Взгляд Ци Яо вспыхнул азартом, когда в памяти всплыли возможности навыка «Дрожащий кулак». Для добычи огня эта техника подходила безупречно: если один удар способен взорвать сам воздух, то использовать его для банального трения дерева — задача едва ли не элементарная. Настоящая автоматическая зажигалка божественных масштабов!
Сказано — сделано. Огромная туша Ци Яо пришла в движение, и он поднялся из вод Небесного Озера, обрушив на зеркальную гладь каскады тяжелых брызг. Это величественное пробуждение мгновенно отозвалось трепетом в рядах обезьянолюдей, замерших у подножия горы.
— Смотрите! Отец-Бог движется! — пронесся над толпой благоговейный шепот.
— Что он задумал? Неужели грядет новая битва?
— Тсс! — Великий жрец предостерегающе поднял руку, пресекая суетные разговоры. — Негоже смертным обсуждать деяния божества. Просто взирайте. Каждое движение Создателя исполнено глубокого смысла и мудрости!
Под прицелом десятков тысяч расширенных от ужаса и восторга зрачков Ци Яо направился к роще, уцелевшей в недавнем хаосе. Он склонился и легким, почти небрежным движением выдернул из земли исполинское дерево толщиной в несколько обхват — так человек срывает травинку на лугу. Следом его пальцы сомкнулись на остром обломке скалы.
— Это будет сверло, — пробасил он, оценивая прочность камня.
— А это — основа.
— Глядите внимательно, малыши. Сегодня я явлю вам истинное чудо.
Ци Яо удерживал ствол в одной лапище, а камень — в другой, словно забавляясь с детскими кубиками. Приставив острый край валуна к древесине, он глубоко вздохнул, концентрируя мощь в мышцах.
Гу-у-н...
Воздух вздрогнул от низкой, утробной частоты. Знакомая вибрация потекла по предплечью, передаваясь камню. Это не было обычным трением — по волокнам дерева ударили колебания сверхвысокой частоты, заставляя молекулы материи буквально сходить с ума.
«Ж-ж-ж-ж...»
В месте контакта мгновенно взвился густой сизый дым. Не прошло и пары мгновений, как раздался сухой хлопок.
Бум!
Яркое, неистовое пламя вырвалось из самого сердца ствола. Это походило не на костер, а на работу плазменного резака: дерево вспыхнуло целиком, в одно мгновение превратившись в исполинский факел, ревущий на ветру.
«Надо же, как быстро», — Ци Яо и сам слегка опешил от такого эффекта. Он готовился к долгому процессу, но «Дрожащий кулак» превратил добычу огня в секундную забаву. Подняв пылающее древо над головой, он повернулся к замершему племени.
Для обезьянолюдей открывшаяся картина стала моментом священного экстаза.
— Огонь! Это живой огонь!
— Отец-Бог... Он поймал само солнце!
Долина взорвалась неистовым ликованием. Конечно, пламя не было им в новинку: ходили легенды, что божество проклятых тигролюдей милостиво позволяет своим слугам греться у костров. Но то был вражеский дар, недоступный и грозный. Обезьянолюди знали лишь «небесный огонь» — тот, что рождался от удара молнии или падения раскаленных камней с небес. Он нес разрушение, и его приходилось беречь как величайшее сокровище, страшась того дня, когда последняя искра угаснет.
А сейчас их собственный бог просто коснулся камнем дерева — и пламя родилось из пустоты. Покорное, яркое, оно трепетало в его ладонях, словно верный зверь.
— Ура! Слава Отцу-Богу!
— Великий владыка земли обуздал ярость небес!
— Твердь покорила пламя!
Волны восторженных криков разбивались о скалы. Ци Яо, глядя на копошащихся внизу существ, которые казались ему крохотными муравьями, медленно наклонил факел в их сторону. Он указал на огонь, затем на притихшее племя и сделал широкий, приглашающий жест.
— Берите. Это мой дар вам.
— Негоже питаться сырой плотью, от этого лишь хвори в чреве плодятся.
Он произнес это про себя, понимая, что его мысли еще слишком сложны для их примитивного сознания. Обезьянолюди взирали на гигантский столб огня с нескрываемым благоговением, но страх перед неизведанной мощью не давал им сделать первый шаг.
«М-да... Сообразительность у моих подопечных пока не на высоте», — Ци Яо разочарованно цыкнул, но тут же смягчился. Всякое начинание дается с трудом, а искра осознания рано или поздно вспыхнет в чьем-то остром уме.
Одним мощным движением он вогнал горящее древо в каменистый пустырь на склоне горы. Огромная «свеча» озарила долину яростным оранжевым светом, разгоняя первобытный мрак.
Стряхнув пыль с могучих ладоней, он окинул взглядом свои владения.
— Со светом закончили.
— Теперь... пора заняться жилищным вопросом.
Жалкие пещеры, в которых ютились его подданные, вызывали у Ци Яо лишь сочувствие. Они не спасали от пронизывающего ветра, в них скапливалась сырость, а в сезон дождей эти норы наверняка превращались в сточные ямы.
— Нужно возвести для них достойное гнездо.
— Пускай это не будет дворец, но хотя бы укрепленный город или просторный дом, способный защитить от капризов стихии.
Ци Яо посмотрел на свои руки — инструменты, созданные не только для сокрушения врагов, но и для управления самой плотью земли. Его губы тронула довольная ухмылка.
— Ну что ж, пора проявить таланты строителя.
— Я покажу им, что такое божественная архитектура.
