Только что человек в чёрном халате хотел прогнать их, а теперь вдруг предлагает отправить прямо к Мосту Найхэ.
Его отношение изменилось слишком быстро.
Трудно было понять, что у этого парня на уме.
Он говорил, не шевеля ртом, да и голос казался доносящимся откуда-то издалека — всё это выглядело очень странно. Возникало ощущение, что что-то здесь не так, хотя объяснить это было невозможно.
Е Бинъюнь мысленно переполнился сомнениями и бессознательно коснулся пистолета:
— Скажите, вы действительно можете перевезти нас через Мост Найхэ?
— Могу, но...
А вот и оно. Этот парень и впрямь не стал бы действовать себе в убыток.
— Говорите, мы постараемся выполнить ваши требования.
Человек в чёрном хрипло рассмеялся, его тело затряслось, глаза безумно забегали, а из подбородка с новой силой посыпались опарыши.
Этот вид казался почти безумным и леденящим кровь. Его смех вонзился в их сердца, словно нож, в груди тяжело защемило, стало трудно дышать.
Внезапно над его телом замерцали едва заметные лучи света. Приглядевшись, они с удивлением увидели несколько тонких нитей.
Если не присматриваться, их было трудно заметить — они напоминали обычную рыболовную леску.
Е Бинъюнь озадаченно понаблюдал за этим пару секунд, уголки его губ приподнялись, и в душе уже сложилась догадка. Прежний страх исчез без следа.
Человек в чёрном на самом деле мало чем отличался от марионетки на ниточках и вовсе не был живым. Нити уходили прямо к потолку, где ими управлял какой-то механизм. Неудивительно, что он говорил, не открывая рта, — звук исходил вовсе не от него.
Е Бинъюнь не стал разоблачать обман, желая посмотреть, что именно этот противник прячет за душой.
— Каковы ваши условия? Если это в наших силах, мы постараемся всё исполнить.
Через мгновение тот пустой и призрачный голос раздался снова, а рот человека в чёрном по-прежнему оставался неподвижным:
— На всё согласны?
— Да!
— Хорошо, тогда оставьте здесь свои жизни. Я сдержу обещание, только переправлю на ту сторону ваши трупы.
Е Бинъюнь видел, как человек в чёрном бросился на него, и его сердце бешено заколотилось. В то же время в голове возник вопрос: кому же принадлежал тот голос? Неужели здесь есть кто-то ещё?
Вскинув руку, он сделал два выстрела и прямо перебил нити. Человек в чёрном в странной позе рухнул с воздуха на землю.
Половина его тела замерла, казалось, оно полностью утратило способность двигаться. Он безуспешно барахтался, пытаясь встать, но не мог даже приподняться.
— Какая скукотища. Пошли, зайдём в дом, посмотрим.
Лицо Чжао Юня выражало крайнее недоумение:
— И мы просто оставим его?
— Это всего лишь марионетка.
С этими словами Е Бинъюнь подошёл к человеку в чёрном, дёрнул за оставшиеся нити и со злости пнул его по голове.
Череп описал идеальную параболу и улетел прочему.
Едва ступив в дом, все невольно замерли.
У этого дома, как оказалось, не было задней стены.
Из-за царившей прежде темноты этого было не разглядеть, а зелёный свет исходил как раз из-за него.
Спустя столько времени выяснилось, что прямо за домом находилась пристань для лодок.
Рядом с причалом висел масляный фонарь, излучавший слабое зелёное свечение, которое то вспыхивало, то потухало. Окрестные постройки давно превратились в руины. Большой массивный валун, сплощу опутанный цепями, сразу привлекал к себе внимание.
Е Бинъюнь попробовал потянуть за цепь — её другой конец, похоже, к чему-то крепился. Стоило немного потянуть, как внезапно налетел странный холодный порыв ветра. Е Бинъюнь невольно втянул голову в плечи, а цепи зазвенели от ударов друг о друга.
Этот звук резал слух, но в то же время действовал словно колыбельная, погружая голову в тяжёлый туман.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем на другом конце цепи постепенно обрисовались очертания чего-то отчётливого — это оказалась ветхая маленькая деревянная лодка. Она была пуста, но от неё исходила унылая, тоскливая музыка.
Наконец лодку удалось подтянуть к самому краю причалу. Её днище оказалось сплошь в дырах, которые при малейшем прикосновении осыпались трухой. Е Бинъюнь встал на судно и бросил взгляд под ноги: дощечки во многих местах прогнили и треснули, а под подошвами раздавалось скрипучее потрескивание. В груди у него сразу заколотилось — в любой момент существовал риск провалиться в воду.
