Глава 1794: Два великих божественных дерева.
Низкие хижины стояли ровными рядами, и бесчисленные лозы мгновенно поползли вверх, обвивая карнизы словно текучая вода и укутывая всю деревню целиком.
Кровавая луна заливала окрестности мягким светом, а на улицах сновали люди. Бессмертные и смертные были заняты своими делами, поддерживая идеальный порядок.
Пэй Лин мгновенно просканировал всю деревню своим духовным сознанием, однако не обнаружил никаких следов «пустого флага». И однако, шахматная фигура, соответствовавшая «пустому флагу», определенно находилась в этом селении...
Пока он размышлял над этим, старик уже привел его к небольшому двору.
Дом в этом дворе оказался выше остальных построек и словно незримо охранялся в самом сердце деревни.
Уверенным шагом войдя в главный зал, старик в грубых одеждах велел подать гостю духовный нектар и, обратившись к Пэй Лину, приветливо сказал: — Пожалуйста, присаживайтесь, коллега даос!
Пэй Лин приподнял полы хаоса и опустился на сиденье. Быстро окинув взглядом обстановку, он на мгновение задержал взгляд на висевшем в зале хрустальном зеркале, после чего отвлекся и посмотрел на старика в грубых одеждах неподалеку.
Старик погладил длинную бороду и представился: — Я Фэн Май, староста этой деревни.
— Могу ли я узнать ваше имя?
Не успел он закончить фразу, как человек на стадии Махаяны поставил рядом с рукой Пэй Лина грубую глиняную чашку.
Пэй Лин взглянул на чашку и увидел, что вода внутри была кристально чистой, а в ней медленно растворялась темно-зеленая нить. Внутри нее ярко искрила крошечная живая искорка. Кивнув, он сказал: — Младший Пэй Лин потревожил вашу деревню. Надеюсь, старшие не станут держать на меня зла.
«У этого младшего и моего компаньона «Конг Йе» есть некоторые средства связи».
— Однако с тех пор, как я вошел в деревню, мне не удается почувствовать ауру «Конье». И все же, что за «задание по эскорту», о котором упоминал уважаемый старший Фэн Май?
— Когда «Конье» принял задание на сопровождение, он сразу же ушел, поэтому его сейчас нет в деревне, — пояснил Фэн Май.
— Что же касается самого задания по «сопровождению», оно связано с тайной моего рода, так что о нем не принято говорить попусту.
— Но раз уж у коллеги даоса Пэй есть жетон того лорда, вы, должно быть, один из наших. Тут нечего скрывать...
В тот же миг из коридора донеслись торопливые шаги.
Тут же вошел практик на стадии Махаяны с безупречной аурой, быстро поприветствовал Фэн Мая и доложил: — Староста, прибыли новые сородичи. Пожалуйста, идите встретить их!
Услышав это, Фэн Май помрачнел и тут же повернулся к Пэй Лину. Заговорив быстрее прежнего, он пояснил: — Задание по «сопровождению» длится ровно три дня.
— Я могу принять любое из них: позавчерашнее, вчерашнее или сегодняшнее!
— «Пустой кинжал» — это поручение, которое я взял прошлой ночью.
— Для сегодняшнего ночного задания требуется предварительная подготовка, прежде чем оно сможет начаться.
— Если коллега даос Пэй хочет встретиться с «Кон У» прямо сейчас, вам сначала придется принять это поручение, чтобы воссоединиться с ним.
— У меня появились срочные дела, так что я вынужден покинуть вас. Прошу прощения, коллега даос!
— Пожалуйста, угощайтесь, старший, — слегка кивнул Пэй Лин.
Его слова едва успели смолкнуть, как фигура Фэн Мая растворилась в воздухе.
Остальные находившиеся в комнате практики сферы Махаяны последовали за ним. Сделав шаг вперед, они в одно мгновение покинули небольшой двор.
В просторном и опустевшем главном зале остался лишь один Пэй Лин.
Вновь оглядевшись по сторонам, он по привычке проверил глиняную чашку возле своей руки. Убедившись, что все в порядке, юноша взял ее и сделал глоток.
Волна прохладной духовной энергии, проникающая прямо в легкие, сопровождаемая приятным сладковатым вкусом, хлынула в рот. Пэй Лин осушил чашку духовного нектара в несколько жадных глотков.
