Глава 151

Я убил игрока академии
В этом мире живёт множество людей, которым постоянно чего-то не хватает.
Кому-то отчаянно недостаёт денег, кто-то страдает из-за отсутствия надёжных связей и влиятельного происхождения, а кто-то просто обделён врождённым талантом.
В какой бы сфере ни проводилось сравнение, разрыв между бедными и богатыми, одарёнными и бесталанными неизбежно даёт о себе знать.
И, конечно же, абсолютно все эти люди на протяжении всей своей жизни искренне желают избавиться от нужды и обрести долгожданное изобилие.
Однако здесь, в этом мире, порой встречаются и весьма специфические исключения.
Те, чья жизнь переполнена излишествами до самых краев.
Благословенные создания, с самого момента своего рождения наделённые таким колоссальным множеством благ, что они буквально переливаются через край их судьбы.
Именно таким уникальным случаем и была Эстель Хадасса эль Рас.
Первая принцесса великого королевства эль Рас.
Единственная и неповторимая святая ордена Зион.
С самого рождения она принадлежала к высочайшему сословию, а поскольку её статус святой неизменно подкреплялся неоспоримыми божественными чудесами, даже колоссальный авторитет религии не смел оказывать на неё давление.
Единственная в своём роде святая.
Существо, напрямую связанное с самим божеством.
Дошло до того, что даже сам Папа Сикари Искариот, верховный глава всего ордена, не мог применить свою власть и авторитет по отношению к святой, которая сама по себе являлась живым доказательством божественного присутствия.
В светском обществе она была одной из двух ныне живущих принцесс и законной кандидаткой на престолонаследие, а внутри ордена — непререкаемым духовным символом.
Девушка, унаследовавшая абсолютно всё, небожительница, чей статус вознёс её на недосягаемую высоту над бренным миром.
Возможно, именно из-за этого она выросла слегка... нет, непозволительно свободолюбивой натурой.
— Святая, как протекает ваша жизнь в академии?
— Всё как обычно. Мужчины всё так же пускают слюни, когда смотрят на меня, младшие курсы просто прелесть! А уж наша Хваран — вообще милашка из милашек!
— ...
На другом конце линии связи престарелый глава ордена, Папа Сикари Искариот, которому скоро должно было исполниться восемьдесят лет, лишь с нескрываемым замешательством вздохнул, столкнувшись с этой неукротимой свободой духа.
— Если святая действительно желает избавиться от назойливых мужских взглядов, то для начала вам следовало бы что-то сделать со своим возмутительным нарядом, — с тяжелым осуждением произнёс Папа Сикари, разглядывая внешний вид святой через устройство связи.
Её белоснежное облачение было щедро расшито золотыми нитями, украшено массивными золотыми аксессуарами и пошито из тончайшего шёлка, сотканного из первосортной нити южных шелкопрядов.
Безусловно, орден Зион, обладая огромным влиянием, всегда любил демонстрировать свою роскошь, но даже такие демонстрации должны были подчиняться негласному правилу: богатство нужно показывать утончённо, не выставляя его напоказ слишком вульгарно.
Например, использовать в розарии мягко мерцающие драгоценные камни, которые при ближайшем рассмотрении оказывались бы эмеральдами высочайшего класса, или носить пояс поверх рясы, сшитый по индивидуальному заказу мастером, тысячи раз выделавшим кожу демонического быка.
Такое ненавязчивое проявление статуса, которое могли по достоинству оценить лишь знающие люди, и считалось «благородной добродетелью» высокопоставленных священнослужителей и знати.
Но святая, которая обвешала себя украшениями с откровенностью внезапно разбогатевшей выскочки и без малейшего стеснения выставляла напоказ свою идеальную фигуру, перешла все границы даже для свободолюбивой натуры.
— Да почему же? Это ведь так забавно. Все эти мужские взгляды. В ордене всё ограничивалось лишь тайными подглядываниями, но здесь, в академии Меркава, некоторые смельчаки даже пытаются незаметно подкатывать ко мне. Какой-нибудь там сынок графа или важный наследник крупной торговой гильдии, например?
И это было совершенно неудивительно.
Её розовые волосы, слегка отличающиеся от традиционного для королевской семьи ярко-красного цвета, выглядели невероятно привлекательно, а чистые, ясные глаза сияли, словно редчайшие изумруды глубочайшей огранки.
Святая и сама не скупилась на броские украшения, однако её сшитое на заказ одеяние, отличавшееся довольно высокой степенью открытости, было бы попросту невозможно носить без абсолютной, непоколебимой уверенности в совершенстве собственного тела.
