Наконец-то начались каникулы, можно было как следует выспаться дня три-четыре.
Госпожа Цзяжэнь посмотрела на мой табель успеваемости. Хотя до нормы в тридцать цзиней мяса для Лапши Быстрого Приготовления не хватило совсем чуть-чуть, этого было более чем достаточно, чтобы она расплылась в улыбке от уха до уха. Она сама пригласила Лапшу Быстрого Приготовления к нам домой пообедать, и, разумеется, без Сяо Бай и Цзя Яо, этих двух маленьких бесовок, тоже не обошлось.
Когда Сяо Бай и Цзя Яо воочию увидели пробуждение моей ци, они тут же бухнулись на колени перед Лапшой Быстрого Приготовления и выпалили: — Мастер Кан, прошу, примите поклон учениц!
Лапша Быстрого Приготовления смущенно почесал в затылке и произнес: — Встаньте, не стоит. Моей заслуги тут почти нет, главное — это упорный труд самой Сюй Цзинцзин.
— Слышали? Слышали?! Я же вам говорила, это результат моих усердных стараний. Раньше я ложилась спать не позже одиннадцати вечера, а теперь сижу над банками с тестами чуть ли не до двенадцати ночи!
Под их пренебрежительными взглядами я была отправлена в самый дальний угол.
Не выдержав напора этих двух проказниц — Сяо Бай и Цзя Яо, Лапша Быстрого Приготовления зачислил в ученицы и их. С этого зимнего каникул наша четверка, состоящая из учителя и учеников, дружно устремилась к нирване вступительных экзаменов в колледж, словно паломники к Западному Раю.
Именно это событие заставило меня в полной мере осознать, какой же выдающийся зубрила этот Лапша Быстрого Приготовления. Мало того, что он неизменно занимал первое место по всей параллели, так он еще и меня, безнадежную тупицу, вытащил со дна. Если бы не похудение и не ежедневное общение со мной, он бы наверняка проводил все время либо в библиотеке, либо дома за учебниками. И если бы не то случайное стечение обстоятельств, благодаря которому он похудел, я бы в толпе и взглядом на него не замерла. Толстяки, за исключением мира спортивных соревнований, похоже, вечно остаются на периферии внимания. Только сравнив все это, я пришла к глубокому прозрению: раньше я вела себя как дурочка, тратя прекрасное время на погоню за кумирами и глупое воздыхание по смазливым лицам.
— Лапша Быстрого Приготовления, иди сюда, мне нужно кое о чем с тобой поговорить. — Я позвала его на балкон.
— Что такое?
Сяо Бай и Цзя Яо жутко любопытствовали и тоже увязались за нами, но я изо всех сил уперлась и преградила им путь стеклянной дверью.
— Я тут долго думала сегодня и решила: буду усердно учиться и каждый день становиться лучше! — Я сжала кулаки и поклялась.
— Замечательно! Я в тебя верю.
— Я должна перед тобой извиниться. Кажется, я была слишком расчетливой...
Он приложил ладонь к моему лбу и подозрительно спросил: — Какая муха тебя снова укусила?
Я брезгливо смахнула его руку и потребовала: — Серьезней! Я о важном деле говорю. Ты тогда совершенно правильно во мне сомневался: когда я предложила объединить усилия, на самом деле я хотела, чтобы ты добился Сюй Цзинцзин и разлучил ее с Гао Чжанем.
— Я же знал. У тебя тогда все на лице было написано.
— Хоть капля уважения к моим чувствам будет?
— Говори, я не перебиваю.
— А когда я потом помогала тебе худеть, у меня все еще были те же мысли, в то время как ты помогал мне искренне и бескорыстно. И только этот прогресс на выпускных экзаменах заставил меня наконец задуматься всерьез. Раньше я все делала спустя рукава, не вкладывая и половины сил. Те, кого называют зубрилами, добиваются успеха не только благодаря природным способностям, а прежде всего упорством и борьбой. Я больше не хочу тратить энергию на пустяки. Впереди долгий путь, и я хочу заниматься тем, что мне нравится, выкладываясь по максимуму. Я решила взяться за ум и больше не заниматься такой ребяческой ерундой, как бессмысленные вздохи по Гао Чжаню!
Лапша Быстрого Приготовления посмотрел на меня своими мягкими, сияющими глазами и, погладив по голове, как какую-то болонку, произнес: — Сюй Цзинцзин, а ты здорово прозрела. Поздравляю! Еще до всякого Западного Рая дошла и просветлела на месте.
