【Козей переоделся за кулисами в костюм для «выступления»: если он не выйдет сейчас, то у этой книги сменится главный герой...】
Гостиница, где остановились Козей и Клаут, находилась в районе ближе к центру города, поэтому здесь были лишь смутно слышны различные выкрики со стороны крепостных стен и рев магических зверей.
Говорят, что не холодно, пока идет снег, а холодно, когда он тает, но холодным ветрам Северных пределов на это наплевать — снег шел не переставая, а холод был таким, что хотелось лезть в драку.
В такую погоду на дорогах внизу все еще стояло много людей. В этот период проход был запрещен только в зону крепостных стен; для городских жителей особых ограничений не вводилось, да и невозможно было выделить больше солдат для надзора на улицах.
Поэтому, чисто теоретически, горожане могли заниматься торговлей, а в тавернах все так же можно было пить вино — запретов не было, но только при условии, что у людей было на это настроение.
— Хильд и остальные успели покинуть Фростспайр? — обеспокоенно спросил Козей, обернувшись к Клауту, который стоял, скрестив руки на затылке.
— Судя по всему, они еще не успели уйти. Говорят, масштаб нападения магических зверей в этот раз немалый, их наверняка временно привлекли к обороне города.
— Мы все равно сидим без дела, не хочешь сходить вперед и посмотреть, как они?
Козей указал пальцем на дома перед северной частью города. На крышах стояло несколько человек, вглядываясь в сторону городских ворот; у некоторых в руках были однотрубные телескопы, хотя, возможно, и не такие изысканные, как тот, что держал генерал Оделл.
— Ну, пойдем посмотрим, — поразмыслив, согласился Клаут. Раз это близко, не на самой стене и не представляет особой опасности, он удовлетворил его просьбу.
Мужчина, стоявший на крыше, почувствовал шум рядом с собой и опустил телескоп. Он обнаружил, что рядом с ним приземлился ребенок с длинным кожаным мешком за спиной.
Он посмотрел на лестницу в своем палисаднике, затем на пустую улицу за домом и погрузился в раздумья — неужели нынешние дети стали настолько крутыми?
Козей приземлился здесь не специально: просто из ближайших зданий этот дом был самым высоким, с него открывался лучший обзор и было видно дальше всего.
Мужчина окинул его взглядом; почувствовав на себе фокус внимания, Козей повернул голову: — Что-то случилось? Господин, если это крыша вашего дома, то прошу прощения за беспокойство. Извините.
— О~ ничего страшного, — мужчина слегка дернул уголком рта, его богатая мимика напоминала мистера Бина из кино. Он протянул руку с телескопом: — Тебе нужно это?
— Спасибо большое, — Козей не стал ломаться, взял телескоп, взвесил его в руке, и над его головой словно зажглась желтая керосиновая лампа, соответствующая эпохе.
Он поднес телескоп к глазам, закрыл их и изо всех сил попытался собрать свое Божественное сознание, распределенное вокруг в радиусе пятидесяти метров в форме сферы, сжимая и вытягивая его.
Кто бы мог подумать, что эта штука может работать как прочный надувной шар: если надавить с двух сторон, длина увеличится? Получается, у тебя тут любой предмет подчиняется закону сохранения?
Внезапно вдохновленный Козей использовал вытянутое Божественное сознание, чтобы наблюдать за ходом сражения вдали. Из-за уменьшения общего охвата это было похоже на использование настоящего телескопа — поле зрения ограничено, и нужно поворачивать голову, чтобы рассмотреть разные участки.
Он отчетливо видел, как застрявшим за барьером гноллам стражники размозжили головы длинковым оружием. Видел трепещущих в воздухе гаргулий, идущих в атаку; эти существа, если они не обладают стихией, невосприимчивы к большинству магических атак, а те, что наделены стихией, могут быть повержены лишь подавляющим элементом или чистой физической атакой.
Разумеется, Козей увидел и огров, швыряющих каменные шары в магический барьер, а также «зомби-знаменосцев», размахивающих флагами на спинах свирепых йети.
К удивлению Козея, от этого неприметного с виду «зомби-знаменосца» отделялись две струи черного дыхания, соединявшие его с трупом огра рядом и с безголовым свирепым йети, на котором он стоял.
В этот самый момент горы трупов магических зверей под стенами в такую холодную погоду внезапно начали стремительно гнить, обнажая белые скелеты. Из-под земли в зоне ловушек вдалеке тоже одна за другой стали пробиваться мертвенно-бледные костяные когти.
Козей заметил, что из тела «зомби-знаменосца» начало сочиться еще больше темного дыхания. Если убрать Божественное сознание и смотреть обычным взглядом, этого вообще не было видно. Это не была злоба — доброту или злобу можно почувствовать только тогда, когда они направлены лично на него, — это была просто чистая темная энергия.
В восприятии Божественного сознания черный туман окутал поле битвы за городом. Всюду, где он проходил, в глазницах белых черепов загоралось тусклое синее пламя. На фоне темного неба, затянутого черными тучами, это выглядело особенно отчетливо — среди ветра и снега на земле вновь поднялись бесчисленные павшие магические звери.
Глядя на изнуренных стражников на стенах, Козей сглотнул слюну: — Появление этих скелетов, как и говорил профессор Николо (тот самый учитель зоологии магических существ, который лич), действительно подавляет боевой дух и приносит отчаяние.
...
На крепостной стене.
Золотоволосый Камило со скорбным видом смотрел на поднимающиеся скелеты и невольно спросил: — Это и есть легендарное Бедствие нежити?
Первый Принц с юных лет находился в армии, но еще не видел некроманта, способного призвать нежить такого масштаба. Это было объяснимо — в конце концов, если бы такое случалось раз в несколько лет, ни одна страна бы не выстояла, да и подобные заклинания невозможно применять без ограничений.
— Нет, Ваше Высочество, это гораздо скромнее. В лучшем случае это потянет на Костяной легион, — старый генерал Оделл был более искушен и добавил: — Впрочем, даже такого масштаба нам хватит, чтобы хлебнуть горя.
Согласно распоряжению Эвны, авантюристы вступили в бой еще тогда, когда только появились признаки превращения в кости. Трупов успели сжечь немало, но те, что громоздились вдали и внизу, а также останки, когда-то упокоенные в этой снежной равнине, уничтожить было невозможно. Общая численность магических зверей уменьшилась лишь незначительно.
— Докладываю! Если так пойдет и дальше, запас стрел в городе скоро иссякнет, а барьер не сможет долго сдерживать атаки! — доложил гвардеец, опустившись на одно колено.
— Авантюристы уже помогают в обороне?
— Так точно.
— Стрелы пронзают кости, но не могут погасить огонь души. Пусть рейнджеры прекратят наступление. Часть из них пусть перейдет в ряды ближнего боя, а другая часть продолжит стрельбу, сменив цель с атаки на прикрытие союзников.
Разделите стражу на две части, пусть отдыхают по очереди, чтобы восстановить силы. Отключите барьер, не открывать его без крайней необходимости. Магам, чинившим барьер, вернуться на свои участки стен. Всем магам сосредоточиться на заклинаниях типа «Дробление» и «Сильное давление», чтобы эти кости не могли восстановиться и снова подняться.
Камило, мелкие стычки закончились. Теперь пора размять тело.
— Как раз об этом и думал, — Первый Принц крепче сжал правой рукой длинный меч «Темное сияние», и в его глазах вспыхнула неприкрытая жажда битвы.

Комментарии

Загрузка...