Глава 61

Я убил игрока академии
Севансиа Дьюк, с которым Корин Рок столкнулся в Великой библиотеке, был всего лишь бесплотным духом, лишенным истинной формы и захватившим тело несчастного Рак Бургмана.
В тот раз это была лишь колышущаяся черная тень, едва напоминающая человека, — именно таким герцог представал и в оригинальной игре «Легенда о героях Архана».
Однако сейчас всё было иначе. Корин впервые видел легендарного героя во плоти, ощущая исходящую от него подавляющую мощь.
— Вы — герцог Севансиа Дьюк. Я прав? — голос Корина звучал ровно, несмотря на бушующее внутри напряжение.
Мужчина, стоявший перед ним, медленно перевел взгляд на юношу. В его глазах читалась мудрость веков и холодная решимость воина, не знавшего поражений.
— Именно так. А как зовут тебя, юноша?
— Корин Рок. Считайте меня вашим очень далеким преемником, — ответил Корин, крепче сжимая древко копья.
Герцог окинул его оценивающим взглядом, задерживаясь на осанке и хватке.
— Хм... Сложение неплохое. Но на первый взгляд — человек совершенно заурядный, — вынес он вердикт, в котором сквозило легкое разочарование.
Корин невольно усмехнулся, вспоминая их первую встречу в астральном пространстве библиотеки.
— Надо же, оценка стала чуть выше? В прошлый раз, в библиотеке, вы честили меня на чем свет стоит, называя слишком слабым даже для того, чтобы просто стоять рядом. Теперь дорос до «заурядного»? Прогресс налицо.
Севансиа Дьюк слегка прищурился, и в его взгляде промелькнуло удивление.
— Ты видел мою душу? Сумел заглянуть за грань материального?
— Было дело. Но сейчас меня больше интересует другое. Вы разделили душу и плоть, так как же вы можете так спокойно стоять здесь и разговаривать, будто ничего не случилось? — спросил Корин, стараясь выведать как можно больше информации о состоянии противника.
— Вопросы здесь задаю я, — отрезал герцог, делая шаг вперед.
Севансиа Дьюк начал медленно приближаться. Корин чувствовал, как с каждым шагом противника давление маны в воздухе возрастает.
Он крепко сжимал свое копьё, но в глубине души искренне надеялся избежать прямого столкновения с этим человеком.
Перед ним стояла легендарная личность.
Герой Севансиа Дьюк.
Человек, который в свою эпоху считался сильнейшим из живущих. Даже по самым скромным подсчетам, его уровень силы соответствовал около-особому рангу, а возможно, и превосходил его.
Проблема заключалась в том, что, пока этот человек считался «добрым героем», Уставы Корина не давали ему практически никакой поддержки, за исключением Первого Устава — Обязательства.
— Раз ты здесь, значит, мой дух в библиотеке обрел покой и ушел на небо. Я удовлетворен, — произнес Севансиа, на мгновение смягчив тон.
— Эй, подождите! Вы тоже собрались возноситься? Так нельзя! — воскликнул Корин, выставив свободную руку вперед.
— Что ты несешь? О чем ты? — герцог остановился, недоуменно изогнув бровь.
— Ну, разве вы не должны мне что-нибудь дать перед уходом? Вы ведь не просто так заманили меня сюда?
— Ты уже должен был получить гримуар, — сухо ответил Севансиа.
Корин замялся, лихорадочно соображая, как выудить из легенды побольше «скрытых предметов».
— Это... это конечно так, но... Неужели это всё? Слушайте, господин герцог, если вы заставили человека проделать такой путь только для того, чтобы сказать «прощай», я буду очень разочарован.
Севансиа посмотрел на него с выражением искренней скуки, будто перед ним был назойливый ребенок, выпрашивающий сладости.
— И чего же ты хочешь? Раз уж ты пришел как вестник от моей другой половины, я могу оказать тебе небольшую услугу в качестве благодарности.
— Черт возьми! Тот старик в библиотеке просто использовал меня как почтальона! — в сердцах выкрикнул Корин.
Неужели вся эта миссия была лишь для того, чтобы сообщить запечатанному в замке телу, что его душа наконец свободна?