За пределами деревни.
Опустилась ночь, и над землей взошла Кровавая луна.
Бескрайние желтые пески шуршали, мириады песчинок трепетали, пока тысячи растений яростно боролись за жизнь и размножение. В мгновение ока руины полностью утонули в буйстве наползающих ветвей и листьев.
Сущность Императора питала все живое.
Обезлюдевшие развалины покрылись тусклой зеленью.
Облаченные в серые робы практики замерли среди руин, сложив рукава на груди. Тонкая дымка клубилась вокруг них словно вуаль. Под тенью капюшонов черты лиц казались смазанными, и лишь взгляды оставались холодными и спокойными.
Совершенная и невесомая воля то расходилась тонкими волнами, то сжималась обратно, слегка пошатываясь.
Шедший впереди практик напоминал глубокий колодец, простоявший здесь долгие годы. От него исходила темная, неизмеримая и безупречная аура. В руке он сжимал посох высотой в полчеловека. Белоснежное древко выглядело так, будто было выточено из позвоночника какого-то могущественного бессмертного. Густые волны холода, хаоса и злобы клубились вокруг навершия посоха, превращаясь в серое облако.
Рукава его серой робы были расшиты темно-золотым узором. Древний, несущий печать веков рисунок отдаленно напоминал башню.
Шум бурно растущей зелени становился все громче. Среди шелеста листвы отчетливо слылось журчание воды, а облаченные в серое практики молча и терпеливо ждали.
Вскоре туман вдруг расступился, и Фэн Май со своими спутниками стремительно вышли из массива. Встретившись взглядом со стоявшими перед ними практиками в серых робах, староста с мрачным выражением лица глухо сказал: — В войне против небес не нужно бояться золотых доспехов!
Лидер сероробых, опиравшийся на посох практик, холодно и хрипло отозвался: — Круговорот небес, убыль и прибыль творения!
Пароль сошелся!
Фэн Май слегка кивнул.
В прошлый раз тот, кто поручил ему разведать обстановку в Бессмертном Альянсе Мириадов, пожертвовал частью сородичей, чтобы наконец завершить поручение.
После того доклада этот человек предупредил, что в ближайшие дни в различные деревни прибудет новая партия практиков стадии Дачэн.
Поэтому последние дни Фэн Май внимательно следил за обстановкой за пределами деревни.
Если бы не то, что прибывший на поиски Кон Мо сородич держал в руке жетон Человеческого Короля, неизбежно возникло быдосадное недоразумение...
К счастью, настоящий практик сферы Махаяны наконец-то прибыл!
Одним движением Фэн Май отступил в сторону и сделал приглашающий жест: — Прошу!
Шедший впереди сероробый практик кивнул и повел остальных за собой в проход, пробитый в тумане...
В деревне.
В небольшом дворе.
Пэй Лин сидел в кресле, прикрыв глаза и отдыхая.
вдруг он что-то почувствовал и распахнул глаза.
В следующее мгновение Фэн Май ввел в усадьбу нескольких практиков человеческой расы на стадии Махаяны.
Ауры всех прибывших Махаян были доведены до совершенства. Каждый из них пережил восемьдесят одну скорбь.
Пэй Лин поднялся на ноги и поприветствовал Фэн Мая легким поклоном, после чего перевел взгляд на стоявшего рядом сероробого практика.
— Даос Пэй, — кивнул Фэн Май.
Затем он посмотрел на опиравшегося на короткую трость практика в серой робе и пояснил: — Это господин И У, подчиняющийся владельцу жетона Будды.
После этого староста представил Пэй Лина: — А это коллега даос Пэй Лин из дивизиона Человеческого Короля.
— Приветствую старшего И У! — Пэй Лин тут же отвесил еще один почтительный поклон.
И У окинул Пэй Лина взглядом, и под его капюшоном в холодных глазах мелькнуло удивление: «И впрямь, под началом Человеческого Короля немало талантливых людей».
Биологический возраст этого человеческого юнца оказался совсем небольшим!
И однако, аура его базы совершенствования далеко превосходила все, к чему привыкли обычные Махаяны восемьдесят одной скорби...
В этот момент Пэй Лин повернулся к Фэн Маю и поинтересовался: — Старший, когда начнется задание по сопровождению?