Его замысел был прост: воздвигнуть несокрушимый периметр, внутри которого племя обретет покой. Пока Ю Чао учил людей плести шалаши из веток, Ци Яо решил совершить цивилизационный скачок и подарить своим верным слугам крепость из камня.
Вскоре он выбрал подходящее место, которое в его прошлой жизни назвали бы «идеальным по фэн-шуй». Глубокая котловина, защищенная горными хребтами, с единственным узким проходом — неприступная цитадель, созданная самой природой и ждущая лишь последнего штриха.
— Здесь и заложим основу.
Изыски и декор его не интересовали. Дикарям, привыкшим к холодному камню пещер, не нужны были колоннады — им требовалась защита.
— Вставай, земля!
Ци Яо, подобно дирижеру великого оркестра стихий, опустил ладони к почве. Он начал медленно нагнетать энергию, стараясь обуздать неистовую вибрацию. Тонкое управление давалось с трудом, сила рвалась наружу диким потоком, но ее объема было более чем достаточно.
Гу-у-н...
Пространство перед ним подернулось маревом. Ци Яо осторожно направил колебания вглубь пластов. Это не было разрушительное землетрясение — он создавал направленную волну, заставляя твердые скальные породы подниматься к свету, перекраивая лик долины.
Почва в радиусе нескольких километров содрогнулась и начала уплотняться, словно под прессом невидимого титана. Рыхлая глина и песок под воздействием вибрации спекались, выравнивались и приобретали холодный блеск монолитного камня.
Ци Яо довольно оскалился. Фундамент был заложен.
— Теперь — стены.
Набрав полную грудь воздуха, он медленно потянул руки вверх. Гул в недрах земли перерос в торжествующий рокот.
Спустя несколько часов непрерывного труда, сопровождаемого грохотом смещающихся пластов, перед Ци Яо выросли четыре циклопические стены. Высота их достигала восьмидесяти метров, а толщина — тридцати. Это была грубая, первобытная мощь: квадратная громада без единого изъяна, чью поверхность бог тщательно отшлифовал до зеркальной гладкости.
Издалека сооружение напоминало колоссальный каменный саркофаг, оставленный великаном посреди диких земель. Трудно было назвать это городом в привычном понимании — скорее, это походило на крепость, возведенную ребенком из песка, вот только материалом здесь служил нерушимый гранит.
— Этой брони хватит, чтобы защитить малышей от любых напастей.
Ци Яо удовлетворенно хлопнул в ладоши, и звук этот эхом раскатился по горам. Вибрационная энергия спрессовала камень до такой степени, что он обрел плотность алмаза. Ни когти хищников, ни осадные орудия будущего не смогли бы оставить здесь и царапины.
— Так... Но внутри всё еще пусто.
Он стремился превзойти легендарного Ю Чао, даруя своим подопечным знания, опережающие время. Одной каменной коробки было мало — людям требовалось пространство для жизни, упорядоченное и сухое. Оставлять их в пустом дворе было бы противно его замыслу.
Подойдя к краю своей «коробки», Ци Яо заглянул внутрь, словно мастер, оценивающий заготовку. Окутав кулак мягким сиянием вибрационной энергии, он осторожно погрузил руку в податливую теперь стену.
— Раз уж тонкая резьба мне недоступна, возьмем масштабом, — Ци Яо окинул взглядом фронт работ, и в его рокочущем голосе послышались нотки сурового удовлетворения.
Бум! Бум! Бум!
С каждым сокрушительным ударом его исполинского кулака из недр земли с глухим стоном вырывались колоссальные глыбы. Ударные волны, направляемые волей гиганта, вгрызались в скальную породу, высекая в ней очертания будущих залов. Обломки камня градом разлетались по долине, вздымая тучи пыли.
Он не просто крушил скалы — Ци Яо пытался воплотить в камне сложную многоуровневую систему помещений, соединенных сетью переходов. Однако его колоссальная мощь плохо сочеталась с архитектурными изысками: в конечном итоге грандиозная пещера превратилась в причудливое нагромождение камер и запутаных лабиринтов.
Вскоре внутри кольца городских стен выросла циклопическая конструкция, которую лишь с большой натяжкой можно было назвать «виллой». По сути, это был монолитный каменный дот, чьи ребра тянулись ввысь на сотни метров. Остроконечная крыша, возведенная, чтобы потоки небесной влаги не застаивались наверху, придавала строению грозный вид, а по бокам зияли првалы окон и дверных проемов, подобных пастям чудовищ. В этой простоте сквозила первобытная монументальность — огромный город, укрытый единым сводом. Строение напоминало наивный детский рисунок, воплощенный в камне: острый пик, ограда по периметру — и дом готов.
И хотя в глазах Ци Яо это выглядело грубым ремеслом, для обезьянолюдей его творение стало подлинным божественным откровением.
Они замерли на коленях на склоне холма, скованные благоговейным трепетом. Их взгляды были прикованы к исполинской длани, которая, заслоняя само солнце, опускалась в долину. Подобно ваятелю, лепящему из податливой глины, Великий Предок воздвиг из праха и камня величественный град.
— Обитель, дарованная небесами! Святой город, ниспосланный нам Отцом-Богом! — великий жрец зашелся в экстатической дрожи, непрестанно шепча слова молитвы.
Его сердце колотилось от осознания истины: этот дом, возведенный волей Отца-Бога, был слишком мал для его собственного грандиозного величия. Значит, он был сотворен именно для них, для его детей. Ведь только что Отец-Бог одарил их священным факелом, что ныне парил в вышине, озаряя долину своим неугасимым светом. Воистину, величие его не знало границ.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...