Я снова сбила его руку и фыркнула: — Иди ты! Лучше худей давай! Раз уж я, Сюй Цзинцзин, взялась за ум, то тебе без нормального похудения точно конец. Сегодня ты сожрал в моем доме всю еду до последньої крошки, мои предки чуть от страха не померли. Сяо Бай и Цзя Яо даже есть не смели — боялись оставить твоего «мастера» голодным, всё тебе отдали. И вообще, сходи в парикмахерскую и приведи в порядок эти свои патлы а-ля Лапша Быстрого Приготовления, смотреть тошно!
— Хорошо. — Улыбка на его лице была теплой и ласковой, как весенний ветерок.
Вообще-то, под моим ежедневным надзором и благодаря его собственной железной воле он уже заметно сбросил вес. А за месяц зимних каникул похудел еще сильнее. Папа Кан теперь каждый раз встречал меня со слезами на глазах, благодарил за то, что я от имени луны спасла его сына, и награждал огромной тарелкой невероятно вкусной еды.
Стоило начаться занятиям в новом семестре, как многие в классе заговорили о том, что Лапша Быстрого Приготовления похудел. Разговоров вокруг него становилось все больше, да и восторженных взглядов — тоже.
Даже Цзя Яо не удержалась от восклицаний: — Я всего-то дней десять на каникулах мастера не видела, а он еще сильнее сбросил вес. Цзинцзин, ну у тебя и чуйка! Кто бы мог подумать, что после похудения наш мастер такая стильная штучка? Красавчик же!
Сяо Бай тут же поддакнула: — Мастеру все равно надо еще немного схуднуть, сейчас он всё еще чуточку плотноват. Верно говорят, что каждый толстяк — это скрытый потенциал. Когда он до конца придет в форму, от его красоты вообще отбоя не будет.
Я презрительно скривилась: — Вы обе ослепли, что ли? Где в нем красавец? Вылитый коротышка-толстяк.
Цзя Яо тут же возразила: — С какого перепугу он коротышка? Посмотри, он уже выше Гао Чжаня.
Сяо Бай парировала: — Это ты ослепла. Мастер сейчас по комплекции максимум как Сюн Шуай. Да в нашей школьной форме кто угодно несуразным покажется!
Наперебой называя его мастером, эти двое принялись критиковать меня за упрямство и косность «старшей ученицы». Я не удержалась и бросила взгляд на Лапшу Быстрого Приготовления, который шел издалека, о чем-то весело беседуя с одноклассниками. Его некогда круглые пухлые щеки действительно постепенно приобретали точеные черты, а мощная фигура выглядела просто плотной, но уже не такой «медвежьей», как в прошлом семестре.
Просто я видела его каждый день, поэтому изменения казались незаметными. И только присмотревшись повнимательнее, я поняла, что он и правда похудел. Точно как и говорили Сяо Бай с Цзя Яо, он действительно перерос Гао Чжаня и сравнялся ростом с Сюн Шуаем. Помню, в прошлом семестре, когда я язвила по поводу его роста, он утверждал, что в нем метр восемьдесят три, а за эти несколько месяцев он, кажется, еще немного вытянулся.
Я невольно выпрямилась рядом с Сяо Бай и спросила Цзя Яо: — Я выше Сяо Бай?
Сяо Бай ткнула меня пальцем в лоб: — Ой, брось. Даже если ты сейчас будешь жрать меламин банками, выше уже не станешь.
— Тогда почему он все еще растет? В прошлом семестре он говорил, что у него всего метр восемьдесят три.
— У мастера кости удивительные, от природы одарен. В древности из него вышел бы гений боевых искусств. А ты... ну, забудь. — Сяо Бай брезгливо щелкнула меня по носу.
— Подлизы! — Меня чуть не затошнило от приторности этих двух подпевал.
Подул резкий холодный ветер, и меня передернуло от озноба. Хотя формально уже наступила весна, в такую обманчивую погоду стоило ветерку налететь — и холод тут же пробирался под самую одежду.
Лапша Быстрого Приготовления как раз шел мимо с несколькими парнями, которые тащили мягкие маты для физкультуры. Он взглянул на меня, неожиданно выудил из кармана какую-то вещицу и сунул мне в руки со словами: — На, держи!
— Что это? — Я остолбенело уставилась на попавшую ко мне в ладони желтую резную грелку для рук.
Она была раскалена от тепла его тела. Стоило мне зажать ее в кулаке, как замерзшие пальцы мгновенно согрелись. Календарная весна уже наступила, но капризная погода преподносила сюрпризы: совсем недавно прошел весенний снег, и все ходили в тяжелых куртках. Я никак не ожидала, что у какого-то парня окажется при себе столь заботливая вещица.
Сяо Бай тут же поддразнила его: — Мастер, а ты случайно не предвзят? Мы тоже замерзли, а грелку почему-то отдал только старшей ученице.
