Е Юйчэн номинально пригласил принцев трех великих племен северных варваров в имперскую столицу на празднование Нового года, но на деле хотел сделать их заложниками.
Если бы они не приехали, это означало бы отсутствие покорности, и тогда у династии Дацянь, как у сюзерена, появился бы законный повод для войны — сначала проявить любезность, а затем применить силу.
Такой подход был, несомненно, куда более уместным.
Вот только заслуга в этом вновь доставалась партии гражданских чиновников.
После того как Чжао Шишан отступил, глава Министерства ритуалов вышел вперед и взял на себя миссию по отправке приглашений.
Вслед за этим обсуждались лишь мелкие вопросы.
Кому-то требовались деньги, кому-то — люди.
Гражданские чиновники и военачальники обменивались репликами, и так прошел целый час.
Увидев, что больше никто не желает выступать, Е Юйчэн произнес:
— У меня есть один вопрос. Слышали ли вы все о человеке по имени Лю Юн?
Услышав, что у императора есть дело, все министры подсознательно взглянули на Е Яня.
Но когда они услышали имя Лю Юна, всех охватило недоумение.
О Лю Юне они так или иначе слышали — в конце концов, Ода Ло-шэнь наделала много шума в столице.
Но какая связь между Лю Юном и Седьмым принцем?
Если никакой связи нет, то он просто весьма талантливый литератор, и вряд ли Е Юйчэн стал бы упоминать его специально.
А если связь есть, тогда...
Ни гражданские, ни военные не осмеливались вставлять слово.
В делах императорской семьи не бывает мелочей, и никто не хотел оказаться втянутым в ситуацию, не зная подоплеки. Приходилось смотреть во все глаза и притворяться несведущими, делая вид, что они никогда не слышали о таком человеке.
В конце концов, один из чиновников, стоявший в задних рядах, вышел вперед:
— Докладываю Вашему Величеству, Лю Юн — талантливый поэт, прославившийся в столице в последнее время, он пользуется большим уважением среди ученых мужей. Академия получила множество просьб от книжников, которые хотят, чтобы именно Лю Юн написал вступительное произведение для весеннего сезона.
В этот момент Е Чэнь также вышел вперед:
— Сын ваш тоже восхищен талантом Лю Юна, поэтому прошу отца позволить удовлетворить просьбу ученых мужей и позволить Лю Юну стать автором вступительного текста для Академии Дацянь.
Е Чэнь вышел вперед и повторил то, о чем уже говорил Е Юйчэну наедине, чтобы помочь Е Яню выдержать давление после раскрытия его личности.
Когда Е Юйчэн объявит о передаче Е Яню руководства Академией Дацянь и организацией весенних экзаменов, чиновники, что сейчас ратуют за него, не смогут выступить против Е Яня, так как именно он был инициатором.
Однако такой поступок Е Чэня не привел Е Юйчэна в восторг.
Он хотел видеть не идиллию между братьями — будущему императору династии Дацянь не стоит слишком дорожить братскими узами.
Не подходит, — пронеслось в мыслях Е Юйчэна.
Но на этом все и закончилось. Он не собирался менять свои планы из-за того, что Е Чэнь оказался не тем, на кого можно положиться.
— Седьмой принц, расскажи-ка всем о делах Лю Юна.
Е Юйчэн не знал, что Е Янь и Е Чэнь уже провели откровенную беседу, но даже если бы знал, опираясь на многолетний опыт сидения на троне, он принял бы то же самое решение.
Опыт подсказывал ему, что некоторые вещи не решаются в одностороннем или даже двустороннем порядке.
Люди меняются, а человеческие сердца меньше всего выдерживают проверку.
Но человек, одержимый своей целью, не знал одного: одержимость сильнее человеческих сердец.
Под взглядами присутствующих Е Янь подошел к подножию трона и, повернувшись к чиновникам спиной, посмотрел на них.
Этот однодневный опыт участия в придворном собрании лишь усилил его желание вернуться в современный мир.
