На этот раз Чжоу Сюань не стал сопротивляться, позволив препроводить себя обратно в уездный суд Юйхана. Небольшим утешением для него было то, что эта банда, судя по всему, опасалась прошлых странных событий.
Поэтому, притащив его назад, они не стали продолжать жестокие пытки, а просто бросили в камеру.
Поскольку он уже заранее подготовил запасной план, Чжоу Сюань не слишком тревожился.
Однако шло время, небо стемнело, а за пределами темницы царило полное затишье.
Чжоу Сюань предположил, что на ужин рассчитывать не стоит, сгреб в кучу солому с пола и завалился спать.
Надо сказать, что царившая вокруг тишина отлично располагала ко сну.
Вот только посреди ночи весенняя пробирающая до костей сырость будила его несколько раз.
В итоге на следующий день, когда солнце уже поднялось высоко, он всё еще обнимал охапку соломы и предавался снам.
Неизвестно, сколько прошло времени, но в полудреме Чжоу Сюань почувствовал, что его кто-то пнул, а в ушах раздался сердитый окрик:
— Вставай! Хватит дрыхнуть, черт побери! Что это за место по-твоему?!
— Ха... Уважаемый стражник, неужто пора завтракать?
Чжоу Сюань сел, зевнул, открыл глаза и, увидев стоящего перед ним тюремщика, решил, что ему принесли утреннюю еду.
— Завтракать? Тц, видел ли ты хоть в одной тюрьме утреннюю пайку?
Стражник шагнул вперед, надел ему на руки тяжелые кандалы и снова пнул:
— За мной! Господин уездный начальник открывает судебное заседание.
Судебное заседание?
Чжоу Сюань мгновенно пришел в себя, мысленно выругавшись.
Он никак не ожидал, что его допрос устроят так рано.
И до сих пор он так и не увидел Хэ Биу.
Интересно, сдержит ли тот старый нищий свое слово?
С тяжелым сердцем на душе Чжоу Сюань в сопровождении двух стражей прошел в главный зал уездного суда.
Вскоре появился облаченный в зеленое мангоян уездный начальник Фу Вэнь и с суровым видом воссел под доской с надписью «Ясное зеркало висит высоко».
По мере того как в его руке застучала судебная колотушка, два ряда стражников внизу принялись стучать о пол палками и зычно скандировать:
— Тихо!
— На колени!
Чжоу Сюань, погруженный в свои мысли, неожиданно почувствовал толчок в плечо от стоящих позади конвоиров и помимо воли рухнул на колени.
— Хлоп!
Еще один удар колотушки — и вокруг мгновенно воцарилась тишина.
— Дерзкий Чжоу Сюань! Некто обвиняет тебя в том, что ты не возвращаешь долг, распускаешь кулаки и калечишь людей, а также в презрении к закону и сопротивлении аресту. Признаешь ли ты свою вину?
Столкнувшись с угрозами со стороны начальника, Чжоу Сюань быстро отбросил лишние мысли, выпрямил спину и произнес:
— Отвечая вашему сиятельству, этот ничтожный действительно задолжал кое-кому сумму денег. Однако по условиям договора срок выплаты наступает только после сегодняшнего дня, так что до невозврата долга дело еще не дошло. Что касается избиений и нанесения увечий — в большинстве случаев люди сами вламывались ко мне в дом, и у меня не оставалось выбора, кроме как дать отпор, так что это должно считаться чистой самообороной. Что же до сопротивления аресту, то это и вовсе пустые россказни: раз этот ничтожный невиновен, то с какой стати ему покорно сдаваться в руки властей?
Хоть это оправдание и нельзя было назвать безупречным и подкрепленным железными доказательствами, во многих моментах оно действительно заставляло задуматься.
Однако уездный начальник с самого начала был настроен крайне скептически. Он холодно усмехнулся:
— И впрямь язык подвешен. Только вот факты налицо, как ты ни пытайся перевернуть всё с ног на голову и исказить правду?
Он ударил по судейскому столу:
— Ввести свидетелей!
Вскоре Се Лаоцзю приковылял внутрь в сопровождении толпы плачевного вида раненых с обвязанными марлей головами.
Едва переступив порог, Се Лаоцзю сложил руки в приветствии перед возвышением:
— Господин Фу, десять дней назад Чжоу Сюань учинил расправу, и я был тому свидетелем. А эти люди — те самые, кого он покалечил.
По его знаку сопровождающие толпой двинулись вперед, наперебой предъявляя жалобы.
— Начальник стражи Се прав! Ваша честь, мы все пострадали от рук этого злодея Чжоу Сюаня!
— Ай-яй-яй, мне вот эту руку он сломал, а у третьего брата — вон, хромая нога тоже...
— Просим ваше сиятельство рассмотреть дело со всей проницательностью и заступиться за нас!
В одно мгновение весь зал заполнился обвинениями, полными слез и крови.
От услышанного сердце сжималось от боли, а на глаза наворачивались слезы.
Тот, кто не знал правды, мог бы подумать, что Чжоу Сюань совершил неисчислимое множество злодеяний.