Любой подросток в самом разгаре переходного возраста непременно потерял бы от неё голову. Да что там, даже девушки не могли остаться равнодушными.
— Если вода мутна у истока, то и в низовьях она чистой не будет. Зачем, скажите на милость, вы заказали сестре Хваран столь неподобающее облачение...
— Ведь миленько получилось, правда? Ну скажите же, очень мило?
— Ох...
Несмотря на тяжелый, исполненный бессилия вздох восьмидесятилетнего старца на другом конце провода, Эстель лишь лучезарно улыбнулась.
Папа Сикари уже довольно давно смирился и махнул на неё рукой.
— Оставим это. Как продвигается план по конвоированию заключённых преступников?
— Мы отправим их в сопровождении срочно переброшенных сюда святых рыцарей. Особо опасный еретик ранга 'А' из Магической башни по имени Герам и мастер формаций Канрюн, который сейчас содержится под стражей здесь, в Меркаве. Ну и, конечно же, штурмовой отряд крестоносцев из старого ордена. Целая цепочка негодяев подобралась, отличный улов.
— Воистину скверные души. Они в обязательном порядке должны предстать перед судом здесь, в святилище Зиона.
Как справедливо заметил Папа Сикари, жестокие преступники, заключенные в тюрьмах Меркавы, оказались настолько отъявленными злодеями, что даже беззаботная и великодушная Эстель не могла бы найти для них прощения.
Элдер Герам проводил чудовищные эксперименты с чёрной магией, оскорбляющие самих богов, а Канрюн сплёл подлую интригу против Хваран, которая являлась послушницей их нового ордена.
И они были далеко не единственными в этом длинном списке.
В последнее время местная служба безопасности арестовывала одного мага из Магической башни за другим. Это многообещающий младший товарищ вовсю демонстрировал свою невероятную эффективность и активно боролся со злом.
— Ваше Святейшество, не считаете ли вы, что нашему ордену стоит оказать официальное давление на Магическую башню?
— Этот вопрос мы обсудим более детально уже после того, как святая лично вернётся обратно. День отправления, как и было запланировано, назначен на пятое июня?
— Да, всё верно. Поскольку преступников довольно много, нам придётся перемещаться наземным транспортом, так что путь до места назначения займёт некоторое время.
— Понятно. Будьте предельно осторожны в дороге.
На этих словах Папа Сикари завершил сеанс магической связи. Эстель с наслаждением потянулась, расправляя плечи, и подставила лицо нежным, согревающим лучам яркого солнца.
***
Это, конечно, давно не секрет, но академическая атмосфера в Меркаве была до неприличия расслабленной и вольной.
По сравнению с современными земными университетами, студентам требовалось набрать куда меньше зачётных баллов, да и эти немногие обязательные занятия можно было легко заменить выполнением официальных миссий от Ассоциации Стражей. Неудивительно, что полные неуёмной энергии второкурсники уже вовсю мотались по внешнему миру, активно участвуя в различных боевых операциях.
То же самое касалось и нашей команды Стражей Корина.
— Наниматель, я с этой стороны со всем закончил.
Это прибыл Дорон Ворскай, чтобы лично отчитаться о завершении работы в порученном ему секторе.
За его спиной парили в воздухе более десятка магических мечей, с лезвий которых густыми каплями стекала свежая кровь.
— Так быстро? Твое искусство управления парящими мечами растёт не по дням, а по часам.
Магические клинки Дорона, видимо, настолько безжалостно и легко рассекали плоть монстров, что по самой кромке металла обильно струилась густая смесь из демонической крови и жира.
Это было явным доказательством того, что он не просто наносил поверхностные раны, а прорубал чудовищ глубоко, вплоть до самых толстых жировых слоев.
Хоть это и была защитная миссия с задачей «Оборонить деревню от массового нашествия монстров», под сокрушительным, чрезмерным натиском огневой мощи Дорона и Кранеля Рудена враги падали один за другим, словно сухие осенние листья на холодном ветру.
— Ну, во многом это заслуга того самого меча, который я смог заполучить благодаря тебе, наниматель.
Дорон ловко ухватился за огромный золотой клинок, паривший среди остальных благодаря силе его телекинеза.
Это был колоссальный Меч Гнева — Моральтах.
Тот самый легендарный скрытый предмет из игры «Легенда о героях Архана», демонический меч разрушения, специализирующийся на чудовищных атаках по площади.
