Ван Цзывэй слабо улыбнулась: Саранча боится чучел. Если мы наденем одежды чучел, на какое-то время они примут нас за них.
Е Бинъюнь поверил ей лишь наполовину: Аура людей и чучел отличается, а эта стая саранчи — сплошные кровопийцы. Что делать с запахом крови на наших телах, даже если мы переоденемся?
Словно заметив его сомнения, Ван Цзывэй продолжила: У саранчи, в конце концов, нет ума, все их действия продиктованы исключительно инстинктами. Хотя полностью скрыть нашу ауру не получится, когда мы наденем одежды чучел, они тоже станут руководствоваться инстинктами, пытаясь избежать опасности. Нас наверняка обнаружат, но выиграть хоть немного времени — уже неплохо.
Ладно, сделаем так, как ты говоришь. После переодевания старайтесь ускорить шаг, каждый пройденный отрезок пути важен.
Вскоре они облачились в просторные халаты и зашагали вперед, а саранча держалась далеко в стороне, что и впрямь существенно облегчило им путь.
Пройдя около получаса, они заметили, что количество саранчи наконец уменьшилось, однако несколько сотен тысяч тварей, словно присосавшийся собачий пластырь, неотступно следовали за ними по пятам, хотя до сих пор не предпринимали попыток напасть.
Видев прежде миллиардные полчища насекомых, Е Бинъюнь уже огрубел душой, и нынешняя мелочь казалась ему сущим пустяком, не стоящим упоминания. Сразиться с ними было бы не по силам, но психологически он поднялся уже на несколько ступеней выше.
Миновав несколько извилистых поворотов, они увидели катящую свою бурной рекой кроваво-красную воду. Берега были усеяны белыми костями, поверх которых кое-где росли редкие белые Цветы мангя, источавшие зловещее сияние.
Глядя с берега на противоположную сторону, кроме туманной дымки впереди, разглядеть было ничего нельзя. В нос бил едкий запах тухлятины, отовсюду доносились раздирающие душу стоны, а временами в воде можно было заметить то одинокую человеческую руку, то голову, отчаянно пытающуюся вынырнуть на поверхность.
Саранча позади них внезапно затяжно и громко зажужжала, сделала несколько кругов в воздухе и в панике бросилась бежать обратно тем же путем.
Е Бинъюнь нахмурился, с удивлением глядя на происходящее: эта река способна обратить саранчу в бегство, значит, она явно непростая.
Мутная речная вода бурлила багровыми волнами, поднимая волны резкого, пронзительного запаха крови, который ударял прямо в голову и вызывал тошноту.
У берега, на могильном холме из человеческих черепов, стоял камень, излучавший жутковатый красный свет.
На нем четко выделялись четыре крупных иероглифа: Скорей переправиться на тот берег.
Сердце Е Бинъюня пропустило удар — неужели это Камень Трех Жизней? По слухам, этот камень стоит рядом с Рекой Ванчуань, а через нее перекинут тот самый знаменитый Мост Найхэ.
Неужели эта река и есть Ванчуань?
Обойдя каменную стелу, Е Бинъюнь прочитал выбитые на ней простые четыре строки, и его охватило глубокое волнение и беспричинная грусть:
На Дороге Хуанцюань нет ни старых, ни молодых, у Моста Найхэ слезы саднят сердце, перед Камнем Трех Жизней нет правых и виноватых, у Поста Тоски по Родине встретишь Мэн По.
Три жизни на Камне Трех Жизней означают прошлая жизнь, нынешняя жизнь и будущая жизнь.
Помните ли вы? Разве первая любовь начинается не с чувства странного дежавю? Быть может, это не случайность, и клятва связать судьбы на три жизни была дана еще в прошлой инкарнации.
Ходят слухи, что если высечь имя любимого человека на Камне Трех Жизней, то в следующей жизни непременно встретишь этого смутно знакомого человека.
Переведя взгляд на Реку Ванчуань, он вспомнил предание о том, что в реке водится рыба по имени Пожирающий Души Ледяной Карп — ее прозрачное тело источает леденящий холод, она питается исключительно душами, невероятно кровожадна и свирепа от природы. Переплыть реку вброд — чистейшее безумие. Оглядевшись вокруг, он так и не обнаружил легендарного, прославленного Моста Найхэ.
Е Бинъюнь ломал голову над этой загадкой.
