Глава 152

Я убил игрока академии
— Говорят, ты отправляешься в святую землю?
Это было неожиданное лицо.
— Мир?
— Называй меня Мирам.
Мирам Элисабет эль Рас.
Моя сводная сестра, прихрамывая, приближалась, опираясь на роскошную трость.
В отличие от сияющей белоснежной святой Эстель, Мирам производила впечатление человека, которого смело можно назвать «злодейкой века».
Ядовитая змея, таящая в себе смертельный яд.
Зловеще-красный взгляд и волосы, манера держаться, источающая странную привлекательность в каждом движении, от кончиков пальцев до шагов.
Глядя на сестру, которая была её полной противоположностью, Эстель невозмутимо усмехнулась.
— Моя младшая сестрёнка соскучилась по старшей?
— У тебя всё такой же легкомысленный язык, Эстель.
Привычная война нервов между сёстрами.
Первой заговорила Мирам.
— Говорят, ты в последнее время ворошишь Магическую башню? И в этот раз тоже.
— Ого, ты волнуешься? Если там есть кто-то из твоих близких, скажи. Я обеспечу особое отношение.
— Хмф.
Магическая башня — одна из главных сил, поддерживающих Мирам. Хоть ловил их кто-то другой, но выносить приговор пойманным магам по обвинению в ереси — это обязанность Эстель.
Эстель знала, что Мирам беспокоится вовсе не о своих сторонниках в борьбе за престолонаследие.
То, что они вдвоем постоянно вцепляются друг другу в глотки — неизбежность.
Пока Эстель остается святой Ордена Священной Веры.
Пока Мирам остается Мирам.
Две сестры обречены на столкновения, и это вопрос не уступок, а абсолютной нетерпимости друг к другу.
На этом фоне «борьба за престол» была сущей мелочью. Королевская власть являлась лишь средством, а не целью.
— Что за дело? Не думаю, что ты пришла просто справиться о моем здоровье.
— За сколько отдашь?
— ...
— Ты же знаешь? Я готова заплатить любую цену.
Внезапное предложение. Эстель сразу поняла смысл этих слов.
Не могла не понять.
Ведь её сокровенное желание было лишь одно.
«Ах. В конце концов, ты всё узнала. Намного быстрее, чем я думала».
— Не понимаю, о чем ты?
— Эстель.
Красный взгляд уставился на неё. Полный бездонного безумия... Еще 12 лет назад глаза её сводной сестры стали такими же зловещими и пугающими.
— Тебе нельзя было этого делать. Тебе. Нельзя было прощать. У тебя нет на это права.
— ...
— Знаешь. Если бы ты сегодня изменила свое решение. Я бы с радостью отрезала себе руку ради тебя.
— Что это значит...
Словно это был последний шанс, Мирам холодно отвернулась от старшей сестры.
— Мир...!
— ...
Мирам резко остановилась после оклика Эстель.
Глядя на замершую на мгновение сестру, Эстель проявила ту малую толику заботы, на которую была способна.
— На пути конвоя... находится могила покойной королевы. Если ты не против... я помолюсь там.
— Ха.
Мирам презрительно усмехнулась и отвернулась.
— Мне не нужен твой бог.
Это была полная уверенности, циничная насмешка.
***
Подготовка конвоя для перевозки преступников была завершена.
Обычно личное участие святой в сопровождении преступников не соответствовало её статусу, но в этот раз случай был особым.
Элдер Морштан, глава фракции черной магии, одной из семи школ Магической башни, и Канрюн, напавший на Хваран, послушницу под защитой ордена.
Помимо них, там были те, кого поймали за проведением экспериментов над людьми в тайной организации старого ордена — Штурмовом отряде креста.
Слишком много грязных ублюдков. Тех, кого ни в коем случае нельзя было упускать.
— Святая, всё готово.
Паладин, присланный из Большого собора Зион, главной базы Ордена, сопровождал её, облаченный в серебряные доспехи, осененные святым знамением и защищенные святой магией.
Пятнадцать паладинов из Большого собора Зион, пятьдесят боевых жрецов и монахинь, тридцать Стражей 2-го ранга, нанятых через Ассоциацию Стражей, а также королевские рыцари и солдаты.
— Не слишком ли это?
Для обычного конвоирования преступников это была более чем избыточная сила. Фактически, этот отряд следовало рассматривать как личную охрану Эстель, сопровождающей конвой.
Святая и первая принцесса. Всё ради того, чтобы Эстель, занимающая высочайшее положение в ордене и королевстве, ни при каких обстоятельствах не пострадала.
Конечно, поскольку они перевозили таких крупных фигур, нужно было быть готовыми к «нападению».
— Приношу извинения. Чтобы защитить Святую...
— А-а~ знаю, знаю. Да, пусть будет так.
Судя по таким речам, он был новичком.
Святая и принцесса.
