Козей не следовал за другими рейнджерами — покинув западную стену, каждый выбирал свой безопасный маршрут, полагаясь на собственное чутьё.
Благодаря сферическому обзору своего ментального чувства он с легкостью замечал малейшие шорохи и движения. В зоне, где рыскали патрули нежити, он двигался так свободно, словно находился в «пустом пространстве».
Однако, зная, что Камило его видит, Козей время от времени останавливался и сверялся с положением других рейнджеров, используя их как ориентир, чтобы не слишком вырываться вперед.
Рейнджеры в отряде были мастерами своего дела, и переход проходил гладко. Маг льда в условиях метели и вовсе чувствовал себя как рыба в воде — пожалуй, даже увереннее следопытов. Козей успел «подсмотреть» у него несколько простых приемов, позволяющих буквально «растворяться» в снежной буре.
— Все в сборе, выдвигаемся.
Когда последний рейнджер занял позицию, Камило снял заклинание [Сокрытие Сияния] с солдат. Одни вышли из-за валунов, другие спрыгнули с деревьев.
Без лишних приказов Первый Принц возглавил колонну. Рейнджеры тут же рассредоточились, ловко перепрыгивая через расщелины и взбираясь на ледяные уступы.
Маг льда и Козей следовали за Камило. Они двигались вглубь хребта Маджестик по тропе, испещренной следами множества монстров. Стоило им удалиться от Фростспайра, как буран заметно стих, и отпечатки на снегу стали отчетливее.
В такие моменты, когда нужно было преодолевать большие расстояния, Козей невольно вспоминал сказочные сюжеты о полетах на метлах. К сожалению, в этом мире лишь немногие заклинания позволяли «парить», а артефакты для одиночного полета были либо несовершенны, либо баснословно дороги. Ходили слухи, что дешевые подделки из низкокачественных материалов не раз становились причиной несчастных случаев.
В горной долине царило неестественное спокойствие. Холодный ветер был лишь ветром — он не приносил с собой яростного рева хищников. Вероятно, некромант увел всех монстров к стенам города или заставил их затаиться.
Даже в обычное время опасность Севера была относительной. Для неопытных авантюристов или караванщиков эти горы были верной могилой, но для воинов уровня Камило или Эвны местные обитатели были лишь досадной помехой.
По-настоящему грозные ледяные твари, с которыми они не смогли бы совладать, обитали гораздо севернее — за границами земель Северного Союза. Там, в вечных льдах, гнездились взрослые белые драконы, древние ящеры и чудовища, чьи размеры не поддавались описанию.
Однако сейчас отряд беспокоили не монстры, а нечто иное: чем глубже они заходили в горы, тем меньше оставалось следов. Даже без метели ледяному ветру хватало сил, чтобы начисто подметать снежную целину.
— Заметил что-нибудь? — спросил Камило у мага льда.
— Нет, всё в пределах нормы...
— А ты? — Он повернулся к Козею.
— Не здесь. Я ничего не чувствую.
— Что ж, не кори себя. Не перенапрягайся, просто делай что можешь, — Камило подбодрил Козея, хотя сам заметно прибавил шагу.
Принц не знал, что ментальное чувство — это не магия. Пока Козей не пытался анализировать «запредельные объемы информации», оно не давало побочных эффектов.
Возможно, чтобы скрасить скуку долгого перехода или желая успокоить подростка, Камило завел разговор:
— Ты ведь живешь в одной комнате с Валантом. Как он тебе?
— Валант? Когда мы только познакомились, он был очень... робким. И... застенчивым. Почти не вступал в разговоры. Казался очень... замкнутым?
— Да. С самого детства он рос, слушая похвалы в адрес меня и двух других братьев. Поэтому... он пытался подражать нам, идти по нашим стопам.
— Но каждый человек уникален. Не обладая нашими талантами и склонностями, он начал чувствовать себя неполноценным, словно он лишь тень, живущая в нашем сиянии... вечная тема для пересудов.
— Неужели кто-то смеет злословить о принце?
— Людскую молву не запретишь. В лицо нам, конечно, никто ничего не скажет, но за спиной — кто знает.
— Сейчас ему гораздо лучше. Фрон затащил его в клубы, на уроках он сам вызывается отвечать. В общем, он стал куда открытее.
— Фандиас — это оплот свободы и терпимости. Наша матушка надеялась, что там Валант сможет найти свой собственный путь, не ограничивая свой мир лишь нами тремя.
После этих слов оба замолчали. Спустя время Козей с любопытством указал на доспехи принца:
— Могу я спросить, почему вы носите такие приметные золотые латы? Разве это не делает вас идеальной мишенью для врага?
— Видишь ли, когда я был ребенком, отец учил меня: я должен стать светом, зарей, пронзающей тьму для своего народа.
— Но вместо того чтобы быть королем, обремененным государственными делами, я предпочитаю сражаться в одном строю с солдатами. Эти доспехи не только отвлекают врага, облегчая задачу моим людям, но и служат ясным знаменем, указывающим путь. Пока я сияю на поле боя, никто не посмеет отступить.
— Вы очень храбры, — Козей не нашел иного слова.
— Храбры они. Моя мана и заклинания особенные — меня почти невозможно убить. А вот они следуют за мной в пасть к монстрам, зная, что могут погибнуть в любую секунду.
— Ваше высочество... — вовремя вставил слово маг льда.
— Что-то нашел?
— Алтаря не вижу, но, думаю, это поможет нам в поисках. — С этими словами маг посмотрел на Козея.
Две минуты спустя...
Камило вывел отряд к двум полярным ледомедведям. Глаза зверей были налиты кровью, вид — свирепый. Козей ощутил от них волну яростной, почти осязаемой злобы.
— Похоже, твой малец и правда пригодится, — Камило не стал обнажать клинок. Он заблокировал удар когтистой лапы мечом «Теневой Блеск», не вынимая его из ножен. От колоссального импульса лед под ногами принца треснул, но сам он даже не пошатнулся.
Рейнджеры не медлили. Действуя в слаженной связке с Камило, они опутали суставы обоих медведей прочными цепями, сплетая из них подобие сети. Звери оказались прижаты к земле, не в силах пошевелиться — всё было исполнено с быстротой, выдающей долгие тренировки.
Козею не требовалось подсказок. Он быстро выудил Снежка из рюкзака. Маленький медвежонок, увидев перед собой двух плененных взрослых сородичей, начал активно кивать людям.
— Нам везет, — Камило закрепил меч на поясе и положил ладони на головы медведей. Из его ладоней вырвалось ослепительное сияние.
В общепринятом понимании свет — это «очищение», но в действительности это своего рода «экспансия» или «проникновение» — таков был лишь технический термин для описания процесса воздействия магии.

Комментарии

Загрузка...