Глава 159

Глава 160: «Залив Поддраконов.»Кожанокрылый дракон сложил крылья и тяжело рухнул на палубу «Левиафана». Он бессильно распластался, часто дыша; кровь текла ручьем, а в голове стоял гул. Существо чувствовало: если бы оно взмолилось о пощаде хоть на миг позже, его бы забили до смерти.Иэн бросил на него холодный взгляд. Не обманувшись жалким видом твари, он жестом приказал команде сохранять бдительность.— Капитан! — Лия и остальные с воодушевлением приблизились, с любопытством разглядывая полуживого поддракона.Водяной даже осторожно коснулся его чешуи. Поддракон покосился на него, но не проявил беспокойства.Встретить трансцендентное существо вроде поддракона удавалось нечасто, а увидеть живого – и вовсе редкость.Пусть этот экземпляр был всего лишь Низшей Последовательности, боевая мощь в таких случаях измерялась не только рангом. На низких и средних ступенях биологический вид играл решающую роль.Если проводить аналогию с игрой, то драконы обладали «шаблоном лорда», большинство поддраконов – «шаблоном вождя», редкие экземпляры – «шаблоном элиты», тогда как человеческий потенциал на старте был лишь «обычным шаблоном».Только отряд из нескольких трансцендентных людей 7-го или 8-го ранга мог надеяться одолеть поддракона Низшей Последовательности, да и то – лишь при поддержке ландшафта и превосходного оружия.Иэн поманил Луку. Тот вздрогнул и поспешно подошел.Иэн указал на поддракона:— Как насчет того, чтобы сделать его своим спутником?Лука опешил:— Это... я не могу... Разве так можно?Он инстинктивно хотел отказаться: добыча принадлежала Иэну, как он смел на нее претендовать? Но тут же подумал: если удастся заключить контракт с поддраконом, он сможет еще лучше служить капитану.— Попробуй.Иэн велел остальным отойти, затем слегка пнул поддракона. Тот, не понимая намерений, поднял голову и посмотрел на него.Иэн указал на Луку, затем на зверя, давая понять, что им нужно договориться. Морские охотники были способны к примитивному общению с животными. Однако диалог не клеился.Поняв, что Лука хочет заключить контракт спутника, поддракон начал отчаянно сопротивляться, явно не желая подчиняться.Иэн был силен, от него исходила чистая и мощная аура, вызывавшая у твари трепет перед высшим существом. Сдаться Иэну он был готов, но связывать себя контрактом с каким-то слабым человеком? Ни за что.Контракт спутника у морских охотников отличался от обычной магической сделки; это была уникальная способность класса. После заключения союза они могли обмениваться частью навыков и сил. Но Лука был слабее поддракона, и польза от такой связи казалась сомнительной.В итоге, несмотря на все увещевания и пинки со стороны Иэна, поддракон продолжал упрямиться, притворяясь мертвым.— Капитан, может, не стоит? — Лука видел, что зверь уже весь в крови, и боялся, что его просто забьют до смерти.Иэн вытер руки о платок, чувствуя досаду. Он и сам не особо горел желанием оставлять эту тварь: кроме скорости полета, особых талантов у него не было, а биологический потенциал ограничен. Да и контрактов у Иэна было уже слишком много: «Три Мушкетера», оборотень, черный кит, Водяной...Магические предметы, духовное снаряжение и контракты – всё это перегружало духовный мир. Он уже приближался к пределу своего ранга и не хотел тратить ресурсы на посредственного поддракона.Взгляд Иэна упал на черного кита у борта, который с вожделением наблюдал за поддраконом. В голове блеснула мысль.Раз нельзя принудить силой, нужно соблазнить.Иэн выудил из Кошеля Тайных Сокровищ огромный кусок мяса морского дракона, килограммов на пятьдесят-шестьдесят. Поддракон, только что притворявшийся мертвым, тут же повернул голову, вытаращив глаза.Иэн усмехнулся: сработало. Он отрезал Золотым Ножиком пару килограммов и бросил зверю. Тот проглотил угощение в одно мгновение.Иэн протянул мясо и Золотой Ножик Луке:— Скажи ему: если заключит контракт, будет получать такое мясо десять дней подряд, каждый день по столько. А если откажется – убьем и скормим киту.«Бах...»Черный кит положил свою огромную голову на палубу, отчего судно слегка качнулось. Он широко открыл пасть, не сводя жадного взгляда с поддракона. Будучи «рыбой», не способной покинуть океан, кит понятия не имел, каково на вкус мясо небесного дракона. Поддракон перевел взгляд с мяса на недобро ухмыляющегося кита и решительно сдался.Иэн удовлетворенно кивнул. Низкоинтеллектуальные существа могут не бояться смерти, но они бессильны перед инстинктивным зовом плоти.Лука успешно установил связь. Теперь, когда их мысли соединились, проблема проводника в Заливе Поддраконов была решена. Конечно, их отношения были равными, и чтобы заслужить доверие зверя, Луке предстояло еще много работы – отношения не строятся сами собой.