Цзя Яо тут же изобразила такой же озноб, скорчила жалобную мордашку и запричитала: — Мастер, ученица уже окоченела, кости гнутся.
Лапша Быстрого Приготовления смущенно почесал в затылке: — Да это не моя. Мне ее только что какая-то первокурсница отдала, а мне она без надобности. Увидел, что Цзинцзин зябнет, и вспомнил. Если хотите, я после уроков вам тоже куплю.
— Первокурсница отдала? — Эти слова сразу привлекли внимание Сяо Бай и Цзя Яо, обе синхронно уставились на меня.
Сначала мне было приятно и даже сладко на душе, но стоило услышать про первокурсницу, как мышцы на лице окаменели.
Тут прозвенел свисток учителя физкультуры Хэ — урок закончился.
Я сунула грелку в руки Цзя Яо и бросила: — Держи! Бери и грей свои кости.
Цзя Яо завопила: — Ты что, обиделась? Я же пошутила!
Лапша Быстрого Приготовления тоже ничего не понял: — Чего это Цзинцзин вдруг взъелась?
Сяо Бай потянула Цзя Яо за рукав: — Она не обиделась, она ревнует.
Цзя Яо все еще недоумевала: — Ревнует? К кому это?
Шедший рядом с ним физорг Цзян Хао встрял в разговор: — С тех пор как наш Цзявэй похудел, его популярность взлетела до небес. Мы только что ходили в спортивный инвентарь за матами, так первокурсница прямо у дверей перегородила ему проход и силой всучила эту грелку, говорит, мол, жалко, что у него руки мерзнут. Наша Личжи Цзин точно ревнует к этой девчонке из старшей школы!
Мы с Лапшой Быстрого Приготовления возмущенно рявкнули хором:
— Цзян Хао, какую чушь ты несешь?!
— Цзян Хао, зачем ты всё приукрашиваешь и болтаешь языком?!
Лапша Быстрого Приготовления схватил мат и бросился за Цзян Хао.
Сяо Бай поджала губы: на другом конце спортплощадки какая-то первокурсница улыбалась и махала нам рукой. Точнее, махала она Лапше Быстрого Приготовления.
Цзя Яо изумленно выдохнула: — Офигеть! Это же та самая девчонка, которая в прошлом семестре носила Гао Чжаню лунные пряники и любовные письма! Так быстро сменила цель? — А кто ее знает! — Сяо Бай пожала плечами.
Цзя Яо тут же заявила: — Мастер, ты вообще-то должен вести нас к просветлению, смотри не попадись на удочку этих уличных лисиц.
Я закатила глаза: заняться им больше нечего, что ли? Пока есть Сюй Цзинцзин, никакая бесовка его не соблазнит.
Сяо Бай толкнула меня локом в бок и протянула: — Эй? Если твой Лапша Быстрого Приготовления еще немного похудеет и обретет неземную красоту, которая затмит брата Гао, ты правда совсем не испугаешься, что цветок, который ты так долго растила, сорвет кто-то чужой?
Я инстинктивно огрызнулась: — Заявляю официально: он мне не родня и я его не растила. С кем он там водится — меня вообще не касается.
Лапша Быстрого Приготовления, разобравшись с Цзян Хао, возвращался с другого края площадки и как раз услышал мои слова. Его лицо слегка дернулось. Я бросила на него свирепый взгляд. Он скривил губы в улыбке, быстро принял прежний вид и вместе с Цзян Хао покатил спортивный инвентарь в кладовую.
Сяо Бай фыркнула: — Упрямая дура!
Цзя Яо добавила: — Кто знает, не позаришься ли ты в будущем на красоту мастера?
Я недоверчиво уставилась на Сяо Бай: — Я же отказалась от Гао Чжаня, с какой стати мне влюбляться в него?! Даже если он превратится в писаного красавца, я все равно не стану по нему сохнуть. Если я вдруг западу на него только из-за того, что он похудел и похорошел, кем я тогда буду? Мы с ним — стратегические компаньоны. Больше не несите чушь почем зря. Я еще до Нового года решила начать новую жизнь, сосредоточиться на учебе и поклялась одолеть эту стерву — вступительные экзамены. Если еще хоть раз услышу от вас ересь, которая сбивает армию с толку, пеняйте на себя. Быстро в класс, я умираю с голоду, хочу есть.
Сяо Бай бросила: — Не зарекайся! Посмотрим, как ты потом будешь кусать локти и давать себе пощечины!
— И говорить с вами не хочу!
Мое сердце колотилось как безумное. Подозрения Сяо Бай и Цзя Яо внезапно нагнали на меня такую панику, какой не было даже тогда, когда они гадали, нравится ли мне Гао Чжань. И сама не понимала почему.