— Он оказался и впрямь потрясающим. Этот магический меч, что даровал сам Мананнан.
Сказав это, Дорон мельком взглянул на окраину деревни, где только что разворачивалась жестокая оборонительная битва.
Там зияли страшные следы колоссального потока энергии, который буквально стёр землю в порошок и уничтожил всё на своём пути. Это были последствия его упреждающего удара, нанесённого прямо в лоб наступающей орде монстров.
Точно так же, как я в своё время добыл бесценные сокровища из тайной сокровищницы Маг Мел, Дорон и ещё несколько членов нашего отряда также успешно сумели обзавестись своими собственными могущественными артефактами.
То, что Марие, Ариша и Хваран вернулись оттуда с пустыми руками, стало для меня полной и крайне неприятной неожиданностью... Но поскольку войти в скрытую зону Маг Мел можно было строго один-единственный раз, с этим прискорбным фактом оставалось лишь смириться.
— В любом случае, как только мы сдадим отчёт по этой последней миссии, наш лимит очков для долгожданного повышения будет окончательно и полностью заполнен.
— Ты имеешь в виду общий ранг нашей группы Стражей?
— Разве достичь высшего первого ранга, когда с момента официального создания отряда не прошло и двух месяцев — это не какое-то поистине легендарное, беспрецедентное достижение?
С самого первого дня основания нашей группы я безудержно и жадно принимался за выполнение практически любых миссий, которые только вывешивала Ассоциация Стражей.
Это была агрессивная тактика расширения в стиле осьминога, опирающаяся на непоколебимую уверенность в чудовищной боевой мощи нашей команды.
Благодаря такому бешеному темпу мы смогли за считанные мгновения накопить очки заслуг, необходимые для перехода на новый ранг.
— Нам уже пора обзаводиться более серьёзным внешним влиянием и твёрдой политической позицией.
— Хотя, если хорошенько подумать о конечной глобальной цели нанимателя, даже таких впечатляющих темпов может оказаться недостаточно.
Успешно завершив порученную миссию, мы оседлали виверну и на максимальной скорости выдвинулись в обратный путь к академии.
Именно благодаря наличию собственного летающего зверя мы могли позволить себе без малейших колебаний браться за удалённые внешние миссии, чтобы ускоренно копить очки заслуг.
Виверна, которую великодушно приобрела для нас Марие, ничуть не выматывалась даже при самом суровом и насыщенном графике полётов, а её невероятная скорость делала процесс зачистки заданий и возвращения на базу максимально удобным.
Вдобавок ко всему, используя высокий статус Марие как дочери уважаемого герцога в качестве надёжного щита, мы легально обходили строгие муниципальные законы, запрещающие полеты над городом. Нам не приходилось тратить уйму времени на посадку в удалённых внешних узлах с платформами для виверн, что гарантированно экономило нам целых два дня в расписании каждой поездки.
— Фу-ух...
— Корин, ты уже вернулся?
Это была Марие, радостно встречающая меня после утомительной вылазки. Судя по её весьма практичному и лёгкому наряду, предназначенному для активных действий, она тоже только что вернулась с успешно завершенного задания.
— ...
— М-м? Что-то не так?
— Нет, ничего такого, всё в полном порядке.
Но всё же, как бы она ни позиционировала себя как скромную девушку с фермы, этот бесстыдный наряд, полностью обнажающий её нежный живот и стройные бедра, был просто... Женская одежда в этом странном сеттинге отличалась какой-то абсурдной, чрезмерной открытостью.
— Куда это ты так пристально смо... А-а-а, вот оно что.
Очевидно, заметив мой смущённый, блуждающий взгляд, Марие изящно и плавно распахнула полы своей легкой мантии, одарила меня невероятно соблазнительной, кокетливой улыбкой и, грациозно опустившись на кровать, похлопала ладонями по своим коленям.
Её жест явно кричал: «Скорее иди сюда!».
— Кхм, кхм...вообще-то, мне нужно немедленно сесть за написание официального отчёта для Ассоциации о завершенной миссии.
— Да брось, ты ведь вполне можешь заняться этой бумажной скукой немного позже~
— Д-думаете, можно немного отложить?
В конечном итоге, я позорно сдался перед чарами и обольстительным предложением Марие. Это обволакивающее чувство мягкости, эти пышные, сводящие с ума формы... В мире просто не существует такого мужчины, который смог бы найти в себе силы противостоять подобному искушению...
