Только вот его правая рука только что повела себя по собственному разумению, из-за чего он опасался, что если озвучит такую просьбу, Линь Сяньюй начнет домысливать лишнее.
Однако Линь Сяньюй оказалась гораздо проще и открытее его: она подошла к Е Яню и сама вложила свою руку в его ладонь.
Во время катания на лыжах она вела Е Яня за собой, а теперь пришла очередь Е Яня вести её.
Глава 71: Буйство травы и щебетание птиц
Не стоит думать, что Линь Сяньюй — гордая особа, ведь на самом деле это лишь защитная оболочка, которой она отгораживается от мира.
В глубине её души по-прежнему жила маленькая девочка.
Куда больше, чем защищать кого-то самой, она желала получить чью-то защиту.
Одинокие люди на самом деле жаждут заботы и тепла сильнее, чем кто бы то ни было.
Просто в её жизни оказалось слишком мало тех, кто был готов её защитить, поэтому ей оставалось лишь закрыться в себе.
Но теперь её запертое сердце открывалось для Е Яня.
Когда Е Янь войдет внутрь, перед ним предстанет совершенно другая Линь Сяньюй.
Вот только наступит ли для Е Яня такой день — оставалось загадкой.
В Запретном лабиринте.
Е Янь и Линь Сяньюй провели внутри уже больше получаса, и всё это время они продолжали двигаться вперед.
Но как бы они ни шли, туман ни капли не рассеивался.
Сейчас их пальцы были сплетены, ладони соприкасались, однако при всей близости они едва ли могли разглядеть лица друг друга — казалось, на них набросили тончайшую вуаль.
Пока они шли, было видно, как клубящийся вокруг туман движется вместе с ними.
Это ясно показывало, насколько густым был мрак здесь, где они оказались.
Вдобавок ко всему перед ними встала новая проблема.
Надвигалась ночь.
Они и так потратили слишком много времени в Даосской обители Цинъюнь, и когда спускались с горы, солнце уже клонилось к закату.
Если им не удастся выбраться из этого Запретного лабиринта в ближайшее время, им придется провести здесь как минимум всю ночь.
Густой туман и без того серьезно ограничивал видимость, а с наступлением темноты у них и вовсе не останется ни малейшего шанса найти выход.
— Е Янь, мы что, сбились с пути? Туман становится всё гуще, — подала голос Линь Сяньюй.
Услышав её, Е Янь остановился, бегло окинул взглядом окружающую обстановку, выбрав нужное направление, и снова потянул Линь Сяньюй за собой.
— Мы не сбились. Туман сгустился, и это доказывает, что мы уже ушли с прежнего места — и это хороший знак. Не переживай, вторая госпожа, я обязательно выведу тебя отсюда.
Сейчас Е Янь говорил уверенно, поскольку уже понял: его догадка верна, и если следовать выбранной логике, выход из Запретного лабиринта — лишь вопрос времени.
Благодаря сверхъестественной памяти в его сознании временно сформировался образ, напоминающий трехмерную модель.
Это была карта Запретного лабиринта с высоты птичьего полета.
Его читерская память позволяла четко различать, где он уже побывал, а куда еще не ступала их нога.
Затем он шаг за шагом вел Линь Сяньюй в новые уголки Запретного лабиринта, и ментальная карта в его голове непрерывно дополнялась.
В тот момент, когда эта карта заполнится целиком, он непременно найдет выход из лабиринта.
А если им улыбнется удача, то в следующей же новой точке окажется сам выход из Запретного лабиринта.
Прошло еще чуть больше получаса.
Е Янь увлек Линь Сяньюй за собой, и они сделали еще один шаг вперед — но эта крошечная перемена разделила всё миром живых и небытия.
Их лица вынырнули из пелены тумана и мгновенно стали отчетливыми.
Стоило оглядеться, как выяснилось, что нет здесь больше никаких заснеженных просторов — кругом царила буйная весна, зеленела трава и заливались птицы.
Е Янь с улыбкой произнес:
— Вторая госпожа, мы выбрались. Добро пожаловать в Персиковый Источник.
Глядя на открывшуюся картину, Линь Сяньюй, даже заранее зная, что из себя представляет Персиковый Источник, не могла не поразиться чудесам этого мира.
