Этот вывод был верен, но вся загвоздка заключалась в том, что сам Е Янь в глубине души считал себя совершенно бездарным.
Устроив нелепую путаницу, Е Янь вернулся в свои покои и продолжил спать. Утренние собрания в династии Дацянь начинались даже раньше, чем рабочий день в современных компаниях, и завтра ему предстояло встать ни свет ни заря. После утреннего доклада у него были и другие дела. Е Чэня он мог пока не трогать, но с наложницей Сянь и Императрицей нужно было объясниться — не прямо, конечно, но обозначить свою позицию, чтобы эти двое не напридумывали лишнего.
Для него самого эти хлопоты не были чем-то серьезным, но они были лишними и никак не помогали в выполнении главной задачи — помочь главной злодейке охмурить главного героя. Если бы он знал, что поход в Павильон Хуаюань повлечет за собой такую череду событий, он бы ни за что не сделал такой выбор. По правде говоря, если задуматься, у него не было никакой необходимости приглашать куртизанку Цин Чэнь в качестве модели, да и благотворительный банкет можно было провести куда скромнее.
— Перестарался, — вздохнул Е Янь.
Глава 42: Встреча братьев перед собранием
На следующее утро.
Небо еще не успело посветлеть, когда Мин Юй разбудила Е Яня. Тот приподнялся на кровати и, протирая заспанные глаза, пробормотал:
— Мин Юй, который сейчас час?
— Четверть пятого утра, Ваше Высочество. Пора вставать и готовиться к утреннему собранию, — в голосе Мин Юй звучала радость.
Помимо прочих причин, все, кто желал Е Яню добра, радовались тому, что он наконец-то начнет посещать утренние собрания. Ведь участие в них означало признание со стороны Императора. В древнем обществе с жесткой централизацией власти одобрение правителя было делом огромной важности даже для принца. Поэтому Мин Юй, разумеется, была счастлива. И ее радость была двойной: она уже придумала, как после того, как поможет принцу собраться, передать эту новость Сяо Сяо.
Е Янь доверил ей право держать связь с Сяо Сяо, так что она могла до нее достучаться. А если узнает Сяо Сяо, то узнает и Вторая госпожа Линь. Узнает Вторая госпожа Линь — порадуется за принца. А если будет рада Вторая госпожа Линь, будет рада и Сяо Сяо. Ну а если будет рада Сяо Сяо, то и ей самой станет радостно.
Е Янь потер лоб и потряс головой, пытаясь поскорее проснуться. Четверть пятого... до начала собрания, которое начиналось в семь утра, оставалось еще добрых два часа. Но даже живя во дворце, этого времени было не так уж много. Чтобы явиться на собрание, ему нужно было привести себя в порядок — нельзя же выглядеть так же небрежно, как в обычные дни. Иначе он опозорит императорскую семью. В худшем случае, сплетники-чиновники начнут шептаться за спиной наложницы Сянь, мол, не воспитала сына как следует, раз он даже элементарного этикета не знает. А Е Янь не хотел, чтобы наложницу Сянь очерняли.
Посидев немного на краю кровати, Е Янь откинул одеяло. Лег вчера рано, но вставать в пять утра для него было мукой. Перед сном он пытался понять, в какой момент все пошло не по плану. Он ведь не какой-то там интернет-тролль, чтобы вести себя так опрометчиво в реальном мире, и такого допустить никак нельзя. Размышляя, он сам не заметил, как уснул. И результат был очевиден: он так и не вспомнил, когда именно «перестарался» — казалось, все происходило само собой.
Его логика была проста: чем лучше пройдет борьба с последствиями стихийного бедствия, тем быстрее Линь Сяньюй завоюет доверие Императрицы и Е Юйчэна, и тем скорее он сможет вернуться в свой мир. Идея соответствовала его изначальному плану, но вот действия, которые она породила, совершенно не вписывались в его привычный стиль. Самый яркий пример — Павильон Хуаюань: выгода от этого поступка никак не покрывала возникшие проблемы.
Когда Мин Юй разбудила его, он как раз видел сон, и главной героиней в нем была Линь Сяньюй, которая ему уже давно не снилась.