Несмотря на свой благородный статус, её манеры были весьма дерзкими.
Но столь свободное поведение Эстель было делом не вчерашнего дня.
Охраняющий её паладин бросил полный скрытого ожидания взгляд на Эстель, когда она собиралась сесть в карету.
— Что за взгляд?
— А, ну... Молитву перед отправлением... Разве не Святая должна её прочесть...
«Как раздражает», — подумала Эстель и хотела проигнорировать просьбу, но на неё были устремлены взгляды не только паладина, но и многих других.
Монахини, жрецы, рыцари, маги... даже кучер, управляющий лошадьми.
Молитвы святой Эстель порождали чудеса.
Это была известная на весь континент история и реально существующее чудо.
«На такое количество людей... эффект, конечно, снизится».
Дитя чудес.
Святая, говорящая с богом.
Хоть она и была своенравной, но не настолько, чтобы пренебрегать надеждами и ожиданиями людей.
На глазах у всех она сложила руки вместе и начала читать молитву.
— Да озаряет ваши лица теплое сияние солнца...
Как только святая начала молиться, вокруг неё расцвело ослепительное сияние.
Те, кого окутал этот свет, почувствовали себя так, словно уткнулись лицом в чьи-то теплые объятия.
— О-о, молитва...
— Святая молится за нас...!
Чудо, которое сбывалось от одной лишь молитвы.
Благословение путников гарантировало безопасный путь через горы, а мольба за больных приносила им покой и исцеление.
Тем, кто желал богатства, она даровала небольшую удачу, а тем, кто шел в бой — защиту и отвагу.
Святая Эстель Хадасса эль Рас.
Её молитва, благословленная звездами, была «всемогущей».
— О, Боже.
— Господи...
Чудо окутало их.
Божественное чудо, теплое, полное любви и милосердия, словно объятия матери для новорожденного младенца.
Под защитой этого всемогущего сияния они естественным образом поверили.
Они благополучно завершат это путешествие.
В пути их не настигнет никакая болезнь.
Господь будет оберегать их на этом пути.
Перед лицом чудес, которые она творила, и верующие, и даже наемники, зарабатывающие на жизнь клинком, верили в существование Бога.
Небесный бог, которому поклонялся орден.
Король богов, описанный в священных текстах. Сущность, доказывающая существование бога, который правит богами этой земли и зовется просто «Господь».
Святая.
Однако даже в этот священный момент сама святая лишь безучастно продолжала молиться.
«Из чего бы скомбинировать следующую молитву? Было бы неплохо попросить хорошую погоду».
Её молитвы имели разные эффекты в зависимости от желания и произносимых слогов.
Для неё, сотворившей тысячи и десятки тысяч молитв, это было просто ремеслом — перечислением подходящих слов и фантазий.
Святая Эстель верила в существование Бога.
Но принцесса Хадасса сомневалась в его искренности.
Ещё бы, ведь она сама была такой непочтительной и нечестивой.
Кто бы мог поверить, что идеальная представительница веры, как её называл орден, обладает верой слабее, чем у обычного уличного наемника?
Почему бог выбрал именно её, а не кого-то другого?
«Как ни ломай голову, всё равно не поймешь».
***
Их атаковали.
Со всех сторон летели магические атаки, бросались магические големы и химеры, а среди них были и наемные бойцы.
— Ха-а~ Я, конечно, в какой-то мере ожидала этого.
Посреди яростного поля боя, где вспыхивали искры, полыхало пламя и звенело холодное оружие, Эстель оставалось лишь тяжело вздохнуть.
— Может, эффект от молитвы оказался слабоват?
Включая Элдера Морштана, доля Магической башни в этом конвое была весьма велика.
Это были еретики, которых с таким энтузиазмом переловил её младший товарищ по Академии.
Не было ничего удивительного в том, что Магическая башня пошла в атаку, чтобы спасти их.
Но она ожидала, что это будет непрямое нападение силами нанятых наемников.
Именно поэтому она и запросила паладинов, и усилила конвой десятками Стражей...
Она никак не ожидала, что маги Магической башни выступят так масштабно и в открытую.
«Я еще тогда подумала, что они переходят черту, когда попытались похитить госпожу Дюнареф, но чтобы настолько? Неужели они вообще не думают о последствиях?»
Магическая башня уже сделала своими врагами Дюнареф и весь Юг. И хотя до сих пор Дюнареф подозрительно молчала, в долгосрочной перспективе столкновение между ними было неизбежным.
А теперь они напали на неё, святую ордена и первую принцессу королевства? Считай, они настроили против себя Орден Зион и королевскую семью.
Такое не смогут прикрыть ни Мирам, ни аристократы, связанные с Магической башней.
— Святая! Спрячьтесь в карете! Это опасно!
— Не обращай внимания. Я буду там, где находятся важные преступники.
— Святая!
