Глава 1795: 81 бедствие!
Земля хаоса.
Тьма наступала подобно приливу, а шёпот, стелющийся по земле жидкой ртутью, проникал совсем повсюду.
Пурпурные и зелёные оттенки переплетались, рассекая небосвод вспышками молний. Девять величественных белых столбов замерли в тишине, а кровавый гроб опутывали толстые цепи. Звон металла, ударяющегося о дерево гроба, звучал громко и мощно, наполняя пространство гулом.
— Грохот...
Последний удар молнии обладал такой сокрушительной мощью, что казалось, будто он поджёг весь мир.
Ослепительно-белый свет долго не угасал, едва не разорвав небеса надвое.
В следующее мгновение ужасающая небесная кара стала медленно отступать, а тучи бедствия рассеялись. Девять столбов вновь погрузились во мрак. Стройная и изящная фигура стояла прямо, её широкие рукава трепетали на ветру, а седые волосы ниспадали на плечи. Несмотря на то что тело покрывали раны, а из уголка рта сочилась тонкая струйка крови, её аура напоминала только что отточенный клинок — острая и безупречная.
Ху И на мгновение замерла. Осмотрев туманный пейзаж вокруг, она наконец пришла в себя.
В этот момент на каменистой пустыне за пределами девяти столбов уже теснились бесчисленные сородичи-люди. Они стояли плотной толпой, словно овечье стадо, вместе с Махаянами, которые сопровождали их сюда. За исключением нарочно оставленных проходов, вся обширная пустыня была забита до отказа.
Увидев, что Ху И успешно преодолела восемьдесят первое бедствие, все люди пришли в неописуемый восторг.
Лицо И Ши сияло от улыбки, и он настойчиво восклицал: — Отлично, прекрасно, великолепно! В нашем клане появился еще один боеспособный воин. Сразу видно, что удача этого мира благоволит нашему роду!
Обычно мрачное и бесстрастное лицо Бездыханного тоже излучало жизнь; кивнув, он сказал: — Неплохо! В грядущей битве нам понадобятся такие бойцы, как соратник Ху И...
Шэнь окинул всех взглядом и громко сказал: — Поздравляем соратника Ху И с завершением фундамента! Да процветает мощь нашего рода, и да будет жизнь людей бесконечной!
Остальные люди на мгновение опешили. Вскоре кто-то без колебаний откликнулся: — Поздравляем соратника Ху И с завершением фундамента! Да процветает мощь нашего рода, и да будет жизнь людей бесконечной!
Вскоре все люди закричали в унисон: — Да здравствует человеческий род!
Когда этот громогласный клич потряс землю, Ху И медленно выдохнула мутный воздух. Её уровень совершенствования в иллюзорном мире оказался слишком низким, и даже простое малое бедствие внутри иллюзии нанесло ей столь серьезные раны!
Подумав об этом, он качнулся и мгновенно покинула девять столбов. Появившись перед И Ши, он спокойно сказал: — Мне нужно немного отдохнуть.
И Ши кивнул и сказал: — Соратник Ху И, можешь восстанавливаться без каких-либо забот.
— Прошел всего один день. У нас еще есть время на остальные дела!
Один день?
Ху И слегка опешила. Обычное бедствие Дао длится больше суток!
А она только что пережила испытание в иллюзорном мире, где столкнулась аж с тридцатью двумя бедствиями Дао!
Каждое бедствие Дао продолжалось около десяти дней, так что с момента начала прошло почти целое летоисчисление!
Как же так...
Додумав до этого, Ху Йи быстро сообразила. Пусть этот мир и казался до жути реальным, наконец, он оставался лишь гигантской иллюзией.
В иллюзорном царстве тысячелетия пролетают за одно мгновение, и это вполне в порядке вещей.
Здесь не было ничего удивительного...
Поэтому Ху И перестала забивать себе голову этим вопросом, сразу же отошла в сторонку, отыскала свободное местечко и уселась на землю, запуская циркуляцию ци, чтобы исцелить раны.
Тем временем люди из других селений извлекли останки бессмертных и принялись кромсать их плоть. Соблюдая строгую очередность прибытия, они отправляли смертных внутрь девяти столбов принимать бедствие...
