Глава 14

Я убил игрока академии
В этом мире существует классификация существ, которых называют демоноидами.
Они входят в общую категорию тёмных существ, наряду с монстрами и демоническими духами, но на самом деле все эти определения весьма условны.
Взять, к примеру, демонического духа особого ранга, Севансиа Дьюка.
Став вампиром, он пробудился как демоноид.
Но после этого он лишился своего физического тела, запечатал сам себя и превратился в демонического духа.
В таком случае, является ли Севансиа Дьюк врагом человечества? Злым духом, что бесконечно источает жажду убийства?
То же самое касается и демоноидов. Даже пробудившись в какой-то момент как тёмное существо, некоторые из них всё ещё сохраняют человечность, в то время как другие полностью теряют рассудок.
Что касается Небесной Якши, Хваран, то в её случае применимо и то, и другое... Она словно бомба замедленного действия, способная в любой момент измениться в худшую сторону.
— ...
Её циничное выражение лица, лишённое какой-либо мягкости, и холодный взгляд казались поистине пугающими.
Внутренняя сторона её волос, изменившая свой цвет, отливала багровым, словно символизируя демоническую природу, а ряса монахини, скрывающая её тело, больше походила на смирительную рубашку, чем на религиозное одеяние.
— Я Корин Рок. Кажется, мы виделись на церемонии зачисления?
— ...
Ответа не последовало. Лишь звериный взгляд продолжал сверлить меня насквозь.
На самом деле, то, что она реагирует именно так, скорее обнадёживало. По крайней мере, это означало, что ограничивающие её оковы работают исправно.
— Ты...
— А?
— Слился воедино.
— ...
«Неужели она видит это?»
Живой мертвец, в чьём теле уживаются две души: человека и монстра. Именно таким противоречивым существом, живым цзянши, и была Хваран.
Духовное зрение тех, кто балансирует на тонкой грани между жизнью и смертью, способно различать цвета душ.
Так что нет ничего удивительного в том, что она заметила аномалию Корина Рока, чья душа слилась с другой.
— И каково это — раздавить и пожрать изначальную душу?
«Надо же, никак не ожидал получить подобное замечание. Хотя, возможно, только Хваран и могла задать такой вопрос».
— Понятия не имею!
— Что?
— Ты и сама должна это прекрасно понимать, но здесь невозможно прийти к какому-то однозначному выводу. Всё просто идёт своим чередом, естественно.
— ...Естественно?
— А что ещё остаётся? Только делать всё возможное в настоящем.
«В прошлом цикле я довольно много размышлял об этом».
«Являемся ли 'Корин Рок' и 'я' разными людьми?»
«На самом деле, разве ассимилированные воспоминания Корина Рока не стали моими собственными? Тогда кто такой тот 'я', который прошёл на Земле путь от мужской средней школы и старшей школы до спортивного университета и армии?»
«Но всё это оказалось бессмысленным».
«В конце концов, ни у меня, ни у Пак Сихо до самого финала так и не проявилась изначальная душа. И так продолжалось вплоть до момента моей смерти».
«Однако случай Хваран наверняка иной».
«Ведь в теле Хваран находится настоящий 'оригинал'».
— В конечном итоге, ты не являешься хозяином своего тела. Ты всего лишь вор и захватчик. У тебя нет никаких прав.
— ...
«Кому именно она это говорит? Звучит как жестокое обвинение, но я прекрасно осознавал, какие душевные муки терзают этого трёхлетнего ребёнка».
«Ведь в зависимости от того, какой ответ она выберет для своих терзаний, сюжетная ветка изменит своё направление».
— В соседнем городке от того места, где я вырос, живёт один человек, который превращается в зелёного великана, когда злится.
— ...О чём ты говоришь?
— Его зовут мистер Брюс. В обычной жизни он очень умный парень, но стоит ему выйти из себя, как он становится зелёным гигантом и бездумно крушит всё вокруг. И они терпеть не могут друг друга.
— Разве это не плохо?
— Нет, наоборот, в этом была своя прелесть. У каждого из них были свои сильные стороны. Поэтому, когда он позже стал умным зелёным человеком, я был разочарован. Он превратился в кого-то ни рыбу ни мясо.
«Братья Руссо, вам обязательно было так поступать?!»
— В любом случае, история этого человека навела меня на мысль, что оригинал и вновь сформированная душа — это совершенно разные вещи. У каждого из них есть своя индивидуальность.
«Этого же я желал и для Хваран».