И тем не менее, лишь один Чжоу Сюань знал истину.
Все эти люди просто разыгрывали спектакль.
Верно, всех их он прекрасно знал.
Это были подручные Банды Серого Волка под началом Лай Хуаня. Например, тот самый Шрамолицый находился среди них.
По правде говоря, в прошлый раз Чжоу Сюань действительно дрался с ними не на жизнь, а на смерть и действовал жестко.
Но даже проявляя свирепость, он оставлял пути к отступлению.
Уж до переломов рук и ног дело точно не доходило.
К тому же прошло уже десять дней, и те царапины, что он оставил на телах этих бандитов, к этому моменту должны были зажить на девяносто процентов.
Даже если они выставят их напоказ, те никак не могли выглядеть столь жалко и тяжелоранеными.
Иными словами.
Травмы, которые эти люди демонстрировали сейчас, с вероятностью девяносто девять процентов они нанесли себе сами.
— И ведь не лень вам было стараться. Ради того, чтобы оговорить меня, вы даже не пожалели собственных рук и ног. Сколько же Лай Хуань отсыпал вам за это щедрот?
Чжоу Сюань отлично понимал, как трудно ему будет оправдаться самому, а потому решил намеренно подразнить их, пытаясь выудить нужные слова.
Увы, противники, похоже, были к этому готовы. Шрамолицый выпятил подбородок и с вызовом рявкнул в ответ первым:
— Каких еще собственных рук и ног?! Ты сам нас покалечил, и начальник стражи Се может это подтвердить! Не думай отпираться!
Се Лаоцзю бросил на Шрамолицкого многозначительный взгляд, снова сложил руки перед возвышением и произнес:
— Господин Фу, я, как начальник стражи префектуры Линьань, ручаюсь за них: они действительно не лгут. И не только они — мой внучатый племянник Лай Хуань тоже пострадал: этот Чжоу Сюань пронзил ему бедро скрытым оружием, да так, что он до сих пор не может оправиться. Мой внучатый племянник тяжело болен, прибыть сюда не может, поэтому он особо уполномочил меня выступить свидетелем за него... Если ваше сиятельство не верит, можете отправить людей в его дом для проверки, всё сразу станет ясно.
Как говорить так, чтобы тебе охотно поверили?
Лучший способ — смешать семь частей правды с тремя частями лжи.
Будучи чиновником в Линьане, уездный начальник Фу Вэнь изначально был склонен поддерживать Се Лаоцзю.
А раз теперь Се Лаоцзю поручился за всё своим положением, фактически задействовав связи Управы Линьань, Фу Вэнь прекрасно всё понял.
— Чжоу Сюань, сторона обвинения представила начальника стражи Се в качестве свидетеля, улики неоспоримы. Что ты еще можешь сказать в свое оправдание?
Чжоу Сюань уже почувствовал неладное. Нахмурившись, он произнес:
— Отвечая вашему сиятельству, раз уж зашла речь о свидетелях, у этого ничтожного тоже есть члены семьи, способные дать показания.
— Ха-ха, семья? Они точно так же подозреваются в совершении преступления и не имеют права выступать свидетелями.
— Но ведь начальник стражи Се точно так же вломился в мой дом, разве он тогда тоже не лишен этого права?
— Хе-хе, разве это одно и то же? Я сопровождал своего внучатого племянника, когда тот явился требовать долг, всё было законно и справедливо.
Се Лаоцзю холодно усмехался, видом показывая, что Чжоу Сюаня ему уже не спасти.
— Верно, законы императорского двора никогда не запрещали кому бы то ни было приходить с требованием долга.
Фу Вэнь поддержал его реплику и тут же подгоняюще произнес:
— Подсудимый Чжоу Сюань, раз у тебя нет других доказательств, немедленно подписывай признание в вине.
— Если ваше сиятельство столь слепо доверяет одной стороне и не разбирается, где черное, а где белое, чем вы отличаетесь от тех, кто нарушает закон в корыстных целях?
Эти слова Чжоу Сюаня мгновенно вывели Фу Вэня из себя. Тот с громким стуком обрушил судейскую колотушку на стол и взревел:
— Дерзкий преступник! Как смеешь ты сомневаться в решениях этого чиновника?! Будешь ты подписывать или нет?!
— Нет преступления, если судья жаждет обвинить!
Чжоу Сюань резким движением сбросил чужие руки и, подняв взгляд на висевшую над судом доску, сурово произнес:
— То, что творит ваше сиятельство, разве достойно этих четырех иероглифов: Ясное зеркало висит высоко?
— Ах ты... Хорошо, хорошо, хорошо! Раз ты столь упрям и глух к вразумлению, стража! Принесите орудия пыток!
Лицо Фу Вэня позеленело от гнева, он вскочил со своего места:
— Я покажу этому негоджаю, что бывает за отказ признать вину и неуважение к суду!
Внизу Се Лаоцзю, Шрамолицый и остальные, увидев это, переглянулись.
На их лицах читалось злорадство и торжество.
Вот что значит идти против Банды Серого Волка!

Комментарии

Загрузка...