Глава 163

Глава 164: «Доспех Черной Горы.»Прошло еще больше получаса, взошло солнце, но другие кожанокрылые драконы всё не спешили к воде.Разумеется, поблизости были и другие источники, но они находились далеко и подходили лишь для того, чтобы пополнить запасы пресной воды во время долгих переходов.Как раз когда команда начала нервничать, вдалеке показались три кожанокрылых дракона – один крупный и два поменьше.Размах крыльев взрослой особи превышал пятнадцать метров, а сила соответствовала 7-й ступени Трансцендентных.Двое малышей с размахом крыльев не более трех-четырех метров были еще совсем юными и не успели встать на путь Трансцендентности.Кожанокрылые драконы обычно охотятся в одиночку, собираясь в группы лишь при встрече с опасным врагом или особо крупной добычей.Эта троица, очевидно, охотилась не вместе – отец просто учил своих детенышей ловить добычу.Драконы спланировали и приземлились на северном берегу озера, где было много песка и гальки, а деревья росли редко, открывая широкий обзор.Здесь врага легко заметить, поэтому подобные места так любимы кожанокрылыми драконами и птицами.Два маленьких дракона, озираясь по сторонам, принялись пить воду. Они были еще слишком малы, и любой крупный озерный хищник мог легко проглотить их.Взрослый дракон опустился на скалы в десяти метрах от берега и бдительно наблюдал за окрестностями.В лесу хватало могучих существ, и жизнь кожанокрылых драконов была далеко не такой безмятежной, как можно было подумать.Ближе всех к большому дракону находился Шеймус, но их разделяли десятки метров. Даже со скоростью оборотня он не успел бы добежать до цели, прежде чем дракон взмыл бы в небо.В этот момент Водяной уже начал тихо подбираться к ним со стороны озера. Его скрытность была поразительной, и драконы не заметили никакой угрозы.Конечно, их первоочередной целью был взрослый дракон; детеныши требовали долгого воспитания, затрат ресурсов и сил, так что их рассматривали как приятное дополнение.Напившись, малыши вернулись к родителю.Иэн и его команда уже ожидали, что взрослый дракон спустится к самой кромке воды, но тот внезапно взмахнул крыльями, собираясь улететь.Эта ситуация застала Водяного врасплох, и ему не оставалось ничего, кроме как нанести удар с десятиметровой дистанции.Огромная масса озерной воды с пугающим грохотом обрушилась на берег. Испуганные драконы мгновенно среагировали: они начали яростно молотить крыльями по воздуху и устремились вверх. Опоздавшая волна лишь прокатилась по земле, не намочив даже их перьев.Из лесной чащи в небо выстрелил металлический аркан, но бдительный дракон ловко увернулся. Аркан, потеряв инерцию, бессильно упал на землю.Глядя на удаляющихся в небе драконов, команда разочарованно вздохнула.И как раз когда все решили, что охота провалена, раздался грозный окрик:— Заморозить!В десятках метров над землей возникло пугающее колебание маны, и мощная, жестокая Сила Мрачного Льда, исходящая от взрослого дракона, внезапно взорвалась.В следующее мгновение в воздухе возникла Ледяная Гробница из черного льда. Взрослый дракон оказался скован в полете, а оба детеныша, угодив под удар, стали лишь невзрачными украшениями на этом огромном изваянии.— Бум...Скульптура на мгновение замерла в воздухе, а затем с грохотом рухнула в озеро. Взметнулись брызги, но прежде чем вода успела упасть, она превратилась в ледяные кристаллы под воздействием экстремального холода.Яростный мороз распространился вокруг, сковывая рыбу, не успевшую уплыть. Прозрачный черный лед покрыл десятки метров, а в центре возвышалась Ледяная Гробница – прекрасная, таинственная и захватывающая дух.Холодный поток коснулся кожи Водяного, заставив его вздрогнуть. Он остолбенело поднял голову и увидел, как с неба начинают падать снежинки, оседая на его студенистой коже, принося с собой ледяной холод.— Ого... — Иэн с изумлением смотрел на это чудо, вынужденный признать, что немного переборщил с силой.Мощь Ледяной Гробницы не разочаровала, но вот затраты времени и маны оказались весьма велики.— Хлоп-хлоп... — Иэн энергично захлопал в ладоши, выводя команду из оцепенения. — Чего стоите? Быстрее вытаскивайте их, иначе они замерзнут насмерть!Иэн не шутил – он впервые применил это заклинание и не рассчитал интенсивность. К тому же коррозийная природа ледяной силы была крайне опасной; если замешкаться, драконы действительно могли погибнуть.К счастью, он не добавил в заклинание Ледяное пламя, иначе это был бы не навык контроля, а разрушительная магия льда и огня.Матросы в суматохе накинули на гробницу тросы, пытаясь оттащить её к берегу, но она намертво застряла в окружающем льду.Один из оборотней вцепился когтями в черную ледяную корку – раздался пронзительный визг, на поверхности остались четыре глубокие борозды, но до разрушения льда было еще далеко.Несколько оборотней принялись яростно разгребать лед, но мало чего добились, лишь до онемения обморозив пальцы.Иэн приложил ладонь к Ледяной Гробнице, и потоки черной Силы Мрачного Льда начали втягиваться обратно, поглощаемые черным льдом в его мире духовности.