Е Янь был готов поделиться способом выплавки эликсиров бессмертия, чтобы спасти Бай Эньцы, поэтому он бы ни за что не бросил его вот так.
Поэтому вместо того, чтобы питать безрассудную отвагу, им стоило направить её на главную цель — Е Яня.
Е Янь всё же был еще зелен и не сталкивался с подобными вещами.
Его мысли, совсем как у авторов романов и режиссёров, подсознательно подсказывали ему, что люди из Даосской обители Цинъюнь в любом случае должны сначала разобраться с Бай Эньцы, а уже потом переходить к остальным.
Поэтому, когда он увидел, что все бросились прямо на него, он не сориентировался и на мгновение полностью растерялся.
Даосы из Даосской обители Цинъюнь совершенно не соблюдают кодекс чести боевых искусств, раз решили устроить скрытную атаку на меня, слабого юношу.
Е Янь не ожидал такого поворота событий, а вот Линь Сяньюй и Бай Эньцы — вполне.
Оба решительно перешли к действиям, расправляясь с теми, кто оказался рядом, а Бай Эньцы устремился к Е Яню и Линь Сяньюй, сам брошившись на даосов из Даосской обители Цинъюнь.
В этот момент в нём проснулся такой боевой дух, будто он один противостоял целой сотне врагов.
Даосская обитель Цинъюнь, которая по идее должна была быть местом для духовного очищения, превратилась в очаг хаоса.
Если бы не строжайший контроль династии Дацянь за железным оружием, из-за которого ни у одной из сторон не было при себе клинков, сейчас здесь уже точно пролилась бы кровь и даже появились бы трупы.
Конечно, отсутствие железного оружия у обеих сторон объяснялось не только мерами контроля династии Дацянь.
Дело было еще и в том, что даосы из Даосской обители Цинъюнь никак не ожидали, что в один прекрасный день им придется с криками «бей и убивай» встречать людей, пришедших возжечь благовония, и заранее они никаких запасов оружия не делали.
Если бы они задались целью, то раздобыть по железному клинку на каждого человека было вполне выполнимо — имперский двор еще не обладал настолько жестким контролем над Поднебесной.
А то, что Е Янь и Линь Сяньюй вышли из городских ворот с пустыми руками, скрывая свои личности, было совершенно естественно.
Неизвестно когда, но выглянуло солнце. Предчувствие Е Яня, с которым он покидал дворец, не обмануло его: сегодня действительно стояла прекрасная погода.
Впрочем, вместе с солнцем пошёл и снег.
Это то, что в народе называют слепым дождём из снега.
Внутри Даосской обители Цинъюнь.
Летающие повсюду хлопья снега нисколько не мешали действиям сражавшихся сторон.
Линь Сяньюй и Бай Эньцы полностью оправдывали статус мастеров непревзойденного уровня в этом мире, и благодаря тому, что Бай Эньцы выложился по полной, Линь Сяньюй нашла возможность и вывела Е Яня из кольца окружения.
В этот момент Е Янь был невероятно рад, что в свое время наделил Линь Сяньюй амплуа мастера боевых искусств.
Если бы не Линь Сяньюй только что, он понятия не имеет, сколько раз его уже растоптали бы.
Даосская обитель Цинъюнь была построена на горе, и, вырвавшись из окружения, они изо всех сил побежали вниз.
Однако постепенно стала сказываться проблема нехватки физических сил у Е Яня.
Бег по глубокому снегу сам по себе отнимал очень много энергии, а Е Янь практически не тренировался. То, что он смог пробежать так далеко, поддерживалось исключительно его жаждой выживания.
Линь Сяньюй заметила это и была вынуждена приложить еще больше усилий, чтобы тащить Е Яня за собой.
Из-за этого их скорость, естественно, упала, и даосы из Даосской обители Цинъюнь подбирались к ним всё ближе.
Видя, что погоста не миновать, Е Янь сам отпустил руку Линь Сяньюй.
— Вторая барышня, уходите одна, я больше бежать не могу.
Они хотят получить способ выплавки эликсиров бессмертия, со мной ничего не случиться.
Линь Сяньюй ничего не ответила, лишь крепко перехватила Е Яня за запястье и продолжила попытки бежать дальше.
То, что говорил Е Янь, действительно было правдой до того, как они пустились в бегство.
Будь Е Янь один, даосы из Даосской обители Цинъюнь определенно ничего бы ему не сделали и даже встретили бы с почестями, обеспечив наилучшим угощением и уходом.
