Герцогиня Эвна действительно железной рукой поддерживала порядок в своих владениях: безопасность на дорогах была на высоте. На следующий день, без особых хлопот, отряд Козея достиг Фростспайра.
Этот город по праву считался самым защищенным оплотом Севера. На крепостных стенах высились гигантские баллисты, через равные промежутки стояли часовые, а по улицам и предместьям непрерывно сновали патрули.
Неподалеку от стен тренировался полк: солдаты бежали строем, выдыхая густые облака пара. Однако одеты они были не в белую северную форму, а в мундиры, более привычные для центральных регионов.
Козей вместе с Клаутом сошел с повозки, ожидая досмотра и регистрации. Здесь проверка была куда строже — опасались лазутчиков из стран Северного Союза. Даже зная, что северяне предпочитают решать дела грубой силой, стража не теряла бдительности.
Пока отряд Хильда подтверждал личности, Козей почувствовал, как кто-то легонько постучал костяшками пальцев по его макушке. Он обернулся.
Льняные волосы, спутанные, точно птичье гнездо; короткая щетина; тело, закованное в стальные латы, под которыми наверняка скрывался теплый поддоспешник; на поясе — длинный меч. На этот раз мужчина выглядел выспавшимся, и темные круги под глазами исчезли.
— Господин Остега? — Козей не ожидал встретить здесь командира Шестого мобильного отряда городской стражи. Он быстро пролистал свои воспоминания: точно, это был он.
[Автор: Ох, забыл настройки персонажа. Пришлось быстро просматривать предыдущие главы].
— Это я, дитя. Здравствуй, Козей. Не ожидал увидеть тебя здесь. Прошло столько лет, ты так вытянулся, да и лицо изменилось. Я бы и не узнал тебя сразу, если бы Линна не подсказала, что это ты.
— А вы ничуть не изменились, всё так же бодры.
— Эх, какая там бодрость, всё ради службы. Слышал, ты поступил в Фандиас и уже вовсю учишь заклинания? Поздравляю с исполнением мечты, честно говоря, не думал, что ты зайдешь так далеко.
— Вы следили за моей судьбой? — удивился Козей. Он ведь был для командира лишь случайным сиротой.
— Ты был единственным ребенком за многие годы, кто после спасения выбрал самостоятельную жизнь вместо приюта. Конечно, мне было любопытно. И должен признать, ты справляешься лучше, чем я предполагал. Как там Авуша поживает?
— У дяди охотника всё хорошо. Охотится в лесах возле Норвиса, выслеживает монстров. Я многому у него научился — он обучил меня обращению с копьем и луком.
Козей помнил, что четыре года назад Линна упоминала Авушу как бывшего сослуживца Остеги, так что эта связь его не удивила.
— Вот и славно, рад слышать, — на лице сурового командира проступило облегчение. — Кстати, в Фандиасе уже начались зимние каникулы? Что тебя занесло в наши края?
Козей указал на Клаута, который проходил проверку:
— Я поехал с нашим деревенским торговцем посмотреть мир. Наш ректор говорит, что настоящему магу мало одной теории, нужна практика.
— Хм, резонно. Но Север — место неспокойное, куда опаснее внутренних земель. Будьте осторожны, лишний раз за стены не выходите и в горы не суйтесь.
— Не беспокойтесь, мы здесь только ради закупок. Господин Остега, а ваш отряд всегда так далеко забирается? Что вы здесь делаете?
— Прости, дитя, это приказ, и я не могу о нем распространяться, — Остега похлопал Козея по спине. — Ступай, твои спутники закончили и ждут тебя.
— Тогда... до встречи, господин Остега.
— До встречи.
Козей помахал рукой и вернулся к Клауту. Его самого проверили быстро: ребенок, да еще и со значком Фандиаса, который резонирует с его маной — лучшего удостоверения личности не придумаешь.
— Встретил знакомого? — спросил Клаут.
— Тот самый командир, что спас меня четыре года назад и отвез в Норвис.
Миновав ворота, пришло время прощаться с наемниками. Клаут принял у Хильда пергамент и расписался в завершении миссии.
— Вы задержитесь здесь? Мы не будем вас ждать. Заглянем в Гильдию Авантюристов, подберем заказ на обратный путь и двинемся домой.
— Да, мы побудем тут. Берегите себя. В следующий раз снова наймем вас для охраны.
— Договорились.
Козей и Клаут вместе со Снежком нашли постоялый двор.
— Отдохни пока с этим белым комочком. Если захочешь выйти — погуляй рядом, но смотри, чтобы малец не убежал. Еще рано, я пойду разберусь с товаром и разузнаю насчет твоего перца.
Клаут уехал на повозке, а Козей, немного полежав, не выдержал и отправился бродить по городу, прижимая к себе Снежка.
Почему на руках? Медвежонок всё-таки магический зверь и на привязи сидеть не станет. Если отпустить его бежать рядом, он либо перепугает горожан, либо его мигом умыкнут ловцы редких животных. В любом городе, даже самом спокойном, хватает темных личностей.
На улице было чертовски холодно, прохожие кутались в меха и старались идти быстрее. Козей по привычке заглянул в лавку магических товаров — просто поглазеть.
— Хозяин, почем это?
Козей указал на горшок под стеклянным колпаком, в котором росло растение с белым стеблем и синими листьями. Это была Трава морозного дыхания.
Она росла в вечной тени снежных хребтов. При комнатной температуре её листья мгновенно покрывались инеем, защищая растение от «солнечного жара», а исходящий от неё холод заставлял влагу в воздухе конденсироваться в туман. Отсюда и название.
Это растение стихии льда было довольно распространенным. Его использовали как основу для зелий сопротивления огню, антидотов от огненных токсинов или освежающих эликсиров для путешествий по пустыням.
— Один серебряный муни за десять штук.
[Не зря приехали к источнику. В Бухте Фалирон за один серебряный дают только две штуки. Грабеж средь бела дня], — подумал Козей.
— Дайте мне десять, пожалуйста, — он выложил монету на прилавок.
Растение в горшке было лишь образцом. Траву морозного дыхания нужно было хранить в холоде. Здесь, на Севере, это не проблема — достаточно выйти за дверь. Но когда весной придется возвращаться, нужно будет позаботиться о термоизоляции. Понятно, почему на юге она стоит в пять раз дороже.
Одного стебля хватало на несколько флаконов. Сварив пару зелий сопротивления огню, он с лихвой отобьет расходы. Остальное припасет для себя или приготовит в кулинарном клубе какой-нибудь освежающий напиток — к началу второго семестра как раз потеплеет.

Комментарии

Загрузка...