Ближняя служанка кивнула и произнесла:
— Всё верно, барышня, это передал тот молодой господин, который так прекрасно играет на цитре.
— Ох... Неужели это написал господин Лю? — Первый цветок Имперской столицы Цин Чэнь слегка удивилась. По этому вопросу легко было понять, что Е Янь произвел на нее сильное впечатление.
Раз уж автором был Е Янь, она автоматически заинтересовалась лежащим перед ней листом рисовой бумаги.
Она положила рисовую бумагу на стоявший перед ней письменный стол, а затем прижала края бумажным пресс-папье.
Справа налево: первые же три иероглифа мгновенно приковали к себе ее внимание.
— Неужели это Ода Ло-шэнь? Что же там написал господин Лю?
С этих пор слова в ее мыслях словно оборвались.
Прошло добрых десяток минут, а Цин Чэнь всё не отрывала глаз от рисовой бумаги ни на йоту, и ее глаза расширялись всё сильнее и сильнее.
Вслед за развитием сюжета в Оде Ло-шэнь ее дыхание то учащалось, то становилось почти незаметным.
Короче говоря, она целиком пребывала в крайне ненормальном состоянии.
Лишь дочитав до конца, она на целых полминуты застыла в оцепенении, переваривая прочитанное.
Придя в себя, она поспешно бросила ближней служанке:
— Сяомэй, быстро поди пригласи господина Лю наверх.
С этими словами она поднялась на ноги и нетерпеливо произнесла:
— Нет, я должна пригласить его лично, только так я смогу выразить свое почтение господину Лю.
В этом ее поведении не осталось ничего от прежней благопристойности девушки Цин Чэнь — она выглядела точь-в-точь как слепая фанатка, ничем не отличаясь от тех литераторов внизу, что увивались за ней.
Передав Оду Ло-шэнь первому цветку Цин Чэнь, служанка, Линь Сяньюй снова вернулась к Е Яню.
Из-за появления Оды Ло-шэнь она не стала устраивать скандалов и требовать, чтобы Е Янь прямо сейчас выполнил обещание и написал стихотворение, способное потягаться с Одой Ло-шэнь.
Она была очень умной женщиной и прекрасно знала, когда женщине позволено покапризничать, а когда следует проявить послушание и рассудительность.
Женщина, которая капризничает в любое время и в любом месте, в конце концов добьется лишь всеобщей ненависти.
Она не боялась вызвать у Е Яня раздражение, но она боялась, что Е Янь возненавидит ее.
Раздражение возникает потому, что Е Янь опасается ее, но если она захочет, у нее найдется тысяча способов заставить Е Яня отбросить настороженность.
К тому же, по ее мнению, то, что Е Янь опасался ее, было даже к лучшему — это шло на пользу осуществлению ее замыслов.
А вот заслужить ненависть — это уже ей было не под силу контролировать.
Она воочию видела, до какой степени безразличия и жестокосердия может дойти мужчина, когда ненавидит женщину.
Если на улице упадет незнакомая женщина, мужчина, возможно, из добрых побуждений подойдет и поможет ей подняться.
Но если упадет ненавистная женщина, мужчина даже не подумает протянуть руку помощи — от одного взгляда на нее ему станет тошно.
В детстве ее собственный отец, великий наставник, ненавидел ее мать.
Дошло до того, что когда ее матушка слегла в постель, этот отец-наставник даже не соизволил навестить ее лично, а когда она умерла, он лишь велел слугам формально поинтересоваться парой дежурных фраз.
Тогда она не понимала, почему Линь Фэнцзин так ненавидел ее мать, хотя та была такой мягкой и красивой женщиной.
Однако, повзрослев, она кое в чем разобралась.
Между людьми не бывает любви без причины, как не бывает и беспричинной ненависти.
Любовь и ненависть — это две стороны одной медали, и они с легкостью могут перетекать друг в друга.
Когда ее мать умирала, в ее сердце всё еще жила тоска по тому мужчине с портрета; вероятно, ее отец догадывался об этом, оттого и вел себя так.
Именно потому, что перед ее глазами стоял горький пример матери, заметив в себе зарождение даже крошечного чувства собственника по отношению к Е Яню, она принялась выстраивать хитроумные планы — лишь бы не повторить судьбу матери.
То, чего она желала заполучить, ни в коем случае не должно было остаться лишь причиной для вздохов перед смертью.
