После наставлений Мэдисон они вошли в зал совещаний. Оставив всё необходимое для простудного зелья на столе, Козей превратился в некое подобие живого талисмана: он просто сидел в стороне, обхватив колени руками, не привлекая лишнего внимания.
Другие зельевары под руководством Мэдисон погрузились в напряженную работу. Часть из них анализировала компоненты нового состава, просчитывая эффект от смешивания трав и различные способы их обработки. Остальные продолжали готовить эликсиры, необходимые для повседневных нужд гарнизона.
Большинство магических снадобий нельзя было производить поточным методом, как при варке пива. Многие этапы требовали «активации» маной, поэтому мастер обязан был лично участвовать в процессе. Возможно, в будущем это изменится, но сейчас подобное было недостижимо.
Рецепт простудного зелья, упрощенный и адаптированный Козеем, был на самом деле незатейлив. Однако большинство мастеров, скованных догмами и привычными схемами, просто не смотрели в этом направлении. Точно так же в истории земной науки многие фундаментальные открытия оказывались поразительно простыми, но до них веками никто не мог додуматься.
Ни у кого из аптекарей не возникло «неразрешимых» вопросов к Козею. Поняв, что его помощь больше не требуется, он оставил пояснительную записку на пергаменте и тихо ушел — ведь завтра предстоял ранний выход.
В Академии Фандиас время отсчитывали точные башенные часы с шестеренками. За её пределами Козей пользовался клепсидрой — водяными часами, которые также имели песочную версию. Они не показывали точное время суток, но отлично справлялись с ролью будильника.
Принцип был прост: диаметр отверстия, через которое текла вода или сыпался песок, можно было регулировать, задавая нужный промежуток времени. После того как всё вещество перетекало в одну чашу, устройство активировалось малой дозой маны. Когда поток прекращался, механизм издавал звук. Если же ману не вливать, прибор хранил молчание — это гарантировало, что случайный шум не выдаст мага монстрам в решающий момент.
На следующее утро, еще до рассвета, Клаут поднялся вместе с Козеем, услышав сигнал клепсидры. Обычно бойкий на язык торговец сейчас не находил слов. Он лишь молча наблюдал, как подросток закрепляет за спиной копье и лук, и напоследок коротко бросил: «Береги себя».
Снежок, забившийся в рюкзак, помахал лапкой Клауту и притаился у самого края клапана. Накануне Козей долго объяснял ему знаками: за стенами нужно сидеть тихо и не высовываться, иначе поиски родителей отменяются.
Пользуясь ночной мглой, Козей ловко перепрыгивал с крыши на крышу. Это было базовое умение рейнджеров и убийц, которым часто приходилось преодолевать горные перевалы и лесные чащи; обычные городские постройки не представляли для них труда.
У западной стены Камило в золотых доспехах был виден издалека. Его сопровождал отряд рейнджеров в черных одеждах — возможно, среди них были и ассасины. Также в группе был человек в мантии с узорами, не имевший при себе оружия — очевидно, маг льда. Камило понимал, что не стоит класть все яйца в одну корзину.
Появление «коротышки» в отряде все встретили молчанием. В этой тишине Камило взмахнул рукой, словно рассыпая невидимую пыльцу. Фигуры воинов начали постепенно растворяться в воздухе, исчезая сверху вниз.
— Погодите, а куда мы идем? Как мне не отстать? — прошептал Козей, обращаясь к пустоте.
Перед его глазами возникла призрачная карта, на которой были отмечены позиции монстров за западной стеной и маршрут отряда.
— Я полагал, ты сможешь почувствовать нашу ману и следовать за нами, потому и не стал объяснять сразу, — раздался голос Камило.
— На самом деле я чувствую только темную ману, — со вздохом признался Козей.
— Прости, моё упущение. Тогда слушай: сейчас почти все монстры за стенами обращены в нежить. Их чувства притуплены. Пока ты не используешь рядом с ними мощные заклинания, они не заметят твоих магических эманаций. И не обратят внимания на то, как меняется траектория падающих снежинок при твоем движении.
