Глава 15

Я убил игрока академии
— Кукурузный сироп. Добавь кукурузный сироп.
Мой выход.
— Ну, я пошёл.
Мой уход.
— ????
Проходящий мимо парень просто бросил фразу о кукурузном сиропе и ушёл.
Неудивительно, что господин Юн Гечо остолбенел.
— ...Он что, сумасшедший?
Сначала он хотел проигнорировать слова этого ненормального, но совет про сироп никак не шёл из головы.
— Может, всё-таки добавить?
Следуя совету парня, он добавил кукурузный сироп и замешал соус.
Густой от сиропа соус выглядел весьма сладким и аппетитным.
И стоило только смазать им жареную курицу...
— Не может быть, этот вкус?!
Густой соус равномерно покрыл хрустящую корочку, придавая ей липкую, тягучую и в то же время нежную текстуру.
Сладость сиропа идеально сплелась с остротой красного перца и чеснока.
Вкус, в котором гармонично сосуществовали сладкое и солёное...!
— Сладко-солёное!
Неужели именно такой и должна быть настоящая курица?
— К-кто же этот парень на самом деле?
Быть может, он посланник самого куриного бога?
Вспоминая слова случайного прохожего, господин Юн поспешно принялся дорабатывать рецепт.
***
[Обязательство: выполнение — Юн Гечо]
※ Сложность: E
※ Награда: 5 очков (равномерное распределение)
— О-о, сработало.
Дядька из куриной лавки — главный герой побочного квеста «В поисках оригинала».
По канонному сюжету он должен был успешно разработать рецепт курицы в соусе, прямо как в реальной истории.
Однако из-за предательства подчинённого и заявлений конкурента по фамилии Ян, утверждающего, что оригинал принадлежит ему, начинается долгая и выматывающая судебная тяжба.
Таков был этот суровый и реалистичный сюжет.
По сравнению с прошлым циклом, курица в соусе появится примерно на год раньше канонной истории.
Это значит, что тот самый сотрудник-предатель ещё даже не успел устроиться к нему на работу.
— Сразу видно, что игра отечественная.
Как бы там ни было, теперь и в этом мире появится божественная курочка в соусе.
И я, и Пак Сихо — из той категории людей, которые ни за что не откажутся от жареной курочки, так что мы этот побочный квест всегда проходили моментально.
«Получается, за вчера и сегодня я собрал 25 очков?»
После завершения квеста по поиску кошки Наби, я пробежался по городу и уладил ещё несколько дел.
Например, нашёл потерянное кольцо вдовы или помог наставить на путь истинный сбившегося ребёнка.
В общем, помогал в основном местным жителям со склонностью к «добру».
«Квест с курицей всё подтвердил. Нейтральное мировоззрение тоже попадает под условия».
Досрочное выполнение последней задачи «В поисках оригинала» было своего рода проверкой.
В игре мировоззрение Юна числилось как нейтральное.
Но лично я считал его хорошим человеком, ведь он простил предавшего его сотрудника и часто раздавал курицу бесплатно.
Являются ли системные показатели мировоззрения абсолютными? Или же решающую роль играет моё собственное восприятие?
Как итог: досрочное завершение квеста Юна с его нейтральным мировоззрением засчитало Обязательство.
«То есть, моё восприятие важнее системных данных».
Это оказалось приятной новостью.
Ведь примерно к третьему акту начнут появляться персонажи, которые по системе числятся «добрыми», но назвать их хорошими людьми язык не повернётся.
Фундаменталисты старой веры.
В отличие от священников новой веры, наложивших ограничивающие цепи на Хваран, позиция старой церкви предельно ясна.
«Эти непробиваемые фанатики...
По крайней мере, они не злодеи».
К счастью, результаты этой проверки показали, что мне не придётся ставить их в приоритет.
А это даст мне немалую свободу действий.
Выборочная справедливость, значит?
Что ж, у системы тоже есть своя гибкость.
Но самое главное достижение — это то, что теперь я могу добывать характеристики практически бесконечно!
Ха-ха-ха!
Характеристики множатся сами собой!!
— Хе-хе-хе...!!
***
Идеальное место, с которого как на ладони был виден весь город.
С вершины закрытой для посещений часовой башни за землёй наблюдала девочка с красными глазами.