Именно поэтому она притворилась, будто согласна на план Е Яня, и заранее предупредила Линь Сяньюй, позволив той выйти на авансцену.
Всё это было частью ее замысла.
Столкнувшись с Линь Сяньюй лицом к лицу, она, по правде говоря, испытывала некоторую неуверенность в себе.
Но она не боялась Линь Сяньюй — она отчетливо понимала: лишь когда Линь Сяньюй окажется с ней на равных, у нее появится шанс победить ту.
Если бы Линь Сяньюй продолжала прятаться в тени, она навсегда осталась бы проигравшей.
К тому же появление Линь Сяньюй на авансцене на сей раз дало ей возможность самой направлять встречи Е Яня и Линь Сяньюй.
Воспользовавшись этим шансом, она могла полностью контролировать развитие их романтических чувств.
В одной прочитанной ею книге говорилось: знаешь врага и знаешь себя — победа в сотне битв тебе обеспечена.
Однако по мере развития событий она обнаружила, что ситуация всё же начинает выходить из-под ее контроля.
Главная причина заключалась в том, что она слишком высоко себя оценивала, или же, иными словами, недооценила такую вещь, как чувства.
Она заметила, что в процессе общения с Е Янем ее собственническое чувство к нему становилось всё сильнее и сильнее.
Вместе с ростом этого чувства ей всё труднее было выносить любые контакты между Е Янем и Линь Сяньюй.
Тяу встречу Линь Сяньюй и Е Яня она подстроила намеренно, но когда она увидела, что Е Янь только и делает, что беседует с Линь Сяньюй, ее душевное равновесие всё же дало трещину.
Из-за этого она перестала выглядеть столь же невозмутимо, как раньше.
Вот какова была главная причина того, почему в дальнейшем ее общение с Е Янем временами становилось столь переменчивым и непредсказуемым.
Она понимала, что это ни к чему хорошему не приведет, но просто не могла себя контролировать.
И всё же к счастью, ситуация не зашла слишком далеко, и общее направление по-прежнему оставалось под ее контролем.
Е Янь понятия не имел, что его план по наведению женского злодея на путь обольщения главного героя зачах, толком не успев вырасти.
Причем погубили этот план вовсе не кто-то посторонний, а они сами — он и женский злодей.
Если говорить точнее, главной причиной стал он сам.
Он отлично понимал женского злодея, но совершенно не разбирался в женщинах и не смыслил в сердечных делах.
В прошлом у него была девушка-первокурсница, но те отношения трудно было назвать настоящей любовью.
Та девушка сама стала добиваться его, она же первой и бросила его, причем всё это продлилось совсем недолго.
Лишь после того, как она ушла, Е Янь с некоторым опозданием всё осознал.
Сказать, что жизнь потеряла всякий смысл, было нельзя, но на душе скребли кошки еще очень долго.
Именно поэтому, когда он писал этот роман, если главная героиня была воплощением его светлых чаяний, то у женского злодея тоже имелся реальный прототип — та самая бывшая девушка, которая некогда бросила его по собственной воле.
Конечно, создавая образ Линь Сяньюй, он делал это неосознанно.
Но поскольку он с детства рос сиротой, он отчаянно жаждал тепла семейного очага.
Бывшая возлюбленная сначала сама приблизилась к нему, а затем стремительно отдалилась.
Это породило в его подсознании стойкую мысль: люди вроде его первой девушки и есть те самые отрицательные персонажи.
Так почему же именно он оказался главным виновникам провала собственного плана?
Да потому, что он появился слишком вовремя и слишком хорошо знал Линь Сяньюй.
Его своевременное появление было закономерностью.
Ведь в самом начале романа — будь то главные герои или женский злодей — все трое находились в крайне поворотной точке сюжетной линии.
А то, что он слишком хорошо знал Линь Сяньюй, являлось само собой разумеющимся: в конце концов, это же был придуманный им персонаж.
Но беда заключалась в том, что, опираясь на это знание, он стремительно сблизился с Линь Сяньюй.
В его глазах Линь Сяньюй представала чистейшим воплощением злодейки.
Скверный характер, коварство, дуры-эмоции, да к тому же жесткость в словах и поступках.
К такому человеку подступиться невероятно сложно — разве что кто-то знает ее досконально.
Однако в глубине души он вовсе не считал свою первую любовь законченной негодяйкой.
Поэтому он наделил Линь Сяньюй и некоторыми чертами собственного жизненного опыта.
Иными словами, женский злодей в его представлении представлял собой художественно переосмысленную смесь его собственной личности и его бывшей девушки.