Древние люди и вправду уступают современным в своей легкости — в умении быть ленивым тюфяком.
Глава 45. Братья сражаются по отдельности
В зале заседаний царила тишина, отдающая чем-то странным.
Те, кто хотел говорить, не могли открыть рта, а те, кто не хотел, обменивались бешеными взглядами.
Эти несколько минут были по-настоящему волнующими.
Седьмой принц и Лю Юн — даже если бы они стояли рядом, это не произвело бы на чиновников такого шокирующего эффекта.
Но когда выяснилось, что это один и тот же человек, а император еще и передал Е Яню дела Академии Дацянь и весенних экзаменов, отобрав их у Четвертого принца — эффект был подобен грому среди ясного неба.
Что затеяли Седьмой принц и император?
Седьмой принц, всегда казавшийся посредственностью, вдруг проявил необычайные таланты, а император, твердо выбравший Четвертого принца, внезапно начал урезать его власть.
Неужели кандидатом в наследники, которого император всегда держал в сердце, был Седьмой принц?
А Четвертый принц был лишь средством, чтобы сбить всех с толку.
Те министры, что уже открыто встали на сторону Четвертого принца, не могли найти себе места.
Их Высочество преподнес Седьмому принцу такой роскошный подарок.
Представители знатных семей тоже чувствовали себя так, будто проглотили муху.
Написание вступительного текста для Академии Дацянь было тем, что они сами наперебой пытались преподнести императорской семье.
Но им и в голову не могло прийти, что Лю Юн — это Седьмой принц.
Будь они осторожнее и проведи они расследование перед тем, как делать выводы, все сложилось бы иначе.
Написание вступительного текста хоть и не было делом государственной важности, но являлось важным каналом для выражения мнений и отличной возможностью прославиться.
Знатные семьи могли бы и отказаться, но только не отдавать это право императорской семье, иначе власть императора станет все сложнее ограничивать.
Власть императора и знатные семьи дополняли и сдерживали друг друга; когда власть императора становилась слишком большой, первыми страдали знатные семьи.
Е Юйчэн намеренно выждал некоторое время, давая чиновникам возможность высказаться.
Но в нынешней ситуации никто, вероятно, не решится произнести ни слова.
Он встал, окинул зал взглядом и покинул трон.
Стоявший рядом евнух громко провозгласил окончание собрания и поспешил следом.
Оставшиеся чиновники переглядывались, не зная, что делать, но и уходить из дворца сразу не хотелось — они не могли смириться с тем, что произошло на сегодняшнем собрании.
Е Чэнь первым нарушил молчание:
— Седьмой брат, пойдем вместе.
— Хорошо, старший брат, — кивнул Е Янь.
Так главные действующие лица покинули зал.
Линь Фэнцзин и Ли Хунмао обменялись взглядами и тоже ушли вместе.
Как только они скрылись, сторонники гражданских чиновников также потянулись из дворца.
Военачальники держались дружнее: большая группа людей собралась вместе, громко призывая всех отправиться в поместье Великого наставника пить вино.
Тем временем Е Янь и Е Чэнь шли бок о бок. Е Янь заговорил:
— Старший брат, тебе не следовало так помогать мне. После этого у отца сложилось о тебе определенное мнение.
Е Чэнь с безразличной улыбкой ответил:
— Неважно. Раз отец уже так поступил, я не могу во всем следовать его воле. Седьмой брат, не беспокойся, я знаю, что делаю.
— Что ж, раз ты уверен, я не буду настаивать, — Е Янь не стал развивать эту тему. — Матушка и Императрица, должно быть, уже получили новости. Я пойду к матушке, чтобы она не волновалась.
— А я направлюсь к Императрице, — Е Чэнь кивнул. Было заметно, что сейчас он чувствует себя куда свободнее, возможно, даже лучше, чем во время утреннего разговора.
Такое поведение легко понять: всю жизнь находясь под контролем Е Юйчэна, он наконец-то взбунтовался, и это принесло ему облегчение.
