Монстры накатывали волна за волной, подобно приливу, разбиваясь о подножие стен, чтобы после недолгого затишья ринуться в атаку вновь.
Седые брови старого генерала Одера сошлись у переносицы. Повернувшись к Эвне, только что поднявшейся на парапет, он доложил:
— Любое живое существо, получая раны, чувствует боль и страх, оно совершает ошибки. Но эти твари, штурмующие Фростспайр, словно лишены чувств. Это более чем странно.
— Если бы исполинский огр был жив, это можно было бы списать на его устрашающее влияние, но мы с Камило точно прикончили его.
Первый принц обнажил свой меч и сделал несколько пробных выпадов, пытаясь восстановить в памяти ощущения от недавней схватки:
— Всё было верно... Я отчетливо помню, как мой «Теневой Блеск» пробил его шлем. Материал там был особый, и, чтобы не терять времени, я нанес серию сокрушительных ударов, а сестра Эвна после этого еще и перерубила ему шею.
— Теперь же кажется, что этот огр нашел способ обмануть вас обоих...
Одер ни на мгновение не сомневался в боевой мощи этого дуэта. Он поднял подзорную трубу, и его зоркие, несмотря на возраст, глаза ясно увидели, как вдали взметнулись тучи снежной пыли. Огромный силуэт прорвал пелену холодного ветра. Издав яростный рев, исполин верхом на мамонте медленно, но неотвратимо приближался, излучая ауру подавляющей мощи.
— Эвна, ваше высочество Камило, кажется, у вас снова прибавилось работы.
Черные тучи сгустились над городом, грозя сокрушить его стены. С неба повалили крупные хлопья снега; падая на доспехи стражников, они не таяли.
Герцогиня не проронила ни слова. Она спрыгнула с городской стены и еще в падении сделала широкий замах секирой. Ледяной клинок высек дугу лазурного света, пропахав в земле глубокую борозду и рассекая надвое всех монстров, оказавшихся на пути.
Врезавшись в ряды дуэргаров и гноллов, она прорубила просеку к колоссу. Подойдя ближе, Эвна увидела, что огр, чьи руки неведомым образом исцелились, вновь сжимает цепи мамонта и держит перед собой зазубренную палицу.
Рана на шее исчезла бесследно, лишь пробоина в шлеме, оставленная мечом Камило, всё еще зияла на металле, хотя из-за размеров чудовища она казалась незначительной деталью.
— В этот раз ты уничтожишь его сердце, а я отсеку голову, — бросила Эвна подоспевшему Камило. С этими словами она взмыла в воздух и, окруженная ореолом вечной мерзлоты, обрушилась на огра.
— Будет исполнено, — Камило опустил забрало шлема. Узоры на клинке «Теневого Блеска» начали разгораться, сияя солнечным светом.
Исполинский огр лишь выглядел грозно; обладая колоссальной силой, он был неповоротлив. Если бы не необходимость подстраховки, любой из них справился бы с ним в одиночку. Беда была лишь в том, что проклятая тварь упрямо возвращалась с того света.
Спустя несколько минут тяжелый доспех огра был испещрен глубокими шрамами. Секира Эвны перерубила ему шею со спины, а в груди зияла сквозная дыра, из которой толчками выплескивалась зловонная черная кровь.
На этот раз пал и снежный мамонт — на его шее также красовалась рваная рана. Эвна зависла в воздухе, её плащ яростно хлопал на ветру. Снег и лед с земли начали подниматься, закручиваясь в спирали и застывая в форме массивных ледяных пик. Подобно карающему оружию небес, они рухнули вниз, намертво пригвоздив голову и туловище огра к промерзшей почве.
— Уходим.
— Иду.
Вернувшись на стену, Эвна решила немного перевести дух. Чтобы противостоять грядущим опасностям, ей нужно было восстановить силы. Она приказала дозорному на башне не сводить глаз с трупа огра в подзорную трубу и немедленно докладывать о малейшем движении.
...
У подножия стен гноллы, вонзая когти в щели между камнями, карабкались вверх. В небе гаргульи и нетопыри изрыгали ледяные шипы и леденящие звуковые волны, которые разбивались о магический щит Фростспайра, расходясь по нему яркими кругами.
Больше всего хлопот доставляли шаманы гноллов, укрывшиеся в тылу. Их заклинания были куда мощнее атак рядовых монстров, а сами они были надежно прикрыты телами сородичей. Казалось, эти дикие твари внезапно осознали ценность самопожертвования ради высшей цели.
Через пятнадцать минут, в слепой зоне для стражи, за ледяными пиками, скрывающими обзор, один из шаманов гноллов взмахнул посохом. Слой почвы, в который вошли ледяные колья, начал расширяться и разрыхляться.
В следующее мгновение тело огра судорожно дернулось. С чудовищной силой труп рванулся назад, отчего его руки, всё еще пригвожденные к земле, оторвались в плечах. Гнилая плоть разлетелась во все стороны, но пока огр поднимался, его конечности начали стремительно восстанавливаться. Схватившись за ледяные пики, он вырвал их из земли и, используя инерцию разворота, с силой метнул их в сторону Фростспайра.
Дозорный успел предупредить Эвну, но враг тоже был готов. Огромные ледяные снаряды, обладающие колоссальной кинетической энергией, пробили защитный барьер. Лишь благодаря своевременному вмешательству магов на стенах удалось избежать больших жертв.
Снег с неба повалил сплошной стеной — верный признак надвигающегося бурана. Эти снежинки, чья мощь сама по себе была ничтожна, проходили сквозь барьер беспрепятственно. Иначе щит быстро покрылся бы толстым слоем снега, ослепив защитников и превратив их в легкую мишень.
— Заметили что-нибудь необычное? — сурово спросила Эвна у дозорного.
— Никак нет, госпожа. Огр просто зашевелился, вырвал пики и швырнул их в нас.
— Ясно. Можешь идти, ты хорошо справился.
Отослав солдата, Эвна повернулась к Одеру и Камило. Три голоса одновременно произнесли название профессии, которую Козей изучал лишь в прошлом семестре:
— Некромант!
— Я так и знал, что с этой кровью что-то не так, хоть у огров она всегда омерзительна, — Камило был рад, что не запятнал лезвие «Теневого Блеска», иначе клинок пришлось бы долго очищать.
— Крыса, прячущаяся под землей, посмела явиться к стенам Фростспайра? Какая наглость! — Одер не скрывал своего презрения к последователям магии смерти.
— Вы правы, генерал. Это их излюбленная тактика: скрываться в тени и дергать за ниточки, подобно кукловодам. Именно поэтому их логово так трудно обнаружить.
Эвна смотрела на то, как вдалеке вновь неуклюже поднимается безголовое тело. Враг перестал притворяться: он даже не стал подбирать голову огра, пригвожденную к земле. Тяжелые доспехи на монстре служили не столько для защиты, сколько для сокрытия того факта, что перед ними — лишь груда мертвого мяса.
Исполинский безголовый всадник взобрался на безголового мамонта. Жуткое, почти нелепое зрелище, но никому из защитников не было смешно.
— Следите за трупами монстров у стен. Если заметите признаки костенения — немедленно бросайте в бой авантюристов.
— И сейчас же направьте нескольких магов льда к северным воротам. Пусть используют [Чувство стихий]. С помощью магии снега они должны прочесать окрестности.
— Если огр восстанавливается так быстро, некромант должен быть где-то неподалеку.
— Облегчите задачу магам огня: пусть сосредоточатся на сжигании груд тел. Нельзя давать врагу свежий материал.

Комментарии

Загрузка...