Снаружи Линь Сяньюй походила на тот образ первой любви, что засел в его голове.
Но изнутри она куда больше напоминала его самого.
Это означало, что Линь Сяньюй была глубоко одиноким человеком, отчаянно нуждающимся в ласке.
К тому же в древности не было ни мобильных телефонов, ни интернета, и Линь Сяньюй просто негде было выплеснуть накопившиеся эмоции.
Столкнувшись с Е Янем — человеком, который вдруг ворвался в ее мир, насквозь видел ее и к тому же принадлежал к противоположному полу, — она растерялась.
А главное, она почувствовала в Е Яне родственную душу.
Разве можно после этого винить ее в том, что у нее развилось чувство собственника по отношению к Е Яню?
Именно при таких исходных данных те знаки внимания, что Е Янь оказывал ей безо всякого умысла, и стали для нее дополнительными плюсами.
Попадись на ее месте кто-то другой, в ответ он дождался бы максимум фальшивой улыбки.
После возвращения Линь Сяньюй просто молча стояла рядом.
Это не походило на ее обычное поведение, и Е Янь был крайне удивлен: изначально он полагал, что этот женский злодей не отстанет от него и тут же потребует написать новое произведение.
Он уже даже мысленно прикинул, чем отделаться от вредной девчонки.
В конце концов, для него это не составляло особого труда.
Пока женский злодей не строил козней и нормально содействовал осуществлению плана, всё остальное было решаемо.
Однако, заметив столь странное поведение со стороны Линь Сяньюй, он тут же решил плыть по течению.
Он ведь не был любителем наживать себе проблемы.
Раз уж женский злодей сама предпочла хранить молчание, то проявлять инициативу и заводить разговор первым означало бы, что у него самого не все дома.
Вот так они стояли плечом к плечу, молча глядя вперед, и атмосфера между ними не казалась ни капли странной.
Спустя добрый десяток минут они наконец совершили лишнее движение.
Потому что из комнаты вышел первый цветок Цин Чэнь.
Покинув помещение, Цин Чэнь быстрым шагом спустилась по деревянной лестнице, сжимаючи в руке тот самый лист рисовой бумаги с начертанной на нем Одой Ло-шэнь.
К этому часу литераторы, успевшие закончить свои труды, уже справились с задачей, а те, кто не дописал, попросту не обладали достаточным запасом знаний в голове, чтобы выдавить из себя хоть строчку.
Даже если бы они вымучили стих из последних сил, результат не удовлетворил бы их самих, и в итоге они бы лишь опозорились перед всеми.
В конце концов, это поэтическое состязание, а не обычная встреча стихоплетов, и времени на долгий подбор красивых слов им никто не выделял.
Заметив появление первого цветка Цин Чэнь, те литераторы, что уже закончили работу, разом оживились. Все они взмахнули своими свитками, надеясь первыми показать их Цин Чэнь.
Люди — создания удивительные: и мужчины, и женщины в подавляющем большинстве случаев ужасно самовлюбленны.
Именно поэтому во время учебы, если кто-то противоположного пола вдруг заводил с вами разговор, в голове тут же закрадывалась мысль: а не нравится ли я ему?
Особенно если собеседник отличался выдающимися достоинствами — подобное заблуждение расцветало пышным цветом.
Люди совершенно не принимали в расчет собственные недостатки.
А так называемая самокритичность — это лишь результат победы рассудка над внутренней самовлюбленностью.
Разве могло у этих литераторов остаться хоть капля рассудка перед лицом первого цветка Цин Чэнь?
Ответ был очевиден: нет.
Считали ли эти литераторы Цин Чэнь выдающейся особой противоположного пола?
И на сей раз ответ был несомненно утвердительным.
Именно поэтому все они в глубине души были уверены, что Цин Чэнь появилась здесь внезапно исключительно ради них самих.
Нет ничего удивительного в том, что они так возбужденно рвались продемонстрировать Цин Чэнь только что написанные строки.
Среди толпы литераторов тот самый ученый, что именовал себя победителем столичных экзаменов, как раз только что закончил писать и теперь самодовольно любовался собственным семистишием.
Его выбор шел рука об руку с гениальным решением Е Яня: всё его стихотворение было сплошным восхвалением несравненной красоты первого цветка Цин Чэнь.
И надо отдать ему должное — как победитель экзаменов, он писал весьма и весьма искусно.