Цвет гробницы начал тускнеть, холод отступал, и стоило матросам слегка стукнуть по льду, как он осыпался грудой осколков.Большинство типов трансцендентной энергии нельзя вернуть после выпуска, но Сила Мрачного Льда оказалась исключением – она не только возвращалась, но и терялась в малом количестве, что стало для Иэна приятным сюрпризом.Когда трех драконов наконец вызволили, они были окоченевшими и неподвижными, лишь вращающиеся глазки выдавали в них признаки жизни.Матросы не стали сразу связывать их, опасаясь покалечить. Они поливали их озерной водой, и только когда тела драконов стали мягче, их надежно зафиксировали.Иэн, боясь, что малыши погибнут, смешал каплю Малой Воды Жизни с флягой воды и напоил их. Компаньон Луки – еще один кожанокрылый дракон – снова взял на себя роль перевозчика, с трудом таща по воздуху сородича, который был крупнее его самого. Видимо, никакой кусок драконьего мяса не дается даром.Остальные отправились обратно вместе с маленькими драконами. Другие кожанокрылые, прилетавшие на водопой, увидев внизу эту «кровавую» картину, давно скрылись из виду.Солнце стояло высоко, ждать больше не было смысла. Иэн решил вернуться пообедать, а вечерком выйти на охоту снова.Погода стояла отличная, и матросы сколотили временные столы, расставив их на траве у лагеря, где вовсю шло приготовление барбекю.Возвращение охотничьей команды подняло настроение в лагере, повсюду царил шум и оживление.Откупоривались бочки с вином, на столы подавали хлеб, печеную рыбу, дичь и птичьи яйца.Морпехи, которые просто помогали в деле, стеснялись хвастаться своими «подвигами», поэтому переключились на восхваление мощи капитана.В их рассказах выходило, что капитан одним словом «Заморозить» сковал всё озеро, и, подкрепленные жестикуляцией, эти байки находили немало слушателей.Иэн с улыбкой покачал головой, не обращая на это внимания.В отличие от шумного праздника, в лагере выходцев из Империи Маунтин-Мор царила гнетущая тишина.Верховный жрец, полулежа на импровизированном кресле из ящиков, лениво грелся на солнце, но взгляд его был прикован к шумной толпе вдалеке.В душе верховного жреца росло недоумение: «Неужели я слишком долго не выходил в мир? Неужели за это время произошли настолько колоссальные перемены? Неужели Трансцендентные теперь встречаются на каждом шагу, а человеческие Трансцендентные способны сражаться на уровнях выше своего?»Не в силах больше выносить эту тревогу, верховный жрец резко сел и поманил Дуро, который в задумчивости сидел неподалеку.— Идем, нанесем визит хозяину. Прихвати пару доспехов Черной Горы.Дуро на мгновение замер, но тут же отозвался:— Хорошо.Верховный жрец не стал брать много людей, огранившись Дуро, маленькой принцессой и четырьмя охранниками в черных доспехах.— Капитан, люди из Маунтин-Мор идут к нам.Иэн, конечно, заметил их заранее. Он предположил, что они пришли выведать информацию, а ему самому было очень любопытно узнать, как именно они нашли это место.Иэн поднялся навстречу гостям.— Ха-ха-ха, капитан Твист, поздравляю с богатым уловом! Не откажите старому человеку в кружке вина.Голос верховного жреца звучал громко, выглядел он куда лучше, чем вчера.Иэн слегка улыбнулся:— Добро пожаловать. Буду рад видеть вас. Прошу к столу...Гости исполнили странный поклон с соединенными руками. Дуро сделал знак, и четверо охранников поставили перед Иэном два больших ящика.— Это наш специалитет – доспехи Черной Горы. Комплект магического снаряжения с неплохой защитой. Спасибо, что дали нашему народу приют.Хотя Дуро говорил скромно, его гордое выражение лица и взгляд ясно давали понять: доспехи эти совсем не просты.Иэн, конечно, не слышал о таких доспехах. Он слышал о «Черных горах» – сокровище Империи Маунтин-Мор, которых всего десять комплектов и которые, по слухам, обладают невероятной силой.— Что ж, я не буду отказываться, – Иэн принял подарок без лишних расшаркиваний.Верховный жрец на секунду опешил: разве дворяне не должны для приличия поломаться?Этот человек говорил и действовал так прямолинейно... впрочем, это как раз пришлось по душе людям из Маунтин-Мор.Верховный жрец рассмеялся и, по знаку Лии, занял место. Однако остальные гости заметно нервничали.Особенно маленькая девочка, которая сидела рядом с жрецом, сжимаясь в комок – было видно, что она редко общается с чужаками. Иэн же, раз уж ему сделали такой щедрый подарок, не стал скупиться и нарезал для каждого по порции драконьего мяса.Дуро невзначай попробовал кусочек и тут же округлил глаза:— Это что?— Мясо радужного морского дракона. Ну как, вкус сносный? — Небрежно бросил Мирта.Куинси с мученическим выражением лица опустил голову, стараясь не смотреть на Мирту. «Ну ты даешь...»Они понимали друг друга без слов и знали, что Мирта сейчас невероятно гордится собой, отвечая Дуро его же фразой про «сносный вкус».Иэн улыбнулся:— Всего лишь молодой радужный морской дракон, но зато свежий. Ешьте, если будет мало, у меня еще есть.Верховный жрец съел кусочек и воскликнул:— Действительно восхитительно!Вкус был хорош, но он понимал, что дело не только в ингредиентах – кухонный нож, от которого исходило золотистое сияние, явно был особенным.