Команду разогнали, Иэн и остальные ушли ужинать, чтобы не создавать зверю лишнего стресса. На палубе остались только Лука и его новый спутник, который, облизав губы, с наслаждением смаковал остатки мяса.Лука занялся лечением ран с помощью бинтов и зелий. Иэн не стал давать Малую Воду Жизни не из жадности, а чтобы дать Луке шанс сблизиться с поддраконом. Вечером Лука не пошел в свою каюту, а попросил матросов помочь разбить на палубе большую палатку – он решил провести ночь вместе со своим зверем.Глубокой ночью знакомый ритм вырвал Иэна из медитации.В духовном мире на Завесе Судьбы ярко вспыхнула новая «звезда». По воле Иэна «звезда» исчезла, и перед ним возникла пурпурная карта – заклинание. По краям ее тянулись причудливые узоры, а в центре, внутри полупрозрачной поверхности, застыла гробница из холодного льда.Иэн был доволен: чаще всего ему выпадали карты снаряжения, а заклинания попадались редко, но каждое из них было невероятно мощным. Он долго ждал подобного.【Карта: Ледяная Гробница】Ледяная Гробница: заключает себя или врага в ледяной склеп. Под воздействием Силы Мрачного Льда сознание противника замирает, энергия перестает течь, а тело сковывает холод.При использовании на себя Ледяная Гробница временно перемещается в прослойку между Миром Теней и материальным миром, становясь неуязвимой для урона, в то время как Ледяное пламя восстанавливает жизненные силы организма. После применения заклинание в зависимости от затраченной маны создает область Мрачного Льда, где черный лед непрерывно разъедает любого, кто осмелится ступить внутрь.Необходимое условие: Ледяное пламя.Сила карты: Сила Мрачного Льда.«Как мощно!»Это заклинание сочетало контроль, урон по площади и защиту – универсальный инструмент. Это был продвинутый навык, и без обладания Ледяным пламенем получить его было бы невозможно.Правда, стихия этого заклинания – Сила Мрачного Льда, некий гибрид ледяной и теневой энергии. Теневая сила была естественным врагом света – Божественной силы – и не пользовалась популярностью в основном мире. К тому же маги теней вечно плели свои интриги, поэтому Церкви Семи Истинных Богов пристально следили за подобными личностями. Таким образом, трансцендентные с навыками тени не вызывали симпатии у общества.Иэн, впрочем, не придавал этому значения – какая разница, какова природа силы, лишь бы она работала. В конце концов, он не опасался скверны.Карта рассыпалась искрами, и кусок причудливого черного льда превратился в поток света, взлетев к Завесе Судьбы, чтобы начать мерное вращение вокруг «солнца» – Карты Судьбы. По иронии судьбы, «звезда» черного льда заняла положение, симметричное золотой «звезде» Святого Покровительства.Иэн задумался: его силы казались разрозненными, но на деле гармонично сплетались в единую структуру правил энергии. То, что выглядело случайным, на деле имело тысячи невидимых связей.В лучах теплого солнца в небе парил поддракон. Он то и дело замирал, указывая путь следовавшему внизу «Левиафану». Лука, оседлав зверя, судорожно вцепился в поводья, накрепко привязанные к спине существа; страховочный канат на поясе не давал ему соскользнуть.Сильный ветер бил в лицо, в ушах стоял свист. Лука смотрел вниз: океан был бескрайним, а «Левиафан» и «Скиталец» казались крошечными коробочками, матросы – муравьями. Ноги Луки дрожали от первобытного страха, свойственного сухопутному существу, но чувство свободы, полета и риска опьяняло, даря восторг.Экипаж «Левиафана» с завистью смотрел вверх: полет был мечтой, заложенной в кости каждого человека. Поддракон был личной добычей капитана, и тот распорядился им по своему усмотрению. Лука, имея навык спутника, был лучшим кандидатом, к тому же капитан предупредил, что это не бесплатно – Луке предстояло отрабатывать долг.«И всё равно, как же мне завидно!»Матросы переглянулись: в их глазах горело пламя. Как хотелось бы, чтобы в Заливе Поддраконов их было побольше!Вдали показалось побережье Нового Континента – отвесные скалы, от которых веяло угрозой по мере приближения «Левиафана». «Скиталец» же бросил якорь неподалеку, дожидаясь очереди.— Капитан, карта показывает, что Залив Поддраконов прямо здесь, но впереди одни горы, — Шеймус сверился с картой, недоумевая.— Подходим ближе.Скалы были высокими, скрытыми в тумане. Беатрис, кружившая высоко в небе, не заметила ничего подозрительного: горы тянулись бесконечной цепью, не оставляя проходов.Лия, глядя на появившиеся рифы, нахмурилась:— Здесь полно камней, даже черные киты не решаются зайти. «Левиафан» справится?Иэн отмахнулся:— Всё в порядке, «Левиафан» пройдет. Это изначально глубоководная зона, рифы – лишь наносы или отроги гор.Высокие утесы были неровными. Обогнув один из выступов, «Левиафан» совершил резкий поворот, следуя вдоль скалистого берега вглубь впадины.