— Раз вы здесь, мы можем приступить хоть сейчас, — ответил Фэн Май.
Услышав это, Пэй Лин кивнул.
Заметив, что Пэй Лин все же намерен взять задание на эскорт, И У придирчиво омерил его серьезным взглядом и тут же сказал: — С вашей мощной культивацией вам больше не нужно брать подобные поручения.
— Все, что вам нужно сделать дальше — это стать бессмертным!
— И хотя дерево творения теперь подчинено тем падшим небожителям, у нашей человеческой расы свой собственный путь. Нам не нужно взбираться по древу творения ради бессмертия.
Пэй Лин покачал головой и ответил: — Младший тронут добрыми намерениями старшего.
— Что до становления бессмертным, у меня уже есть собственный путь, однако пока еще не настало время.
И У слегка опешил, после чего кивнул: — Понимаю.
Произнеся это, он повернулся к Фэн Маю и продолжил: — База совершенствования приведенных мной на этот раз Махаян еще не до конца стабильна, к тому же у них полностью отсутствует реальный боевой опыт.
— Мне нужно, чтобы вы как можно скорее поручили им различные задания для закалки. Используйте любые средства, чтобы в кратчайшие сроки выжать из них весь потенциал и обогатить их опыт.
— По меньшей мере половина этих людей должна принести пользу, когда мы начнем рубить древо творения!
— Я распоряжусь об этом немедленно! — поспешно отозвался Фэн Май.
— Сегодня вечером пусть они освоятся с обстановкой внутри деревни и за ее пределами, а заодно познакомятся с остальными старожилами.
— А со следующей ночи мы сначала отправим ветеранов брать их с собой на охоту на падших небожителей. Когда они накопят немного опыта, мы начнем развивать их самостоятельность.
И У кивнул: — Уничтожение дерева творения — это определенно не конец нашей войны, а лишь ее начало!
— Впереди нам еще предстоит срубить Фусан и уничтожить Сюньму!
— Род Драконов и род Золотых Воронов также будут стерты с лица земли!
— Девятихвостые лисицы, Куньпэны, гигантские рыбы кунь, императорские реки... Ни одна из этих так называемых могущественных рас не должна остаться в живых!
— Преисподняя тоже обязана пасть ниц перед моим племенем и подчиниться моим приказам!
— Наш род больше не так слаб, как в далекие времена, когда нам приходилось лишь плодить потомство и скармливать его вселенной.
— Рано или поздно этот мир окажется под властью нашего народа!
В глазах Фэн Мая вспыхнул яркий свет, и он тут же ответил: — Верно! Наш клан бессчетные годы пребывал в спячке, и теперь этот день настал. Ни один Небесный Прародитель не способен остановить возвышение нашего рода!
— И я, и мое поколение готовы в любой момент пожертвовать собой.
— Пока мы способны вернуть былую славу нашему клану, даже если придется пролить кровь этого поколения, двух, трех... мы к этому готовы!
— Спустя тысячи лет у нашего народа наконец появятся потомки, способные подчинить себе все расы и править небом и землей!
Глядя на взволнованных предков человечества, Пэй Лин задумался и тут же предупредил: — Старшие, насчет Фусан я ничего не знаю, но у Сюньму есть техника, способная менять течение времени.
— Применение этого навыка невероятно опасно!
— Даже обладай наш клан бесчисленными методами, позволяющими обойти любые преграды, нанести Сюньму реальный урон все равно не выйдет...
В те дни в мире Паньси ему уже доводилось сражаться с Сюньму.
Конечно, тот Сюньму из прошлого шел ни в какое сравнение с первобытным Сюньму, находившимся на пике своего могущества.
Тогда, столкнувшись с техникой Сюньму [Великое Солнце истончает бездну, отражая истинное я], он даже при наличии соответствующих законов мироздания оказался в очень опасном и безвыходном положении.
Теперь же, когда Сюньму достиг своего пика, он наверняка стал еще ужаснее!
В любом случае, до того как он сам станет бессмертным, ввязываться в противостояние с Сюньму ему совсем не улыбалось!
Выслушав это предупреждение, И У посмотрел на Пэй Лина с абсолютным спокойствием и мягко сказал: — Фусан управляет восходом солнца, а Сюньму ведает закатом.