Пройдя вдоль реки около получаса, они увидели обветшалую деревянную хижину, которая в этом зловещем месте казалась еще более жуткой.
Деревянный частокол вокруг нее, словно зубы демона, при каждом порыве зловещего ветра то приоткрывался, то закрывался, напоминая пасть чудовища.
Перешагнув через ограду, они подошли к дому.
Скрип!
В этот самый момент дверь внезапно распахнулась, и изнутри блеснул луч зеленого света.
Если мы хотим переправиться через реку, придется зайти внутрь и поискать хоть какие-нибудь инструменты. Будьте осторожны, это жилище непростое.
Е Бинъюнь нахмурился и медленно подошел к входу.
До слуха донеслось какое-то пищанье, похожее на возню крыс. Внутри царила пустая темнота, непроглядная мгла, в которой терялся даже тот самый зеленый свет, невесть откуда бравшийся и источавший пугающую мистику.
Хе-хе-хе-хе!
Вдруг совсем рядом раздался зловещий, леденящий кровь смех, от которого по спине побежали мурашки. Посветив внутрь экраном телефона, Е Бинъюнь увидел согбенную фигуру в черном балахоне, стоявшую к ним спиной.
Приветствую! — собравшись с духом, произнес Е Бинъюнь.
Тишина. В доме стояла мертвая, могильная тишина, а зловещая атмосфера давила на всех так сильно, что трудно было дышать.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем фигура в черном медленно повернулась, и Е Бинъюнь едва не лишился чувств от страха.
Пожалуй, это было самое жуткое зрелище из всех, что он когда-либо видел.
Стоявшая перед ними фигура в черном балахоне вовсе не была человеком.
Из-под темных одежд виднелся оскаленный скелет, в глазницах которого плясали бледно-зеленые огоньки, а из нижней челюсти выползали шевелящиеся черви, шлепаясь на землю.
Фигура в черном хромая двинулась к ним, и невидимое давление придавило Е Бинъюня к земле.
Оно шло очень медленно, и каждый шаг сопровождался зловещим хрустом ломающихся костей.
Хрусь!
Хрусь!
Шаг, второй...
Все ближе и ближе.
Когда фигура в черном приблизилась к самому порогу, все наконец смогли как следует разглядеть ее лицо. На черепе кое-где клочьями висела кожа, покрытая редким зеленым пушком. Два высохших глазбалка болтались на тонких жилках у нижней челюсти, и эти волокна тлели в пламени глазниц, издавая тихое шкворчание.
Во рту почти не осталось зубов, между ними отчаянно протискивались черные насекомые; те из них, что вылезли лишь наполовину, непрестанно извивались, издавая порой еле слышный писк, от которого волосы вставали дыбом.
Фигура в черном вытянула шею и окинула их взглядом: Несколько тысяч лет сюда не захаживали живые, не думал, что сегодня будет так оживленно — стоило прийти, как заявились сразу трое.
Голос звучал леденяще, пробирая до костей, и был совершенно лишен эмоций. У Е Бинъюня мурашки побежали по коже, а на душе стало тоскливо: когда это чудовище говорило, его губы даже не шевелились, а беззвучный, призрачный голос блуждал где-то возле ушей, долго не затихая.
Малыши, зачем вы сюда пожаловали? Какое бы дело у вас ни было, убирайтесь отсюда немедленно, возвращайтесь туда, откуда пришли.
Переборов страх, Е Бинъюнь остался стоять на месте, в упор глядя на собеседника, ощущая странную несообразность происходящего.
Долгое время спустя голос фигуры в черном вновь донесся до их ушей:
Я вижу, вы хотите перебраться через Реку Ванчуань, а чтобы перейти реку, сначала нужно ступить на мост. Заблудились? Не можете найти Мост Найхэ? Я могу вам помочь.
Кто же он такой? В голове внезапно мелькнул образ маленькой деревянной лодки и скелета в черном балахоне — неужели это тот самый легендарный Паромщик?
Слухи гласили, что этот человек перевозит исключительно души, и стоить переправа должна самое дорогое, что есть у тебя за душой, зато взамен он доставит тебя прямо к Мосту Найхэ.
По сути, он был проводником.
Многие, кто не желал идти на такую сделку, пытались отыскать мост самостоятельно. Но едва ли не половина из них навеки блуждала у берегов Реки Ванчуань и в конце концов становилась добычей Пожирающих Души Ледяных Карпов, лишаясь надежды на перерождение.

Комментарии

Загрузка...