Глава 160: «Залив Поддраконов.»

Кожанокрылый дракон сложил крылья и тяжело рухнул на палубу «Левиафана». Он бессильно распластался, часто дыша; кровь текла ручьем, а в голове стоял гул. Существо чувствовало: если бы оно взмолилось о пощаде хоть на миг позже, его бы забили до смерти.

Иэн бросил на него холодный взгляд. Не обманувшись жалким видом твари, он жестом приказал команде сохранять бдительность.

— Капитан! — Лия и остальные с воодушевлением приблизились, с любопытством разглядывая полуживого поддракона.

Водяной даже осторожно коснулся его чешуи. Поддракон покосился на него, но не проявил беспокойства.

Встретить трансцендентное существо вроде поддракона удавалось нечасто, а увидеть живого – и вовсе редкость.

Пусть этот экземпляр был всего лишь Низшей Последовательности, боевая мощь в таких случаях измерялась не только рангом. На низких и средних ступенях биологический вид играл решающую роль.

Если проводить аналогию с игрой, то драконы обладали «шаблоном лорда», большинство поддраконов – «шаблоном вождя», редкие экземпляры – «шаблоном элиты», тогда как человеческий потенциал на старте был лишь «обычным шаблоном».

Только отряд из нескольких трансцендентных людей 7-го или 8-го ранга мог надеяться одолеть поддракона Низшей Последовательности, да и то – лишь при поддержке ландшафта и превосходного оружия.

Иэн поманил Луку. Тот вздрогнул и поспешно подошел.

Иэн указал на поддракона:

— Как насчет того, чтобы сделать его своим спутником?

Лука опешил:

— Это... я не могу... Разве так можно?

Он инстинктивно хотел отказаться: добыча принадлежала Иэну, как он смел на нее претендовать? Но тут же подумал: если удастся заключить контракт с поддраконом, он сможет еще лучше служить капитану.

— Попробуй.

Иэн велел остальным отойти, затем слегка пнул поддракона. Тот, не понимая намерений, поднял голову и посмотрел на него.