Каких только опасностей они не повидали, добравшись до этого проклятого места! Е Бинъюнь мысленно ожесточился:
если им суждено погибнуть, уйти вместе по Жёлтым Источникам тоже не страшно, по крайней мере будет не так одиноко, а заодно, глядишь, удастся встретить толстяка. Он яростно топнул ногой, готовясь отталкиваться.
Точнее, говорить о гребле не приходилось — оба конца лодки крепились к цепям, стоило лишь тянуть за них, и судно само двигалось вперёд.
Река по-прежнему неистовствовала, буруны багровой воды вздымались один за другим, и время от времени волны забрасывали в лодку обрубки тел и человеческие головы.
Неизвестно, сколько времени прошло, но река бурлила всё сильнее. Из глубины доносились глухие булькающие звуки — совсем тихие, едва уловимые, расслышать которые можно было лишь прислушавшись.
Из воды вынырнул какой-то черный сгусток, заставив Е Бинъюня широко распахнуть глаза от неожиданности. Этот чёрный комок медленно приподнялся, и в нём проступили человеческие черты лица, хотя Е Бинъюнь вовсе не считал это создание человеком. Лиц становилось всё больше, они изо всех сил карабкались из речной пучины, от одного вида которых у него мурашки бежали по коже.
Грох!
Вскинув руку, он выстрелил. Мощность выстрела оказалась поразительной — голова существа мгновенно разорвалась на куски. И хотя это была плоть и кровь, ни единой капли крови вокруг не разлетелось.
Лишившись головы, туловище медленно поплыло по течению.
В этот самый момент из разорванного черепа выскользнула белая рыбина. Её огромные плавники непрерывно трепетали, и она резким прыжком вылетела из реки, бросившись прямо на Е Бинъюня.
Неужели это и есть Пожирающий Души Ледяной Карп?
Уклоняясь от атаки, он открыл непрекращающийся огонь, и пули с грохотом прошили тело рыбы. Уголки его губ изогнулись в усмешке: он-то думал, что эта тварь обладает невероятной силой, а она оказалась не лучше мусора, если не считать скорости.
И всё же, как этот карп вылез из головы? И как он вообще туда забрался? Во всём этом сквозила неизъяснимая, жуткая таинственность.
Человеческих голов на поверхности реки было видимо-невидимо. Они сбивались в стаи и плыли в их сторону, двигаясь то быстро, то медленно, с совершенно неестественными движениями конечностей — пугающие, зловещие и призрачные.
Грох!
Грохот выстрелов разорвал тишину, головы снова разлетались на части, и прятавшиеся внутри них Пожирающие Души Ледяные Карпы вырывались наружу, бросаясь на Е Бинъюня.
Он ловил их руками и раздавливал.
Пожирающие Души Ледяные Карпы паразитировали внутри этих тел, и стоило голове носителя получить повреждения, как они тут же выбирались наружу в поисках нового хозяина. На лице Е Бинъюня проступило свирепое выражение: раз уж он решил действовать, то без крови не обойдётся.
— Сдохните все!
Е Бинъюнь использовал себя в качестве приманки, заставляя врагов сжаться вокруг него плотным кольцом. Выстрелы гремели без перерыва, пули летели сплошным потоком, а фигуры уродливых созданий корчились в судорогах, издавая вопли, подобные крикам злых духов.
В мгновение ока вокруг остались лишь несколько безруких и безногих созданий, которые всё ещё кое-как барахтались в воде.
В этот самый момент к самому лицу Е Бинъюня придвинулась омерзительная крупная физиономия: нос искривлен, рот перекошен, один глаз отсутствовал, а кожа покрыта язвами и буграми. Широко разинув пасть, она выпустила наружу половину туловища Пожирающего Души Ледяного Карпа.
Скорость оказалась невероятной — тварь находилась практически вплотную.
Не успев даже толком среагировать, он вцепился зубами в тело Пожирающего Души Ледяного Карпа, ощутив во рту густой привкус крови. Рыбий хвост судорожно дёрнулся пару раз и затих окончательно.
Е Бинъюня едва не стошнило. Заставив себя успокоиться, он взглянул на новые силуэты, поднимающиеся со дна реки, и тяжело задыхал полной грудью — силы уже подходили к пределу истощения.
Эти твари плодились от каждого удара, окружая их со всех сторон.
От этого сплошного кошмарного скопления бросало в дрожь: бесчисленные мертвенно-бледные холодные руки, искажённые оцепенелые лица медленно подбирались к лодке.
Битве не было конца, и в одно мгновение бесчисленные трупы заполнили поверхность реки, постепенно вырастая в целые горы.

Комментарии

Загрузка...