— Проблему могут составить шаманы гноллов — они используют поисковые чары. Но наш маршрут проложен так, чтобы обойти их стороной.
— Конечно, если ты заметишь след шамана на нашем пути, не приближайся. Дождись, пока он уйдет. Раз ты называешь себя рейнджером, разведка не должна стать для тебя проблемой.
— На этом этапе мы не можем обнаруживать себя. Нельзя использовать магическую связь для координации или заклинания перемещения, которые могут быть замечены. Мы не сможем подстраиваться под твой темп.
— Теоретически я мог бы приказать кому-то нести тебя, но под действием [Сокрытия Сияния] другим трудно оценить твои габариты. В движении они могут упустить детали и не будут столь же ловки, как со своим телом.
— И еще... у тебя за спиной сидит... медведь. Надо же, какой смирный.
В невидимом пространстве рюкзак Козея слегка прогнулся — Камило ткнул пальцем в пушистый комок внутри. Снежок не шелохнулся и не издал ни звука, притворяясь меховой игрушкой, хотя и не знал, что это такое.
— Это медвежонок ледомедведя. Я подобрал его по дороге на Север. Мой... питомец? Его родители могут быть под контролем некроманта у алтаря. Я взял его в надежде, что он поможет нам договориться, если мы их встретим.
— Не думаю, что ты используешь этого малыша для шпионажа или предательства. Но ради общей безопасности, Козей, ты можешь взять его с собой при одном условии: когда мы войдем в опасную зону, никто не сможет «присматривать» за тобой. Надеюсь на твоё понимание.
— Без проблем. Мы встретимся в точке, отмеченной крестом?
— Да. Это место у входа в горную долину, достаточно далеко от позиций монстров. Там мы сможем действовать открыто.
— Хорошо, я всё понял.
— Вот и славно. И не волнуйся: хоть со стороны кажется, что каждый идет сам по себе, я буду замыкающим и присмотрю за всеми. Если возникнет угроза, я остановлю вас заранее. Только старайся не оставлять слишком явных следов на снегу.
— Вы нас видите?
— Разумеется. Это моё уникальное заклинание. — Голос Камило переместился чуть в сторону. — Раз всё ясно, не будем медлить. Всем начать движение!
Едва он договорил, Козей услышал тихий свист ветра. Рейнджеры сорвались с мест. Мальчик невольно протянул руку, пытаясь нащупать кого-то рядом, и задался вопросом: как они умудряются не сталкиваться друг с другом? Неужели тоже шарят руками в пустоте? Это выглядело бы комично...
В следующее мгновение Козей активировал ментальное чувство. В последнее время он тренировался использовать его с открытыми глазами, учась накладывать два разных видения друг на друга.
В магическом спектре он увидел силуэты из маны, запрыгивающие на парапет, и стоящего рядом Камило. Сферический обзор позволял ему видеть всё вокруг, не поворачивая головы и не используя прямого взгляда. Не обнаружив никаких «аномалий», Козей как ни в чем не бывало последовал за ними на стену...
[«Чувствую только темную ману?» Шутка... Просто удобный предлог].
Доступные сведения
1. Козей Лайонс : в прошлом — аспирант из мира, подобного Земле, но обладающего сверхъестественными силами. Подрабатывал в котокафе. Вероятно, из-за пространственно-временного искажения, вызванного применением Героем запретного заклятия высшего круга (полностью стершего существование Короля Демонов), после смерти душа Лян Ся совершила межмировой обмен с душой Героя. Он переродился в теле сироты в фэнтезийном мире. Спустя четыре года, согласно теории «Корабля Тесея», его тело постепенно трансформировалось, принимая облик, соответствующий его душе. Отличительной чертой стала прядь седых волос — внешнее проявление его внутренней силы.
1.1. Особые способности:
Чувство предзнаменований (наследие крови Бай Цзэ): ослабленная способность предчувствовать удачу и беду. Козей ощущает намерения окружающих по отношению к себе. Доброта проявляется как мягкое белое свечение, а злоба — как черные колючие шипы. Эффект меняется в зависимости от силы намерения. Способность беспристрастна: она не учитывает статус человека, контекст или личные отношения, фиксируя лишь чистую эманацию воли.