— Грохот...
Под периодические раскаты грома смертные погибали в мгновение ока, бесследно исчезая вспышках молний...
Эксперт человеческого рода сферы Махаяны взирал на происходящее с совсем спокойным, не выражающим никаких эмоций лицом. Бросив лишь короткий приказ: — Следующий, — он отвернулся.
Шаг, шаг, шаг...
В этот момент из глубины толпы донеслись тихие шаги.
На далёком песчаном бархане показалась еще одна группа людей.
Кон Мо шагал прямо посреди толпы. Его взгляд пронзил густую тьму, выхватив впереди расплывчатое море людей, и слегка изумил его.
К этому моменту её аура полностью восстановилась до стадии Да Чэн. Дарование человеческого короля давно завершилось.
Прекрасное платье по-прежнему пестрело яркими красками в тусклом свете, однако по его подолу расплылись темные пятна, источавшие явный запах крови.
Не только Кун Е, но и остальные практики сферы Махаяны в группе были покрыты пылью, а их одежды запятнаны кровью — очевидно, путь выдался не из легких.
Хотя лидер отряда четко дал понять, что цель уже близка, Кун Шу и прочие эксперты сферы Махаяны не осмеливались проявлять беспечность. Бдительно озираясь по сторонам, они осторожно сопровождали смертных вниз по бархану, приближаясь к толпе впереди.
По мере сближения картина во тьме становилась все отчетливее.
Девять исполинских белых столбов напоминали массивные мраморные колонны или тюремные прутья, возвышающиеся до небес.
Бесчисленные цепи различной толщины походили на обвившие горы древние лианы. Переплетаясь подобно гигантским питонам, они туго опутывали кровавый гроб.
Прямо сейчас над девяти столбами клубились густые тучи бедствия, и грохочущие раскаты грома обрушивались вниз. Бесчисленные электрические змеи змеились по цепям, словно бурный небесный поток, вливаясь вглубь гроба.
Хуала... Хуала...
Звук напоминал плеск воды, сотрясая саму пустоту.
Увидев знакомую небесную кару, знакомые гробы и знакомые девять столбов, лицо Кун Е мгновенно помрачнело. Это же печать павшего бессмертного из пустыни Вечной Ночи!
Неужели его запечатали еще со времен первобытной эпохи?
Стоило ему задуматься, как Кун У тут же уловил нечто странное. Резко повернув голову, он устремил взгляд в определенном направлении.
Её взгляд мгновенно пронзил толпу, выхватив сидевшую на земле и культивировавшую с закрытыми глазами соратницу в темном одеянии и с поседевшими волосами.
В этот момент длинные ресницы женщины были опущены, а её широкие рукава колыхались из стороны в сторону, напоминая водоросли. Аута вокруг неё накатывала волнами, источая едва уловимое ощущение завершенности.
Стоило Кун Су разглядеть знакомый силуэт, как зрачки ее сузились, а внутри все содрогнулось от потрясения. Это же Ху И из виллы Уши!
Однако совершенствование Ху И была точно такой же, как у нее самой — сорок девятое бедствие сферы Махаяны. С чего вдруг та перескочила на восемьдесят первое?
Прежде чем она успела углубиться в раздумья, лидер отряда по имени Цюй сказал: — Мы останавливаемся здесь.
Услышав это, вся группа замерла на месте.
Воздушный клинок тоже замер.
Цюй обвел взглядом всех присутствующих и слегка кивнул: — Мы прибыли последними. Придется подождать, пока смертные из других селений пройдут свои бедствия, и только потом наступит наша очередь.
Сказав это, он посмотрел на Кун Шао: — Как только все смертные из нашего отряда завершат испытания, сможешь выйти вперед и попытаться.
— Когда придет время, не переусердствуй.
— Если чувствуешь, что не справляешься, останавливайся на шестьдесят четвертом бедствии. Нет нужды испытывать судьбу на восемьдесят первом.
— Шестьдесят четыре бедствия — и ты тоже станешь бессмертной!