Увидев появление Цин Чэнь, он, как и большинство окружающих, преисполнился уверенности — пожалуй, даже большей, чем все остальные.
Ему показалось, что девушка Цин Чэнь направляется прямиком к нему.
Смирно стоять и ждать приближения красавицы было явно не в его натуре, поскольку он всегда почитал себя завидным щеголем.
Поэтому, не дожидаясь, пока высохнут чернила, он вихрем схватил свиток и шагнул навстречу Цин Чэнь, расплывшись в улыбке и протягивая ей бумагу.
Однако этот его маневр как раз преградил дорогу Цин Чэнь.
Многолетняя привычка к чтению и каллиграфии, воспитавшая в Цин Чэнь глубокие манеры, наряду с обязывающим статусом первого цветка Павильона Хуаюань...
Всё это удерживало ее от проявления гнева или допросов с пристрастием в подобной ситуации.
Она лишь привычно улыбнулась и кивнула этому ученому, давая понять, что заметила его поклон, после чего обогнула незадачливого литератора и вновь целеустремленно зашагала к месту, где стояли Е Янь и Линь Сяньюй.
Выражение лица Цин Чэнь, напоминавшее заученную улыбку чиновника, если выражаться совсем прямо, означало одно: она просто проигнорировала этого победителя экзаменов.
Тот вовсе не был дураком и, разумеется, прекрасно уловил пренебрежительное отношение Цин Чэнь.
Его улыбка мгновенно испарилась.
Впрочем, до открытой ненависти к первому цветку дело не дошло.
В представлении большинства древних мужчин женщины были не более чем изящным украшением.
Каким бы прекрасным ни было украшение, они готовы им любоваться, но никогда не станут принимать близко к сердцу.
А затаивать обиду на безделушку, по их разумению, являлось проявлением слабости.
Разумеется, поскольку истинной целью появления Цин Чэнь был кто-то другой, этот ученый перенес весь свой гнев на Е Яня и Линь Сяньюй.
Проследив за взглядом Цин Чэнь, он уставился на парочку с явной яростью во взоре.
Если прежде он просто испытывал антипатию к Е Яню и Линь Сяньюй, то теперь, когда те уронили его авторитет в глазах окружающих, он непременно вознамерился отыграться.
Для людей древности потеря лица была делом чрезвычайной важности.
Совсем не так, как в современном обществе, где ради горсти монет можно без всякого стыда вести прямые трансляции в сети и называть незнакомцев папашами.
У Е Яня не было какого-то предвзятого мнения ни к тем, ни к другим принципам выживания.
Он просто хотел жить в свое удовольствие.
А раз уж он жил в свое удовольствие, то стремился в первую очередь удовлетворять собственные духовные потребности.
Иначе стал бы он, круглый сирота, ступать на скользкий путь сетевого писателя.
Павильон Хуаюань.
Первый цветок Цин Чэнь приковывала к себе эмоции абсолютно всех присутствующих, и под ее влиянием Е Янь и Линь Сяньюй неизбежно оказались в центре всеобщего внимания.
Для Линь Сяньюй это был уже второй подобный опыт за столь короткий срок.
А вот для самого Е Яня подобное внимание в новинку не было.
Хотя он и слыл затворником, социофобом он не являлся.
Тем не менее, наблюдая за тем, как Цин Чэнь шаг за шагом приближается к нему, он невольно чувствовал некоторую неловкость.
Однако Цин Чэнь вовсе не собиралась обращать внимание на такие мелочи. Подойдя к Е Яню вплотную, она смотрела исключительно на него — даже Линь Сяньюй, стоявшая бок о бок с юношей, выпала из поля ее зрения.
— Цин Чэнь приветствует господина Лю, — с утонченной улыбкой она грациозно поклонилась Е Яню.
— Девушка Цин Чэнь, к чему эти церемонии? Вы уже ознакомились с Одой Ло-шэнь? — с улыбкой спросил Е Янь, сразу переходя к делу.
Будь на его месте женщина, испытывающая к нему искреннюю привязанность, подобный подход гарантировал бы ему статус законченного одиночки.
Но только не первый цветок Цин Чэнь: упоминание Е Янем Оды Ло-шэнь вызвало у нее лишь новый приступ благоговейного трепета.
В ее глазах плескалась чистая весенняя вода:
— Ознакомилась. Литературный талант господина Лю поистине превосходит всё, что Цин Чэнь доводилось видеть за всю свою жизнь.
