Глава 160

Глава 161: «Империя Маунтин-Мор.»«Левиафан» шел между отвесными скалами; ширина прохода составляла всего сотню метров. Свет сюда не проникал, царил глубокий мрак, давивший на психику. Моряки невольно затаили дыхание.Поддракон летел впереди, «Левиафан» следовал за ним. Скалы напоминали лабиринт; они сделали уже несколько поворотов, но впереди не было ничего, кроме каменных стен.Судно шло уже два часа. Глубина здесь была значительной, волн не было, рифы отсутствовали, но из-за сложности фарватера скорость не превышала четырех-пяти узлов. Кто-то из матросов обернулся и понял, что обратный путь скрыт тьмой скал. Из-за слабого света и оптических искажений и впереди, и позади путь казался тупиком.Без проводника в лице поддракона даже Иэн не решился бы зайти так далеко.— Капитан, дальше пути нет, — голос Лии на капитанском мостике нарушил долгую тишину.В сотне метров впереди стена обрывалась. Раньше им всегда попадались развилки, но теперь, куда ни глянь, скалы смыкались.Иэн указал вперед:— Не спеши, смотри... — в этот момент поддракон снизился до двухсот метров, резко перевернулся в воздухе и, совершив поворот на девяносто градусов, исчез из поля зрения Иэна.Иэн сосредоточился. Карта Сокровищ Навигатора развернулась на мостике, отображая четкую трехмерную проекцию пройденного пути. В боковой стене утеса, прямо за поворотом, скрывался вход в пещеру шириной и высотой около двухсот метров. Она была такой черной, что издали ее было трудно заметить.Иэн прокрутил проекцию: пещера тянулась на несколько сотен метров, за которыми открывался новый проход.— Капитан, мы входим? Поддракон не ошибся? — Мирта, глядя на зияющую чернотой пасть пещеры, заметно нервничал.— Входим, — Иэн не колебался.«Левиафан» ловко развернулся и нырнул в туннель. Огни на мостике вспыхнули ярче, заливая внутреннее пространство светом. Стены были покрыты птичьим пометом и следами других существ; Иэн предположил, что по ночам здесь обитает уйма живности. Похоже, поддраконы здесь обычно не летали, и этот путь был выбран намеренно.Вскоре «Левиафан» миновал пещеру. Впереди открылся длинный водный путь, зажатый между двумя горными массивами; в самом узком месте он едва достигал сотни метров.— Прибыли, — Иэн указал на карту.Извилистый путь тянулся более чем на десять морских миль, горы по бокам становились ниже, а русло – шире. В конце пути перед ними раскинулась небольшая бухта.Напряжение на мостике сменилось оживлением. Залив Поддраконов существовал на самом деле, пусть и был скрыт так, что не подкопаешься!Иэн не мог понять, как Изумрудный Герцог вообще обнаружил это место. Или кто-то из авантюристов нашел его и продал информацию? Впрочем, скрытность – не всегда плюс. Узкий фарватер ограничивал развитие бухты, и она вряд ли могла стать крупным торговым портом. К тому же, не имея других выходов в море, легко оказаться в ловушке, если нажить врагов.«Левиафан» прибавил ходу. Моряки не могли скрыть нетерпения: это был Новый Континент, точка высадки, за которую никто не боролся. Кто знает, был ли этот край полон золота, как гласили легенды?Фарватер был единственным, проводник больше не требовался. Лука на поддраконе обогнал «Левиафан», решив первым разведать обстановку.Стая поддраконов жила на утесах, не в самом заливе, но прилетала к местным источникам пресной воды. Лука боялся, что если их будет целая стая, возникнут проблемы.Скалы по бокам стали совсем низкими, обзор расширился. Лука посмотрел вниз и замер.В заливе на якоре стояли три парусника. Похоже, паровые парусные суда, и немалые: самое большое, уровня 4-го класса, не уступало «Скитальцу», остальные два были 5-го класса. У берега, ближе к суше, виднелись деревянные хижины, вокруг которых суетились люди.Те тоже заметили Луку на поддраконе. Раздался резкий свист, из хижин и кораблей повалили люди. Лука насчитал не менее шести-семи сотен человек.Сделав круг, поддракон ускорился, возвращаясь к «Левиафану». Ситуация вышла из-под контроля: залив был занят.Иэн уже знал об этом: Беатрис, опередив поддракона, уже сидела на дереве у берега, молча наблюдая за чужаками. На мостике «Левиафана» Иэн убрал карту и хлопнул в ладоши:— Тревога, приготовиться к бою!Все остолбенели. Гелдо без промедления ударил в колокол. Три сигнала – и команда заняла боевые посты.— Капитан, что случилось? — В сердце Азиза зародилось дурное предчувствие.