Иэн указал на Луку, затем на зверя, давая понять, что им нужно договориться. Морские охотники были способны к примитивному общению с животными. Однако диалог не клеился.

Поняв, что Лука хочет заключить контракт спутника, поддракон начал отчаянно сопротивляться, явно не желая подчиняться.

Иэн был силен, от него исходила чистая и мощная аура, вызывавшая у твари трепет перед высшим существом. Сдаться Иэну он был готов, но связывать себя контрактом с каким-то слабым человеком? Ни за что.

Контракт спутника у морских охотников отличался от обычной магической сделки; это была уникальная способность класса. После заключения союза они могли обмениваться частью навыков и сил. Но Лука был слабее поддракона, и польза от такой связи казалась сомнительной.

В итоге, несмотря на все увещевания и пинки со стороны Иэна, поддракон продолжал упрямиться, притворяясь мертвым.

— Капитан, может, не стоит? — Лука видел, что зверь уже весь в крови, и боялся, что его просто забьют до смерти.

Иэн вытер руки о платок, чувствуя досаду. Он и сам не особо горел желанием оставлять эту тварь: кроме скорости полета, особых талантов у него не было, а биологический потенциал ограничен. Да и контрактов у Иэна было уже слишком много: «Три Мушкетера», оборотень, черный кит, Водяной...

Магические предметы, духовное снаряжение и контракты – всё это перегружало духовный мир. Он уже приближался к пределу своего ранга и не хотел тратить ресурсы на посредственного поддракона.

Взгляд Иэна упал на черного кита у борта, который с вожделением наблюдал за поддраконом. В голове блеснула мысль.

Раз нельзя принудить силой, нужно соблазнить.

Иэн выудил из Кошеля Тайных Сокровищ огромный кусок мяса морского дракона, килограммов на пятьдесят-шестьдесят. Поддракон, только что притворявшийся мертвым, тут же повернул голову, вытаращив глаза.

Иэн усмехнулся: сработало. Он отрезал Золотым Ножиком пару килограммов и бросил зверю. Тот проглотил угощение в одно мгновение.

Иэн протянул мясо и Золотой Ножик Луке:

— Скажи ему: если заключит контракт, будет получать такое мясо десять дней подряд, каждый день по столько. А если откажется – убьем и скормим киту.

«Бах...»

Черный кит положил свою огромную голову на палубу, отчего судно слегка качнулось. Он широко открыл пасть, не сводя жадного взгляда с поддракона. Будучи «рыбой», не способной покинуть океан, кит понятия не имел, каково на вкус мясо небесного дракона. Поддракон перевел взгляд с мяса на недобро ухмыляющегося кита и решительно сдался.

Иэн удовлетворенно кивнул. Низкоинтеллектуальные существа могут не бояться смерти, но они бессильны перед инстинктивным зовом плоти.

Лука успешно установил связь. Теперь, когда их мысли соединились, проблема проводника в Заливе Поддраконов была решена. Конечно, их отношения были равными, и чтобы заслужить доверие зверя, Луке предстояло еще много работы – отношения не строятся сами собой.

Команду разогнали, Иэн и остальные ушли ужинать, чтобы не создавать зверю лишнего стресса. На палубе остались только Лука и его новый спутник, который, облизав губы, с наслаждением смаковал остатки мяса.

Лука занялся лечением ран с помощью бинтов и зелий. Иэн не стал давать Малую Воду Жизни не из жадности, а чтобы дать Луке шанс сблизиться с поддраконом. Вечером Лука не пошел в свою каюту, а попросил матросов помочь разбить на палубе большую палатку – он решил провести ночь вместе со своим зверем.

Глубокой ночью знакомый ритм вырвал Иэна из медитации.

В духовном мире на Завесе Судьбы ярко вспыхнула новая «звезда». По воле Иэна «звезда» исчезла, и перед ним возникла пурпурная карта – заклинание. По краям ее тянулись причудливые узоры, а в центре, внутри полупрозрачной поверхности, застыла гробница из холодного льда.

Иэн был доволен: чаще всего ему выпадали карты снаряжения, а заклинания попадались редко, но каждое из них было невероятно мощным. Он долго ждал подобного.