Но ситуация изменилась: из-за наличия Линь Сяньюй, с которой у них имелись непримиримые разногласия, они пустились в бега.
Позволить Линь Сяньюй сбежать в одиночку не принесло бы Е Яню ни малейшей пользы.
Если бы схватили только Е Яня, поначалу с ним действительно ничего бы не случилось.
Но даосы из Даосской обители Цинъюнь не стали бы дожидаться, пока сбежавшая Линь Сяньюй вернется во главе имперской армии, чтобы спасти заложников и уничтожить их всех до единого.
Поэтому они наверняка использовали бы любые средства, чтобы в кратчайшие сроки заставить Е Яня выдать способ приготовления эликсира бессмертия.
И гадать не нужно — Е Яню пришлось бы изведать немало лиха.
Более того, даже выдав секрет, он вовсе не обязательно смог бы благополучно уйти.
Ведь даосы из Даосской обители Цинъюнь наверняка захотели бы оставить его в живых в качестве заложника, используя как инструмент для спасения собственных шкур.
В тот момент, когда Е Янь отверг предложение Чжан И, было предопределено, что мирно разрешить этот вопрос не удастся.
К тому же проницательная Линь Сяньюй заметила, что этот Чжан И питает к Е Яню какие-то странные чувства.
Похоже, схватить Е Яня он хотел вовсе не ради одного лишь рецепта эликсира бессмертия, хранящегося в его голове.
Спустя несколько минут.
Е Янь не получил никаких привилегий автора романа: он и Линь Сяньюй, вполне предсказуемо, были пойманы.
Согнувшись пополам и тяжело дыша, Е Янь повернулся к Линь Сяньюй и произнес:
— Вот видишь, послушала бы меня тогда — сейчас бы не застряли оба, чистый убыток.
Хоть он и говорил так, но во взгляде, устремленном на Линь Сяньюй, таилась тщательно скрываемая улыбка.
Даже сам Е Янь этого не заметил.
Глава 64. Двое, страстно любящих учиться
Отречение — очень тяжелое слово, никто не хочет оказаться отвергнутым, и чем сильнее предательство близкого человека, тем глубже боль.
Е Янь, разумеется, не был исключением. Более того, он не только не любил это чувство отверженности, но и смертельно боялся его.
Поскольку с самого детства он был сиротой, его растили, бросив на произвол судьбы.
То, что он сказал Линь Сяньюй, призывая её бросить его и бежать в одиночку, было чистой правдой.
При текущем развитии событий присутствие или отсутствие Линь Сяньюй никак не влияло на положение самого Е Яня.
Если Е Янь не найдет хорошего способа по-настоящему ускользнуть от преследования даосов из Даосской обители Цинъюнь,
то его ждет лишь один финал.
Стоит ему выдать способ создания пороха, как он не избежит участи стать заложником.
Не выдаст секрет — придется претерпеть лишения.
Вот только если Линь Сяньюй окажется схвачена, даосам из Даосской обители Цинъюнь не придется слишком сильно страшиться имперской армии, а время мучений Е Яня лишь немного отодвинется.
Поэтому лучшим выбором для Линь Сяньюй было бы, точно так же, как они поступили с Бай Эньцы чуть ранее, решительно предать своего спутника.
Это был бы правильный выбор.
Вместо того чтобы страдать вдвоем, лучше пострадать кому-то одному.
Сбежав, она хотя бы смогла отомстить за Е Яня.
Исходя из того, как Е Янь понимал Линь Сяньюй, она по идее должна была выбрать одиночный побег.
Потому что Линь Сяньюй не была подвержена эмоциям, или, вернее сказать, ее эмоции были слишком большой роскошью, которой она практически не делилась с окружающими.
В моменты выбора она всегда поступала правильно.
Но он никак не ожидал, что Линь Сяньюй не убежит одна, а, после отчаянных попыток протащить его еще немного, останется с ним и позволит даосам из Даосской обители Цинъюнь настигнуть их.
Этот исход принес Е Яню облегчение и радость.
Он одновременно искренне желал, чтобы Линь Сяньюй спаслась в одиночку, и испытывал облегчение и радость от того, что она предпочла остаться?
Разве это не противоречит само себе?
Но порой люди именно таковы — они совершают взаимоисключающие поступки.
Будь люди компьютерными программами, они бы постоянно зависали.
Впрочем, отбросив всё остальное, поступок Линь Сяньюй действительно принес Е Яню кое-какую пользу.
Например, он вдруг перестал так сильно бояться предстоящей ему участи.