Услышав это, Кун Су мгновенно сообразила, что это место... способно восполнить недостающие бедствия до восьмидесят одного!
Все те бесчисленные мастера человеческого рода, что достигли восемьдесят первого бедствия сферы Махаяны, обязаны своим успехом именно этой точке!
Неудивительно, что старик в мешковине говорил ей, будто миссия по сопровождению затрагивает фундаментальную тайну всего человеческого рода...
Пока Кун У размышляла об этом, небесная кара уже испепелила нескольких смертных.
Остальные смертные ничуть не испугались — на их лицах читались лишь невозмутимость и скрытая решимость.
Вскоре очередной смертный проглотил плоть и кровь увечного бессмертного, после чего его перенесли внутрь девяти столбов.
— Грохот...
Молния ударила вниз, мгновенно превратив смертного в уголек. Тело несчастного покрылось страшными ранами, но искра жизни все еще теплилась.
Сопровождавший этого смертного эксперт стадии Да Чэн слегка кивнул и с облегчением выдохнул: — Ты успешно ступил на Путь.
Взмахнув рукавом, он перенес смертного к себе и наложил исцеляющее заклинание, позволяя тому быстро восстановиться от ран.
Затем вперед шагнул следующий смертный с жадным блеском в глазах и послушно проглотил кусок плоти падшего бессмертного...
Глядя на эту упорядоченную картину, Кун Е тут же передала мысль через ментальную речь: — Что здесь происходит?
Судя по текущей обстановке, человеческий род каким-то образом приручил саму Небесную Кару!
Они могли по собственному желанию использовать Небесную Кару, чтобы поднимать культивацию и укреплять фундамент всего своего рода!
Впрочем, при ближайшем рассмотрении всё выглядело иначе... По сравнению со смертными, успешно ступившими на Путь, тех, кого насмерть испепеляли молнии, было в разы больше!
Услышав это, Цюй помрачнел и серьезно сказал: — Таков божественный канон нового Небесного Пути!
— Наш род станет истинным владыкой этого мира!
— В будущем вся удача Вселенной будет принадлежать нашей расе.
— Золотые вороны, драконы, кунпэны, обитатели преисподней... Все эти так называемые могущественные расы перед лицом воли судьбы не стоят и выеденного яйца!
— Лишь наш род, рождающийся слабым, лишенный врожденных божественных способностей, сакральных техник и законов, не имеющий даже клыков и когтей, обладает бесконечным потенциалом и любыми возможностями!
— Наша раса — самое совершенное создание среди всех существ, рожденных в этом мире!
— Небеса и мириады миров по праву должны управляться нашим народом!
Кун Е пребывала в полном недоумении. Человеческий род действительно мог стать властелином мира, но какое отношение к этому имела Небесная Кара?
— Грохот...
Пурпурно-зеленые вспышки озаряли лица людей, пока смертные один за другим появлялись внутри девяти столбов. Ответом им становился срыв громовых раскатов и обрушение карающих молний.
Густой запах крови пропитывал окутывающую мюрак тьму.
Красное и белое переплеталось, словно узорчатый ковер. Бесчисленные обломки тел, кости, внутренности, щупальца, когти и вертикальные зрачки были разбросаны повсюду, а холодная и зловещая аура клубилась густым туманом.
И У стер с ладони кровь и бросил: — Продолжаем путь.
Вся команда, не раздумывая, сразу двинулась вперед по липкой пустыне Гоби.
Среди шедших лишь Пэй Лин остался стоять на месте. Пристально глядя на валявшиеся на земле останки павших бессмертных, он невольно почувствовал, как во рту скапливается слюна, а гортань судорожно дернулась при глотке.
Заметив его странное поведение, И У тут же передал ментальное сообщение: — Соратник Пэй, что случилось?
Пэй Лин мгновенно пришел в себя и поспешно отозвался: — Ничего, просто немного проголодался.
И У усмехнулся: — Тамошние падшие бессмертные отличаются от тех, что снаружи. Их нельзя есть!
Двигаясь следом за отрядом, Пэй Лин уточнил: — Всё дело в том, что они пребывают в «хаотичном состоянии»?