Я бросила их и поплелась к учебному корпусу. Едва поднявшись на лестницу, услышала знакомый голос Лапши Быстрого Приготовления — он с Цзян Хао как раз возвращался со спортивной площадки через другой вход. Я отвлеклась, чтобы оглянуться на зов, не уследила за ступеньками, подскользнула ногу, потеряла равновесие и полетела назад. В ту секунду, когда мне уже казалось, что я рухну плашмя и отупею от удара, Лапша Быстрого Приготовления в два прыжка сократил расстояние и подхватил меня сзади.
Он обхватил меня руками за талию, и я полулежа прижалась к его груди. Нахмурившись, он сурово отчитал меня: — Ты же такая взрослая, почему вечно под ноги не смотришь? То в столб врежешься, то упадешь, так и до инвалидности недалеко.
Я зло огрызнулась: — Сам виноват! Если бы ты не орал, шла бы я нормально — разве свалилась бы?
Цзян Хао стоял внизу лестницы и, достав телефон, пока мы оба не опомнились, щелкнул нас на камеру. Потом он медленно зашагал по ступеням, наблюдая за нашей умопомрачительной позой, качая головой и цокая языком: — Тц-тц-тц, ай-яй-яй.
Тут до меня дошло, что я все еще полулежу в объятиях Лапши Быстрого Приготовления. Он, судя по всему, тоже всё понял и поспешил поставить меня ровно. Мне стало жутко неловко, лицо запылало. Он выглядел не лучше — у него даже кончики ушей покраснели.
Цзян Хао хохотнул, быстро взбежал по лестнице и скрылся в классе, оставив Лапшу Быстрого Приготовления позади.
Я замерла, а в голове мелькнул недавний разговор с Сяо Бай и Цзя Яо. Я посмотрела на его постепенно худеющее лицо. Его некогда массивный двойной подбородок теперь приобретал точеные, волевые линии, и вдруг прямо над его головой, вокруг ушей, отчетливо проступил круг из сияющих мелких букв: Ты любишь его!
Каждая фраза была точь-в-точь такой же.
Ты любишь его!
— Цзинцзин, ты чего? — Лапша Быстрого Приготовления помахал рукой перед моими глазами.
Я очнулась, ощутив совершенно неуместную панику!
Ничего я его не люблю!
Я зыркнула на него и с вызовом бросила: — Отвали! Держись от меня подальше! Хм!
Он опешил, выражение его лица стало растерянным. В его темных зрачках четко отражалась моя фигура, и весь его вид говорил о полном непонимании того, чем же он снова мне насолил.
Смотреть на него я не смела. Короче говоря, даже если он похудеет до неузнаваемости и превзойдет красотой Гао Чжаня, я все равно не стану его любить!
— В девятый год правления Юнхэ, в год гуй-чоу, в начале поздней весны, мы собрались у Ланьтин в окрестностях Хуэйцзи для омовения... — я прикусила губу, в три прыжка взлетела по лестнице и, бормотая Предисловие к стихотворениям, написанным в павильоне Ланьтин, покатилась обратно в класс.
В обед я объелась так сильно, что до самого конца уроков в желудке стояла тяжесть.
Я думала, что это странное мелкое раздражение пройдет само собой, но после того случая мне стало казаться, что Лапша Быстрого Приготовления делает абсолютно всё не так. Меньше чем за полгода его тело и внешность изменились до неузнаваемости. Он на деле доказал правоту слов о том, что каждый толстяк — это потенциальный красавец, а лишний вес портит всё, в то время как худоба творит чудеса. Все девчонки в школе перестали безоговорочно сохнуть по Гао Чжаню, и добрая их половина постепенно переключила внимание на Лапшу Быстрого Приготовления. Не знаю с каких пор, но его выдвижной ящик парты превратился в настоящий ларек: помимо роз и шоколада, там постоянно появлялись какие-то диковинные вещицы — то телефонные стикеры, то брелоки для сумок, то подвески для ключей... Ему же безумно нравилось раздавать эти безделушки мне, Сяо Бай и Цзя Яо, будто преподнося сокровища.
Я думала: вот у парня ума палата, и тот без краешков. Когда мелкие фанатки дарят подарки Гао Чжаню, он всегда смотрит на них ледяным, убийственным взглядом, полным презрения ко всему миру; о том, чтобы принять дар, и речи нет — он даже взглядом не удостаивает, сразу отшивая человека за версту. А этот? С тех пор как ему досталась одна-единственная грелка для рук, его будто прорвало: мало того что принимает подарки, так еще и в ответ одаривает девчонок всякой мелочью, из-за чего те вечно устраивают сцены ревности. Зато Ли Юцин по-прежнему сходила с ума по Гао Чжаню. Случайно столкнувшись со мной, она даже пыталась меня предостеречь — мол, не вздумай влюбляться в Лапшу Быстрого Приготовления, этот тип слишком ветреный, холодный и неприступный Гао Чжань куда лучше. С этим последним ее словом я была полностью согласна!