Сейчас его куда больше волновало то, как уберечь Линь Сяньюй от неприятностей.
Линь Сяньюй была до безумия хороша собой, а ее фигура и вовсе выглядела преступно соблазнительной.
Для мужчин она была словно ходячий эликсир абсолютной силы.
И дело было даже не в том, что поймавшие их даосы имели право жениться — будь на их месте хоть монахи или евнухи, Е Янь всё равно не был бы спокоен и опасался, как бы Линь Сяньюй не обидели.
Е Янь прекрасно понимал, что Линь Сяньюй осталась исключительно ради него.
Он вовсе не принадлежал к тем людям, у которых совесть сгнила напрочь.
Поэтому он мысленно поклялся себе, что не позволит Линь Сяньюй понести хоть малейший ущерб.
Глядя на приближающуюся толпу даосов из Даосской обители Цинъюнь, Е Янь унял сбившееся дыхание, выпрямился во весь рост и встретил их лицом к лицу.
— Вы победили, мы больше не побежим и готовы добровольно вернуться с вами.
Поэтому извольте не распускать руки.
Услышав это, один из даосов холодно усмехнулся:
— Мальчишка, неужто в нынешнем положении ты всё еще воображаешь себя принцем? Мы тебе не дворцовая прислуга или стража.
Сметь говорить с нами таким тоном да еще и указывать нам — ты что, жить надоело?
Е Янь ни капли не испугался и лишь серьезно произнес:
— Я не указываю, а лишь по-дружески предупреждаю.
Если вы согласитесь сделать так, как я говорю, то я буду сотрудничать с вами и послушно вернусь вместе с вами — всем будет хорошо.
Но если вы посмеете тронуть хоть кого-то из нас хоть пальцем, я клянусь именем императорского дома династии Дацянь, что вы никогда не дождетесь рецепта эликсира бессмертия.
К тому же я окажу яростное сопротивление и буду биться насмерть.
Пусть мы сейчас в уязвимом положении, но если идти до конца, еще неизвестно, кому из вас выпадет несчастье отправиться с нами на тот свет.
И еще: вам нет никакого резона устраивать здесь насмерть стояние, те, кто остался в Даосской обители Цинъюнь, в любом случае просто пожнут готовые плоды.
Слова Е Яня заставили даосов из Даосской обители Цинъюнь замолчать.
Этот пленник держался еще более нагло, чем до того, как угодил в плен.
И тем не менее Е Янь затронул самые их потаенные струны, заставив взвешивать все за и против.
— Этот пацан слишком дерзок, терпеть не могу его наглую рожу, надо проучить его, чтобы знал, кто здесь теперь хозяин.
— Не горячись, мы стремимся к великому Пути бессмертия, всем остальным можно пренебречь. Ну позволим мы ему погеройствовать, и что с того?
— Верно, ради обретения бессмертия мы оставили дома и семьи и пришли в Даосскую обитель Цинъюнь, и раз уж бессмертие теперь у нас перед глазами, мы ни в коем случае не можем сдаться.
— Тогда решено: раз этот принц выбился из сил, даже без рукоприкладства они никуда не денутся. Вернем их в обитель, а наставник сам во всем разберется.
Так Е Янь снова отправился в путь обратно в Даосскую обитель Цинъюнь. Они с Линь Сяньюй шли впереди посредине, а даосы полукругом сопровождали их.
— Вторая барышня, с этого момента держись вплотную ко мне, не отходи от меня ни на полшага, я не позволю тебе пострадать.
Произнося это, Е Янь не стал понижать голос — в нынешних обстоятельствах он уже не боялся, что даосы услышат их разговор с Линь Сяньюй.
Линь Сяньюй, безусловно, расслышала слова Е Яня, но лишь продолжала идти в ногу с шагом толпы, ничего не отвечая.
Е Янь не упал духом и продолжил говорить, задавая вопрос, который давно его интриговал:
— Вторая барышня, почему ты тогда не убежала одна? Если бы ты побежала одна, то наверняка смогла бы вырваться.
Услышав это, Линь Сяньюй наконец отреагировала. Поджав губки, она бросила:
— Никакой особой причины. Когда ты был в Даосской обители Цинъюнь, ты ведь не стал оставлять меня позади.
Теперь моя очередь остаться — будем считать это расплатой той же монетой.
По её виду любой бы понял, что она лжет.
Впрочем, Е Яню и не нужно было знать правду, главное, чтобы Линь Сяньюй заговорила.
Если бы она молчала и дальше, его бы загрызла совесть.
