Прошли месяцы, и дни Ци Яо потекли безмятежно, словно широкая полноводная река. Для него это и была та самая «пенсионная жизнь», о которой мечтают в суете мегаполисов: бесследно испарилась грызущая тревога за выживание, больше не нужно было надрываться, выплачивая ипотеку или кредиты за машину. Он просыпался сам, без назойливого звона будильника, и неспешно прогуливался по огромному «террариуму» у порога своей пещеры. Когда же настигал голод, десятки тысяч «младших братьев» наперебой несли ему лучшую пищу. Такая жизнь стоила дороже любого бессмертия.
Сегодня погода выдалась превосходной: небо сияло первозданной синевой свежевымытого сапфира, глубокой и чистой, без единого облачка. Ци Яо шагал расслабленной поступью, присущей лишь истинным владыкам дикого мира, неторопливо переступая через скалистые кряжи. В прошлой, человеческой жизни подобный первобытный лес потребовал бы предельной осторожности и снаряжения — за каждым кустом могла таиться ядовитая змея или голодный хищник. Ныне же это превратилось в обычную прогулку по парку.
Он опустил взгляд и заметил паука, выбравшегося из густых зарослей у его ног. На деле этот «подлесок» состоял из древних деревьев высотой в десятки метров, а паук вовсе не был мал — его пестрое массивное тело размером с тяжелый грузовик опиралось на восемь мощных ходульных ног. Будь Ци Яо прежним, он, вероятно, лишился бы чувств от ужаса — сработали бы и арахнофобия, и древний страх перед гигантскими тварями. Но теперь...
— О, малыш, у тебя довольно забавный вид.
Ци Яо присел на корточки, протянул палец и легонько коснулся панциря существа. Паук перепугался насмерть: жесткие щетинки на его теле встали дыбом, восемь ног замелькали, оставляя остаточные образы, и монстр с отчаянным писком нырнул в глубокую трещину между камнями.
— Чего же ты убегаешь? Я вовсе не собирался тебя есть — в тебе один сплошной хитин, и совсем нет мяса.
Ци Яо добродушно усмехнулся и выпрямился во весь рост. Сделав пару шагов, он заметил стаю причудливых существ, сочетавших в себе черты псов и кроликов: они азартно преследовали крупного попугая с перепончатыми крыльями летучей мыши. Подобные гибриды были обыденностью в этом первобытном хаосе, и Ци Яо взирал на происходящее как на грандиозный панорамный террариум. Самое приятное заключалось в том, что он сам был единственным смотрителем этого мира, его «сверхнормативным» и неоспоримым хозяином.
«И всё же, быть таким огромным — это неоспоримый плюс», — размышлял Ци Яо, продолжая свой путь.
«Останься я человеком, даже с ружьём в руках, не протянул бы здесь и первой серии».
«Тот паук высосал бы меня досуха одним глотком, а попугай просто раскроил бы череп ударом когтя».
«А теперь ещё неизвестно, кто в этой пищевой цепочке окажется сверху».
Осознание этого наполнило его душу спокойствием: переход в тело исполинского зверя стал подлинным подарком судьбы. Повезло не только ему самому, но и племени обезьянолюдей — а больше всего тому хитроумному верховному жрецу. Без такого рассудительного и сговорчивого «бога» они бы давно сгинули в желудках саблезубых тигров или гигантских черепах.
«Всем повезло — это и есть истинная взаимная выгода».
«Нет, даже больше — все выигрывают, выиграли до одури».
Отличное настроение сделало его шаги шире, и Ци Яо в очередной раз ощутил восторг от мощи собственного тела. Взвешиваться здесь было негде, но, соизмеряя себя с окружающими горными пиками, он прикинул:
«Где-то триста пятьдесят метров?»