Ментальное чувство (наследие крови Бай Цзэ): ослабленная версия «Божественного сознания» (Шэньши). Обладает ограниченным радиусом действия. Включает в себя:
Дистанционное восприятие (аналог магического обнаружения);
Полное сферическое восприятие пространства вокруг себя;
Возможность мгновенного доступа к собственным воспоминаниям;
Помощь в запоминании любой входящей информации (фотографическая память);
Наблюдение за потоками маны внутри живых существ и предметов, что помогает в построении магических моделей и анализе магических кругов.
Примечание: Изначально проявлялось в форме прозрачного «желе» при закрытых глазах. По мере освоения стало отличаться от истинного Божественного сознания лишь малой дистанцией.
1.2. Характеристики и навыки:
Магический дар: магическая совместимость — ранг D (впоследствии выросла до A+); физическая подготовка — B+ (в юношеский период); магическая теория — S+.
Сродство со стихиями: Дерево, Земля, Вода, Воздух.
Вспомогательные профессии: искусный повар восточной кухни; многообещающий зельевар; одаренный ботаник; квалифицированный лесной охотник; посредственный кузнец; теоретик алхимии.
Вооружение: копье, лук.
________________________________________
Шестой мобильный отряд городской стражи по борьбе с магическими угрозами
1. Остега:
Внешность: облачен в классические стальные латы, на поясе носит длинный меч. Волосы цвета льна, вечно растрепанные, словно птичье гнездо. Короткая щетина, глубокие темные круги под усталыми глазами. В чертах лица сквозит меланхолия.
Класс/Оружие: мечник / длинный меч.
Статус: командир Шестого мобильного отряда.
Характер: прямой, добродушный, заботится о подчиненных.
2. Линна:
Статус: адъютант Остеги, военный медик.
Класс/Оружие: мечница / длинный меч, целитель.
Характер: внешне холодна, но обладает добрым сердцем.
3. Эцио:
Статус: ассасин отряда, командир разведки.
Класс/Оружие: убийца / кинжалы.
________________________________________
Деревня Норвис
Пограничное поселение, процветающее благодаря либеральной политике нынешнего короля. Построено у озера рядом с лесом Норвис (опасная зона). Находится вне юрисдикции городских налоговых служб. В деревне есть таверна, служащая местом отдыха для авантюристов и официальных лиц. Из-за близости монстров здесь селятся либо смельчаки, либо люди с особыми талантами. Средний доход жителей выше, чем в среднем по Герцогству.
Астик (Староста): мудрый старец с длинными седыми волосами и густой бородой. Его лицо изрезано глубокими морщинами, свидетельствующими о богатом жизненном опыте.
Винетт (Служанка): образованная и воспитанная девушка, работающая в таверне.
Авуша (Охотник): мастер копья и лука. В прошлом — элитный рейнджер и разведчик Шестого мобильного отряда.
Эрвин (Кузнец): жизнерадостный мастер, вдовец. Обучался у гнома, великого мастера кузнечного дела.
Мэдисон (Зельевар): вице-президент Ассоциации Зельеваров. Бывший профессор Академии Фандиас. Имеет давние счеты с дедом Сильвини. Ведет исследования в тишине Норвиса, покидая деревню лишь ради собраний Ассоциации.
Кук (Повар): мастер кулинарии и пивоварения.
Клаут (Торговец): молодой предприимчивый купец. Красноречив, ценит выгоду, но верен принципам и друзьям. Получил признание жителей за честные цены и поставки редких напитков. Покровительствует Козею.
________________________________________
Исторические личности
Сакрис Акманд: Герой, который тысячу лет назад применил запретное заклятие пространства-времени, чтобы уничтожить Короля Демонов ценой своей жизни. Перенесся на Землю (в мир Козея). Был близким другом короля Элдрика III.

Комментарии

Загрузка...