— Вторая барышня, зубом за зуб так не используют. Зуб за зуб означает отвечать укусом на укус, это обычно применяют к противоборствующим сторонам.
В данном случае тебе следовало сказать «отплатить добром за добро» или «получил персик — отблагодари сливой», оба варианта подходят.
Линь Сяньюй на мгновение замерла:
— А что значит «получил персик — отблагодари сливой»?
— Это значит: я даю тебе персик, а ты возвращаешь мне сливу. Обычно так говорят об отношениях между близкими людьми.
Вопрос Линь Сяньюй прозвучал довольно глупо: взрослый человек никак не мог не знать значение этого выражения.
Но точно так же, как Е Янь объяснял значение фразы «зуб за зуб», ни один из них на самом деле не пылал страстью к учебе — они просто использовали это как повод для беседы.
Было неважно, о чем говорить, главное — с кем.
Однако, судя по её характеру, Линь Сяньюй вовсе не была склонна к подобным глупостям.
И тем не менее Е Янь не чувствовал ни малейшего дискомфорта, ведь сейчас он вообще не думал о том, каков же истинный характер Линь Сяньюй.
Нынешняя Линь Сяньюй была просто Линь Сяньюй — настоящим, живым человеком.
Глава 65. Я и есть судьба династии Дацянь
Е Янь и Линь Сяньюй проболтали всю дорогу и снова вернулись в Даосскую обитель Цинъюнь.
Лица у обоих были совершенно расслабленными и безмятежными, без малейшего осознания того, что они превратились в пленников.
Пожалуй, с момента их знакомства это был первый раз, когда у них нашлось столько тем для разговора, что слова никак не кончались.
Раньше Е Янь неизменно становился тем, кто обрывал любой разговор — стоило им заговорить, как беседа неизбежно заходила в тупик.
Но на этот раз инициатива в диалоге всё время оставалась у Е Яня, и о каких-либо тупиках не было и речи.
При этом его навыки ведения беседы оставались прежними и ничем не отличались от обычных.
Из этого следовало, что общение — действительно тонкое искусство, но решающим фактором всё же является наличие у обеих сторон желания разговаривать.
Глядя на Е Яня, Чжан И произнес:
— Ваше Высочество, мы снова встретились.
Е Янь оглядел окрестности Даосской обители Цинъюнь и, оценив текущую обстановку, спросил:
— Выходит, даос Эньцы сбежал?
— Именно так, мы все попались на его удочку, у него вообще не было никакого эликсира бессмертия. — Чжан И открыто признал свое поражение, ничуть не считая позорным то, что его провели как глупца.
И чем легче он в этом признавался, тем опаснее и труднее было с ним бороться.
Он полностью оправдывал репутацию человека, прослужившего чиновником при дворе много лет, стоя на совершенно другом уровне по сравнению с остальными даосами.
В конце концов Е Янь всё же угодил в его руки, и какими бы ни были промежуточные этапы, победителем вышел именно он.
Раз у него есть Е Янь, у него есть всё.
Е Янь улыбнулся и не стал продолжать.
Когда он принял решение хладнокровно оставить Бай Эньцы прикрывать их отход, он уже предполагал возможность такого исхода.
Бай Эньцы был умён и способен, и при отсутствии ограничений перед ним открывались безграничные возможности.
Е Янь понимал, что на самом деле лишь станет для него обузой.
Но почему же в итоге он всё равно выбрал остаться с Линь Сяньюй?
Всё то же самое: понимание пониманием, но он не мог позволить себе оставить Линь Сяньюй позади и играть в рулетку с этой призрачной вероятностью.
По сравнению с Бай Эньцы Линь Сяньюй была для него куда важнее, он не мог позволить ей исчезнуть из поля зрения.
В то же время он не мог вытравить из себя врожденное человеческое восприятие того, что перед лицом опасности двое всегда лучше, чем один.
Конечно, побег Бай Эньцы во многом удался благодаря тому, что тот отвлек на себя львиную долю угроз.
Этого Е Янь никак не ожидал.
Предвиди он такой расклад, он, пожалуй, сделал бы другой выбор.
В общем и целом, с какой стороны ни посмотри, Линь Сяньюй пострадала из-за него.
Заметив его выражение лица, Чжан И продолжил:
— У Бай Эньцы нет никаких связей при дворе, и за короткое время он никак не сможет привести людей на выручку Вашему Высочеству.
Однако, как только во дворце узнают о вашем исчезновении, всё кардинально изменится.