Позвольте обратиться к господину с нижайшей просьбой: не соизволите ли вы поставить на свитке свою личную печать?
Е Янь на секунду растерялся и проговорил:
— Прошу прощения, девушка Цин Чэнь, личной печати у меня с собой нет, однако я могу расписаться. Подойдет ли такой вариант?
— О, это было бы просто великолепно! — радостно воскликнула Цин Чэнь.
Заговорив с ходу о печати, она исходила из того, что человек столь выдающегося таланта, как господин Лю, непременно должен носить при себе именной штемпель.
В конце концов, проставление личного клейма на готовом стихотворении — таков был единственный известный ей порядок вещей.
Она и помыслить не могла, что Е Янь окажется столь скромным.
Цин Чэнь даже в мыслях не допускала, что Е Янь может ее обманывать.
Полноте, разве мог столь талантливый господин Лю опуститься до лжи?
Знай Е Янь, какие мысли роятся в ее голове, он бы ничуть не удивился — классический пример работы фанатского фильтра.
— Девушка Цин Чэнь, здесь слишком шумно и многолюдно, не подняться ли нам наверх для беседы?
Линь Сяньюй неожиданно вмешалась в разговор. Видя, как Цин Чэнь готова буквально срастись с Е Янем, она больше не могла сохранять невозмутимый вид.
Е Янь, разумеется, и сам не прочь был переместиться наверх — в тишине ему было бы куда проще озвучить собственные цели.
Здесь же толпилось слишком много народа, а он вовсе не планировал раскрывать карты перед посторонними до официального запуска плана.
Если бы слухи поползли по всей столице прежде, чем дело сдвинулось с мертвой точки, это неизбежно сказалось бы на конечном результате.
— Девушка Цин Чэнь, как вы смотрите на это?.. — Е Янь вопросительно глянул на собеседницу.
Цин Чэнь опомнилась. Только что она была слишком взволнована и на мгновение позабыла об окружающей обстановке.
Что до нее самой, она, конечно же, тоже жаждала пообщаться с Е Янем в уединенной обстановке — ей не терпелось разобрать вместе с автором каждую изысканную строчку Оды Ло-шэнь.
К тому же никому не нравилось выставлять свою личную жизнь напоказ перед толпой, пусть даже речь шла о первом цветке Павильона Хуаюань.
— Господин Лю, прошу вас, последуйте за Цин Чэнь наверх.
С этими словами она жестом пригласила их за собой и зашагала впереди, однако ее взгляд то и дело возвращался к Е Яню — каждые несколько шагов она оборачивалась, чтобы посмотреть на него.
Не стоит думать, что для первого цветка столицы подобное поведение выглядело слишком уж преувеличенным.
На самом деле в этом не было ни грана преувеличения.
Подумать только: Е Янь не просто сотворил на месте бессмертный шедевр уровня Оды Ло-шэнь, он — один из тех прославленных литераторов, чьи имена способны служить пропуском в любые куртизанские дома.
Выражаясь современным языком интернет-сообщества, одно их имя позволяло им пользоваться всеми благами бесплатно.
Конечно, здесь сказывалось всеобщее почитание грамотеев в древности, но не менее важную роль играла и чистая выгода.
Женщины из веселых домов зарабатывали на жизнь репутацией, а литераторы как раз помогали им эту репутацию приумножить.
Вспомните-ка: подавляющее большинство прославившихся в веках куртизанок вошли в историю именно потому, что вовремя запрыгнули в экспресс поэтов и ученых, оставив свои имена в сбереженных потомками стихах и песнях.
Более того, первый цветок Цин Чэнь являлась ярчайшим тому примером — можно сказать, она идеально совмещала работу с любимым хобби.
Помимо собственной ослепительной красоты и безупречных профессиональных навыков, популярности ей во многом принесло то самое странное правило, которое она некогда установила.
Стоило Е Яню тронуться с места, как Линь Сяньюй с абсолютно естественным видом последовала за ним, хотя Цин Чэнь ее вовсе не приглашала.
Впрочем, в подобном положении дел не было ничего удивительного: она прибыла в Павильон Хуаюань как спутница Е Яня, и если никто из двоих главных участников — ни Е Янь, ни Цин Чэнь — не пытался ее остановить, она имела полное право следовать за Е Янем куда угодно.
К тому же наверху Цин Чэнь, вполне возможно, пригласит пару своих близких подруг, чтобы те составили компанию Линь Сяньюй.

Комментарии

Загрузка...