— Ладно, для начала ответьте на один вопрос, — Корин решил вернуться к сути. — Вы сказали, что душа и тело разделены. Но вы выглядите вполне живым и цельным. Как это возможно?
— Всё просто. Я оставил ровно один процент своей души в этой проклятой оболочке, чтобы поддерживать её существование, — ответил герцог так обыденно, будто говорил о погоде.
— Это вообще реально? Сохранить сознание при такой малой доле души?
— Я стою перед тобой, не так ли? Это лучший ответ на твой вопрос.
Корин внимательно наблюдал за ним. Судя по тому, что герцог использовал Владения крови, это был настоящий Севансиа Дьюк — высший вампир.
«Владения крови» — это уникальная и пугающая способность, доступная лишь вампирам высшего ранга. Она позволяла полностью изменять пространство вокруг себя, подчиняя его своей воле.
— Ого, ты даже знаешь об этой силе? — в голосе герцога послышалось мимолетное уважение.
— А почему я не должен знать? — парировал Корин.
— Те, кто видел эту силу, обычно не выживают, чтобы рассказать о ней... Понимаю. Значит, та девчонка... — Севансиа задумчиво замолчал.
— Вы о Марие? — быстро переспросил Корин.
— Хм, интересно. У этой юной леди потрясающий талант. Поразительно, что она до сих пор не поддалась кровавому безумию, — пробормотал герцог себе под нос.
— То место, где сейчас находится старшекурсница Марие... это другое измерение? — Корин попытался прощупать границы пространства.
— О, ты заметил природу этого места?
Корин кивнул. Он знал, что «Владения» — это нечто среднее между мощным барьером и отдельным миром. Они отсекают вход извне и не дают выйти тем, кто оказался внутри, предоставляя хозяину абсолютное преимущество.
Подобная способность была визитной карточкой персонажей босс-уровня.
— Это похоже на воображаемое пространство, — предположил Корин. — Хотя есть отличия. Я часто видел магию госпожи Жозефин, но её пространство — это скорее способ соединения разных координат, а не создание чего-то нового.
— Ты не далек от истины, — согласился Севансиа. — Если говорить точнее... сейчас ты находишься внутри моего тела. Буквально в моих внутренностях.
— ...Фу, какая гадость, — не удержался Корин, скорчив гримасу.
— Твоя реакция слишком преувеличена, — герцог недовольно цокнул языком.
И в тот же миг воздух вокруг него взорвался.
КРАХ!
Стремительным движением, которое глаз едва мог уловить, Севансиа взмахнул своим огромным крестовидным мечом.
Корин среагировал инстинктивно, выставив древко копья для блока. Мощнейший удар отбросил его назад, заставив буквально пролететь несколько метров по воздуху, прежде чем он смог восстановить равновесие.
— Хо, — протянул Севансиа с легкой ухмылкой. — По крайней мере, у тебя есть базовые навыки, чтобы просить об уроке.
«Тяжело... Как же тяжело!» — пронеслось в голове Корина.
Удар был нанесен без всякого предупреждения, без малейшего колебания маны. Это не было техникой или магией — просто грубый, невероятно мощный замах.
Древко копья всё еще вибрировало, а руки Корина онемели от отдачи. Это было прямым доказательством запредельного уровня мастерства герцога.
— Я не лгал, когда сказал, что ты внутри меня, — продолжал Севансиа, медленно наступая. — За восемьсот лет этот замок сам стал моим телом. Можно сказать... я и есть этот монстр особого ранга.
— И что же вы хотите этим сказать? — процедил Корин сквозь зубы, готовясь к новой атаке.
— Только то, что ты в желудке вампира. С твоим хилым телом тебе хватит пяти минут, чтобы полностью перевариться.
Герцог поднял меч, и его аура вспыхнула кроваво-красным светом.
— Победи меня. Или через пять минут твоя жизнь превратится в точку в конце предложения.
— Ха... Ну и вредный же вы старик, — выдохнул Корин.
Он поудобнее перехватил копьё. Против него стоял сильнейший герой, живший восемь столетий назад, а время неумолимо истекало.
Здесь не было места для тестов или осторожности.
Шестиединое копьё.
Шестая форма: Асура.