— Странный человек.
Уже два дня она следила за парнем по имени Корин Рок.
Уникальный экземпляр, в чьём теле, как и у неё, сосуществовали две души.
Но в итоге они слились воедино...
Для неё он был кем-то вроде старшего товарища.
Она не могла не заинтересоваться им.
Первые выходные в начале семестра.
Она гадала, где же он бродит всё это время, а оказалось, что парень целыми днями только и делает, что помогает людям.
Искал сбежавших кошек, вытаскивал мальчишек из плохих компаний, находил утерянные кольца.
Да, он получал в награду серебряные монеты, но даже Хваран разбиралась в местной валюте.
И она прекрасно понимала, что для сверхчеловека эти жалкие гроши не имеют никакой ценности.
«Хе-хе-хе...!!»
Глядя на то, как он сияет от радости, получая столь ничтожную награду, она невольно хмурилась.
К чему такие старания?
Неужели он от природы такой добрый?
«Таких людей не бывает».
Стоя на вершине часовой башни, где ветер трепал её длинные рукава, девочка закрыла глаза.
Мирный городской пейзаж мгновенно сменился другой картиной.
На краю света, поглощённого ревущим пламенем, она увидела истинное уродство человеческой натуры.
Древние воспоминания её истинной личности.
«Ой, Рян, это ты?
Снова вышла вместе с папой?»
Та самая женщина, что приветливо улыбалась ей, баюкая младенца на руках.
«Поручение выполняешь? Держи, возьми с собой».
Добродушный продавец тофу, что всегда радостно её встречал.
«Послушайте, мне нужна ваша помощь!
На границе беда».
И даже те чиновники, что приходили просить помощи у её господина.
Все они, не моргнув и глазом, изменили своё отношение.
Они проклинали её.
С полным безразличием требовали её смерти.
«Чтоб ты сдохла!
Чудовище!»
«Просто умри. Я тебя умоляю».
«Твоего отца разорвали на куски. Именем Империи мы уничтожим и тебя».
Добрая воля оказалась такой же хрупкой, как тонкий лист бумаги, который легко перевернуть на другую сторону.
Люди могли в любой момент изменить своё отношение и убить кого угодно, если им это было выгодно.
Вот что такое человек.
Их истинный цвет всегда был серым, от начала и до конца.
Бывают абсолютно чёрные души, но чисто белых не существует.
Поэтому, когда её духовное зрение всматривалось в Корина Рока, она не могла скрыть недоумения.
Пятый ранг.
Самый низший уровень в академии.
Пожалуй, он был слабейшим среди всех, кто находился в этой академии, куда её притащили.
Казалось, стоит ей лишь сжать его в руке, и он сломается.
Настолько он был слаб.
И всё же... почему он с таким рвением помогает людям?
Что заставляет этого парня так искренне улыбаться?
Та слабая улыбка, которую он подарил ребёнку, вернув ему кошку.
Тот широкий, открытый смех после очередной помощи кому-то...
Парень словно излучал свет.
Это не было притворной улыбкой или уловкой для обмана.
Это была чистая, неподдельная радость.
Но самое главное...
«Как в случае с господином Брюсом и тем зелёным здоровяком, я верю, что две души могут сосуществовать в одном теле».
Эти слова больно кольнули её.
Словно он обращался напрямую к ней.
Словно этот яростный зелёный гигант был ею самой.
***
— Заткнись. Не бубни.
Был ли этот Брюс таким же хрупким созданием, как то, что прячется внутри неё?
Нет, всё иначе.
Они совершенно другие.
Эта девчонка умоляла меня сохранить ей жизнь, желала вечного существования.
А это — лишь плата за услугу.
Я имею на это полное право.
Наверняка с Корином Роком случилось то же самое.
Слабую душу, что жила в нём, поглотила нынешняя, более сильная.
Его поступки — это попытка искупить вину?
Он спасает и помогает людям, чтобы очистить собственную совесть?
Значит, я тоже так могу?
Я могу просто стереть эту слабую девчонку, а взамен стать кем-то вроде рыцаря или Стража.
Ведь Стражи — это герои, которые спасают и защищают людей.
Если я буду прилежно учиться и стану героем, их взгляды изменятся?
Вууух!