— Как в случае с мистером Брюсом и зелёным парнем, я считаю, что две души вполне способны сосуществовать в одном теле. Ведь сам факт рождения не является грехом.
— ...В этом мире существуют создания, само рождение которых уже является грехом.
Бросив эту фразу, Хваран резко отвернулась от меня. Весьма прохладная реакция.
«В прошлом цикле мне так и не довелось с ней пересечься. Насколько я знаю, большую часть времени с ней общался Пак Сихо».
«Однако Хваран, которая по логике вещей должна была проявить интерес к Игроку, почему-то абсолютно игнорировала Пак Сихо, что казалось весьма странным».
«Возможно, именно поэтому Пак Сихо изо всех сил пытался убить её... Но потерпел неудачу».
«Ариша Аден».
«Ведь он сам же и убил ту, кто был идеальным контр-пиком против Хваран».
«Если переманить Хваран на свою сторону, прохождение определённо станет намного проще».
«Благодаря одним только навыкам 'Несокрушимое тело' и 'Выброс демонической энергии' Хваран входит в число сильнейших бойцов игры 'Легенда о героях Архана'».
«Проблема заключается в том, что когда цепи, заменяющие талисманы, спадут, и ограничивающие печати будут сняты... Остановить Хваран в таком состоянии с помощью грубой силы на данном этапе просто невозможно».
«Я не могу держать в руках бомбу, с которой не в состоянии справиться».
— До встречи.
Бросив дежурную фразу на прощание, я отдалился от Хваран.
Даже не подозревая о том, что её взгляд был прикован к моей спине.
***
На следующий день я покинул общежитие ещё до того, как пение птиц возвестило о начале выходных.
Мой путь лежал к доске заданий, расположенной в южной части академии.
На начальном этапе игры «Легенда о героях Архана» для продвижения по основному сюжету Игрок должен был выполнять определённые условия, одним из которых являлось посещение занятий, а вторым — выполнение заданий с доски.
На этой доске, откуда студенты Академии Стражей могли свободно брать листовки, было представлено огромное разнообразие поручений.
Начиная от мелких просьб горожан и заканчивая официальными миссиями от Ассоциации Стражей.
Выполняя задания отсюда, можно было накапливать очки опыта, повышать репутацию и достигать уровня, необходимого для продвижения по сюжету.
«Хотя, конечно, в прошлом цикле всё происходило в реальности, так что события развивались сами собой, когда приходило время, без всяких подобных условностей».
— М-м?
Возле доски заданий, несмотря на столь ранний час, уже стоял студент и внимательно её изучал.
Специфический дизайн тренировочного костюма и клинок на поясе, являющийся скрытым предметом, ценность которого не шла ни в какое сравнение с моим стандартным копьём.
— Ариша Аден?
— Ой! А, здравствуйте.
Ариша вежливо поклонилась, приветствуя меня.
— Зачем столько формальностей между однокурсниками? Давай на «ты».
— Нет-нет, мне так комфортнее.
«Разве она общалась в таком формальном тоне? В прошлом цикле мерзавец Пак прикончил её в самом начале, так что я не успел этого заметить, а воспоминания об игре трёхлетней давности уже порядком стёрлись».
— Берёшь задание в первые же выходные? Ты ведь боец 2-го ранга, вряд ли у тебя есть острая необходимость в достижениях или деньгах, верно?
— Эм... Мне как раз таки нужны деньги.
— Чего?
«Что за чушь?»
— У нас в семье царит принцип невмешательства. Такое ощущение, будто мне говорят самой зарабатывать даже на минимальные расходы...
— Разве академия не выплачивает пособие на деятельность?
Ариша Аден — невероятно талантливый боец, которая получила 2-й ранг сразу же, даже без прохождения квалификационного теста.
«Учитывая, что размер пособия сильно варьируется в зависимости от ранга, ежемесячная выплата Ариши должна быть сопоставима с моей годовой стипендией».
— Мне сказали, что не положено...
— Э-э... Почему?
— Потому что доходы моих родителей относятся к высшей категории...
— ...А.
Академия Меркава финансируется за счёт операционных грантов от Королевства эль Рас, предоставившего землю для её строительства, и соседних государств.
И поскольку студенты здесь не только обучаются бесплатно, но и получают стипендии, выходцам из богатых семей эти выплаты просто не предоставляются.
Под предлогом: «У вас же и так куча денег, разве нет?».
