— Хозяин, не найдется ли у вас в продаже «Призрачных фонарей»? Ну, тех красных плодов, от которых во рту становится жарко?
— Маленький гость, должно быть, не из наших краев, — улыбнулся лавочник с таким видом, будто собирался обобрать туриста до нитки (впрочем, это была лишь маска образцового сервиса).
— Верно. Я прибыл во Фростспайр всего пару дней назад. Слышал, что здесь растет трава, согревающая тело, вот и захотел купить образец для изучения.
— Тогда неудивительно, — в лавке сейчас не было других покупателей, и хозяин был не прочь поболтать, чтобы скоротать время. — Призрачный фонарь — растение не магическое, поэтому мы его обычно не продаем. Но в каждой семье на Севере его выращивают на огородах. Приди вы на полмесяца раньше, я бы отсыпал вам немного из личных запасов.
— Но вот ведь совпадение: госпожа Эвна недавно приказала изъять этот перец во всех северных городах. Видимо, планируется масштабный поход в горы против монстров, и она хочет, чтобы солдаты легче переносили зиму.
— Платили углем, так что почти все жители с радостью обменяли свои запасы. Конечно, может, у кого-то и осталось в закромах, но это вам придется попотеть, чтобы найти.
— А почему вы его не продаете в лавках? — продолжал допытываться Козей. — Я слышал, Призрачный фонарь отлично гонит холод. Разве нельзя делать из него лекарства или добавлять в еду?
— Можно-то можно, да только побочные эффекты у него больно лютые. Скушаешь такой — и язык с губами распухают, боль нестерпимая, дня три не проходит. В животе потом словно пожар полыхает: резь, тошнота, а у некоторых и вовсе несварение начинается.
— Со временем люди перестали его есть. Теперь его сушат, растирают в порошок и сыплют в сапоги или кладут в перчатки, чтобы пальцы не обморозить.
— Но даже так руки и ноги потом весь день неприятно жжет. Так что перец популярен разве что у гарнизонных солдат, а мы, мирные люди, держим его лишь как крайнее средство для дальних поездок.
— Потому-то все и бросились менять его на уголь, как только пришел указ из замка. Уголь на Севере — валюта покрепче золота.
— Что же до зелий... Пытались умельцы их варить, но согревающий эффект перца, похоже, неразрывно связан с его «ядовитостью». Лекарства получались такими же мучительными, как и сам плод.
— К тому же, хоть от него и бросает в жар, маны в нем нет. Магам огня он силы не прибавляет. В общем, варить из него согревающие эликсиры — дело пустое, так затею и забросили.
— Благодарю за рассказ, хозяин. Будьте добры, соберите мне еще дигупи, цветков форзиции, ледяного чертополоха, безоаров и крови глубоководной рыбы... Для начала по двадцать порций каждого.
— Будет исполнено! Подождите минутку, — лавочник довольно потер руки. Столько болтовни — и вот она, заслуженная прибыль.
Козей заказал эти ингредиенты неслучайно. В своем письме Ивэн упоминал, что за столетия войн лекари научились мастерски заживлять раны от мечей и заклинаний, но пасовали перед обычными болезнями.
Древний маг изучал типичные недуги и составил рецепты лекарств, специально подбирая доступные компоненты, чтобы даже бедняки могли их себе позволить. Некоторые из них были магическими растениями, другие — самыми обычными травами.
Например, этот набор ингредиентов в «понимании» Козея предназначался для создания жаропонижающего и очищающего средства. Оно было крайне эффективно при простуде и лихорадке, имея широкий спектр применения.
Наверняка за сотни лет находились зельевары, изучавшие подобные составы. Но «господа маги», вне зависимости от происхождения, часто обладали врожденной гордыней. Они грезили о великих свершениях, и мало кто хотел тратить жизнь на изучение «плебейских» хворей. Зачем лечить крестьян?
Вот если заболеет король, герцог или маркиз — тогда они из кожи вон вылезут, смешивая драгоценные эликсиры. Ведь исцелив вельможу, можно стать почетным гостем во дворце.
У знати денег куры не клюют, поэтому и компоненты для их лекарств выбирались один дороже другого. В итоге аристократ выздоравливал, маг получал награду, а простолюдин как не мог купить лекарство, так и не может. Простудился — терпи и надейся на крепость организма.
Конечно, были и совестливые аптекари. Но путь исследователя тернист: знания не даются даром, нужны годы на доводку формул и немалые средства на материалы.
Без поддержки знати и гарантии прибыли энтузиазм быстро угасал, а труды превращались в прах. Мало кто обладал стойкостью, чтобы довести дело до конца.
Козей вспомнил свою прошлую жизнь. С 1977 года, когда группа исследователей впервые опубликовала статью о структуре артемизинина, до получения Нобелевской премии в 2015-м прошло почти сорок лет. Пожилая женщина по фамилии Ту посвятила всю жизнь изучению этого вещества. Таких людей всегда было прискорбно мало.
В этом же мире, всё еще погруженном в сумерки невежества, идеи «Свободы и Истины» Фандиаса только-только начали пускать ростки...
Юноша отогнал эти мысли. Сейчас они казались слишком глобальными — он ведь пока лишь «первоклассник» в мире магии.
Разделив растения, требующие холода, и обычные травы, он упаковал их в деревянные ящички, полученные от лавочника. Вернувшись на постоялый двор, Козей закрепил коробку с «холодными» травами цепочкой снаружи окна, чтобы они не испортились.
Он достал свой набор для зельеварения и принялся за приготовление «Жаропонижающего сиропа от кашля»:
Сначала он мелко нарезал ледяной чертополох и замочил его в теплой воде, чтобы извлечь сок. Температуру он держал строго умеренную, чтобы не разрушить целебные свойства ледяного растения.
Дигупи — корень особого кустарника — после сушки становился твердым, как кость, хотя внешне напоминал обычную кору. Его пришлось растереть в мелкий порошок.
Безоары, как многие знали, были желудочными камнями, извлекаемыми из жвачных животных. Но в этом мире для медицины годились лишь те, что были найдены в желудках черных коз.
Легенды гласили, что «Черная Коза» — это порождение внешнего божества Шаб-Ниггурат. Описывали её как чудовищную массу плоти с черными хлещущими щупальцами и огромными пастями, источающими зеленую слизь.
Тварь передвигалась на колоссальных копытах, а силуэтом напоминала дерево: короткие толстые ноги-стволы и крона из щупалец. От неё исходило зловоние разверстой могилы.
Из-за этого имени люди верили, что обычные черные козы — тоже «отродья дьявола» и обладают магической искрой. Считалось, что их сила концентрируется в желудочных камнях, подобно «внутреннему ядру» из восточных сказаний, хотя о самих ядрах здесь никто не слышал.
По иронии судьбы, безоары черных коз действительно обладали магическими свойствами. И хотя зельевары так и не поняли природу этого явления, это не мешало им использовать их как мощнейший универсальный антидот.

Комментарии

Загрузка...