— Хильд, по прозвищу Крепкий Щит, капитан отряда авантюристов «Возвращение».
В таверне Норвиса торговец жестом указал на рослого мужчину в тяжелых латах, представляя его Козею, который уже успел умыться и окончательно прийти в себя.
— Эй, Клаут, я же просил не называть меня так. У нас дружный отряд, нет никаких капитанов. Я просто отвечаю за переговоры.
— Ладно-ладно. Козей, считай так, как он сказал. Его профессия — воин, и он — щит, оберегающий группу.
— Господин Хильд, рад знакомству. Прошу, позаботьтесь обо мне, — Козей, видя дружелюбный настрой этих незнакомцев, поприветствовал воина, за спиной которого висел огромный щит, внушающий чувство безопасности. Голос мальчика звучал невинно и по-детски.
(Козей: «В мире магии всё же много хороших людей, все так и светятся белым»).
(Автор: «Это всё знакомые Клаута. Попробуй как-нибудь отправиться в приключение в одиночку, тогда и посмотрим»).
— Взаимно. Какой милый ребенок, — Хильд пожал его маленькую ладонь и повернулся к торговцу: — Ты и впрямь решил взять его в Северные пределы? Я к тому, что те края не очень подходят для такого крохи.
— Всё в порядке, Козей — послушный малый. Он не из тех сорванцов, что вечно шумят и лезут куда не просят. В случае опасности он будет держаться рядом со мной. Но обсудим это позже, дай мне представить остальных.
— Не возражаю, — Хильд основательно уселся на стул и допил чистую воду из кружки.
— Начнем с тех, кто поближе. Рейнджер Уилл — мастер стрельбы из лука и опытный лазутчик. Он понимает язык большинства зверей и птиц, он — глаза нашего отряда.
— Скромные таланты, — отозвался Уилл.
Он был ровесником Клаута, лет двадцати с небольшим. На нем была традиционная для рейнджеров широкополая шляпа с пером, на поясе висел короткий меч, а за спиной — лук и стрелы. По сравнению с могучим Хильдом он казался еще совсем юношей.
— Мечник Вальтер. Мастер клинка. Его задача — наносить урон и перехватывать врагов, которых случайно пропустил Хильд.
— Вообще-то он почти никогда никого не пропускает, так что работа у меня не пыльная.
— И мисс Лесия, маг ветра. Специализируется на быстрых и точных заклинаниях. Среди магов она — своего рода неуловимый убийца. Её вспомогательная магия так же хороша, как и атакующая, но в бою она предпочитает нападать.
— Привет, — Лесия не носила вычурных мантий. На ней был кожаный доспех, как у лучников в играх, что было гораздо практичнее для долгих переходов.
— Мы с Хильдом и его ребятами старые знакомые, — добавил Клаут. — Каждый раз, когда мне нужно проехать по опасному тракту, я нанимаю их. Они надежны и знают своё дело.
Клаут постучал костяшками пальцев по латам Хильда. Раздался глухой, тяжелый звук — броня была на диво крепкой.
В мире авантюристов всё решает сила. Но поскольку отряд «Возвращение» давно сотрудничал с Клаутом, они вели себя скромно и не спешили хвастаться умениями.
— Ну, тогда ешьте, пейте и отдыхайте. Выдвигаемся после обеда. Я пойду соберу вещи для мальчишки и дам ему наставления, чтобы не разбредался в пути.
— Хорошо, — коротко ответил Хильд.
...
Клаут отвел Козея к своей карете и открыл заднюю дверь фургона:
— Кроме моего товара, здесь теплая одежда из мехов и водонепроницаемые сапоги. Они сделаны из кожи выдры — очень прочные, не промокают и отлично держат тепло. Еще здесь палатки, спальные мешки, сухпаек, питьевая вода, топливо для обогрева и запас лечебных зелий от ран и обморожений.
— Мы едем в Северные пределы, а не в Северный Союз, так что магическое снаряжение нам ни к чему. Этих вещей из лучших обычных материалов вполне хватит.
Глядя на янтарную жидкость в стеклянных флаконах, Козей спросил:
— Я вот о чем подумал... Разве в отрядах авантюристов не должно быть магов-целителей?
— Где ж ты найдешь столько целителей? Жрецы, владеющие искусством исцеления, почти все служат в Церкви и ходят с армией. Лишь крупные наемные полки или редкие элитные группы могут позволить себе собственного лекаря.
— Обычным отрядам это не по карману, да и нужды нет. У каждого в этом деле припасены свои способы первой помощи или куплены подходящие зелья.
— Понятно. Если не считать этого, состав у них вполне классический.
Козей вернулся домой, взял подставку и свой «черный котел». Пароварку он решил оставить — слишком громоздкая и в полевых условиях бесполезная.
— Можно я возьму это с собой?
— Ты что, собрался готовить в походе? Не слишком ли...
— Конечно. Не беспокойся, у меня всё продумано. Ты ведь тоже не хочешь всю дорогу грызть сухомятку.
— Ладно, дело твое. Места много не займет.
— И вот еще что, — Козей вынес коробку с большим «самоцветным флаконом», наполненным водкой.
Клаут вытащил пробку, понюхал — запаха почти не было. Он отлил немного в крышечку и лизнул. Его лицо озарилось, а в груди разлился обжигающий жар: — Ух... хороша!
— Только не вздумай пить сейчас. Мы же уезжаем через пару часов.
— Знаю я, просто пробую. Значит, этот флакон мой. Распробуем как следует, когда доберемся. — Торговец привычным движением сунул бутыль в карман. — Книги, одежда... Больше ничего не забыл?
Козей почесал затылок, погрузил в карету остатки соевого масла и животного жира, спрятал под тюки товара железное копье и лук. Что же до ветви Древа Святого Сердца, то она уже давно покоилась в ящике, зарытом под кроватью.
— Теперь точно всё.
— Тогда прощайся со всеми, и жду тебя у таверны.
Когда Клаут ушел, Козей переоделся в теплый кожаный доспех, сшитый для него Винетт из шкур. Он подумывал надеть форму Фандиаса — она была теплой и защищенной рунами от грязи и износа.
Но, вспомнив об изысканных узорах на мантии, решил не рисковать. Он еще даже не маг, и такая одежда привлекала бы слишком много ненужного внимания.
Попрощавшись с жителями, Козей на горной тропе встретил Авушу, возвращающегося с кроликами.
— Дядя охотник, вы не поедете с нами на Север? С вами мне было бы спокойнее.
Авуша снял перчатку и положил руку на плечо мальчика:
— Я останусь. Зимой в горах Норвис рыщут голодные монстры, я должен защищать деревню.
— На Севере твари опасные, я с ними сталкивался. Будьте осторожны. Клаут хоть и болтлив, но дело знает, он надежный. Посмотреть мир тебе полезно — для будущего мага это важно.
— Ну, я пойду? До свидания, господин Авуша! Берегите себя в лесу!
— Иди, иди. Прощай, маленький Козей! — Охотник помахал рукой вслед убегающему подростку.

Комментарии

Загрузка...