У каждого человека бывает период бунтарства, и сейчас он наслаждался этим чувством.
Двое братьев, ушедших вместе, разошлись в разные стороны.
Е Янь в одиночестве направлялся во дворец Нинхуа. Реакция Е Чэня его немного удивила.
Противостояние Е Чэня и Е Юйчэна было неизбежным.
В сюжете романа, который он придумал, Е Чэнь спас тонувшую Линь Сяньюй, и череда событий привела к тому, что между Е Чэнем и Е Юйчэном зародилась вражда.
Но после того, как он изменил сюжет, именно он стал причиной этой вражды, причем раньше срока.
— Вот ведь как вышло... — Е Янь покачал головой с горькой усмешкой.
Раньше он переживал, что без Линь Сяньюй Е Чэнь не сможет вырасти как личность.
Теперь же Е Чэнь начал расти даже быстрее.
Только вот он не знал, хватит ли у Е Чэня решимости, если его не подпитывает любовь.
— Нужно ускорить процесс обольщения Е Чэня главной злодейкой.
Если обстоятельства позволят, Е Янь не хотел, чтобы его главный герой проиграл.
Как-никак, это произведение, в которое он вложил всю душу.
Если главный герой потерпит поражение, это будет означать, что романа больше нет.
...
Дворец Цифэн.
По сравнению с дворцом Нинхуа, дворец Цифэн находился ближе к главному залу, поэтому Е Чэнь добрался до Императрицы раньше.
Императрица сидела на кушетке, лицо ее было не самым радостным.
Е Чэнь подошел и притворно расстроился:
— Кто посмел расстроить матушку? Я этого так не оставлю.
Императрица закатила глаза и хмыкнула:
— Не притворяйся, я на это не куплюсь. Говори скорее, что у вас с Седьмым братом происходит.
— Матушка, не сердитесь, — Е Чэнь с улыбкой зашел ей за спину и начал разминать плечи, заодно в общих чертах пересказав события.
Императрица обеспокоенно произнесла:
— Я не берусь утверждать, что полностью понимаю замыслы твоего отца. Ты правда думаешь, что Седьмому брату можно доверять? Другие, может, и имеют пути к отступлению, но для нас с тобой в борьбе за трон либо победа, либо смерть.
Е Чэнь серьезно ответил:
— Седьмому брату можно верить. Иначе он не доверил бы мне налаживание связей с великими семьями — ведь это прекрасная возможность укрепить свое положение.
Он сделал паузу:
— К тому же, у меня есть и свои рычаги влияния. Столько лет я старался не зря, у меня есть собственные силы. Надеюсь только, что ситуация не станет совсем плохой.
— Ты слишком мягкосердечен, — вздохнула Императрица. — Но я буду во всем помогать тебе. Твой отец возлагает большие надежды на этот благотворительный банкет. Хотя его и придумал Седьмой брат, но изначально вопросами помощи пострадавшим в столице занимался ты. Я приду вместе с отцом, тебе нужно показать себя с лучшей стороны.
Е Чэнь кивнул, ничего не добавив.
После сегодняшних событий его мировоззрение изменилось.
Он больше не хотел быть тем принцем, который во всем стремится угодить отцу.
В некоторых вещах он хотел поступать так, как нравится ему самому.
Успокоить Императрицу Е Чэню удалось довольно легко.
А вот с Е Янем и наложницей Сянь все было не так просто.
Точнее, наложница Сянь вообще молчала, а у Е Яня от улыбки уже свело лицо.
Глава 46. Матушка учит меня охмурять девушек
Видя, как наложница Сянь сжимает губы, пытаясь сдержать огорчение, Е Янь и сам чувствовал себя неважно.
С момента попадания в этот мир наложница Сянь стала для него самым близким человеком.
Он знал, что она не проявляет фаворитизма, просто она слишком сильно за него беспокоится.
Наложница Сянь — не Императрица, у которой больше уверенности в себе, и которая готова принять что угодно, лишь бы Е Чэнь победил.