Корин решил ударить наотмашь, вложив все силы в первый же выпад.
***
В другой части замка Марие Дюнареф тяжело дышала, с трудом удерживаясь на подгибающихся ногах. Слова Севансиа Дьюка ранили её больнее, чем любые клинки.
— Ты — просто зверь. Как ты смеешь мечтать о человеческой жизни? — его голос звучал холодно и беспощадно.
Вампир.
Существо, которое рано или поздно поддается импульсу и убивает людей ради крови. Хищник, облаченный в человеческую кожу.
— Неужели ты думаешь, что ты особенная? Что твоей воли хватит там, где спасовали тысячи до тебя? Какое самомнение, — продолжал герцог давить на её самые сокровенные страхи.
— Это... это не так! — выкрикнула Марие.
«Кровавые копья»
Десятки острейших пик из сгущенной крови со свистом устремились к Севансиа Дьюку. Настоящий поток алой смерти обрушился на одного человека.
— Как банально, — бросил он.
Дзынь!
Глаза Марие расширились от ужаса. Все её копья просто рассыпались в пыль от одного единственного слова герцога.
— Магия слова? — прошептала она.
Это был уровень мастерства, при котором сам звук голоса становился заклинанием. Магия Марие, которую она так тщательно выстраивала, оказалась слабее, чем простое дыхание противника.
— Тогда вот это!..
«Хрустальное копьё рыцаря»
Марие мгновенно использовала влагу в воздухе, оставшуюся от рассыпавшихся кровавых копий. С помощью алхимии она за долю секунды перековала её в сложнейшее заклинание высшего порядка.
Плотность маны в этом хрустальном копье была несопоставима с предыдущей атакой. Такое невозможно было развеять простым словом.
— Ничтожество!.. — прорычал Севансиа.
БУМ!
Герцог с силой топнул ногой. От этого удара земля содрогнулась, и само пространство во «Владениях» деформировалось.
— Что?!
Огромный пласт земли, словно крышка гигантского котла, взметнулся вверх, преодолевая гравитацию, и встал непроницаемой стеной на пути хрустального копья.
— Докку!.. — позвала Марие.
ГАВ!
Из тени девушки выпрыгнул Докку — её верный кровавый пес. Пока Марие обеспечивала огневую мощь, Докку должен был нанести решающий удар.
Превратившись в алый снаряд, пес на запредельной скорости бросился на герцога, намереваясь разорвать его плоть.
«Техника связывания — Клетка»
— Что за?!..
Вокруг Севансиа мгновенно материализовались десятки тяжелых цепей. Докку успел затормозить благодаря звериным инстинктам, но цепи не остановились, продолжая преследовать его, словно живые змеи.
«Алхимия — Множественный щит»
Марие воздвигла каскад магических щитов, создавая преграду для кровавых цепей и давая Докку шанс.
— Сейчас!
Как только преследователи замедлились, пес снова рванулся вперед. Его тело игнорировало инстинкт самосохранения, присущий любому живому существу.
Даже если его кости сломаются, даже если плоть превратится в лохмотья — он был готов на всё, чтобы достать врага. Для этого бессмертного создания концепция «предела» просто не существовала.
Его тактика боя была разрушительной и суицидальной, ведь он знал, что хозяйка всегда сможет восстановить его форму.
БА-БАХ!
Воздух вокруг пса взорвался от преодоления звукового барьера. Невероятная физическая сила, порожденная магией крови, обеспечила сверхзвуковой рывок.
До цели оставалось всего 0,7 секунды.
Докку уже заносил когти для удара, видя, что противник не успевает среагировать. Он чувствовал, что это бледное тело истощено вековым сном и не обладает достаточной скоростью, чтобы защититься.
Когти были уже в паре сантиметров от лица Севансиа, когда...
ХВАТЬ!
— ?!
Докку не поверил своим глазам.
Хруст... Скрежет!
Герцог поймал его за лапы прямо в лоб. В ту самую невероятную долю секунды — 0,01 секунды — он нашел идеальное окно в атаке пса и просто перехватил его конечности, заблокировав их мертвой хваткой.
Это было невозможно. Это не было вопросом рефлексов или скорости. Это было чистое предвидение.