— Неужели я сам не заметил, как попал под влияние этой злодейки Линь Сяньюй? — прошептал Е Янь, но тут же одернул себя, решив, что слишком много думает. Линь Сяньюй — просто злодейка, а не демон, она не может обладать способностью очаровывать людей. Если бы у нее был такой дар, разве он бы не знал?
Однако Е Янь не учел одного: чтобы повлиять на поведение человека, не нужно обладать магией очарования. Он просто запутался, связав все с характером. Ему казалось, что он повел себя так из-за перемен в личности.
— Окружающая среда так страшно влияет на человека, — ужаснулся Е Янь.
В конечном итоге он списал все на влияние обстановки, что было вполне понятно в его понимании. Он решил: отныне будет сидеть в своих покоях и никуда не выходить. Пока он затворник, среда на него не повлияет.
Мин Юй смотрела на то, как Е Янь с самого утра ведет себя странно, и решила, что он просто нервничает из-за первого в своей жизни собрания, поэтому не посмела ничего сказать. Она ведь крепко усвоила, что она всего лишь бедная и беспомощная служанка.
Примерно через час Е Янь, облаченный в парадный наряд, направился к залу собраний. Говорят, что мужчины выглядят привлекательнее в официальном костюме, и это правило работало даже в древности. Форменный наряд принца династии Дацянь подчеркивал его статную фигуру, а в глазах появилась какая-то новая искра.
На полпути он услышал знакомый голос:
— Седьмой брат, ты почему здесь? Да еще и в таком виде? — громко позвал Е Чэнь.
Е Янь остановился и обернулся:
— Старший брат, какая встреча. Прошлой ночью отец вызвал меня к пруду Сяньтай и велел непременно явиться на сегодняшнее собрание.
Е Чэнь подошел к нему и радостно хлопнул его по плечу:
— Это просто замечательно! Я давно мечтал, чтобы мы с тобой, два брата, могли стоять в тронном зале и сражаться плечом к плечу. Ты даже не представляешь, как эти гражданские и военные чиновники выносят мне мозг. Кажется, если они не придерутся ко мне хоть в чем-то, у них день прожит зря.
Е Янь рассмеялся:
— Брат, это значит, что чем больше возможностей, тем больше ответственности. Эти чиновники тоже хотят, чтобы ты стал лучше и сделал больше для нашей династии Дацянь.
— Я-то это понимаю, но когда они постоянно ищут повод придраться, я очень устаю, — Е Чэнь горько усмехнулся и снова похлопал брата по спине. — Но теперь все изменится. Будешь помогать мне нести это бремя. Кстати, я догадался, что автор — это ты.
— Как ты узнал? — удивился Е Янь.
Е Чэнь слегка улыбнулся:
— Я не дурак. После того как ушел от тебя, я отправился к отцу. Сопоставив его слова и твои, как я мог не догадаться?
— Я не хотел скрывать это от тебя, просто писать для Академии Дацянь к Весенним экзаменам — дело тонкое, нужно было разрешение отца, — оправдался Е Янь.
Встреча с Е Чэнем не была случайностью. Его покои находились как раз между дворцом Е Яня и тронным залом, так что вероятность столкнуться была высока. Е Янь хотел перекинуться парой слов до начала собрания. Независимо от того, обидится Е Чэнь или нет, объясниться было лучше, чем молчать.
— Когда я понял, кто ты, я сразу догадался, зачем ты просил меня поговорить с отцом. Ну и как, что он решил?
— Отец согласился и поручил мне заменить тебя в руководстве Академией Дацянь и проведением Весенних экзаменов. Вот почему он настоял на моем присутствии сегодня — он объявит об этом на собрании.
Е Чэнь замер, его лицо помрачнело, и он нахмурился:
— И что же он задумал?
Глава 43: Неужели ты мне не веришь, брат?
Е Янь стоял в стороне и молча наблюдал за Е Чэнем. Лишь спустя долгое время взгляд Е Чэня сфокусировался, но брови все еще были сдвинуты к переносице.
— Седьмой брат, сегодняшнее собрание будет для тебя нелегким. Но не волнуйся, я буду рядом.
— Брат, ты уже догадался, какова цель отца? — подхватил Е Янь.
Е Чэнь вздохнул и посмотрел в сторону тронного зала:
— Отец в этот раз перегнул палку. Неужели в его сердце есть только династия Дацянь?