Наложница Сянь другая: что бы ни происходило между Е Янем и Е Чэнем, она не могла смириться с их враждой.
Все было так хорошо, почему же все изменилось?
Она хотела, чтобы Е Чэнь стал лучше, но не хотела, чтобы он стал настолько хорош.
Ей больше нравилось, когда Е Янь был тем самым принцем, на которого Е Юйчэн не обращал никакого внимания.
Помолчав долгое время, наложница Сянь посмотрела на осторожного Е Яня и не выдержала:
— Янь-эр, не стой так, присядь где-нибудь.
Е Янь воспользовался моментом и сел рядом.
Наложница Сянь взяла его за руку, согревая в своих ладонях:
— Янь-эр, скажи мне правду, какова цель всего этого?
Е Янь заколебался. В остальном он мог быть честен с ней, но только не в этом.
Он — попаданец, который хочет вернуться в свой мир.
Даже если он расскажет, она не поймет и вряд ли поверит.
В итоге он выбрал ту же отговорку, что и для Линь Сяньюй.
— Матушка, мне нравится старшая госпожа Линь.
Наложница Сянь замерла, а затем с изумлением переспросила:
— Янь-эр, ты говоришь о старшей госпоже из поместья Тайфу?
— Да, — кивнул Е Янь. — Поэтому я хочу показать себя с лучшей стороны, чтобы она обратила на меня внимание.
— Но... но ведь старшая госпожа Линь — та, кого Императрица выбрала в жены твоему старшему брату, ты...
Наложница Сянь не знала, что сказать.
Е Янь вовремя прервал ее:
— Разве в прошлый раз матушка не говорила, что попросит отца даровать нам брак с госпожой Линь?
— Но сейчас ситуация изменилась, — заволновалась наложница Сянь. Она никак не ожидала, что все это из-за женщины.
Она помнила, о чем говорила Императрица, навещая дворец Нинхуа.
Но она не понимала, почему Императрица внезапно перестала поднимать этот вопрос.
Она не знала, что произошло, но была уверена: если Императрица молчит, значит, она больше не хочет даровать брак Е Яню.
Е Янь, собравшись с духом, произнес:
— Ситуация та же. Раз матушка тогда так сказала, значит, она не придает большого значения старшей госпоже Линь. К тому же, насколько я знаю, старшего брата больше интересует вторая госпожа Линь.
— Правда? — наложница Сянь с сомнением посмотрела на него.
Ей казалось, что отношения между этими четырьмя людьми слишком запутаны, и это предвещало беду.
Если бы она знала, что Линь Сяньюй на самом деле хочет Е Яня, она бы решила, что все еще сложнее.
Е Янь с уверенностью ответил:
— Да. Если не верите, в следующий раз, когда придет старший брат, спросите его сами. Так что не волнуйтесь, матушка. Того, чего вы боитесь, точно не случится. Старший брат сейчас, наверное, тоже объясняется с Императрицей, мы с ним все обсудили.
Сказав одну ложь, Е Янь добавил правды, чтобы придать своим словам убедительности.
Наверное, это врожденный талант автора веб-романов.
Услышав, что они все обсудили, наложница Сянь успокоилась.
Когда тревога улеглась, она начала давать советы:
— Янь-эр, в будущем будь осторожнее с Императрицей. Хотя она и слушает твоего брата, это не значит, что она будет делать так, как он хочет. Понимаешь? И еще, раз ты получил официальную должность, ты теперь человек государственный. Не потакай своим прихотям, иначе легко наживешь врагов.
Е Янь улыбнулся:
— Я все понимаю, матушка. Академия Дацянь и весенние экзамены — мне до них дела нет, пусть другие делают, что хотят. В худшем случае отец сделает мне пару замечаний. Если он будет недоволен, пусть найдет кого-то другого.
Наложница Сянь довольно кивнула.
— Хорошо, что ты так рассуждаешь, Янь-эр.