«Если проводить аналогии с Кореей, это всё равно что не давать ни копейки государственной стипендии детям из богатых семей».
— Если тебе срочно нужны деньги... Я рекомендую вот это задание по патрулированию. Нужно просто обходить окрестности города. Работы немного, зато платят надбавку за риск, а если реально столкнёшься с монстром, то добавят ещё и бонус за риск для жизни, так что оплата весьма приличная.
— Вау! Оплата минимум двадцать серебряных монет за день! Это же мои карманные деньги на целый месяц!
Лицо Ариши просияло, и она сорвала листовку с заданием с доски.
«Дочь из богатой семьи получает всего двадцать серебряных монет в месяц на карманные расходы...»
— Тут написано, что можно выполнять в группе до трёх человек. Не хочешь пойти вместе?
— Нет, у меня есть другие дела.
«Это поистине золотые выходные. Я должен использовать эту возможность по максимуму, чтобы выполнить все необходимые задания и улучшить свои характеристики».
Изучив доску, я нашёл нужное мне задание и сорвал листовку.
— М-м... Найти Наби?
— Это просьба о поиске пропавшей кошки.
— Хм... Вознаграждение целых сорок серебряных монет, но разве это не слишком ненадёжно?
Задание по поиску пропавшей кошки имело 5-й ранг сложности.
Награда за успех составляла сорок серебряных монет, что было больше, чем за задание Ариши. Но разве может быть легко найти кошку, пропавшую более трёх дней назад?
— Всё в порядке. У меня с давних пор есть талант находить спрятавшихся животных.
— Хм... Вы поделились со мной такой полезной информацией, поэтому я бы тоже хотела помочь вам, но мне очень нужны деньги...
— Да брось, тебе совершенно не обязательно помогать мне.
Я попрощался с Аришей и направился к главным воротам, где со мной поздоровался охранник Уилл.
— Уже отправляешься на миссию? Какой прилежный студент.
— Удачной смены, мистер Уилл.
— А? Откуда ты знаешь моё...
— У вас же бейджик на груди. Бейджик.
— Аха-ха, точно! Желаю удачи на задании, студент Корин.
Оставив охранника Уилла позади, я направился по адресу, где проживал заказчик.
— Дядя рыцарь, пожалуйста, обязательно найдите Наби!
— ...Братик. Я братик. Анна, скажи: «братик рыцарь».
— Дядя рыцарь! Удачи!
— Ну что за ребёнок! Господин рыцарь, очень на вас рассчитываем. Пожалуйста, возьмите это, перекусите, пока будете работать.
— Сэндвичи... Ну что вы, не стоило так утруждаться.
Я получил от клиентки Анны информацию о приметах Наби и маршрутах, по которым кошка обычно гуляла, но всё это было лишь пустой формальностью.
Ведь я уже прекрасно знал, где находится Наби.
Причина, по которой я выбрал именно это задание, заключалась в Уставе.
Из-за исхода этого квеста девочку Анну ждало несчастье. Конечно, по сравнению с событиями основного сценария, это была лишь мелкая бытовая неприятность, но для ребёнка это стало бы настоящим потрясением, заставившим бы её рыдать три дня и три ночи.
Выполнение этой миссии стало для меня отличной возможностью проверить, как именно работают Уставы.
— Наби-и~
Городская канализация. Эти туннели, куда лишь изредка заглядывали городские смотрители, были заполнены текущими помоями и невыносимым зловонием.
— Наби, иди сюда, покушаем сосисок...
Побочный квест «Пожалуйста, найдите Наби» был простеньким заданием, выдаваемым начинающим рыцарям и магам.
Разумеется, поскольку этот квест присутствовал в оригинальной игре, у него была своя сюжетная подоплёка.
«Проблема в том, что это задание по спасению кошки, но сама кошка к моменту начала поисков уже мертва».
Если следовать стандартному прохождению, игроку приходилось бродить по местам обитания Наби, расспрашивать местных жителей, и лишь на второй день удавалось выяснить, что кошка забралась в канализацию.
— Наби, давай, выползай оттуда скорее!
Факт, который мы узнавали в игре, заключался в том, что от кошки оставались лишь полупереваренные кости и именной ошейник... Весьма жутковатая история.
«Какого чёрта они добавили квест с участием милого ребёнка, но сделали его таким мрачным? Это же не какая-то жестокая сказка».
«В любом случае, в игре этот квест завершался лишь неприятным осадком на душе, так как мы находили ещё тёплые экскременты, что служило косвенным доказательством того, что кошку сожрали совсем недавно».