— Баю-бай~ Баю-бай~ Наш милый Корин. Давай, сладко засыпай в объятиях своей старшей сестрёнки, м-м?
А-ах, моё сознание стремительно начало угасать, растворяясь в безмятежности.
Утопая в ощущении, сравнимом с погружением в огромную, мягчайшую подушку, я почувствовал, как приятный, сладковатый аромат её кожи одурманивает мой разум, погружая в туманную дрему...
шурх...
мя-я-я-я-яу-у-у-у!!!
— А-а-ах?!
Внезапный, пронзительный кошачий вопль мгновенно прорезался сквозь моё затуманенное сознание, заставив меня вздрогнуть от испуга и поспешно вскочить с кровати.
Мой взгляд метнулся за окно нашей жилой комнаты при офисе Стражей.
Там, сверкая алыми глазами, прямо на нас пристально и угрожающе смотрела кошка.
— Ого, Наби, это ты пришла?
Это была та самая черная кошка, которая в последнее время повадилась частенько бродить вокруг здания нашего офиса.
Как истинный выходец из Республики Корея, я не придумал ничего лучше, чем дать ей простое имя «Наби» и время от времени подкармливать её разными вкусностями.
— Иди ко мне.
Стоило мне только распахнуть створку окна, как Наби не раздумывая шмыгнула внутрь и проворно запрыгнула прямо ко мне на руки.
С тех пор, как я несколько раз угостил её едой, она стала на удивление сильно ко мне привязываться и слушаться каждого слова.
— Старшая, у нас там, на кухне, случайно не осталось немного рыбы? Она просто обожает рыбу. Особенно, как ни странно, ей дико нравится тушеная скумбрия. Не знаете?
— ...Хорошо, сейчас принесу.
Реакция Марие оказалась поразительно холодной и равнодушной. Я-то всегда думал, что она из тех девушек, чей образ прямо-таки кричит: увидев котенка или щеночка, она тут же начнёт сюсюкать и умиляться. Но, видимо, я ошибался...
— Мя-я-яу~
Когда Марие покинула комнату, мы остались одни.
Наби принялась умильно тереться мордочкой о мою грудь, всячески демонстрируя свою ласку и привязанность.
— Хе-хе, наша милая Наби, ты хоть хорошо кушаешь там на улице, а?
Это был мой первый опыт, когда животное проявляло ко мне такую искреннюю преданность, поэтому ласковые повадки Наби доставляли мне неописуемое, теплое удовольствие.
— Ути божечки~ Наша Наби. Тебе так сильно нравится твой папочка, да?
И когда я чесал её за ушком, и когда поглаживал по блестящей макушке — наша Наби принимала всё это с явным, неподдельным наслаждением. И откуда же к нам забрела такая пушистая красавица?
— Корин! Я принесла... рыбу! Ха-а! Ха-а!
Марие влетела обратно, тяжело и прерывисто хватая ртом воздух — видимо, она так торопилась, что бежала изо всех сил туда и обратно. Она поспешно выложила на край полки несколько рыбин, которые до этого хранились в холодильной камере.
— И к чему была такая жуткая спешка? Вы же могли сходить спокойно, не надрываясь.
— А? Да я вовсе и не торопилась, с чего ты взял?
— Да как же не торопились... Вы ведь так запыхались, что еле на ногах стоите...
— Нет же? Я абсолютно серьёзно, я никуда не бежала!
Поведение Марие казалось мне до крайности подозрительным и необычным.
Меня, конечно, жутко разбирало любопытство узнать истинную причину её странного настроения, но, пожалуй, сейчас лучше было просто закрыть на это глаза и не заострять внимание.
— Но слушай, Корин. Помнишь тот раз, когда мы спускались в Маг Мел. Мы ведь тогда получили особый дар от бога любви из племени Дананн, верно?
— мя-яу...
Удивительно, но Наби тоже живо отреагировала на слова Марие, издав тихий звук. Эту историю я знал во всех подробностях.
— Ариша тогда получила навык «Красный конь Невана», а вы, старшая, обзавелись «Проклятием Маха», не так ли?
Лошадь, дарованная Арише, была поистине потрясающим, фантастическим скакуном. Пусть этот конь и не мог в полной мере сравниться с великим Энбарром, которого Пак Сихо сумел заполучить в моём прошлом цикле жизни, это всё равно было полноценное, могущественное магическое создание.
Настоящий боевой конь богини войны. Одно лишь приближение этого существа заставляло смертных впадать в леденящий ужас, а мстительных духов — в панике спасаться бегством.