— И хотя эти два божественных дерева способны применять бессмертные техники, связанные со временем, наконец, главная сфера их мастерства лежит вовсе не во временной плоскости.
— Чтобы разобраться с Фусан, нужно дождаться дневной поры. Когда все десять солнцеподобных владык поднимутся в небо, как бы дерево ни управляло рассветом, повторить этот трюк оно уже не сможет.
— Чтобы справиться с Сюньму, следует дождаться заката.
— Десять солнцеидов уже погрузились в пучину Ююань — разве смогут они зайти во второй раз? — рассудительно заметил он.
— Если правильно рассчитать время для удара, то все, с чем предстоит столкнуться нашему клану — это лишенные божественных обязанностей деревья.
— Однако перед тем, как уничтожить Фусан, нам необходимо разобраться с девятью солнцами!
— Десять повелителей солнца — противники очень опасные.
— Если они появятся одновременно, это принесет нашему роду немало ненужных потерь.
— Если план пойдет как по маслу, одного покорного владыку солнца можно будет пощадить и оставить на службе нашему народу.
— Остальных девятерых повелителей солнца придется убить на месте!
— Законы Досточтимого «Тяжелого Моря» требуют их трупов и божественных душ.
— Ну а если те десять золотых воронов великого солнца ока упрямы и непокорны, уничтожить их всех до единого.
— Наконец, солнце на небе останется... Золотой Ворон Великого Солнца. Досточтимый Чжун Мин говорил, что чем больше их падет, тем лучше...
«Разобраться с Фусан среди бела дня...»
«Сразить Сюньму на закате...»
«Это же...»
Пэй Лин бросил эту реплику лишь вскользь, чтобы предостеречь людей от опрометчивых шагов при столкновении с двумя божественными деревьями. Кто бы мог подумать, что у людей уже имелся донельзя детальный план!
Разумеется, на словах этот план звучал куда проще, чем на деле. В реальном бою им еще предстояло поломать голову над тем, удастся ли завершить битву строго днем или ночью, как справиться с одновременным нападением Фусан и Сюньму, а также учесть возможное вмешательство небожителей из других рас — демонов и иноземцев...
В будущем в мире Паньси Фусан действительно пал, а его останки рухнули в Преисподнюю, превратившись в странные тутовые деревья. Жизненная сила Сюньму оказалась тяжело подорвана, его уровень совершенствования упал, после чего дерево бежало на гору Цинъяо, где выживало за счет подношений оставшихся демонов... План человечества в конечном итоге непременно увенчается успехом!
Однако оставался всего один день. Было бы досадно, если бы все девять владык солнца пали от рук людей...
Не успел Пэй Лин погрузиться в раздумья, как снаружи донесся частый топот ног.
Находящиеся в зале люди перевели взгляд на вход и увидели, как внутрь шагают практики сферы Махаяны восемьдесят одной скорби, сопровождаемые огромной толпой смертных.
Смертных оказалось немало, однако во двор вошла лишь небольшая их часть. Большинство выстроилось в колонну на прилегающих улицах.
Эти люди явно были хорошо проинструктированы. Они смиренно опустили головы, избегая смотреть на практиков, и уставились прямо перед собой под ноги, а вокруг них тихо разливалась атмосфера непреклонной решимости.
Сопровождавшие их Махаяны уже полностью подготовились в путь. Каждый выглядел просто и собранно, а оружие было закреплено в предельно удобных для быстрого извлечения местах. Несмотря на разномастные одежды, от них весло неподдельной элитарностью.
И У тут же перевел взгляд на Фэн Мая и сказал: — Все в сборе. Можно немедленно приступать к заданию.
Фэн Май кивнул, а затем обратился к Пэй Лину: — Задание по эскорту начинается. Не желаете ли вы отправиться вместе с нами, коллега даос Пэй?
— Благодарю, старший. Я пойду с вами, — ответил Пэй Лин.
Кивнув в ответ, староста повернулся к И У, но тот опередил его и хрипло бросил: — У меня еще есть дела, так что задерживаться здесь дольше не с руки.
— Мы можем срезать путь через земли хаоса.
— В таком случае следуйте за мной, — невозмутимо сказал Фэн Май.
Развернувшись, он повел всех присутствующих в дальнюю комнату.
Как и в прошлый раз, люди вошли в туннель сквозь пелену ограничивающих чар и спустились в глубокий подземный зал.