Марие ощутила странное дежавю.
Когда-то в лесу, во время их первой серьезной битвы, она чувствовала нечто подобное от юноши, который бросил ей вызов с одним лишь копьём в руках...
— Быстро. Для зверя ты действительно быстр, — произнес Севансиа, сдавливая лапы пса. — Ты легко превзошел человеческие лимиты. Ты даже быстрее, чем я был на пике своего расцвета.
Докку заскулил от боли. Он заметил, что его лапы теперь сковывают не только руки герцога, но и материализовавшиеся из ниоткуда цепи.
— Но твоя сила пуста. Ты — лишь глупое животное, стремящееся к грубой мощи.
Мир перед глазами пса перевернулся. Севансиа, используя лишь легкое движение стопы и напор собственного тела, повалил огромного двухметрового зверя на землю.
«Запечатывающий меч Романии»
КХРЯСЬ!
Огромный крестовидный меч пронзил тело кровавого пса сверху вниз, пригвождая его к земле. Докку отчаянно задергался, но был не в силах пошевелиться, словно само пространство вокруг него замерзло.
— Докку, назад! Возвращайся! — в панике закричала Марие, пытаясь отозвать духа.
Но ничего не вышло. Она пыталась отбросить физическую оболочку и вернуть только астральное тело, но пес оставался прикованным к месту магическим клинком.
— Этот меч создан специально для запечатывания бессмертных сущностей. Перед ним твое так называемое «бессмертие» не имеет значения.
В ту же секунду еще два крестовидных меча со свистом полетели в сторону Марие. Девушка успела воздвигнуть барьер, но клинки прошли сквозь него, как сквозь бумагу, и вонзились в землю по обе стороны от неё.
— Кха!..
Тяжелая аура, исходящая от мечей, буквально придавила Марие к земле. Её тело колотило от невыносимого давления, а колени сами собой подкосились.
«Так просто... Неужели это конец?..»
Она понимала, что эта сила не была абсолютно превосходящей в плане маны. Это было нечто иное — специализация, направленная именно против вампиров.
Сам Севансиа Дьюк был таким же. Мана, которую она чувствовала от него, и сила его тела объективно не превосходили её собственные показатели.
В конце концов, перед ней был вампир, который не пил ни капли крови сотни лет. Его тело спало веками и явно не было в своей лучшей форме.
И всё же... она не могла победить.
И хозяйка, и её пес чувствовали одно и то же.
Это был подавляющий боевой опыт, который сводил на нет любую разницу в характеристиках. Чтение движений, граничащее с ясновидением.
Это был талант иного рода. Талант тех, кого называют...
Героями.
Людьми, которые побеждают вопреки законам логики, цифрам и обстоятельствам. Теми, кто становится воплощением духа своей эпохи.
Марие знала еще одного такого человека.
— Корин... — прошептала она.
Воинское искусство рыцаря.
Магическая мощь вампира.
Всё это в Севансиа Дьюке было за гранью понимания. Герой восьмивековой давности был совершенным существом.
— Зверь. Проклятый зверь. Ты правда веришь, что сможешь вечно сдерживать свои порывы? Как долго, по-твоему, этот мальчишка сможет подпирать твое шаткое существование? — герцог продолжал свою тираду, будучи сам вампиром и понимая природу их проклятия лучше всех.
Марие молчала. Этот вопрос мучил её с того самого дня, как она переродилась.
«Даже если я вернула рассудок... человек ли я всё еще?»
«Разве может считаться человеком тот, кто не может жить, не выпивая чужую жизнь?»
— Просто умри. Прекрати это жалкое существование. Зверь всегда остается зверем, — голос герцога стал тише, но весомее. — Не причиняй вреда людям, просто тихо исчезни в одиночестве.
Её сердце пронзила острая боль.
Ей было больно не от его слов, а от того, что в глубине души она считала их правдой.
Этот страх преследовал её каждую секунду. Страх, что однажды она сорвется. В прошлый раз Корин остановил её, но что будет в следующий? Кто придет ей на помощь, если его не будет рядом?
Кровь в жилах, казалось, начала остывать.
Сердце, бешено колотившееся секунду назад, замедляло свой бег.