【Карта: Ледяная Гробница】

Ледяная Гробница: заключает себя или врага в ледяной склеп. Под воздействием Силы Мрачного Льда сознание противника замирает, энергия перестает течь, а тело сковывает холод.

При использовании на себя Ледяная Гробница временно перемещается в прослойку между Миром Теней и материальным миром, становясь неуязвимой для урона, в то время как Ледяное пламя восстанавливает жизненные силы организма. После применения заклинание в зависимости от затраченной маны создает область Мрачного Льда, где черный лед непрерывно разъедает любого, кто осмелится ступить внутрь.

Необходимое условие: Ледяное пламя.

Сила карты: Сила Мрачного Льда.

«Как мощно!»

Это заклинание сочетало контроль, урон по площади и защиту – универсальный инструмент. Это был продвинутый навык, и без обладания Ледяным пламенем получить его было бы невозможно.

Правда, стихия этого заклинания – Сила Мрачного Льда, некий гибрид ледяной и теневой энергии. Теневая сила была естественным врагом света – Божественной силы – и не пользовалась популярностью в основном мире. К тому же маги теней вечно плели свои интриги, поэтому Церкви Семи Истинных Богов пристально следили за подобными личностями. Таким образом, трансцендентные с навыками тени не вызывали симпатии у общества.

Иэн, впрочем, не придавал этому значения – какая разница, какова природа силы, лишь бы она работала. В конце концов, он не опасался скверны.

Карта рассыпалась искрами, и кусок причудливого черного льда превратился в поток света, взлетев к Завесе Судьбы, чтобы начать мерное вращение вокруг «солнца» – Карты Судьбы. По иронии судьбы, «звезда» черного льда заняла положение, симметричное золотой «звезде» Святого Покровительства.

Иэн задумался: его силы казались разрозненными, но на деле гармонично сплетались в единую структуру правил энергии. То, что выглядело случайным, на деле имело тысячи невидимых связей.

В лучах теплого солнца в небе парил поддракон. Он то и дело замирал, указывая путь следовавшему внизу «Левиафану». Лука, оседлав зверя, судорожно вцепился в поводья, накрепко привязанные к спине существа; страховочный канат на поясе не давал ему соскользнуть.

Сильный ветер бил в лицо, в ушах стоял свист. Лука смотрел вниз: океан был бескрайним, а «Левиафан» и «Скиталец» казались крошечными коробочками, матросы – муравьями. Ноги Луки дрожали от первобытного страха, свойственного сухопутному существу, но чувство свободы, полета и риска опьяняло, даря восторг.

Экипаж «Левиафана» с завистью смотрел вверх: полет был мечтой, заложенной в кости каждого человека. Поддракон был личной добычей капитана, и тот распорядился им по своему усмотрению. Лука, имея навык спутника, был лучшим кандидатом, к тому же капитан предупредил, что это не бесплатно – Луке предстояло отрабатывать долг.

«И всё равно, как же мне завидно!»

Матросы переглянулись: в их глазах горело пламя. Как хотелось бы, чтобы в Заливе Поддраконов их было побольше!

Вдали показалось побережье Нового Континента – отвесные скалы, от которых веяло угрозой по мере приближения «Левиафана». «Скиталец» же бросил якорь неподалеку, дожидаясь очереди.

— Капитан, карта показывает, что Залив Поддраконов прямо здесь, но впереди одни горы, — Шеймус сверился с картой, недоумевая.

— Подходим ближе.

Скалы были высокими, скрытыми в тумане. Беатрис, кружившая высоко в небе, не заметила ничего подозрительного: горы тянулись бесконечной цепью, не оставляя проходов.

Лия, глядя на появившиеся рифы, нахмурилась:

— Здесь полно камней, даже черные киты не решаются зайти. «Левиафан» справится?

Иэн отмахнулся:

— Всё в порядке, «Левиафан» пройдет. Это изначально глубоководная зона, рифы – лишь наносы или отроги гор.

Высокие утесы были неровными. Обогнув один из выступов, «Левиафан» совершил резкий поворот, следуя вдоль скалистого берега вглубь впадины.