На императорском нефритовом пьедестале яростно полыхал черный огонь. В зловещей и леденящей душу атмосфере вверх-вниз парила великолепная сложная маска.
Стоило им остановиться, как и все остальные люди тоже замерли на месте, неотрывно глядя на излучающую холод и тьму маску.
Взгляд Пэй Лина сфокусировался на ней, и он сразу же узнал этот артефакт из своего сна!
Эта маска явно принадлежала не здешнему миру!
В этот момент Фэн Май спокойно объявил: — Начнем.
Взмахнув рукой, он заставил черный огонь взметнуться выше, отправляя маску прямо в свою ладонь.
И У шагнул вперед первым, слегка опустив голову.
Поднеся маску к лицу И У под капюшон, Фэн Май аккуратно надел ее.
Тень под капюшоном зашевелилась. В следующее мгновение бесчисленные бледные когти вырвались из пустоты, охваченные глубоким неистовством.
И У отошел в сторону, и теперь их с Фэн Маем взгляды устремились на Пэй Лина.
Пэй Лин не стал колебаться. Повторив действия И У, он уверенно шагнул вперед, слегка склонив голову.
В черном пламени материализовалась вторая маска и тут же перелетела в руку Фэн Мая.
Приподняв ее, Фэн Май помог Пэй Лину надеть артефакт.
Пэй Лин немедленно ощутил, как в тело вливается жуткий, пробирающий до костей холод.
В следующее мгновение маска исчезла, оставив после себя лишь леденящий след в сознании, от которого по коже пробежали мурашки.
практики сферы Махаяны казались прекрасно знакомы с происходящим. Без лишних призывов или команд они один за другим шагали вперед, позволяя Фэн Маю надеть на них маски.
Вскоре лица всех людей украсили бесчисленные щупальца, вертикальные глаза и звериные когти.
В воздухе вдруг взметнулась мрачная, ледяная, хаотичная аура падших созданий!
Обведя толпу взглядом и убедившись, что каждый человек надел маску, Фэн Май слегка кивнул: — Будьте осторожны в этом поход и защищайте смертных!
— Надеюсь, все вы вернетесь целыми и невредимыми!
Не дожидаясь ответа, он взмахнул рукой и сжав пальцы в кулак. В тот же миг черное пламя взметнулось выше, и огромная тень накрыла весь просторный зал, мгновенно поглотив любой свет!
Мгла хлынула подобно приливу, в одно мгновение затопив всех людей.
Секунду спустя черное пламя отступило, и вновь забрезжил свет. В зале не осталось никого, кроме обессиленного Фэн Мая. Тот тяжело опустился на пол и принялся вращать циркуляцию своей техники, чтобы восстановить силы.
Фонарь тихо горел, и в его мертвенно-белом сиянии царила абсолютная тишина.
Земли хаоса.
Чернильная тьма была настолько густой, что в ней не удавалось разглядеть даже собственных пальцев.
Шурх-шурх... Словно прилив, под звуки шуршащих песчинок и гравия вокруг роились бесчисленные насекомые.
вдруг посреди пустыни без каких-либо предупреждений стали появляться фигуры.
Лишенные совершенствования смертные тут же начали заваливаться на землю, но находившиеся рядом Махаяны вовремя поддержали их потоками ци.
Шедший во главе серомантный Махаяна хрипло бросил: — Выдвигаемся!
С этими словами он немедленно взял на себя роль проводника, уверенно зашагав в определенном направлении.
Остальные люди — будь то практики или смертные — не издали ни звука, послушно следуя за ним по пятам.
Пэй Лин тем временем тоже перевел взгляд в сторону группы.
Он уже почувствовал, что позиция шахматной фигуры, соответствующей «пустотному вихрю», изменилась. Теперь она находилась далеко от него!
Помимо «Кун Ци», шахматная фишка, отвечающая за «Ху И», обнаружилась точно в том же месте!
Остальные же фигуры оказались свалены в одну кучу и теперь располагались позади него...
Подобное происходило далеко не впервые, так что он быстро сообразил: это место, как и Преисподняя, являлось отдельным, замкнутым мирком!
В этот момент И У хрипло предостерег его: — Приближается остаток бессмертного, защищайте смертных!

Комментарии

Загрузка...