И У покачал головой: — Нет!
— С «хаотичным состоянием» можно справиться другими методами.
Истинная причина в том, что тамошние падшие бессмертные не могут умереть.
— Падшие бессмертные, которых мы только что уничтожили, возродятся сразу же после нашего ухода!
&квот; если ты съешь плоть и кровь этих павших Бессмертных, ты заменишь их и станешь новым стражем страны хаоса... &квот.
Услышав это, Пэй Лин нахмурился. С самого момента прибытия сюда он чувствовал, что это место подозрительно напоминает пустыню Вечной Ночи из мира Паньси!
Слова И У слово в слово повторяли то, что говорил бессмертный безумец в пустыне Вечной Ночи!
Простое совпадение?
Или же...
Неужели это место и есть пустыня Вечной Ночи из будущего?
Подумав об этом, Пэй Лин неожиданно сказал: — Мы можем увеличить скорость.
И У кивнул. Если бы отряд вел обычный мастер сферы Махаяны восемьдесят первого бедствия, о высокой скорости не могло быть и речи.
В земле хаоса водилось великое множество падших бессмертных, из-за чего приходилось беречь силы и духовную энергию для столкновений с ними, что сильно тормозило продвижение.
Даже без необходимости защищать смертных обычным мастерам восемьдесят первого бедствия приходилось здесь смертельно рисковать.
Однако сейчас и он сам, и подчиненные человеческого короля обладали силой, далеко превосходящей возможности рядовых практиков той же ступени.
Обычные падшие бессмертные не выдерживали против них и двух ударов, а при ускорении не возникало вообще никаких угроз безопасности.
Поэтому И У немедленно ответил: — Время и впрямь имеет для нас решающее значение!
— Предлагаю поступить так: я расчищаю дорогу впереди, а соратнику Пэй придется прикрыть тыл.
— Что до остальных мастеров стадии Да Чэн, пусть патрулируют фланги и выполняют роль разведчиков.
— С этой минуты выступаем на полной скорости!
Услышав это, все остальные сородичи дружно кивнули: — Слушаемся!
Едва умолкнув, Пэй Лин качнулся и вмиг очутился в хвосте колонны.
Одновременно с этим И У сделал шаг вперед, оказываясь в голове отряда, и вонзил посох в землю. В тот же миг из песка лавиной хелнул серо-черный туман!
Словно легкие щепки, черная дымка подхватила всех смертных, приподнимая их над землей.
Его серая мантия мерцала, И Ву уже применил технику побега и быстро полетел вперед.
Серо-черный туман, удерживавший смертных, неотступно следовал за ним по пятам, сохраняя ту же скорость.
Остальные мастера сферы Махаяны восемьдесят первого бедствия тоже не стали медлить. Задействовав собственные способности, они заскользили по сторонам колонны смертных, охраняя их фланги.
Широкие рукава Пэй Лина трепетали на ветру, пока он неторопливо шел шагом. Его темп казался размеренным — ни быстрым, ни медленным, — но при этом он без труда поспевал за отрядом, а его необъятное духовное сознание намертво окутывало каждого смертного.
Вскоре впереди возникла зловещая, падшая и хаотичная аура — на пути показался падший бессмертный!
Отряд не сбавил скорость ни на мгновение, а аура чудища тут же развеялась.
Пэй Лин сразу понял, что это И У нанес удар. Тот уже достиг уровня истинного бессмертного, и обычные сломленные небожители гибли от его руки с одного удара!
Прежде казавшийся громоздким отряд несся над самой землей, словно тяжелая дождевая туча. В мгновение ока они пересекли гряды холмов и пронеслись сквозь череду бесплодных земель.
Время от времени вокруг возникали ауры других падших бессмертных, но И У расправлялся с ними поодиночке, не позволяя колонне хотя бы на секунду замедлить ход.
Порой некоторые твари пытались преследовать их с тыла, однако те даже не успевали приблизиться, как их рассекали клинковые ци Цуй Вэя.
Мастерам стадии Да Чэн сферы восемьдесят первого бедствия, патрулировавшим фланги, на какое-то время даже не осталось работы.