Иэн нахмурился:— Нас опередили.Все с неприязнью покосились на Азиза: не подставило ли их Герцогство Бема?Азиз был готов расплакаться: он и сам не ожидал такого. Герцогство точно было не в курсе, иначе бы его предупредили.— Успокойтесь, я немедленно напишу принцу, мы потребуем объяснений.Иэн держал информацию о заливе в секрете от команды, даже Шеймус и Водяной ничего не знали. Если информация утекла, значит, виноваты либо Герцогство Бема, либо Изумрудный Герцог.Азиз достал двусторонний пергамент, но как бы он ни старался, слова на бумаге не появлялись.Иэн попросил всех сохранять спокойствие и описал увиденное:— Три паровых судна: одно 4-го класса, два 5-го. Флаги мне незнакомы: на них три черных горы, расположенные треугольником. Людей около семи сотен, высокие, черноволосые, темнокожие – должно быть, один народ. Похоже, прибыли недавно, следов мало. Сейчас они готовятся к отплытию...Все переглянулись, пытаясь вспомнить хоть кого-то с такой символикой.Лишь Гелдо неуверенно пробормотал:— Черные горы?Иэн осенило:— Империя Маунтин-Мор?Западный Континент был гораздо больше Восточного, и там доминировали три силы: Империя Божьей Милости, Торговый Союз Серебряной Звезды и Империя Маунтин-Мор.Империя Божьей Милости (ранее Империя Эслантидия) располагалась на востоке Западного Континента. Это была самая густонаселенная страна, чья территория превышала Королевство Бодрия в семь-восемь раз. Считая себя потомками Бога Моря, они процветали после того, как морской туман рассеялся, и сейчас стали сильнейшей из трех держав. Сменив название на «Империя Божьей Милости», они верили, что их успех – дар Божий.Торговый Союз Серебряной Звезды на юге состоял из множества малых государств, делавших ставку на торговлю. У них было много портов, и они успешно осваивали Море Чудес, но отсутствие единства делало их слабыми в военном отношении.Империя Маунтин-Мор стояла особняком: это была империя горцев. Она занимала запад Западного Континента, где простирались бесконечные, пустынные Черные горы. Никто не знал, что лежит за ними. Несмотря на огромную территорию, плодородных земель там было мало, и население было самым малочисленным среди трех держав. Однако жители были высокими, суровыми, а трансцендентных среди них было предостаточно – по боевой мощи они превосходили Союз Серебряной Звезды.Но эта империя была заперта в глубине континента, не имея выхода к морю. Как они оказались здесь?Гелдо не находил ответа:— Империя Маунтин-Мор слишком далеко от побережья. Может, они воспользовались чужим проходом?Иэн вдруг подумал, что информация не утекала: возможно, они наткнулись на залив случайно. Ведь до этого момента контакты между Восточным Континентом и этой империей были практически нулевыми.В Заливе Поддраконов три линкора выстроились в линию, направив орудия на вход.— Дуро, как думаешь, это чья-то территория? Хижины, поддраконы-рыцари... — Тахо потер свой блестящий лоб и прошептал.Дуро огрызнулся:— Ну и что? Раз мы здесь, значит, это наше. Хочешь уйти?Тахо выпятил грудь:— Конечно нет! Мы столько натерпелись, чтобы найти это место. Род ждет вестей.— Тогда хватит болтать, просто бей.Тахо заколебался:— А может, составим план? Тут только один вход. Что, если нас заблокируют?Дуро задумался, он об этом не подумал. — Тогда... давай сыграем в вежливость. Уступим им место, пропустим в залив, а потом сами займем вход. Так мы сможем и наступать, и отступать. В конце концов, у них всего один корабль...«Левиафан», только появившись, увидел, как три корабля, выстроившиеся в боевой порядок, отошли в сторону, освобождая путь, но оставаясь носами к проходу.Иэн подумал и приказал войти в бухту, пришвартовавшись у восточного берега. Залив был невелик: вход на севере, юг упирался в сушу. Примерно пятнадцать миль с севера на юг и семь-восемь – с запада на восток.Две силы замерли на расстоянии четырех-пяти миль друг от друга. Поведение противника наводило на мысль, что они не хотят войны. Иэн потер подбородок:— Похоже, хотят договориться. Ну, давайте поговорим.Иэн призвал Волшебный Ковер-самолет и, взяв с собой Лию, Мирту и Шеймуса, медленно полетел навстречу. Лука и Анна на поддраконе зависли над ними, а Азиз с всадниками на морских коньках и Водяным приблизились со стороны воды.Одновременное приближение с воздуха, моря и под водой произвело на чужаков впечатление и вызвало переполох.