Всякий раз, когда Лапша Быстрого Приготовления совал мне очередную плитку шоколада, мне искренне хотелось собрать их все, растопить и вылить прямо на его глупую физиономию. А Сяо Бай и Цзя Яо только подливали масла в огонь: уплетая за обе щеки этот шоколад, они наперебой подзуживали меня, заявляя, что раз уж я мастера не ценю, то потом нечего кусать локти, когда его уведет кто-то другой. Да что вообще происходит?! Уловки с подначками на мне не работают!
Хотя внешне я по-прежнему казалась беспечной и делала вид, что мне всё нипочем, про себя я отлично понимала: накопившуюся без всякой причины злость я бессознательно направила в русло борьбы и успешно сдала все предметы малого экзамена на одни пятерки.
Я, Личжи Цзин, еще не дошла до Западного Рая вступительных экзаменов, а уже досрочно вознеслась до ранга Боевого Будды. После этого в моем ящике стали появляться странные бумажки — любовные письма. Когда я собирала рюкзак перед уходом домой, я в очередной раз вытащила засунутый в боковой карман конверт из крафтовой бумаги, выдернула оттуда листок и увидела криво выведенные строчки: Сюй Цзинцзин, я люблю тебя! Угадай, кто я?
Кому вообще делать нечего?! Признаваться в любви и играть в угадайку — у человека явно не все дома! Те, кто подписывается своим именем, вызывают у меня уважение хотя бы за честность, но анонимки я терпеть не могу. Не раздумывая ни секунды, я порвала письмо на клочки и швырнула в урну.
Сяо Бай и Цзя Яо хохотали, держась за животы, почти до самых школьных ворот. Узнав причину, Лапша Быстрого Приготовления скривил такое сложное лицо... Я так и не поняла, испугался ли он моего свирепого взгляда тигрицы и пытался сдержать смех, или дело было в чем-то другом, но это выражение недосказанности на его физиономии жутко бесило.
Я злобно зыркнула на него: — Это у тебя что за рожа? Хочешь ржать — ржи, обещаю, до смерти бить не буду.
Он замялся, что-то мямля и подозрительно пряча руки.
— Говори давай. Что ты там за спиной прячешь?
Он с самого выхода держал правую руку за спиной, будто сжимая что-то вороватое. Я подалась вперед, заглядывая за его плечо.
Тон неожиданно вытащил из-за спины розу и выдал: — Ну... это... тебе...
Я уставилась на цветок, который из-за явной нехватки воды выглядел вялым и совсем не привлекательным, и мое сердце на секунду пропустило удар. Чуть приподняв брови, я спросила: — И... что это значит?
Кончики его ушей порозовели, щеки тоже вспыхнули. Собравшись с духом, он ткнул пальцем в цветок: — Именно это оно и значит!
Тут как из-под земли выросли Сяо Бай и Цзя Яо.
Цзя Яо: — Ого! На языке цветов роза означает любовь, а один цветок говорит: ты — моя единственная!
Сяо Бай: — Мастер, тебе же еще вести учеников за священными текстами, нельзя поддаваться чарам этой бесовки, превратившейся в старшую сестру.
У меня бешено колотилось сердце. Залившись краской до корней волос, я уставилась на него и выпалила: — Больной! Деньги девать некуда?
Он пронзительно заглянул мне в глаза, слегка нахмурился, сник и запинка выдал: — Н... не я. Это... это Ма Жуйцзэ из третьего класса... попросил... попросил передать тебе.
— Чего ты сказал? А ну повтори! — Я ошеломленно уставилась на него. Так этот цветок не он мне подарил, а кто-то чужой? Да он в сватишки заделался?! Кан Цзявэй, если ты сейчас же не признаешься, что сам подрядился разносить чужие букеты, кляюсь, я тебя прикончу.
Он с абсолютно серьезным видом повторил: — Не я, это Ма Жуйцзэ из третьего класса попросил передать.
И тут ярость со дна моих стоп взметнулась ракетой прямо к макушке, пробив череп.
— Кан Цзявэй, скотина ты этакая! — Взбешенная до предела, я схватила розу и треснула его по голове, потом добавила пинка, но мне этого показалось мало — я принялась молотить его кулаками. Мерзавец! Попросил передать чужой цветок! Сам подарить не додумался, зато чужие бандероли разносит?! — Ты меня за кого держишь? Разве можно соглашаться на такое? Если ты даришь розу, мне что — тебя любить или его? Ты мне кто, служба экспресс-доставки Сюньфэн?!