— Вот вы где.
Пространство исказилось.
Словно воздух пошёл трещинами, и из этой пространственной аномалии шагнула зрелая блондинка.
Жозефин Клара.
Ведьма, которая вместе с директором Эриу забрала её с Восточных земель.
— Раз вы не покидаете пределов города, я не стала вмешиваться, но впредь извольте хотя бы просить разрешения на выход.
— ...
Не дождавшись ответа, Жозефин со вздохом открыла новый пространственный переход.
Хваран молча поднялась, не выказав ни сопротивления, ни желания говорить.
«В самом факте рождения нет вины».
«Лучше бы ты вообще не рождалась!»
Чьи слова были правдой?
Острый взгляд Хваран в этот момент напоминал взгляд раненого дикого зверя.
***
На следующий день.
У входа в Охотничьи угодья в северной части академии собралось около четырёхсот первокурсников.
Название полностью оправдывало себя: перед нами раскинулся бескрайний зелёный массив, также известный как Изумрудный лес.
Это место часто открывали для проведения боевых тренировок, поэтому и в прошлом цикле я частенько здесь бывал.
На фоне величественного леса директор Эриу и старший профессор Жозефин осматривали строй студентов.
— Доброе утро, первокурсники. Буду кратка.
Голос директора Эриу, облачённой в строгий костюм, чётко разносился над толпой из четырёх сотен учеников.
— Сегодняшнее занятие будет простым. Вас ждёт практика в условиях, приближённых к боевым.
То ли из-за раннего утра, то ли по привычке, некоторые студенты уже начали клевать носом.
Вообще, спать под речи директора — классика жанра, но не стоит забывать, что мы находимся в академии Меркава.
Директор Эриу внезапно замолчала.
В ту же секунду стек Жозефин рассёк воздух.
Вжик-хлоп!
Она ударила по пустоте, но раздался настолько сочный звук, будто хлестнули по плоти.
Кто-то из студентов вдруг взмыл в воздух.
— А-а-а-а!..
— Студент Ягер Хинцпетер. Сон на занятии. Штрафной балл.
Как только она отвела свой прожигающий, словно лазер из-под очков, взгляд, барахтающийся в воздухе Ягер с глухим стуком рухнул на землю.
Директор Эриу продолжила.
— Сегодня мы оценим ваши навыки выживания в Охотничьих угодьях.
Ваша задача — добраться до северной границы леса.
— Нам нужно просто дойти до конца леса?
— Да. Те, кто доберутся до хижины на другой стороне, «пока что» будут считаться сдавшими.
Но это будет нелегко.
Профессор Жозефин.
По сигналу директора женщина вновь взмахнула стеком.
Прямо перед первокурсниками материализовалась огромная корзина.
Внутри лежали повязки четырёх разных видов.
— Прошу каждого из вас закрепить повязку, соответствующую вашему рангу.
Студенты послушно разобрали повязки по своим уровням и закрепили их.
— Значит, у второго ранга синие.
— Выглядит солидно.
— И в глаза сразу бросается.
Четверо студентов второго ранга моментально стали центром внимания.
Понимала ли Ариша, что эта повязка станет для неё мишенью? Судя по тому, как она радовалась красивой ткани — вряд ли.
«Хваран... всё-таки не участвует?»
Я поискал взглядом девочку, которая даже в толпе выделялась, затаившись словно хищный зверь.
Будучи единственным рыцарем первого ранга на потоке, Хваран вообще не получила повязки.
В прошлом цикле она игнорировала большую часть практики, да и на занятиях её поведение оставляло желать лучшего.
Она — ходячая поломка баланса.
Даже будучи ослабленной ограничивающими цепями, она оставалась монстром, которому ни один обычный перворанговый не смог бы нанести ни царапины.
На данный момент даже Марие, представительница второго курса, вряд ли смогла бы с ней тягаться, если только не в своей форме финального босса.
— Ну как? Здорово, правда?
— Ого, она еле отлепляется. Если с силой не дёрнуть, не отвалится.
— Но зачем нам их вообще раздали?
Студенты лепили повязки на плечи и руки, хвастаясь ими друг перед другом.
В основном болтали третьеранговые, в то время как первокурсники пятого ранга с чёрными повязками стояли поникшие.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...