Время медленно шло...
Спустя неизвестное количество времени перед группой вырос высокий песчаный бархан. Стремительно летевший отряд резко замер.
Замыкавший шествие Пэй Лин тоже остановился. Его духовное сознание мгновенно просканировало сам бархан и пространство за ним, но, не обнаружив никакой опасности, он сразу же поинтересовался: — Что случилось?
И У спокойно ответил: — Прямо за этим холмом находится тайное место.
— Поскольку я уже стал бессмертным, мне нельзя продвигаться дальше.
— Давай здесь разделим пути.
Услышав это, Пэй Лин слегка насторожился, но тут же кивнул: — Хорошо!
— Старший, берегите себя. Еще увидимся!
И У склонил голову, кивнув ему сквозь толпу, сделал шаг вперед и растворился в воздухе.
Точная копия его фигуры появилась рядом с Пэй Лин, тогда как истинное тело объявилось в голове отряда и ровным голосом скомандовало: — Продолжаем путь.
С этими словами он выпустил небесную духовную ци и мягкой волной энергии поднял всех смертных в воздух. Подобно гигантскому дракону, отряд перемахнул через бархан, преодолевая огромное расстояние за раз.
Мастера восемьдесят первого бедствия поспешно последовали за ними.
Пэй Лин понятия не имел, что за пункт назначения ждет их впереди, зато у него были точные координаты старшей Кун Шу и старшей Ху И. Пока он следует по направлению шахматной фигуры, ошибки быть не могло!
После этого Пэй Лин перестал обращать внимание на ландшафт и бесконечный поток останков бессмертных. Возглавив всю группу, он помчался вперед на полной скорости.
Любые преграды на пути разрубались клинком наотмашь, мгновенно стирая всё сущее в пыль и прокладывая широкую дорогу.
Постепенно останков бессмертных становилось все меньше и меньше. В восприятии Пэй Лин шахматные фишки, символизировавшие старшую Кун У и старшую Ху И, приближались со страшной силой.
Пройдя еще немного, они очутились в столь же бесплодных краях, но вокруг уже не было ни единого падшего бессмертного.
Ауры холода, хаоса, разложения, тьмы и ужаса сгущались с каждым мигом, сделавшись почти осязаемыми.
Казалось, будто впереди притаился какой-то Великий Ужас или катастрофа. Из темноты на них надвигалась жуткая угроза!
Пэй Лин слегка нахмурился. С каждым шагом это место всё сильнее напоминало пустыню Вечной Ночи!
— Грохот...
Подняв голову, он увидел, что темные тучи над головой слились в бескрайний океан. Под всполохи пурпурного и зеленого света небесная кара затопила весь мир.
Глядя на знакомую небесную кару, Пэй Лин моментально сообразил: впереди должно быть то самое место, где первопредок Янь Сюй запечатал саму Небесную Кару!
Помыслив об этом, он тут же прибавил ходу.
Многие практики сферы Махаяны восемьдесят первого бедствия тоже пустили в ход различные техники, неотступно следуя за ним по пятам.
Весь отряд, подобно гигантской стае птиц, стремительно нелся вперед.
Вскоре в бескрайней тьме впереди показалось нечто необычное.
Девять исполинских столбов и оцепленные цепями массивные гробы парили в воздухе. Звон металла переплетался с громовыми раскатами.
Бесчисленные люди собрались вокруг девяти столбов, с горящими глазами глядя на изящную фигуру в парче, что направлялась прямо внутрь колоннады.
Лицо Кун Юэ оставалось прежним — ослепительно прекрасным, — однако в ее глазах мерцало множество зрачков. Среди черных волос то и дело пробивались бледные когти, а в широких рукавах извивались мягкие щупальца. Подобно пушинке одуванчика, она парила внутрь девяти столбов. Чуть приподняв голову, она встретила вспышку фиолетовой молнии, озарившей ее бледное, странное лицо.
Заметив это издалека, Пэй Лин на миг остолбенел.
В следующее мгновение сверху обрушилась карающая молния.
— БУМ!

Комментарии

Загрузка...