Несмотря на протесты паладина, Эстель ловко спрыгнула с кареты и направилась в центр конвоя, к огромной магической тюрьме.
В этой магической тюрьме содержались ключевые заключенные нынешнего конвоя.
Главный профессор Академии Борамэ с Восточного континента Канрюн, напавший на Хваран, и глава фракции черной магии Элдер Морштан.
Поскольку они были самыми важными узниками, этой тюрьме уделили особое внимание... но пробравшийся под покровом хаоса битвы фамильяр уже открывал дверь камеры, где сидели эти двое.
— Ого~ И кто же это у нас?
— Святая...
— Приветик? Кажется, у вас тут много поклонников. Раз уж они так настойчиво прут, чтобы спасти вас.
— Пф! Еще не поздно. Почему бы тебе не сбежать хотя бы в одиночку?
— Мне?
Эстель фыркнула на сарказм Канрюна.
А силы врага и впрямь превзошли все ожидания.
Боевая мощь конвоя отнюдь не была слабой, но Магическая башня мобилизовала силы, которые её превосходили.
Как минимум три мага уровня Элдера.
Не менее десяти профессиональных отрядов наемников. Они, не жалея, бросили в бой и человеческие ресурсы, и материальные активы.
— Магическая башня... сильна. Святая. Вы все... умрете.
— Кажется, так и будет, не считая меня.
— Что?
Пока даже Морштан опешил от столь искреннего признания, святая, глядя на вышедших из камеры преступников, притворилась удивленной.
— Вы сейчас совершили побег из тюрьмы, да?
— А?
— ...Чего?
Прикрыв рот ладонью, она изобразила на лице выражение крайнего недоверия к происходящему.
— Братья... как вы могли пойти на такое тяжкое преступление, как побег из тюрьмы, не соблюдая законных процедур? Я помолюсь за вас. Давайте покаемся.
Плюх!
Эстель упала на колени и крепко сцепила руки.
— Э-эта... что еще за сумасшедшая...
— Жалкие кривляния.
Повинуясь жесту Морштана, черная магическая энергия устремилась прямо на святую.
Бурлящий из Мана-сердца поток магии мгновенно превратился в пламя проклятия и, казалось, готов был поглотить хрупкую девушку.
Но этого не произошло.
«Господь защищает меня, и ни одна вражеская железная колесница не посмеет причинить мне вред».
— Что?
На том месте, где бушевало черное пламя.
Святая гордо поднялась и невозмутимо отряхнула колени от пыли.
— Не может быть...
Морштан в шоке уставился на неё.
Она не пострадала.
Нет, дело было даже не в этом.
Магия, которая обрушилась на Эстель, была проклятым пламенем, которое цепляется за плоть и сжигает противника до тех пор, пока от него не останется ни косточки.
Если только не срезать заживо горящую плоть, пламя продолжало бы гореть, поглощая Эстель.
Но на ней даже ниточка на одежде не обгорела.
Абсолютная защита, подобная неразрушимому алмазному телу?
Нет, такая защита распространялась бы только на кожу. По крайней мере, её массивные золотые украшения должны были расплавиться, а белоснежное одеяние — обуглиться.
— Молитва...
Я не пострадаю.
Господь защитит меня от болезней, железных колесниц и всепожирающего огня.
Молитва святой рождала божественное чудо. И Морштан прямо сейчас собственными глазами узрел часть той самой легенды.
— Да... я так и знала, что вы не раскаетесь.
Эстель бросила на них взгляд и ослепительно улыбнулась.
— Души великих грешников не просят прощения и даже не собираются каяться. О, Господь, молю, прости эти жалкие души.
— Любовь и прощение. Милосердный бог жалеет даже грешников...
— Братья мои. Господь простит вас.
Шурх, рукав священного облачения откинулся назад.
На свет показалась тяжелая стальная «булава».
— Бог-то простит, но вот простит ли она?
— А?
Было совершенно непонятно, как она умудрилась спрятать такую штуковину в рукаве...
— Господи, отныне я буду поступать так, как считаю нужным.
Булава чудовищного вида со свистом рассекла воздух.
— Канрюн!
— Кхх...!
Видя летящую в них булаву, Канрюн поспешно развернул формацию.
Хоть она и не могла сравниться с Формацией Восьми врат, зная о готовящемся нападении заранее, он уже подготовил в рукаве основу для магического барьера.
Защитная формация воздвигла земляную стену на пути булавы, дополнительно усиленную мощной маной.
Бум! Раздался оглушительный звук удара.
Как-никак, он был тем, кого называли лучшим мастером формаций на Востоке. Возведенная им земляная стена была поистине несокрушимой преградой, достойной называться железной стеной.
Однако...
— Господь смотрит на меня, так возьми же железный посох и сокруши их. И разлетятся твои враги вдребезги, как глиняный кувшин гончара.
Бах!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...