Лапша Быстрого Приготовления стоял с виноватым видом, покорно снося мои удары и даже не пытаясь увернуться.
Сяо Бай и Цзя Яо бросились меня оттаскивать: — Спокойно! Успокойся! Ну не выбрал тебя мастер, нельзя же так срывать злость.
— Да при чем тут это! — Ой, матушки! У меня печень от злости разрывалась, никогда в жизни я так еще не бесилась.
Во всем виноват этот дурак!
— Ой-ой-ой, гляньте-ка! Это же Сюй Цзинцзин и Гао Чжань? Похоже, ругаются. — Радар сплетен Цзя Яо работал на убой в любой ситуации, но на сей раз она действительно сумела меня отвлечь.
Я проследила за ее взглядом: Гао Чжань и Сюй Цзинцзин стояли лицом к лицу в проходе, ведущем в крытый спортзал. Выражения их лиц были донельзя суровыми — со стороны и впрямь казалось, что они ссорятся.
— Ругаются и ругаются, влюбленным что ли не положено? Чего тут странного? Пошли домой!
Я все еще кипела от гнева и разбираться в чужих разборках не собиралась, поэтому сделала несколько шагов к выходу, но Сяо Бай с Цзя Яо даже не подумали двинуться за мной. Не услышав привычного галдежа, я удивленно оглянулась: подруг и след простыл, только Лапша Быстрого Приготовления по-прежнему дурачком торчал на месте, пялясь на меня.
— Они побежали подслушивать. — Он кивнул в сторону спортзала.
— Твою ж... — я безмолвно поплелась обратно.
В этот момент Сяо Бай и Цзя Яо с бешеной скоростью помчались назад, опасливо оглядываясь, будто воровки, и то и дело прикладывая руки к груди.
Цзя Яо затараторила: — Они реально ссорятся! Я слышала, как Гао Чжань на полном серьезе орал на Сюй Цзинцзин, чтобы она больше за ним не таскалась и перестала заниматься фигней! Интересно, что такого невыразимого она учудила? Неужели они расстаются?
Пока мы гадали, из-за угла спортзала вырулил Гао Чжань. Столкнувшись с нашей четвёркой нос к носу, он на секунду опешил, а его ледяное лицо исказило изумление.
Нахмурившись, он ошарашено уставился на меня: — Вы...
Я тут же вставила: — Ой, мы как раз к выходу, домой собираемся.
Сюй Цзинцзин тоже прибежала следом. Глаза ее покраснели — судя по всему, она плакала. Но стоило ей увидеть меня, как обиженное выражение мгновенно сменилось злобой. Зыркнув на меня звериным взглядом, она перевела глаза на Гао Чжаня и завопила во всю мочь: — Гао Чжань, если ты сейчас сделаешь хоть шаг, между нами всё кончено!
Гао Чжань с абсолютно безумным видом посмотрел на нее и рявкнул: — Психбольная!
Выругавшись, он развернулся и зашагал прочь. Проходя мимо меня, он внезапно цапнул меня за запястье и без всяких предупреждений поволок за собой.
— А?! — Я лишилась дар речи, вообще не соображая, что происходит. А когда пришла в себя, Гао Чжань уже утащил меня к школьным воротам.
Смущенно обернувшись, я увидела брошенных позади ошарашенных Сяо Бай и Цзя Яо, заливающуюся слезами Сюй Цзинцзин и Лапшу Быстрого Приготовления, который протягивал ей салфетку... Мои ноги словно околдовали — помимо моей воли они послушно шагали за Гао Чжанем прочь из школы.
Сюн Шуай и Дапэн как раз стояли снаружи у ворот. Увидев меня, Сюн Шуай радостно взревел, как перепуганный хаски: — Личжи Цзин... — но, заметив, что Гао Чжань держит меня за руку, он тут же осекся, вытаращив глаза от полного неверия в происходящее. Чжоу Дапэн открыл рот, собираясь что-то крикнуть, но в итоге благоразумно промолчал.
Я попыталась выдернуть руку из хватки Гао Чжаня, исподволь вкладывая в движение всю силу, но вырваться так и не смогла.
Гао Чжань внезапно обратился к Сюн Шуаю:
— У меня сегодня дела, я не пойду с вами играть в баскетбол.
Сюн Шуай и Чжоу Дапэн с тупым видом кивнули и проводили нас взглядом.