На Земле такой рост сделал бы его живым небоскрёбом, а вес исчислялся бы сотнями тысяч тонн. Под его поступью дрожала сама земная кора, а каждый шаг покрывал сотни метров пространства. Движения со стороны могли казаться неторопливыми, но из-за исполинского масштаба он преодолевал огромные расстояния за считанные минуты, словно совершая легкий моцион после обеда. Тело его было невероятно прочным. Проходя мимо обрыва глубиной в добрый километр, он не стал искать обход, а просто шагнул в пустоту.
Бум!
Тяжелое приземление прошло без малейших последствий — колени даже не дрогнули. Лишь под подошвой с сухим хрустом сломалось железное дерево в несколько обхватов, разлетевшись, словно соломинка.
— Бессмертие — как же оно порой одиноко... — нестройно напевал Ци Яо, подражая старым мотивам.
Раз уж заняться было решительно нечем, он решил провести пару опытов со своими способностями.
«Вибрация...»
Он поднял ногу, внимательно разглядывая колоссальную ступню. В прежних стычках он полагался на грубую силу — топот и удары кулаков, но в последние дни его занимала мысль: вибрацию можно использовать куда изящнее.
«Попробуем».
Ци Яо глубоко вдохнул, концентрируя мощную энергию земных жил в подошве.
— У-у-у-м...
Высокочастотная вибрация с гулом отозвалась в костях. На поверхности стопы возник невидимый глазу «амортизирующий слой», из-за чего сила трения с грубой почвой упала почти до нуля.
— Поехали!
Он резко оттолкнулся от скального выступа.
Свист — !!!
Исполинская серая фигура, словно скользя по идеальному льду, стремительно понеслась над самой поверхностью земли.
— У-ху-у! Взлетаем!
Ци Яо возликовал. Скольжение над миром дарило неописуемый восторг: скорость в разы превышала обычный бег, а затраты энергии были минимальны. Его колоссальное тело проносилось сквозь долины, порождая мощные порывы ветра, от которых вековые деревья гнулись к самой земле.
«Как назвать этот прием? "Земляной скейтборд"?»
«Или всё-таки "магнитная левитация"?»
Вдоволь наигравшись со скоростью, Ци Яо остановился и переключил внимание на кулаки. Он окутал костяшки вибрационной энергией, создавая вокруг них плотную дрожащую пленку.
«Вибрационный костяной кулак!»
Он небрежно нанес удар по соседней горе высотой около сотни метров. Оглушительного взрыва не последовало — раздался лишь глухой, утробный звук: «Пуф». Гора не разлетелась на острые обломки; она мгновенно потеряла структурную целостность и осыпалась горой мельчайшего песка, подняв тучу пыли.
«Чистое дробящее воздействие, разрушающее связи на молекулярном уровне».
Ци Яо удовлетворенно кивнул. Один такой удар по монстру — и шкура останется целой, а внутренности превратятся в кашу. К тому же он начал осознавать нечто большее: «земляные волны» и вибрация были прямым вмешательством в фундаментальные силы.
«Гравитационные волны».
Ци Яо задумчиво посмотрел на свою ладонь.
«Я могу усилить гравитацию вокруг, чтобы раздавить насекомых под ногами, или ослабить её, чтобы прыгнуть до самых облаков».
«И...»
Он вспомнил обезьянолюдей, которые становились всё крепче и сильнее, живя подле него.
«Те колебания, которые я принимал за "радиацию" — на самом деле это слабые гравитационные импульсы, верно?»
«Плюс моя собственная жизненная энергия».
«Эти существа живут под моим постоянным давлением. Их кости уплотняются, мышцы наливаются сталью — это принудительная адаптация».
«Моя аура трансформирует их структуру. Выходит, я не просто божество, я для них — круглосуточный гравитационный тренажер?»
Ци Яо осенило. Теперь всё встало на свои места: слабые особи просто не выдерживали нагрузки и погибали, а те, кто выжил, черпали его силу и эволюционировали с невероятной скоростью.
«Раз так...»
Уголки его массивных губ изогнулись в хитрой, почти человеческой ухмылке.
«В будущем, когда соберусь тренировать своих младших братьев, стоит ли мне добавить еще немного давления?»
......
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...