«Старшекурсница Марие... вы совсем не изменились. Ни тогда, ни сейчас.»
— Ах...
Голос юноши эхом отозвался в её памяти.
Та теплая, искренняя фраза о том, что ей не нужно отрицать часть себя, заставила её сердце снова совершить мощный толчок.
— Нет... это не так! — прохрипела она.
— Что? — Севансиа удивленно приподнял бровь.
Марие, превозмогая давление, начала медленно подниматься с колен. Оковы мечей стали тяжелее, словно пытаясь раздавить её кости, но она с силой уперлась руками в землю и выпрямилась.
— Охо... — протянул герцог.
Он видел, что, несмотря на все его доводы о её звериной натуре, несмотря на её собственное согласие с этими доводами, она снова встала. Всего лишь из-за одной фразы, брошенной каким-то мальчишкой.
«Вот оно что...» — подумала Марие. — «Значит, Корин Рок стал для меня смыслом жизни.»
— Я... я ни за что не умру.
— ...
— Корин сказал, что всё в порядке. А значит, так оно и есть.
— Что за чушь ты несешь... — начал было Севансиа, но осекся.
Золотистые глаза Марие начали наливаться багрянцем. Её нежно-голубые волосы темнели, приобретая глубокий, насыщенный оттенок, а мана вокруг неё начала пульсировать с яростной силой.
— Если эти мечи... черпают силу в подавлении вампиров...
Она сжала кулак. В нем сконцентрировалась вся её мана, сжатая до предела.
КРАХ!
Чистым физическим ударом, подкрепленным колоссальным объемом энергии, Марие в щепки разнесла один из запечатывающих мечей.
— ...
— Ваша магия не настолько прочна, чтобы выдержать чистую физическую силу, — тяжело дыша, произнесла она.
— Как интересно. Маг, размахивающий кулаками?
— Я... я всё-таки дочь фермера!
Любой, кто знал родословную семьи Дюнареф, наверняка бы поперхнулся от такого заявления. Но эта деревенская прямолинейность и твердость характера были скрытой, но неотъемлемой чертой Марие.
— И что дальше? Ты думаешь, что, разрушив пару мечей, ты получила шанс на победу?
За спиной Севансиа материализовались сотни, тысячи крестовидных клинков. Их количество и мощь теперь были просто неописуемы.
— Шансы не имеют значения. Я просто должна победить, — твердо ответила девушка.
«Великая магия крови — Алое копьё»
Марие выжала из своего тела всё до последней капли: и кровь, и ману. Она создавала свое абсолютное оружие — то самое, которым когда-то сразила Короля Железной горы.
— Уйди с дороги. Я должна забрать Корина.
Лавина из сотен мечей обрушилась на неё, но навстречу им, разрывая пространство, рванулось гигантское алое копьё. Запечатывающие клинки столкнулись с воплощением воли Марие, и весь мир вокруг них окрасился в кровавый цвет.
***
Спустя некоторое время...
— Хм-м-м...
Севансиа Дьюк издал редкий для него вздох восхищения.
— Должен признать, твой талант вампира поистине экстраординарен.
Громадная волна его мечей, которая должна была стать непреодолимой преградой, была буквально прорублена алым копьем. Марие сумела изменить само течение его магии.
Это копьё, способное разрывать даже пространственные узы, было доказательством её уникального дара. Она была ребенком, благословленным самой маной, способным превращать силу проклятой крови в чистую энергию.
— Признаю, Марие Дюнареф. У тебя огромный потенциал. И именно поэтому ты так опасна.
Он представлял, каким бедствием может стать вампир с такой силой, если он когда-нибудь потеряет контроль. Именно поэтому он хотел навечно запечатать её в этом замке вместе с собой. Он считал, что гибель его истлевшего тела — небольшая цена за устранение такой угрозы.
— У-ух... — простонала Марие, пытаясь подняться.
Она была изранена и истощена, и в конечном итоге победителем всё равно вышел Севансиа Дьюк. Это была лишь тень силы величайшего героя, но даже её хватило, чтобы сокрушить девушку.
Герцог подошел к ней и посмотрел сверху вниз. Она была совсем юным вампиром — по их меркам, почти младенцем, которому не исполнилось и года.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...