Наложница Сянь была одной из немногих матерей, которые хвалят своего ребенка за лень и нежелание стараться.
Затем она подумала, что Е Янь не хочет отвлекаться на дела академии, потому что хочет больше времени уделять старшей госпоже Линь.
Она сказала тоном человека, знающего жизнь:
— Янь-эр, не будь слишком навязчив с госпожой Линь, это плохо скажется на ее репутации. И потом, нельзя давить на девушек, иначе она испугается.
Е Янь впервые получал советы от старших о том, как охмурять девушек, и это казалось ему довольно забавным.
К тому же, он считал, что охмурять девушек и парней примерно одно и то же.
Ему как раз нужно было усилить работу по обольщению главного героя, так что советы наложницы Сянь пришлись кстати.
Он кашлянул и спросил:
— Матушка, и как же мне поступить?
Наложница Сянь улыбнулась:
— Дети растут, пришло время жениться и выходить замуж, тут нечего стесняться. Сначала нужно угодить ее предпочтениям, делать то, что ей нравится, а в процессе — проявить свои способности и обаяние. Во-вторых, научись «тянуть-толкать», играй на ее эмоциях, не позволяй вашим отношениям быть слишком ровными. И наконец, нужно терпение — девушки скромны, нельзя торопиться.
Е Янь кивнул, записывая в уме.
Предпочтения Е Чэня он знал досконально.
Способности и обаяние злодейки были на высоте.
Игра на эмоциях — это нужно будет наблюдать.
А терпение не нужно — мальчики не такие скромные, чем быстрее, тем лучше.
Пообедав с наложницей Сянь, Е Янь ушел из дворца Нинхуа, полный уверенности.
«Старик в доме — что клад» — эта пословица оказалась верной.
До этого у него был только план помочь Линь Сяньюй охмурить Е Чэня.
Теперь же он знал, что стратегия состоит из трех шагов.
У плана появился каркас, и успех вдруг показался совсем близким.
Он знал, что зачастую это лишь иллюзия.
Но люди часто верят в чудеса.
Иначе почему молодежь не верит в богов, но так любит загадывать желания?
Тоска в сердце заставляет молодых мечтать о том, что чудо произойдет именно с ними.
Поместье Тайфу.
— Сестра, сегодня после утреннего собрания отец сразу позвал меня в кабинет и расспрашивал о Его Высочестве. Подозреваю, что его личность как Лю Юна была раскрыта.
— Сестра, не беспокойся, для Его Высочества это к лучшему.
Линь Сяньюй покачала головой:
— Трудно сказать. Его Высочество по натуре ленив и не любит бороться. Теперь, когда на него обратили внимание знатные семьи и император, жить по-старому ему будет непросто.
Линь Сяньюй (младшая) не согласилась:
— Раз у него есть такой талант, он не должен оставаться в тени. Если он будет и дальше бездельничать, что он будет делать, если случится беда? Как он защитит себя? Дела императорской семьи всегда переменчивы.
Ленивый нрав Е Яня Линь Сяньюй (старшая) видела прекрасно, но и младшая сестра понимала это не хуже.
Однако, испытав в детстве немало трудностей, она отличалась от старшей сестры.
Как она и говорила, она тайно подталкивала Е Яня проявить свои способности не только из личных интересов, но и потому, что хотела, чтобы у него были средства для самозащиты.
Она верила: с его умом нет ничего невозможного.
Она ведь знала, чего хочет Е Янь.
А ее сестра — это не тот приз, который так легко получить.
Глава 47. Слишком много девушек, такое давление
Павильон Чжэньлун.
Это крупнейшая торговая площадка редких сокровищ в столице.
В городе ходила молва: если у тебя с собой нет десяти тысяч лянов серебра, не стоит даже заходить сюда, иначе не вынесешь оттуда даже гребешка.
Но люди падки на все необычное, и такие слухи не только не отпугнули их, но и обеспечили павильону огромный поток посетителей.

Комментарии

Загрузка...