Десять дней спустя повозка остановилась у таверны деревни Норвис. Козей спрыгнул на землю под торжествующим взглядом Клаута, который без слов говорил: «Я же обещал, что новая карета домчит нас быстро».
Зима здесь была такой же тихой, как и в день его первого появления. Авантюристы из других краев забредали сюда крайне редко, если вообще появлялись.
Деревенские жители, впрочем, не сидели сложа руки. Зимой они чинили инвентарь, готовили компост, проверяли оросительные каналы, занимались плотницким делом или ходили на рыбалку к озеру, чтобы подсобить хозяйству.
Рыжеволосый торговец первым вошел внутрь и зычно крикнул:
— Эгей! Глядите, кто вернулся!
— Как раз вовремя, мы вас уже заждались.
Винетт аккуратно сложила тряпку, которой протирала стол, и с улыбкой вышла из-за стойки. Она крепко обняла Козея, прикидывая его рост:
— Вытянулся-то как! И потяжелел, кажется, я тебя уже и не подниму.
— Сестра Винетт, я отсутствовал всего четыре месяца. Вы преувеличиваете.
— А мне показалось, что эти четыре месяца тянулись дольше, чем предыдущие четыре года. Еще вчера ты был ребенком, расспрашивающим меня о буквах, а сегодня ты уже студент Магической Академии.
Пока они беседовали, из кухни вышел Кук с двумя подносами дымящейся еды:
— Обед готов. Есть тут кто-нибудь, кто проголодался с дороги?
...
Козей и остальные не стали налегать на обед, зная, что вечером, без всяких приглашений, все соберутся на пир.
— Слушайте все! — провозгласил кто-то из жителей. — Несколько дней назад мы пропустили Праздник Просвещения, дожидаясь возвращения маленького Козея. Сегодня мы обязаны это компенсировать и выпить как следует!
— Верно! Как там говорил Козей? Когда две радости встречаются...
— Двойная радость у порога!
— Точно! Двойная радость!
— Клаут, ты привез достаточно пива?
— Обижаешь! — Клаут выкатил из повозки огромный бочонок и одним ударом вышиб пробку. — Как я мог его не привезти?!
— О-о-о!!! — таверна взорвалась восторженным гулом.
...
Глубокой ночью, как и ожидалось, в таверне остались лишь пустые бочки и спящие вповалку крестьяне.
Пока шло веселье, Козей передал Куку мешок сои и свитки с записями, сделанными в пути:
— Дядя Кук, в мешке — соя. Это культура, которую я изучал в этом семестре. На пергаменте я записал способы приготовления двух приправ. Процесс может занять целый год, и я пока не нашел способа его ускорить, так что прошу вас присмотреть за ними.
— На вид готовый продукт может показаться... странным. Один — желтоватая масса, другой — черная жижа. Но не пугайтесь, они не испорчены, они такими и должны быть. Если всё получится, желтую массу можно будет использовать как пасту для макания огурцов, капусты или чеснока, а черную — для жарки в той полусферической сковороде, что я оставил.
На пергаменте Козей изложил рецепты соевой пасты и соевого соуса. Он помнил их из своего детства в ином мире, когда родители еще были живы и возили его на Новый год в деревню к дедушке.
Тогда дед всегда молол соевое молоко, делал тофу, сушил заготовки для пасты, варил соевый соус и кормил свиней жмыхом...
Эти картины навсегда запечатлелись в памяти Козея. В бессонные ночи он часто возвращался к ним.
Вымачивание и варка бобов, смешивание с закваской, ферментация в чанах под солнцем, отжим... Традиционный способ приготовления соевого соуса был сложным и долгим, но в каждом шаге таилось очарование древнего мастерства.
Кроме того, продолжительность солнечного света и температура сильно влияли на брожение. Содержимое чанов нужно было помешивать, а в дождь — вовремя укрывать.
Не зря старые мастера называли этот процесс «искусством времени и солнца».
Козею предстояло каждый семестр уезжать в Фандиас, и он не мог таскать чаны с собой.
Кто бы мог подумать, что древние знания, бесполезные в его прежнем технологичном мире, найдут применение в мире магии и, возможно, принесут ему славу. Ирония судьбы.
Козей представил, как в таверне с европейским колоритом гость заказывает кружку пива, а к ней — блюдце соевой пасты с яйцом, огурец и пару головок чеснока на закуску. От этой мысли ему стало смешно.
А пока он лишь твердил Куку: «Запах будет специфический, но это нормально. Это не гниль».
...
В последующие пять дней Клаут покинул Норвис, чтобы связаться с отрядом авантюристов.
Когда он только предложил взять Козея на Север, Винетт была против. Но Клаут убедил её аргументами о «расширении кругозора и полевой практике», так что ей осталось лишь сшить им теплые одежды из шкур — в современном мире это назвали бы роскошными шубами.
Козей тоже не сидел без дела. Он хотел навестить бабушку Мэдисон, но поцеловал замок.
Расспросив соседей, он узнал от Авуши, что Мэдисон уехала на конференцию зельеваров еще до его возвращения.
Поэтому подростку пришлось в одиночку засесть за приготовление водки.
Перебродившее сусло в бочонках требовало двух финальных стадий: дистилляции и очистки. Чтобы получить продукт высокой чистоты, эти этапы нужно было повторить три-четыре раза.
С дистилляцией всё было ясно: использование разности температур кипения спирта и воды.
А вот очистка требовала удаления сивушных масел и эфиров. Единственным доступным методом для Козея была фильтрация через активированный уголь.
Это, в свою очередь, требовало производства самого угля. Процесс состоял из двух фаз: карбонизации и активации.
При карбонизации углеродсодержащий материал подвергался пиролизу при высокой температуре и недостатке кислорода, превращаясь в пористую массу. Выделяющиеся газы образовывали в структуре микротрещины.
Из-за ограниченности ресурсов Козей выбрал метод физической активации — с использованием водяного пара. Пар раскрывал закрытые поры и расширял существующие, создавая развитую структуру фильтра.
Время поджимало, задач было много. Козей начал жалеть, что не приготовил уголь заранее в лаборатории Сильвини.
Утром пятого дня Клаут вернулся. Он застал Козея с глубокими темными кругами под глазами. Перед мальчиком на столе ровными рядами стояли ромбовидные флаконы с кристально чистой жидкостью.
— Это и есть... водка?
— Нет, — пробормотал Козей, утыкаясь лицом в стол от усталости. — Какая водка? Это «Зелье Ярости».
— Выпьешь — рассудок помутится, зато боевой дух взлетит до небес. Чем больше пьешь, тем сильнее эффект. Одобрено воинственным народом.

Комментарии

Загрузка...