— Е Янь, по идее, ты ведь тоже впервые оказался в Персиковом Источнике, так почему же у меня ощущение, будто ты знаком с этим местом досконально, словно находишься на собственной территории? Это же касается и Запретного лабиринта. Настоятель Бай Эньцы тебе ведь ничего об этом не рассказывал.
Этот вопрос Линь Сяньюй хотела задать уже давно, просто пока они блуждали по Запретному лабиринту, ей не хотелось портить настроение.
Всё, что было связано с Е Янем, вызывало у нее жгучее любопытство — ей хотелось знать о нем абсолютно всё.
Но этот вопрос застал Е Яня врасплох.
При этом ему вовсе не хотелось уходить от ответа Линь Сяньюй, отделываясь дешевыми отговорками, как бывало раньше.
Конечно, всей правды он выложить не мог, поэтому, немного подумав, Е Янь ответил:
— Я вычитал это в одной книге, но в какой именно — сказать не могу.
Линь Сяньюй кивнула: Е Янь говорил то же самое и Бай Эньцы, когда упоминал, что нашел сведения о проклятии Племени Байли в медицинском трактате — об этом она знала.
Тогда она не придал этому особого значения, поскольку понятия не имела, что Племя Байли и Персиковый Источник — столь удивительные места.
Теперь же стало очевидно, что книга эта наверняка непростая.
У каждого есть секрепы, о которых не хочется распространяться, и раз Е Янь сразу предупредил, что не может назвать источник, допытываться дальше она не стала.
Однако у нее оставался еще один вопрос — если быть точной, именно он волновал ее сильнее всего.
— Способ изготовления эликсира бессмертия тоже нашелся в той книге?
Избавлять себя от лишних хлопот — самое разумное решение; пусть это была и не та же самая книга, смысл оставался прежним: труды, которых просто не должно существовать в этом мире.
Поэтому Е Янь молча кивнул.
Линь Сяньюй продолжила:
— То, что ты варил в Даосской обители Цинъюнь, ведь вовсе не было эликсиром бессмертия, верно? Хотя там и возникли такие знамения, от которых казалось, будто слышен драконий рев.
Услышав это, Е Янь не удержался от смеха.
— Вторая госпожа, ты куда сообразительнее тех даосов. Откуда в этом мире взяться эликсирам бессмертия? И долголетию тоже нет места, это я могу заявить с абсолютной уверенностью.
Тот современный мир, в котором он жил до переселения — были ли там боги, существовали ли духи и те, кто обрел вечную жизнь?
Е Янь не рискнул бы утверждать это со стопроцентной уверенностью.
Но этот конкретный мир он создал своими собственными руками, а потому имел полное право делать столь категоричные заявления.
— Если это не эликсир бессмертия, то как он называется?
— Черный порох, — тихо произнес Е Янь три слова, и мир наконец официально встретил это имя, ставшее синонимом разрушения.
Когда эти три слова станут общеизвестными, самый уклад этого мира изменится навсегда.
— Черный порох? — пробормотала Линь Сяньюй, повторяя про себя и накрепко впечатывая в память это название.
Она не знала, сможет ли кто-нибудь еще в этом мире создать нечто подобное, кроме Е Яня.
Если бы у нее был выбор, она бы предпочла, чтобы эта штука никогда не появлялась на свет.
Ведь перед лицом такой вещи она впервые в жизни ощутила, насколько беспомощен отдельный человек.
Ей ужасно не нравилось это чувство утраты контроля над ситуацией.
И в этот самый момент до их ушей донесся невероятно изумленный голос:
— Досточтимый! Госпожа Досточтимая! Что вы здесь делаете?
К ним приближался мужчина с синяками под глазами, напоминающими панд, а позади него семенило с полтора десятка женщин — все они были разными, полными и стройными, и каждая обладала своей неповторимой изюминкой.
И тем не менее перед лицом Линь Сяньюй все эти женщины неминуемо меркли.
Ничего не попишешь: порой количеством качество не перебить.
Услышав знакомый голос, Е Янь и Линь Сяньюй синхронно повернулись на звук.
Кто же это был, если не Бай Эньцы?
— Настоятель Эньцы, ах вот как: сбежав из Даосской обители Цинъюнь, вы на самом деле вернулись в Персиковый Источник.