В последующих словах Е Чэня Е Янь услышал правду о правителе Дацянь, Е Юйчэне, увиденную глазами главного героя. В сюжете, который он написал, Е Чэнь никогда не критиковал отца, даже когда их отношения зашли в тупик. В характере Е Чэня было прописано следование конфуцианству, где сыновняя почтительность стояла превыше всего. Критиковать отца при посторонних было для него немыслимым позором. Но Е Янь, попав в этот мир, изменил отношение к Е Чэню, что заставило того совершить поступок, не прописанный в книге. Жаловаться на отца родному брату было не таким уж страшным грехом.
Так что же Е Чэнь думал о своем отце? Он прекрасно понимал, что Е Юйчэн не спешит назначать его наследником из страха, что его влияние станет слишком огромным и пошатнет трон. Он понимал действия отца, поддерживал их и подыгрывал ему. Иначе Е Юйчэну было бы не так легко держать его в узде. В конце концов, даже дрессировщик тигров рискует быть съеденным.
Е Чэнь был начитан и с детства воспитывался как будущий правитель, поэтому тайны прошлых династий не были для него секретом. Он знал, что восстания наследников случались не раз, и иногда наследники даже не хотели этого — просто люди, стоящие за ними, толкали их на этот путь.
Поэтому Е Чэнь понимал опасность чрезмерного влияния. Но он также знал, что при том контроле, который имел Е Юйчэн, если бы отец сам не подталкивал ситуацию, они бы не зашли так далеко. И он понимал, зачем отец это делает. Что ж, нужен инструмент для управления страной — он готов им стать. В конце концов, он принц, и ради отца и народа Дацянь он готов пожертвовать собой. Если посмотреть на это под другим углом, разве не доказывает его выдающиеся способности то, что именно он стал этим инструментом?
Но он никак не ожидал, что отец втянет в это еще и Е Яня. Этого он принять не мог. Е Янь — его единственный родной брат, и если он замешан, то и наложница Сянь, и Императрица тоже окажутся в эпицентре бури. Можно сказать, все самые близкие люди оказались втянуты в этот водоворот.
Выслушав жалобы Е Чэня, Е Янь был удивлен. Е Чэнь видел ситуацию так же ясно, как и он сам — автор. Это было непросто для главного героя. Но еще труднее было знать правду и ничего не мочь сделать. Это заставило Е Яня глубже понять персонажей: казалось бы, случайные строчки в книге имели такие глубокие последствия.
Что ж, раз он это начал, ему и расхлебывать.
Е Янь посмотрел на Е Чэня и серьезно сказал:
— Брат, ты мне не веришь? Я сделаю так, что отец не добьется своего. После собрания я поговорю с матушкой и Императрицей, чтобы они не волновались.
— Хорошо, я верю тебе, седьмой брат. Мы действительно будем сражаться плечом к плечу. С матушкой разберись сам, а к Императрице не ходи — я сам поговорю, иначе боюсь, отец узнает и придумает еще что-нибудь. Главное, не позволяй посторонним влиять на себя. Особенно этим аристократическим кланам — они все с двойным дном.
Е Чэнь посмотрел на Е Яня очень серьезно. Е Янь не хотел, чтобы атмосфера оставалась такой тяжелой, и подшутил:
— Брат, ты же сказал, что веришь мне, а теперь боишься, что я не устою перед соблазнами этих кланов? Иди к Императрице, если она что-то не поймет — передай мне. А предстоящее собрание станет нашим первым полем битвы, не подведи!
После этой шутки Е Чэнь заметно расслабился. Он улыбнулся:
— Хитер ты, седьмой брат. Отобрал у меня власть, да еще и заставляешь меня самого успокаивать моих людей.
— Ничего не поделаешь, ты же старший, — Е Янь развел руками с самым невинным видом.
Оба брата рассмеялись. Когда время приблизилось к семи часам, Е Чэнь и Е Янь, один за другим, вошли в тронный зал. Появление Е Яня, как и ожидалось, привлекло всеобщее внимание. Многие то и дело бросали на него взгляды. Седьмой принц, который никогда не посещал собрания, вдруг явился — это явно что-то значило.
Линь Фэнцзин, как Великий наставник, стоял в первых рядах. Увидев Е Яня, он быстро изменился в лице, но в итоге лишь улыбнулся и кивнул, ничего не сказав. Е Янь ответил тем же и, вслед за Е Чэнем, встал в передние ряды чиновников. У Е Чэня была должность, поэтому он мог стоять в строю, а Е Янь — нет, ему пришлось встать сбоку.
