожерелье на его шее засияло алым светом. Вокруг него развернулась прозрачная красная сфера, состоящая из гексагональных узоров. Словно раскаленный металл в масло, эта сфера без сопротивления прошла сквозь толщу снега и мягко опустилась на твердую землю. Лавина продолжала неистовствовать над ним, но внутри этого маленького убежища царил покой.
Подросток просто выбился из сил, он не был ранен или оглушен камнями. Вскоре после того, как снежные массы над ним замерли, он пришел в себя.
Обычно лавина не убивает ударом — смерть наступает от холода и нехватки кислорода. К счастью, в мире магии обе эти проблемы решались довольно просто.
Вокруг царила тьма. Он сотворил фокус [Свет], создав тусклый источник сияния, осмотрел ровную полусферу вокруг себя, а затем взглянул на ожерелье, которое всё еще светилось и дарило приятное тепло. Он задумался.
Спустя несколько минут прямой древесный ствол, пробив толщу снега, исчез. В образовавшееся отверстие хлынул солнечный свет, поначалу ослепив мальчика. Козей создал еще один шест, который вытолкнул его на поверхность. Вокруг царила тишина. Неподалеку на снегу громоздились останки огромного черного скелета — костяной дракон был повержен.
Он отряхнул одежду и волосы от снежной крошки и присел на обломок дерева, не зная, что делать дальше.
Вдруг снег неподалеку зашевелился и начал проседать. Из-под земли высунулась уродливая голова с синими плавниками.
— Ох... да сколько можно... — Козей инстинктивно призвал молот, собираясь вколотить голову обратно в нору.
— Эй! Стой! Стой! Это я! — ледяной щит преградил путь опускающемуся молоту.
— Увидел Ремораза и сразу в драку? Хоть бы присмотрелся!
Козей наблюдал, как маг льда, орудуя острым ледяным клинком, выбирается наружу через разрез в панцире монстра. Вид у мага был... специфический.
— Что за мина? Я чист, никакой слизи. Когда Ремораз подыхает, его внутренний жар угасает не сразу. Органы перестают работать, и жар буквально запекает мясо внутри панциря. Там не только тепло, но и еда под рукой.
Маг помог выбраться двоим рейнджерам и попутно отрезал кусок дымящегося мяса от туши Ремораза, протянув его Козею:
— Попробуй. Вкус отличный. У этой твари высокое сопротивление ко льду, а внутри — огонь. Убить такого непросто. За пределами Севера в Акманде такого деликатеса не сыщешь.

Комментарии

Загрузка...