На губах Е Яня заблудилась странная улыбка; бросив беглый взгляд на Бай Эньцы, он обвел глазами женщин, стоявших за его спиной.
Глава 72: Всего лишь легкий мороз и снег
Воспользовавшись тем, что никто не смотрит, Линь Сяньюй легонько пнула Е Яня по голени.
Разговариваешь — так разговаривай, какого черта ты пялишься на женщин за спиной настоятеля Эньцы?
Она вовсе не ревновала — единственная, из-за кого она могла бы приревновать, пожалуй, была ее старшая сестра, находившаяся сейчас в Имперской столице.
Женщины, которые уступали ей во всем, не заслуживали того, чтобы она из-за них ревновала.
Просто ей было немного стыдно.
При виде того, как ведет себя Е Янь, трудно было отделаться от мысли, что он ведет себя излишне по-мужски — будто сроду женщин не видел.
Получив пинок, Е Янь озадаченно посмотрел на нее.
Не дождавшись ответа, он решил не продолжать этот спор и вновь обратился к Бай Эньцы:
— Настоятель Эньцы, куда это вы направляетесь вместе с женами?
Именно так: женщины за спиной Бай Эньцы приходились ему самыми что ни на есть законными женами, заключившими с ним брак по всем правилам.
Ничего не попишешь, в Племени Байли дела обстояли именно так.
Иначе с чего бы, по-вашему, у Бай Эньцы появились такие знатные синяки под глазами?
Бессонные ночи за варкой эликсира бессмертия? Бросьте вы! От недосыпа не бывает таких черных кругов, тут всё дело в крайнем истощении.
Боль в пояснице и усталость почек — вот кто главные виновники этих синяков.
Бай Эньцы годами пропадал в разъездах не только потому, что хотел найти способ снять проклятие Племени Байли, но и потому, что главной причиной было желание скрыться от своих благоверных.
Даже если поначалу он еще мог сдюжить с дюжиной с лишним жен, громогласно заявляя по ночам, что стар еще порох в пороховницах...
То после полумесяца непрерывного марафона оставалось лишь с горечью признать: мужчине подобает орудовать языком, а не руками.
Стоило подать прошение об очередном раунде — оставалось лишь проверить, по силам ли такие условия.
А коль не по силам — ну, извините, держите напутствие: справляйся сам, коли хочешь жить сытно.
Бай Эньцы неловко усмехнулся:
— И как это Досточтимый догадался, что все они — мои жены?
— Раз уж мне известно про проклятие Племени Байли, то я могу догадаться и о том, в каком положении они оказываются, — решительно солгал Е Янь.
На самом деле, стоило ему с первого взгляда насчитать семнадцать женщин, как он всё понял без слов: разумеется, это были жены Бай Эньцы, вот ему и стало любопытно рассмотреть их поближе.
В конце концов, всех их он сам же и распределил к Бай Эньцы — ни больше ни меньше, ровно семнадцать человек.
Причем эти семнадцать женщин вовсе не были пустым местом; каждая из них являлась грозной воительницей, способной в одиночку командовать армией.
В дальнейшем эти женщины-полководцы внесли огромный вклад в то, что Е Чэнь смог взойти на престол.
В романе среди всех персонажей Е Чэнь, безусловно, больше всего любил Линь Сяньюй.
Но если говорить о том, к кому он был наиболее благосклонлен, то Бай Эньцы определенно не имел себе равных.
Держать в руках власть над всей поднебесной, засыпая на коленях красавиц.
В одиночку вести войска на покорение шести земель.
Он был предан Е Чэню так же беззаветно, как Сяо Хэ и Хань Синь, слитые воедино.
Е Янь прикидывал: если бы по сюжету романа жизнь Е Чэня после восшествия на престол продолжалась, то даже у самого императора набралось бы куда меньше жен, чем у Бай Эньцы.
В конце концов, заполучив Линь Сяньюй, Е Чэнь вряд ли смог бы смотреть на кого-то еще.
Однако при характере Линь Сяньюй она бы непременно сама заставила Е Чэня взять наложниц.
Какой же это император, у которого во всем гареме лишь одна-единственная жена — императрица? Куда это годится?
Услышав слова Е Яня, Бай Эньцы всё понял, а затем тяжело вздохнул:
— Раз Досточтимый прибыл, значит, Племя Байли спасено.