Министр двора Ли Хунмао, если смотреть с точки зрения современного человека, приходился Е Яню дедом. Ему было за семьдесят, он был старейшим среди чиновников. Несмотря на возраст, он был бодр и полон сил. Увидев, что Е Янь обменялся кивками с Линь Фэнцзином, он подошел к последнему и спросил:
— Великий наставник Линь, вы знаете, почему седьмой принц вдруг решил прийти на собрание?
К Е Яню как к внуку он ничего не чувствовал, но наложница Сянь была его дочерью, поэтому он не мог игнорировать принца: любое его действие влияло на наложницу Сянь, а значит, и на семью Ли.
Линь Фэнцзин покачал головой:
— Министр Ли, я не знаю. Просто на днях седьмой принц спас мою дочь, вот мы и пересеклись.
— Понятно, — Ли Хунмао отошел на свое место.
Глава 44: Один день из жизни древнего собрания
Благодаря Е Чэню, семья Ли, которую представлял Ли Хунмао, и семья Линь, которую представлял Линь Фэнцзин, стали союзниками с общими интересами. Один — ветеран трех правлений, министр двора, другой — Великий наставник, один из трех высших сановников. Вместе они контролировали половину двора Дацянь. Они были главной опорой Е Чэня. Остальные сторонники были лишь «цветами на парче».
Впрочем, не стоит недооценивать этих «цветов» — именно они первыми поднимали шум, если что-то случалось. И поскольку они были лишь дополнением, им приходилось проявлять еще больше рвения и решимости в поддержке Е Чэня, чтобы тот заметил их. Но даже так Е Юйчэн осмеливался выращивать Е Чэня, как в сосуде с ядовитыми насекомыми, что лишний раз доказывало силу Императора.
Когда пробило семь часов, Е Юйчэн в сопровождении свиты евнухов появился в зале, сел на трон и с бесстрастным лицом оглядел чиновников. Те мгновенно умолкли. Как только он сел, все как один поклонились. Никаких «десять тысяч лет» — только глубокий поклон. Е Янь сам это прописал, поэтому знал, но на практике участвовал впервые. Он замешкался, и его поклон был чуть медленнее остальных, но никто не обратил на это внимания.
После приветствия Е Юйчэн привычно спросил:
— Есть ли у кого вопросы для обсуждения?
Чиновники переглянулись, и Линь Фэнцзин вышел вперед:
— Ваше Величество, из-за непрекращающихся снегопадов рушатся дома, гибнет скот, в столице появились беженцы. Считаю, что двору следует принять меры.
Е Юйчэн, словно услышал об этом впервые, повернулся к Е Чэню:
— Четвертый принц, поручаю это дело тебе. Через два дня жду идеальный план решения проблемы.
Е Чэнь вышел из строя:
— Слушаюсь, Ваше Величество.
После этого Е Чэнь и Линь Фэнцзин вернулись на свои места. При дворе Дацянь гражданские чиновники стояли выше военных, даже несмотря на то, что династия была основана военными. Это было связано с тем, что страна находилась в расцвете и нуждалась в управлении. Линь Фэнцзин был гражданским и представлял их партию. Раз гражданские подняли вопрос, военные не могли остаться в стороне.
Представитель военных, Великий наставник Чжао Шишан, также один из трех сановников, вышел вперед:
— Ваше Величество, из-за небывалых снегов я опасаюсь беспорядков среди варваров на севере. Скот у них гибнет, еды нет, они могут напасть на границы. Прошу позволить мне возглавить войска для защиты рубежей Дацянь.
Е Юйчэн задумался:
— Великому наставнику Чжао уже за шестьдесят, не хочу, чтобы вы в такую погоду ехали на границу. Моя воля такова: пригласить принцев трех северных племен отпраздновать Новый год вместе с нами.
Все три высших сановника формально были учителями Е Юйчэна, но по-настоящему долго его учил только Чжао Шишан, поэтому его статус был самым высоким. Е Юйчэн мог спать спокойно, так как контролировал большую часть армии. Чжао Шишан был не в восторге от решения императора, но спорить не стал.

Комментарии

Загрузка...