Конечно, по чистому потенциалу эта способность недотягивала до бесчисленного множества легендарных и эпических артефактов, покоящихся в глубинах сокровищницы Маг Мел, но она всё равно оставалась весьма достойным и ценным сокровищем.
— Угу. А вот в моём случае это оказалось проклятием, которое работает исключительно на мужчин... но, если заранее и правильно всё подготовить, оно превращается в невероятно мощное проклятие массового поражения.
— Уф... от одного только описания мурашки бегут по коже.
То самое «Проклятие Маха», которое Марие получила от Энгуса, действительно воздействовало только на лиц мужского пола. И, что самое страшное, оно накрывало огромную площадь...
— Заставлять мужчин испытывать чудовищные родовые схватки на протяжении целых девяти дней... Разве это не слишком жестоко и садистски?
— Да, согласна, это не та вещь, которой стоит разбрасываться направо и налево.
Это было поразительно разрушительное проклятие, однако оно обладало рядом существенных недостатков: его активация требовала выполнения весьма специфических и строгих условий, а на противников, обладающих определённым, высоким уровнем магического сопротивления, оно и вовсе не действовало.
Пока я на полном серьёзе размышлял, в какой гипотетической ситуации можно было бы с пользой применить эту кошмарную способность, Марие осторожно забросила удочку с новым вопросом.
— Корин, а ты случайно не слышал, какой именно подарок получила от божества Хваран?
— Я? Нет. Хваран ни словом об этом не обмолвилась, держала всё в тайне.
— Хм-м~ Вот как~ Значит, ничего не рассказала.
— мя-я-яу...
Уж не знаю, может, мне это лишь казалось, но поведение Наби с самого начала этого разговора стало каким-то напряженным. Словно она... пристально следила за Марие и пыталась её контролировать.
— При случае обязательно расспроси её! Но давай забудем об этом. Наби~ пойдёшь играть с сестричкой?
— мя-я-я-я-яу...!
Наби издала весьма резкий, пронзительный мяв, но тем не менее, не стала уворачиваться или отвергать протянутую руку Марие.
Это был абсолютно первый раз на моей памяти, когда эта кошка проявила благосклонность и пошла на контакт с кем-то, кроме меня.
Почему-то... на душе стало чуточку горько и одиноко.
«Но подождите-ка, так что за таинственный подарок всё-таки достался Хваран?»
Именно в тот момент, когда моё любопытство разгорелось с новой силой, по всей территории штаб-квартиры Стражей внезапно разнёсся оглушительный, тревожный вой сирены.
Пи-и-и-и-и-ип!!
Это был невыносимо резкий, режущий слух звук, созданный с единственной целью — моментально и стопроцентно привлечь к себе всеобщее внимание.
Разумеется, это была не какая-то механическая сирена. Но этот магический сигнал нёс в себе нечто куда более опасное: он возвещал о крайне экстренном и безотлагательном сообщении.
— Корин, что это значит?
— ...Что у них там стряслось?
— мяу?
Я аккуратно спустил Наби с рук на пол и поспешным, быстрым шагом направился прямо в главный офис.
*** После официального учреждения собственной базы Стражей больше не возникает нужды каждый раз бегать к общегородской доске объявлений, чтобы брать задания в ручном режиме.
Всё дело в том, что по мере повышения уровня нашей штаб-квартиры открывалась возможность установить собственную магическую доску поручений, которая синхронизировалась и обновляла списки миссий в режиме реального времени.
Абсолютно мгновенное обновление.
На практике это означало, что все важнейшие правительственные уведомления от Ассоциации Стражей моментально транслировались напрямую в наш офис.
К примеру, это могли быть приглашения на заседания комиссии по повышению ранга отрядов Стражей или официальные приказы о прохождении обязательной массовой тренировки личного состава.
И вот сейчас...
[Внимание всем. Передаёт Центральная Ассоциация Стражей, курирующая безопасность Меркавы и пятнадцати прилегающих к ней городов.]
[В соответствии с пунктом 4 статьи 39 Закона о воинской повинности Королевства эль Рас. В связи с наступлением чрезвычайной ситуации объявляется введение в действие Административного приказа No 1.]
[Всем официально зарегистрированным отрядам Стражей приказывается немедленно прекратить любую текущую деятельность и перейти в режим полной мобилизационной готовности, ожидая дальнейших указаний от административных ведомств ваших городов.]
[Это не учебная тревога. Повторяю. Это не учебная тревога.]

Комментарии

Загрузка...