Глава 161: «Империя Маунтин-Мор.»

«Левиафан» шел между отвесными скалами; ширина прохода составляла всего сотню метров. Свет сюда не проникал, царил глубокий мрак, давивший на психику. Моряки невольно затаили дыхание.

Поддракон летел впереди, «Левиафан» следовал за ним. Скалы напоминали лабиринт; они сделали уже несколько поворотов, но впереди не было ничего, кроме каменных стен.

Судно шло уже два часа. Глубина здесь была значительной, волн не было, рифы отсутствовали, но из-за сложности фарватера скорость не превышала четырех-пяти узлов. Кто-то из матросов обернулся и понял, что обратный путь скрыт тьмой скал. Из-за слабого света и оптических искажений и впереди, и позади путь казался тупиком.

Без проводника в лице поддракона даже Иэн не решился бы зайти так далеко.

— Капитан, дальше пути нет, — голос Лии на капитанском мостике нарушил долгую тишину.

В сотне метров впереди стена обрывалась. Раньше им всегда попадались развилки, но теперь, куда ни глянь, скалы смыкались.

Иэн указал вперед:

— Не спеши, смотри... — в этот момент поддракон снизился до двухсот метров, резко перевернулся в воздухе и, совершив поворот на девяносто градусов, исчез из поля зрения Иэна.

Иэн сосредоточился. Карта Сокровищ Навигатора развернулась на мостике, отображая четкую трехмерную проекцию пройденного пути. В боковой стене утеса, прямо за поворотом, скрывался вход в пещеру шириной и высотой около двухсот метров. Она была такой черной, что издали ее было трудно заметить.

Иэн прокрутил проекцию: пещера тянулась на несколько сотен метров, за которыми открывался новый проход.

— Капитан, мы входим? Поддракон не ошибся? — Мирта, глядя на зияющую чернотой пасть пещеры, заметно нервничал.

— Входим, — Иэн не колебался.

«Левиафан» ловко развернулся и нырнул в туннель. Огни на мостике вспыхнули ярче, заливая внутреннее пространство светом. Стены были покрыты птичьим пометом и следами других существ; Иэн предположил, что по ночам здесь обитает уйма живности. Похоже, поддраконы здесь обычно не летали, и этот путь был выбран намеренно.

Вскоре «Левиафан» миновал пещеру. Впереди открылся длинный водный путь, зажатый между двумя горными массивами; в самом узком месте он едва достигал сотни метров.

— Прибыли, — Иэн указал на карту.

Извилистый путь тянулся более чем на десять морских миль, горы по бокам становились ниже, а русло – шире. В конце пути перед ними раскинулась небольшая бухта.

Напряжение на мостике сменилось оживлением. Залив Поддраконов существовал на самом деле, пусть и был скрыт так, что не подкопаешься!

Иэн не мог понять, как Изумрудный Герцог вообще обнаружил это место. Или кто-то из авантюристов нашел его и продал информацию? Впрочем, скрытность – не всегда плюс. Узкий фарватер ограничивал развитие бухты, и она вряд ли могла стать крупным торговым портом. К тому же, не имея других выходов в море, легко оказаться в ловушке, если нажить врагов.

«Левиафан» прибавил ходу. Моряки не могли скрыть нетерпения: это был Новый Континент, точка высадки, за которую никто не боролся. Кто знает, был ли этот край полон золота, как гласили легенды?

Фарватер был единственным, проводник больше не требовался. Лука на поддраконе обогнал «Левиафан», решив первым разведать обстановку.

Стая поддраконов жила на утесах, не в самом заливе, но прилетала к местным источникам пресной воды. Лука боялся, что если их будет целая стая, возникнут проблемы.

Скалы по бокам стали совсем низкими, обзор расширился. Лука посмотрел вниз и замер.

В заливе на якоре стояли три парусника. Похоже, паровые парусные суда, и немалые: самое большое, уровня 4-го класса, не уступало «Скитальцу», остальные два были 5-го класса. У берега, ближе к суше, виднелись деревянные хижины, вокруг которых суетились люди.

Те тоже заметили Луку на поддраконе. Раздался резкий свист, из хижин и кораблей повалили люди. Лука насчитал не менее шести-семи сотен человек.

Сделав круг, поддракон ускорился, возвращаясь к «Левиафану». Ситуация вышла из-под контроля: залив был занят.

Иэн уже знал об этом: Беатрис, опередив поддракона, уже сидела на дереве у берега, молча наблюдая за чужаками. На мостике «Левиафана» Иэн убрал карту и хлопнул в ладоши:

— Тревога, приготовиться к бою!

Все остолбенели. Гелдо без промедления ударил в колокол. Три сигнала – и команда заняла боевые посты.

— Капитан, что случилось? — В сердце Азиза зародилось дурное предчувствие.

