Ци Яо уже приготовился нанести сокрушительный удар, чтобы завершить этот затянувшийся поединок, как вдруг фланговая тишина поля битвы взорвалась. Мирная гладь близлежащего водоема разлетелась мириадами брызг под напором чудовищной силы.
Из темных глубин, подобно торпеде, окутанной зловещим кровавым маревом, вырвалась массивная темно-зеленая тень. Это был исполинский крокодил, чешуйчатый дьявол, затаившийся в засаде с самого начала схватки. Он терпеливо выжидал, когда Серый медведь и гигантский примат окончательно увязнут в яростном клинче, подставив свои уязвимые места. И вот, момент настал — удача оскалилась ему в ответ.
С позиции хищника примат, хоть и доминировал над медведем, оказался в ловушке собственной силы: обе его руки были заняты поверженным врагом, а спина, обращенная к воде, представляла собой идеальную мишень для смертоносного выпада.
«Умри!»
Крокодил в едином порыве распахнул колоссальные челюсти.
Струя едкой, пузырящейся темно-зеленой кислоты, сравнимая по мощи с напором водомета высокого давления, хлестнула прямо в лицо Ци Яо. Одновременно с этим его хвост — исполинская плеть длиной в десятки метров, усеянная острыми костяными шипами, — со свистом распорол воздух, нацелившись в поясницу примата. Это была безупречная комбинация: ослепить ядом, а затем размозжить внутренние органы одним ударом. Даже шкура Серого медведя не выдержала бы такого натиска — она была бы содрана вместе с плотью.
Крокодил уже предкушал триумф. Устранив сильнейшего игрока, он превратил бы медведя в легкую закуску и в одиночку насладился бы этим кровавым «шведским столом». Выгода была неописуемой.
...
На высоком скалистом склоне за исходом бойни холодно наблюдал Серебряный волк. Увидев, как чешуйчатая бестия покинула свое убежище, он почувствовал, как в его изумрудных глазах закипает ярость.
«Проклятый ублюдок!» — процедил он в своих мыслях.
За долгие годы соседства вожак изучил эту ящерицу вдоль и поперек: жадная, коварная тварь, возведшая искусство удара в спину в абсолют. Дай ей волю, и она без раздумий вырезала бы всех конкурентов в этих землях. И сейчас она выбрала самый подходящий миг, чтобы разделаться с обоими гигантами в центре долины.
Однако Серебряный волк не мог позволить этому случиться. Каменистая отмель была не просто полем боя, а стратегическим стыком трех территорий. Всего в паре сотен километров отсюда находилось логово его стаи, где в тишине пещер копошились сотни беззащитных щенков. Волк внутренне взвыл от предчувствия беды. Если эти трое колоссов, чьи тела вздымались на сотни метров, устроят здесь настоящую резню, последствия будут катастрофическими: землетрясения, ударные волны и ядовитые испарения крокодила сотрут его дом с лица земли.
«Нельзя позволить им драться здесь!»
Древний инстинкт вожака, веками оберегавшего свой род, мгновенно продиктовал план действий. Его не заботила добыча или слава победителя; единственным приоритетом было заставить этих чудовищ убраться прочь или немедленно прекратить этот фарс. Медведь обезумел, а незнакомый примат обладал пугающей мощью — связываться с ними напрямую было безумием. Оставалась лишь одна цель — коварный крокодил, находящийся в фазе прыжка. Сбить его с траектории, внести хаос в атаку — и баланс сил изменится. А затем, когда стая огласит горы своим воем, создавая иллюзию окружения, гиганты будут вынуждены отступить.
Серебряный волк издал утробный, вибрирующий рык. Его верные телохранители тут же подхватили призыв, наполняя долину многоголосым воем. Сам же вожак превратился в сверкающую серебряную стрелу, пронзившую небосвод. Развив предельную скорость, подобно вспышке молнии, он ринулся вниз, нацелившись прямо в незащищенный бок летящего крокодила. Один точный удар — и эта битва должна была закончиться.
...
В эпицентре столкновения Ци Яо ощутил мимолетное замешательство. Он уже был готов оборвать жизнь медведя, когда с фланга пахнуло тошнотворным, гнилостным ветром. Резко повернув голову, он едва успел среагировать.
«Вот черт!»
Густое облако зеленой кислоты неслось ему в лицо. Ци Яо дернулся в сторону, уходя с линии огня, но несколько капель все же вгрызлись в его плечо.
Его кожа, прочностью превосходящая гранит, зашипела, и над раной поднялся едкий белый дым.
«Какая мерзость!» — подумал он, с отвращением разглядывая мутировавшего ящера, чье присутствие вызывало лишь физическую тошноту. — «Ты еще и плюешься?!»
Не успел он закончить мысль, как мощный удар хвоста пришелся ему по пояснице. По телу прошла лишь легкая вибрация — защита выдержала, но сам факт столь подлого нападения привел его в бешенство.
«Одного безумного зверя мало, так теперь еще и эта плевательница вылезла?»
Но на этом сюрпризы не закончились. В тот самый момент, когда крокодил коснулся его, со склона обрушилась серебряная вспышка. Краем глаза Ци Яо зафиксировал стремительное приближение Серебряного волка. Он еще раньше заметил эту стаю во главе с белоснежным вожаком, но счел их сторонними наблюдателями. Поначалу он даже испытал некое подобие азарта, видя столько сильных противников в одном месте, но теперь этот «пес» тоже решил вступить в игру, демонстрируя невероятную агрессию и скорость.
Со стороны эта сцена выглядела как легендарное сражение «Три героя против Лю Бу»: медведь неистово напирал спереди, крокодил терзал фланг, а волк молнией вгрызался с тыла. Идеально скоординированная, смертоносная атака.
Ци Яо внезапно рассмеялся, и этот смех, полный первобытной ярости, раскатился над долиной. Он не знал ни о благородных намерениях волка, ни о коварных планах крокодила. В его глазах это был союз трех местных владык, объединившихся, чтобы сокрушить незваного гостя.
«Втроем на одного?»
«Что ж, вы явно меня недооценили».
«Неужели решили, что я стану вашей добычей?»
В глубине зрачков Ци Яо разгорелось ослепительное золотистое сияние. Мимолетная расслабленность испарилась, уступив место ледяному хладнокровию и свирепой поступи истинного повелителя зверей.
«Как раз кстати».
«Я еще даже не начал разминаться».
«Раз уж вам так не терпится встретить свою смерть...»
Ци Яо перестал сдерживать внутренний океан мощи. Рука, до этого лишь удерживавшая голову Серого медведя, напряглась, наливаясь запредельной силой.
Чудовищная гравитационная волна, подчиненная его воле, хлынула из ладони, пронзая тело зверя и уходя глубоко в землю. Поверхность в радиусе нескольких километров содрогнулась и начала стремительно обрушиваться в бездну.
«Тогда...»
«Останетесь здесь все!»
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...