Глава 164: «Доспех Черной Горы.»

Прошло еще больше получаса, взошло солнце, но другие кожанокрылые драконы всё не спешили к воде.

Разумеется, поблизости были и другие источники, но они находились далеко и подходили лишь для того, чтобы пополнить запасы пресной воды во время долгих переходов.

Как раз когда команда начала нервничать, вдалеке показались три кожанокрылых дракона – один крупный и два поменьше.

Размах крыльев взрослой особи превышал пятнадцать метров, а сила соответствовала 7-й ступени Трансцендентных.

Двое малышей с размахом крыльев не более трех-четырех метров были еще совсем юными и не успели встать на путь Трансцендентности.

Кожанокрылые драконы обычно охотятся в одиночку, собираясь в группы лишь при встрече с опасным врагом или особо крупной добычей.

Эта троица, очевидно, охотилась не вместе – отец просто учил своих детенышей ловить добычу.

Драконы спланировали и приземлились на северном берегу озера, где было много песка и гальки, а деревья росли редко, открывая широкий обзор.

Здесь врага легко заметить, поэтому подобные места так любимы кожанокрылыми драконами и птицами.

Два маленьких дракона, озираясь по сторонам, принялись пить воду. Они были еще слишком малы, и любой крупный озерный хищник мог легко проглотить их.

Взрослый дракон опустился на скалы в десяти метрах от берега и бдительно наблюдал за окрестностями.

В лесу хватало могучих существ, и жизнь кожанокрылых драконов была далеко не такой безмятежной, как можно было подумать.

Ближе всех к большому дракону находился Шеймус, но их разделяли десятки метров. Даже со скоростью оборотня он не успел бы добежать до цели, прежде чем дракон взмыл бы в небо.

В этот момент Водяной уже начал тихо подбираться к ним со стороны озера. Его скрытность была поразительной, и драконы не заметили никакой угрозы.

Конечно, их первоочередной целью был взрослый дракон; детеныши требовали долгого воспитания, затрат ресурсов и сил, так что их рассматривали как приятное дополнение.

Напившись, малыши вернулись к родителю.

Иэн и его команда уже ожидали, что взрослый дракон спустится к самой кромке воды, но тот внезапно взмахнул крыльями, собираясь улететь.