Поэтому времени у нас в обрез.
Ваше Высочество, а теперь назовите мне свое решение.
В этот момент взгляд Чжан И внезапно стал опасным, выражая готовность немедленно пустить в ход силу, стоило Е Яню сказать хоть слово, которое ему не понравится.
Е Янь пожал плечами:
— Разве вам не нужен способ выплавки эликсира бессмертия? Пока вы не трогаете меня и Сяньюй, я выдам его вам.
Линь Сяньюй молчала всё это время, полностью передав Е Яню право принимать решения.
Лишь когда Е Янь назвал её Сяньюй, она бросила на него короткий взгляд, но тут же отвела глаза.
Под её бесстрастной маской никто не мог угадать, о чем именно она думает.
Единственное, в чём можно было не сомневаться: она определенно обдумывала способ побега. Способ сбежать отсюда вместе с Е Янем.
Почему вместе с Е Янем? Да потому что, не будь его в этих планах, ей не было никакого смысла оставаться ради него — это стало бы бессмысленной тратой сил.
Вскоре после этого.
В алхимической келье Чжан И в глаза бросался огромный черно-белый символ Тайцзи, а стены были сплошь завешены портретами прародителей Саньцина и знаменитых даосских мудрецов.
По сравнению с алхимической комнатой Бай Эньцы, здесь было просторнее и гораздо сильнее ощущалась атмосфера даосской обители, а ингредиенты на деревянных стеллажах выглядели богаче и разнообразнее.
С первого взгляда становилось очевидно, что и в алхимии, и в даосском ремесле этот настоятель Чжан И был куда профессиональнее Бай Эньцы.
Впрочем, это было логично: не будь Чжан И столь искусен в вопросах постижения Пути и алхимии, остальные даосы в обители не подчинялись бы его приказам столь безоговорочно.
Проведя взглядом по плодам своих трудов, которые пришлись ему по душе, Чжан И, переведя взор обратно на Е Янь, с легкой гордостью произнес:
— Ну как, моя обитель ничуть не хуже императорского дворца, верно?
Твой августейший отец, прозябающий у Пруда Сяньтай, и близко не живет столь вольготно, как я. Когда я выплавлю эликсир бессмертия и обрету вечную жизнь, он даже права заговорить со мной иметь не будет.
— Ты всего лишь даосишка, управляющий крошечной Даосской обителью Цинъюнь, тогда как моему отцу принадлежит вся династия Дацянь.
Вы двое даже не из одной весовой категории, и ставить вас рядом просто нелепо.
Е Янь без всяких обиняков резал правду-матку. Е Юйчэн был его главной опорой, и он не собирался позволять Чжан И ронять авторитет Е Юйчэня — это могло подорвать их боевой дух.
Не дожидаясь, пока Чжан И впадет в ярость, Е Янь продолжил:
— Настоятель затаил обиду на моего отца?
В глазах Чжан И мелькнуло ядовитое злорадство, но он покачал головой:
— Никакой злобы или обиды. Просто ныне простолюдины династии Дацянь скитаются без крова, и бесчисленное множество людей приходит в мою Даосскую обитель Цинъюнь жаловаться на бездарность и тиранию нынешнего императора.
Династия Дацянь исчерпала свой предел судьбы.
Е Янь тихонько рассмеялся:
— Простые люди приходят в Даосскую обитель Цинъюнь молиться прародителям Саньцину, а вовсе не тебе, настоятелю.
И не тебе решать, когда исчерпается предел судьбы династии Дацянь.
Мое тело защищает дух истинного дракона, я сам и есть предел судьбы династии Дацянь.
От этих слов Чжан И на мгновение опешил.
Глядя на лицо Е Яня, ему вдруг показалось, будто он видит перед собой того самого императора династии Дацянь, что восседает на высоком троне.
Неужели я точно так же проиграю этому мальчишке?
Эта мысль мелькнула и исчезла, а Чжан И, сжав зубы, бросил:
— Умеешь лишь трепать языком попусту в свои годы, лучше поскорее выкладывай способ выплавки эликсира бессмертия.
— Я уже всё подготовил, Сяньюй, помоги мне в роли подмастерья. — Е Янь сменил тон и обратился к неотступно следовавшей за ним Линь Сяньюй.
Линь Сяньюй спокойно кивнула:
— С тех пор как мы познакомились, в тебе наконец-то проклюнулось что-то от принца.
— И как, я сейчас выгляжу героем? И как я по сравнению с моим старшим братом?

Комментарии

Загрузка...