— Мя-я-я-у!
— Отлично.
«Значит, это правда, что она сходит с ума от запаха венских сосисок. Поразительно, как она вообще умудрилась учуять их в этой вонючей канализации».
— Наби, иди к папочке.
Во мраке было трудно что-либо разобрать, но я отчётливо заметил испачканную белую шёрстку. И даже кошачий ошейник с именным медальоном... Всё сходится.
— Наби, я тебя не обижу. Давай, иди сюда... У меня тут есть твои любимые сосиски.
Я совершенно не умел обращаться с кошками. На Земле у меня была на них аллергия, поэтому я всегда старался держаться от них подальше.
— Мяу!
— Ой?!
Может, она почувствовала мою враждебность? Наби отвела взгляд от сосиски и бросилась наутёк вглубь канализации.
— Куда это ты собралась, пушистая зараза?!
«Я так и знал!» Я немедленно бросился за ней в погоню.
Однако в канализации было хоть глаз выколи, а в воздухе висел лишь мерзкий запах нечистот и дул прохладный сквозняк.
Человеческому глазу, в отличие от звериного, трудно адаптироваться к темноте, но и на этот случай у меня была припасена хитрость.
『ᛞ』 — Дагаз.
Я мгновенно начертал руну на своей коже. Эффект: временное усиление зрения.
Точнее говоря, я просто стал немного лучше видеть в темноте.
— А ну стой!
— Мяу!
Но этого было вполне достаточно, чтобы не упустить из виду убегающую по трубам кошку.
— Как ни крути, ты всего лишь животное.
В конце концов, я, пусть и на самом низком уровне, но всё же был сверхчеловеком. Схватить Наби не составило особого труда.
— Мя?!
— Попалась, проказница!
Я молниеносно схватил кошку.
Она попыталась было угрожающе зашипеть, но, получив кусок сосиски, тут же успокоилась.
— Похоже, теперь Анне не придётся горевать.
«Неужели я так легко разделался с этим заданием?» — подумал я, но вдруг заметил нечто странное в поведении Наби.
Она дрожала всем телом, и, судя по всему, дело было вовсе не в холоде.
шурх...
Поверхность воды пошла рябью. И это было слишком неестественно для обычного течения. Я среагировал мгновенно.
хрусь!
бам!
Одной рукой я вонзил копьё прямо в воду, пробив дно. Я увидел, как дёргавшаяся туша вмиг обмякла.
Потянув копьё на себя, я вытащил на поверхность монстра с пробитой головой.
Гуманоидное существо с отвратительной, злобной мордой, тощим телом и огромным, раздутым животом.
— Водяной дух.
В этом не было ничего удивительного. Водяные духи порой обитали в человеческих канализациях и подобных местах.
Они не представляли особой угрозы, так как хорошо вооружённые отряды стражи регулярно проводили здесь зачистки.
«Проблема в том, что из-за своей слабости они никогда не ходят поодиночке».
«Видимо, именно по этой причине кошка Наби и была сожрана. Если вспомнить, в игре тоже были моменты, когда водяные духи бродили по локациям».
— Кве-е-е-ек!
— Гя-а! Гя-а-а-а!
Из воды вылезли ещё два водяных духа. Вживую они казались весьма коварными тварями.
— Значит, вы специально шумели, чтобы дать возможность своим дружкам напасть исподтишка?
Я стряхнул с копья мёртвого водяного духа и резко нанёс удар себе за спину, целясь в потолок.
бум!
— Кх, кхе-гек...
Мне даже не нужно было оборачиваться.
Водяной дух, который полз по стене канализации, намереваясь ударить меня в затылок, уже испустил дух с пробитым сердцем.
— Я до тошноты изучил тактику борьбы с вами ещё на реке Ротеон.
«Где мерзавец Пак взорвал дамбу, устроив массовое уничтожение как этих тварей, так и жителей близлежащей деревни».
— Гя, гя-а-а-а!
Они попытались проявить зачатки разума, но всё равно оставались лишь низкоранговыми монстрами.
Вся их жалкая хитрость была предсказуема как дважды два.
хрясь!
Я пнул пытавшегося подняться водяного духа, сбив его с ног, а затем вонзил копьё прямо в макушку того, что вцепился мне в лодыжку.
Снова поднявшийся на ноги водяной дух бросился на меня, но я ткнул его остриём копья прямо в пасть и швырнул обратно в воду.
буль-буль!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...