Эта ситуация застала Водяного врасплох, и ему не оставалось ничего, кроме как нанести удар с десятиметровой дистанции.

Огромная масса озерной воды с пугающим грохотом обрушилась на берег. Испуганные драконы мгновенно среагировали: они начали яростно молотить крыльями по воздуху и устремились вверх. Опоздавшая волна лишь прокатилась по земле, не намочив даже их перьев.

Из лесной чащи в небо выстрелил металлический аркан, но бдительный дракон ловко увернулся. Аркан, потеряв инерцию, бессильно упал на землю.

Глядя на удаляющихся в небе драконов, команда разочарованно вздохнула.

И как раз когда все решили, что охота провалена, раздался грозный окрик:

— Заморозить!

В десятках метров над землей возникло пугающее колебание маны, и мощная, жестокая Сила Мрачного Льда, исходящая от взрослого дракона, внезапно взорвалась.

В следующее мгновение в воздухе возникла Ледяная Гробница из черного льда. Взрослый дракон оказался скован в полете, а оба детеныша, угодив под удар, стали лишь невзрачными украшениями на этом огромном изваянии.

— Бум...

Скульптура на мгновение замерла в воздухе, а затем с грохотом рухнула в озеро. Взметнулись брызги, но прежде чем вода успела упасть, она превратилась в ледяные кристаллы под воздействием экстремального холода.

Яростный мороз распространился вокруг, сковывая рыбу, не успевшую уплыть. Прозрачный черный лед покрыл десятки метров, а в центре возвышалась Ледяная Гробница – прекрасная, таинственная и захватывающая дух.

Холодный поток коснулся кожи Водяного, заставив его вздрогнуть. Он остолбенело поднял голову и увидел, как с неба начинают падать снежинки, оседая на его студенистой коже, принося с собой ледяной холод.

— Ого... — Иэн с изумлением смотрел на это чудо, вынужденный признать, что немного переборщил с силой.

Мощь Ледяной Гробницы не разочаровала, но вот затраты времени и маны оказались весьма велики.

— Хлоп-хлоп... — Иэн энергично захлопал в ладоши, выводя команду из оцепенения. — Чего стоите? Быстрее вытаскивайте их, иначе они замерзнут насмерть!

Иэн не шутил – он впервые применил это заклинание и не рассчитал интенсивность. К тому же коррозийная природа ледяной силы была крайне опасной; если замешкаться, драконы действительно могли погибнуть.

К счастью, он не добавил в заклинание Ледяное пламя, иначе это был бы не навык контроля, а разрушительная магия льда и огня.

Матросы в суматохе накинули на гробницу тросы, пытаясь оттащить её к берегу, но она намертво застряла в окружающем льду.

Один из оборотней вцепился когтями в черную ледяную корку – раздался пронзительный визг, на поверхности остались четыре глубокие борозды, но до разрушения льда было еще далеко.

Несколько оборотней принялись яростно разгребать лед, но мало чего добились, лишь до онемения обморозив пальцы.

Иэн приложил ладонь к Ледяной Гробнице, и потоки черной Силы Мрачного Льда начали втягиваться обратно, поглощаемые черным льдом в его мире духовности.

Цвет гробницы начал тускнеть, холод отступал, и стоило матросам слегка стукнуть по льду, как он осыпался грудой осколков.

Большинство типов трансцендентной энергии нельзя вернуть после выпуска, но Сила Мрачного Льда оказалась исключением – она не только возвращалась, но и терялась в малом количестве, что стало для Иэна приятным сюрпризом.

Когда трех драконов наконец вызволили, они были окоченевшими и неподвижными, лишь вращающиеся глазки выдавали в них признаки жизни.

Матросы не стали сразу связывать их, опасаясь покалечить. Они поливали их озерной водой, и только когда тела драконов стали мягче, их надежно зафиксировали.

Иэн, боясь, что малыши погибнут, смешал каплю Малой Воды Жизни с флягой воды и напоил их. Компаньон Луки – еще один кожанокрылый дракон – снова взял на себя роль перевозчика, с трудом таща по воздуху сородича, который был крупнее его самого. Видимо, никакой кусок драконьего мяса не дается даром.

Остальные отправились обратно вместе с маленькими драконами. Другие кожанокрылые, прилетавшие на водопой, увидев внизу эту «кровавую» картину, давно скрылись из виду.

Солнце стояло высоко, ждать больше не было смысла. Иэн решил вернуться пообедать, а вечерком выйти на охоту снова.