Видя его реакцию, Е Янь не удержался от вздоха:
— Настоятель Эньцы, вы поистине изнуряете себя ради Племени Байли.
— Пустяки, всего лишь легкий мороз и снег на пути, — отмахнулся Бай Эньцы.
Пока Е Янь беседовал с Бай Эньцы, женщины за спиной даоса тоже не теряли времени даром.
Е Янь перестал на них смотреть, но у них-то и в мыслях не было смущаться.
В Племени Байли, если девушка начнет стесняться, она, глядишь, до старости досидит в девках, так и не успев разок потискать мужчину за руку.
Они бесцеремонно оглядывали Е Яня с ног до головы, переговариваясь между собой и хихикая.
Тут уж Линь Сяньюй стерпеть не смогла.
Ладно еще Е Янь на них пялился, но кто им разрешил так смотреть на Е Яня?
Она непринужденно шагнула вперед, заслонив собой Е Яня, а затем мимоходом продемонстрировала собственную фигуру во всей красе.
После этого все разговоры стихли мгновенно. Все семнадцать женщин-полководцев разом захлопнули рты и отвели взгляды.
А куда деваться — не послушайся они, и что делать?
Лицом не вышла, фигурой не вышла, да и аурой уступала.
Лезть на рожон — это напрашиваться на неприятности?
А главное, перед ними стояла жена Досточтимого.
В Племени Байли титул Досточтимого носил особый сакральный смысл, и называть так кого попало не разрешалось.
Согласно завещанию предков Племени Байли, лишь тот, кто способен ступить в Персиковый Источник, может именоваться Досточтимым Племени Байли.
И все сородичи обязаны беспрекословно подчиняться приказам Досточтимого.
Ибо только Досточтимый способен спасти их племя.
Когда Е Янь сочинял роман, он не стал уделять много внимания предку Племени Байли.
Но этот человек определенно был умен — в этом Е Янь уже убедился про себя.
Кто знает, быть может, тот первопредок обладал точно такой же феноменальной памятью, как и Бай Эньцы.
Ведь войти в Персиковый Источник — это не просто дело слепой удачи; иначе как бы он умудрился переселиться сюда вместе со всей семьей?
Даже сам Бай Эньцы сейчас не поручился бы за то, что сможет привести сюда людей из внешнего мира.
А перед смертью предок оставил завещание о приходе Досточтимого.
Это же чистой воды заранее расписанное будущее для всего Племени Байли.
Человек, способный проникнуть в Персиковый Источник, явно не может быть заурядностью, и если такой лидер поведет за собой Племя Байли, то процветание племени гарантировано.
Вот только знал ли этот древний предок о пагубных последствиях близкородственных браков?
Вскоре обе группы объединились и вместе направились в родовые земли Племени Байли.
По дороге Бай Эньцы вкратце рассказал, как ему удалось ускользнуть из Даосской обители Цинъюнь и что он предпринял после побега.
Он с самого начала понимал, что в подобной ситуации оставаться рядом с Е Янем — значит лишить себя возможности сбежать.
Он догадывался, что Линь Сяньюй тоже это понимает, поэтому между ними возникло молчаливое взаимопонимание.
Помобравшись к выходу из обители и прикрывая отступление Е Яня и Линь Сяньюй, он не только не пустился наутек, но даже сделал вид, будто рвется обратно в алхимическую лабораторию — всем своим видом показывая, что эликсир бессмертия по-прежнему там.
Люди из Даосской обители Цинъюнь, естественно, клюнули на эту удочку.
И бросились в погоню за ним прямо в лабораторию.
Поскольку он знал планировку алхимической лаборатории куда лучше преследователей, ему удалось запереть там даосов на какое-то время, после чего он бросился назад в Персиковый Источник.
Впрочем, он и не думал обращаться за помощью к имперским властям для спасения Е Яня.
Причиной тому было незнание того, как Е Янь ладит с императорской семьей: а вдруг остальные принцы желают Е Яню смерти? Тогда весть, доставленная властям, принесла бы больше вреда, чем пользы.
К тому же у него не было путей быстрого выхода на влиятельных людей при дворе.
Он же не мог просто явиться со словами: Седьмому принцу грозит опасность, — и рассчитывать, что ради этого поднимут столичную стражу.