Хоть я и сказала, что мы не идём играть в баскетбол, Гао Чжань всё равно потащил меня на ту площадку, куда ходил обычно. Наверное, сейчас я бесстыдно вела себя точь-в-точь как коварная лицемерка.
Эта баскетбольная площадка находилась внутри жилого квартала, и по всему периметру её окружала высокая металлическая сетка. Несколько галогенных ламп висели по четырём углам площадки, освещая её в ночное время. С того момента, как мы пришли сюда, я наблюдала, как Гао Чжань словно в каком-то исступлении раз за разом швырял баскетбольный мяч в щит, но тот упорно не летел в кольцо. Пока он не устал и не опустился рядом со мной на лавку, жадно припав к бутылке с водой.
Он вдруг перестал пить, повернулся и в упор посмотрел на меня. Его чёрные, блестящие зрачки сияли, словно звезды на ночном небосводе. Раньше стоило этой прекрасной паре глаз хоть раз взглянуть на меня, как моё сердце готово было взмыть ввысь, но теперь... Он так тихо сидел рядом со мной, так близко и так пристально вглядывался в моё лицо, однако я чувствовала, что в моей душе не было ни единой ряби — она стала спокойнее вод горного озера в ночной тишине.
Он с абсолютно серьёзным выражением лица произнёс:
— У нас с Сюй Цзинцзин всё совсем не так, как ты думаешь.
— М? — я тупо уставилась на него, совершенно не понимая, к чему он клонит.
С тех пор как он без предупреждения притащил меня сюда, мой мозг завис с самого первой секунды, как я села. Перед этим Сяо Бай и Цзя Яо позвонили мне. Я только успела ответить и крикнуть алло, как телефон разрядился и отключился сам собой. Так что мне оставалось лишь бессмысленно смотреть, как он до изнеможения играет в баскетбол, слушая, как мяч то ударяется о щит, то грохочет об асфальт, и этот глухой стук — тук, тук, тук — всё эхом отдавался в моей голове.
Он добавил:
— Между нами ничего нет. Я не хочу, чтобы ты меня неправильно поняла.
— О... — Не хочу, чтобы ты поняла неправильно?
Я подняла на него взгляд. Неужели он хотел объяснить, что они расстались с Сюй Цзинцзин? В его чёрных красивых глазах читалась неподдельная искренность. В моих ушах снова прозвучал недавний разговор Сяо Бай и Цзя Яо: Гао Чжань ты нравишься.
Он опустил голову, пару секунд о чём-то раздумывал, а затем тихо произнёс:
— Сюй Цзинцзин, вообще-то я...
Не дожидаясь, пока он договорит, я резко перебила его и с улыбкой произнесла:
— Да как я могла что-то не то подумать? Такие вещи — сплошная банальность. Хоть мы уже во втором классе старшей школы, подростковый максимализм всё ещё сидит в нас очень крепко, не так ли? Разве не модно трепать языком и попусту шутить над одноклассниками? Все эти разговоры вроде ты ему нравишься или он тебе нравится — на самом деле такая детская глупость и скука, никто ведь не воспринимает их всерьёз. К тому же, среди одноклассников всякие ссоры и стычки — это же в порядке вещей. Вспомни, как мы с Кан Цзявэем и Сюн Шуаем по несколько раз ссорились так, что лица краснели и вены на шее вздувались.
Его красивые глаза отражали крайнее изумление. Он долго-долго смотрел на меня...
А я глупо улыбалась, заставляя себя улыбаться изо всех сил, смертельно боясь, что если перестану, мои лицевые мышцы внезапно оцепенеют. Я не знала, почему прервала его именно в тот момент. Возможно, он вовсе не собирался признаваться мне в любви, возможно, хотел сказать что-то совсем другое. Но я вдруг спасовала, в глубине души почувствовав странное сопротивление, панически боясь услышать хоть что-нибудь. Когда он сам сказал, что между ним и Сюй Цзинцзин ничего нет, я по идее должна была радоваться, но на самом деле всё было иначе. Меня даже капли не волновало, расстались они или нет. В какой-то момент я даже подло подумывала воспользоваться Лапшой Быстрого Приготовления, чтобы рассорить их, но когда он бросил Сюй Цзинцзин, схватил меня за руку и утащил прочь — и даже сейчас, когда он сидел рядом со мной, — я не испытала той радости, которую себе воображала.
Постепенно напряжение на его лице спало, он горько усмехнулся и лишь спустя долгое время промолвил:
— Сюй Цзинцзин, знаешь что? Твоя придурковатость не поддаётся никакой защите, от неё невозможно скрыться, даже если захочешь. Ты ведь такая умная и красивая, но вечно вытворяешь какую-то чушь.