Погода стояла отличная, и матросы сколотили временные столы, расставив их на траве у лагеря, где вовсю шло приготовление барбекю.

Возвращение охотничьей команды подняло настроение в лагере, повсюду царил шум и оживление.

Откупоривались бочки с вином, на столы подавали хлеб, печеную рыбу, дичь и птичьи яйца.

Морпехи, которые просто помогали в деле, стеснялись хвастаться своими «подвигами», поэтому переключились на восхваление мощи капитана.

В их рассказах выходило, что капитан одним словом «Заморозить» сковал всё озеро, и, подкрепленные жестикуляцией, эти байки находили немало слушателей.

Иэн с улыбкой покачал головой, не обращая на это внимания.

В отличие от шумного праздника, в лагере выходцев из Империи Маунтин-Мор царила гнетущая тишина.

Верховный жрец, полулежа на импровизированном кресле из ящиков, лениво грелся на солнце, но взгляд его был прикован к шумной толпе вдалеке.

В душе верховного жреца росло недоумение: «Неужели я слишком долго не выходил в мир? Неужели за это время произошли настолько колоссальные перемены? Неужели Трансцендентные теперь встречаются на каждом шагу, а человеческие Трансцендентные способны сражаться на уровнях выше своего?»

Не в силах больше выносить эту тревогу, верховный жрец резко сел и поманил Дуро, который в задумчивости сидел неподалеку.

— Идем, нанесем визит хозяину. Прихвати пару доспехов Черной Горы.

Дуро на мгновение замер, но тут же отозвался:

— Хорошо.

Верховный жрец не стал брать много людей, огранившись Дуро, маленькой принцессой и четырьмя охранниками в черных доспехах.

— Капитан, люди из Маунтин-Мор идут к нам.

Иэн, конечно, заметил их заранее. Он предположил, что они пришли выведать информацию, а ему самому было очень любопытно узнать, как именно они нашли это место.

Иэн поднялся навстречу гостям.

— Ха-ха-ха, капитан Твист, поздравляю с богатым уловом! Не откажите старому человеку в кружке вина.

Голос верховного жреца звучал громко, выглядел он куда лучше, чем вчера.

Иэн слегка улыбнулся:

— Добро пожаловать. Буду рад видеть вас. Прошу к столу...

Гости исполнили странный поклон с соединенными руками. Дуро сделал знак, и четверо охранников поставили перед Иэном два больших ящика.

— Это наш специалитет – доспехи Черной Горы. Комплект магического снаряжения с неплохой защитой. Спасибо, что дали нашему народу приют.

Хотя Дуро говорил скромно, его гордое выражение лица и взгляд ясно давали понять: доспехи эти совсем не просты.

Иэн, конечно, не слышал о таких доспехах. Он слышал о «Черных горах» – сокровище Империи Маунтин-Мор, которых всего десять комплектов и которые, по слухам, обладают невероятной силой.

— Что ж, я не буду отказываться, – Иэн принял подарок без лишних расшаркиваний.

Верховный жрец на секунду опешил: разве дворяне не должны для приличия поломаться?

Этот человек говорил и действовал так прямолинейно... впрочем, это как раз пришлось по душе людям из Маунтин-Мор.

Верховный жрец рассмеялся и, по знаку Лии, занял место. Однако остальные гости заметно нервничали.

Особенно маленькая девочка, которая сидела рядом с жрецом, сжимаясь в комок – было видно, что она редко общается с чужаками. Иэн же, раз уж ему сделали такой щедрый подарок, не стал скупиться и нарезал для каждого по порции драконьего мяса.

Дуро невзначай попробовал кусочек и тут же округлил глаза:

— Это что?

— Мясо радужного морского дракона. Ну как, вкус сносный? — Небрежно бросил Мирта.

Куинси с мученическим выражением лица опустил голову, стараясь не смотреть на Мирту. «Ну ты даешь...»

Они понимали друг друга без слов и знали, что Мирта сейчас невероятно гордится собой, отвечая Дуро его же фразой про «сносный вкус».

Иэн улыбнулся:

— Всего лишь молодой радужный морской дракон, но зато свежий. Ешьте, если будет мало, у меня еще есть.

Верховный жрец съел кусочек и воскликнул:

— Действительно восхитительно!

Вкус был хорош, но он понимал, что дело не только в ингредиентах – кухонный нож, от которого исходило золотистое сияние, явно был особенным.