Хотя, по правде говоря, сообщи он об этом любому из гарнизонных командиров, Е Яня спасли бы немедленно.
Е Чэнь никогда бы не остался в стороне, и это было бы куда быстрее, чем возвращаться в Племя Байли за подкреплением.
Еще мгновение назад Бай Эньцы как раз собирался вести за собой всех семнадцать жен в Даосскую обитель Цинъюнь на выручку Е Яню.
Этот шаг потребовал бы от него колоссальной решимости.
Ведь он вполне мог перечеркнуть все надежды своих семнадцати жен на возвращение в родные земли.
Но иного выхода не оставалось. Е Янь был единственным известным ему человеком, способным спасти Племя Байли.
Именно поэтому он и величал Е Яня Досточтимым.
Семнадцать жен-полководцев, узнав, что спасать нужно Досточтимого, тоже выразили готовность пойти за ним без малейших колебаний.
Кто же знал, что Е Янь ухитрится вырваться из Даосской обители Цинъюнь самостоятельно да еще и угодит прямиком в Персиковый Источник?
Теперь статус Е Яня как Досточтимого утвердился окончательно и бесповоротно.
И сейчас его задачей было доставить Е Яня в селение и всенародно объявить о том, что долгожданный Досточтимый Племени Байли наконец явился.
Глава 57: Вторая госпожа, подождите меня
Ранним утром.
Е Янь в простых, неброских одеждах в одиночестве появился у Северных ворот Имперской столицы.
Погода выдалась неплохая: с неба больше не падал густой снег, и, того гляди, в скором времени выглянет солнце.
Тем не менее, за весь путь ему почти не встретилось праздных прохожих.
Чаще всего попадались лишь разрастающиеся с каждым днем толпы беженцев.
Среди этих людей были старики и дети, мужчины и женщины.
Перед лицом стихийного бедствия все равны.
У Е Яня при себе имелась изрядная сумма серебра, однако он не останавливался, чтобы раздать кому-то монеты.
Потому что в нынешних реалиях подачка могла не принести блага, а лишь погубить человека.
К тому же он был один, и перспектива оказаться в ситуации, которую он не сможет контролировать, его не прельщала.
Сочувствие ему было не чуждо, но слепой благотворительностью он заниматься не собирался.
Постояв немного у входа в городские ворота и переведя дух, Е Янь заметил спешащего куда-то мужчину средних лет и поспешил ему навстречу.
На данный момент это был единственный человек, с которым можно было нормально объясниться.
— Прошу прощения, уважаемый братец, не подскажете, как пройти к Даосской обители Цинъюнь?
Мужчина остановился и окинул Е Яня взглядом.
Хотя наряд Е Яня был простым, наметанный глаз сразу улавливал: перед ним человек далеко не бедный, простолюдинам такие дорогие ткани были не по карману.
Поняв, с кем имеет дело, и решив, что связываться не стоит, он ответил сдержанно:
— Братец собрался испросить у даосов целебный эликсир для родных? Я только что спустился с горы, эликсиров больше нет.
Закончив говорить, мужчина тяжело вздохнул с глубоким сожалением.
Е Янь улыбнулся, покачав головой:
— Я вовсе не за эликсиром. Просто в нынешние смутные времена хочется подняться в обитель Цинъюнь и раздобыть оберег на удачу.
Эликсир? Предложи ему выпить его за деньги — он бы отказался: сплошные тяжелые металлы, отправляться на тот свет от отравления свинцом ему не улыбалось.
То, что этому человеку не досталось эликсира, для него и его семьи было скорее благом.
Видимо, слова Е Яня нашли у прохожего какой-то отклик, потому что выражение лица мужчины заметно посветлело.
Он с горечью произнес:
— Раз уж Небеса решили нас поморить, ничего тут не попишешь.
Будь в моих силах помочь моей семье пережить эту лютую зиму, я бы вечную поминальную табличку этому благодетелю заказал.
Перекинувшись еще пара фразами, Е Янь узнал у попутчика точное расположение Даосской обители Цинъюнь.
Попрощавшись с мужчиной, Е Янь шагнул за городские ворота.
Стоило ему оказаться снаружи, как его окликнули:
— Братец Лю Юн, раз уж у тебя были дела, почему не мог подняться пораньше? Заставил меня прождать здесь целую вечность.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...