Иэн нахмурился:

— Нас опередили.

Все с неприязнью покосились на Азиза: не подставило ли их Герцогство Бема?

Азиз был готов расплакаться: он и сам не ожидал такого. Герцогство точно было не в курсе, иначе бы его предупредили.

— Успокойтесь, я немедленно напишу принцу, мы потребуем объяснений.

Иэн держал информацию о заливе в секрете от команды, даже Шеймус и Водяной ничего не знали. Если информация утекла, значит, виноваты либо Герцогство Бема, либо Изумрудный Герцог.

Азиз достал двусторонний пергамент, но как бы он ни старался, слова на бумаге не появлялись.

Иэн попросил всех сохранять спокойствие и описал увиденное:

— Три паровых судна: одно 4-го класса, два 5-го. Флаги мне незнакомы: на них три черных горы, расположенные треугольником. Людей около семи сотен, высокие, черноволосые, темнокожие – должно быть, один народ. Похоже, прибыли недавно, следов мало. Сейчас они готовятся к отплытию...

Все переглянулись, пытаясь вспомнить хоть кого-то с такой символикой.

Лишь Гелдо неуверенно пробормотал:

— Черные горы?

Иэн осенило:

— Империя Маунтин-Мор?

Западный Континент был гораздо больше Восточного, и там доминировали три силы: Империя Божьей Милости, Торговый Союз Серебряной Звезды и Империя Маунтин-Мор.

Империя Божьей Милости (ранее Империя Эслантидия) располагалась на востоке Западного Континента. Это была самая густонаселенная страна, чья территория превышала Королевство Бодрия в семь-восемь раз. Считая себя потомками Бога Моря, они процветали после того, как морской туман рассеялся, и сейчас стали сильнейшей из трех держав. Сменив название на «Империя Божьей Милости», они верили, что их успех – дар Божий.

Торговый Союз Серебряной Звезды на юге состоял из множества малых государств, делавших ставку на торговлю. У них было много портов, и они успешно осваивали Море Чудес, но отсутствие единства делало их слабыми в военном отношении.

Империя Маунтин-Мор стояла особняком: это была империя горцев. Она занимала запад Западного Континента, где простирались бесконечные, пустынные Черные горы. Никто не знал, что лежит за ними. Несмотря на огромную территорию, плодородных земель там было мало, и население было самым малочисленным среди трех держав. Однако жители были высокими, суровыми, а трансцендентных среди них было предостаточно – по боевой мощи они превосходили Союз Серебряной Звезды.

Но эта империя была заперта в глубине континента, не имея выхода к морю. Как они оказались здесь?

Гелдо не находил ответа:

— Империя Маунтин-Мор слишком далеко от побережья. Может, они воспользовались чужим проходом?

Иэн вдруг подумал, что информация не утекала: возможно, они наткнулись на залив случайно. Ведь до этого момента контакты между Восточным Континентом и этой империей были практически нулевыми.

В Заливе Поддраконов три линкора выстроились в линию, направив орудия на вход.

— Дуро, как думаешь, это чья-то территория? Хижины, поддраконы-рыцари... — Тахо потер свой блестящий лоб и прошептал.

Дуро огрызнулся:

— Ну и что? Раз мы здесь, значит, это наше. Хочешь уйти?

Тахо выпятил грудь:

— Конечно нет! Мы столько натерпелись, чтобы найти это место. Род ждет вестей.

— Тогда хватит болтать, просто бей.

Тахо заколебался:

— А может, составим план? Тут только один вход. Что, если нас заблокируют?

Дуро задумался, он об этом не подумал. — Тогда... давай сыграем в вежливость. Уступим им место, пропустим в залив, а потом сами займем вход. Так мы сможем и наступать, и отступать. В конце концов, у них всего один корабль...

«Левиафан», только появившись, увидел, как три корабля, выстроившиеся в боевой порядок, отошли в сторону, освобождая путь, но оставаясь носами к проходу.

Иэн подумал и приказал войти в бухту, пришвартовавшись у восточного берега. Залив был невелик: вход на севере, юг упирался в сушу. Примерно пятнадцать миль с севера на юг и семь-восемь – с запада на восток.

Две силы замерли на расстоянии четырех-пяти миль друг от друга. Поведение противника наводило на мысль, что они не хотят войны. Иэн потер подбородок:

— Похоже, хотят договориться. Ну, давайте поговорим.

Иэн призвал Волшебный Ковер-самолет и, взяв с собой Лию, Мирту и Шеймуса, медленно полетел навстречу. Лука и Анна на поддраконе зависли над ними, а Азиз с всадниками на морских коньках и Водяным приблизились со стороны воды.

Одновременное приближение с воздуха, моря и под водой произвело на чужаков впечатление и вызвало переполох.