Я пропустила мимо ушей и придурковатость, и чушь, полностью сосредоточившись на слове красивая, и восторженно прикрыла лицо руками:
— Красивая? Правда? Спасибо за комплимент!
Моя выходка развеселила его, и он уже совершенно серьёзно кивнул:
— Правда! Очень красивая, особенно когда улыбаешься. Мне нравится... смотреть на твою улыбку. Она такая заразительная, способна прогнать любую грусть.
— Ой, после таких слов мне кажется, будто моё лицо сусальным золотом покрыто — такое оно у меня драгоценное! — я ещё и принялась комично тереть щеки изо всех сил. Если бы могла укусить себя за скулу, то непременно отщипнула бы кусочек, чтобы показать ему.
Он наконец рассмеялся от всего сердца. На его лице заиграла та самая привычная, тёплая улыбка, некогда сводившая меня с ума.
Он хвалил меня, и мне действительно было радостно, но на душе скребли совсем другие чувства. Если бы он отвесил мне такой комплимент до сегодняшнего дня, я бы, наверное, растаяла, как глупенькая фанатка, воображая, будто весь мир вокруг усыпан розовыми пузырями. Но теперь я поняла: я больше не та тайная поклонница, что сохла по нему в сторонке.
Образы — тот парень, что тихо читал книги у книжного полки, и тот пылкий, элегантный юноша на баскетбольной площадке — постепенно блекли в моей памяти. На смену им приходил другой кадр: тот миг, когда я оглянулась, последовав за Гао Чжанем, и увидела, как Лапша Быстрого Приготовления подошёл к Сюй Цзинцзин и нежно утёр ей слёзы...
Я наконец осознала, почему прервала его признание: я не хотела, чтобы его слова легли на меня тяжким грузом. Я, как и любая другая девчонка, могла тайком вздыхать по нему и сходить с ума, но всё это не имело ничего общего с настоящим чувством. Когда я действительно оказалась рядом с ним, в моей голове роились мысли совсем о другом человеке. Выходит, дело было вовсе не в сладости тайной влюбленности и не в том, что я боялась его признания. Просто моё увлечение им не шло из самых глубин души. А тот единственный, кто жил в моём сердце... стоило мне лишь подумать о том, что он любит другую, как меня пронзала тупая, невыносимая боль. Будто крошечные кончики игл раз за разом впивались мне в грудь, не позволяя даже крикнуть, заставляя лишь беспомощно чувствовать, как рана кровоточит, болит и с каждым мгновением становится всё глубже...
И правда, как и говорили Сяо Бай с Цзя Яо, я полюбила Лапшу Быстрого Приготовления. Толстый он или худой — я полюбила именно его, всем сердцем, против всякой воли. Я полюбила то, как сосредоточенно он объяснял мне задачки, то, как нелепо и забавно бегал по утрам, то, как он пытался спорить со мной о чём-то, но вечно проигрывал спор со своим глуповато-милым видом...
Я полюбила его сама того не заметив, хотя никогда бы не подумала, что такой день настанет.
Я глубоко вдохнула. Прохлада ранневесеннего вечера ворвалась прямо в душу, немного отрезвляя меня.
Гао Чжань смотрел на далёкие огни фонарей и с вздохом произнёс:
— С завтрашнего дня я собираюсь полностью уйти в учёбу. В последнее время я немного расклеился и чувствую, что сильно отстал. А ты в последнее время так стараешься, видно, что этот учитель по имени Кан Цзявэй очень сильно тебе помог.
— Угу. Время — деньги, и денег этих вовек не наскребёшь. Я сама прозрела только перед самым Новым годом. До этого столько времени впустую растеряла, но после всех усилий поняла, что я на многое способна. Так что на праздниках дала себе зарок больше не проживать дни в полудрёме, как раньше. Не хочу потом сожалеть.
— Очень мудрые слова. Не думала ещё, в какой колледж поступать или на какую специальность?
— Пока нет. Но кем бы я ни решила стать, мне безумно хочется зарабатывать деньги. Огромные, просто безумные деньги, ха-ха-ха...
— Желание зарабатывать вполне оправданно. Разве мы все тут так рьяно грызём гранит науки не ради того, чтобы в будущем жить в достатке?
— Ха-ха-ха, точно, деньги — это главное.
— Прости, что продержал тебя так поздно и оторвал от домашних дел.
— Ничего страшного! Половину уроков я ещё в школе сделала. Я же шла за тобой с мыслями о спасении всей галактики, так что моя миссия выполнена на отлично, раз с тобой всё в порядке.
Он фыркнул и рассмеялся от моих слов.
— Сюй Цзинцзин, спасибо тебе!
Не я люблю тебя, а спасибо тебе. На душе у меня стало странно легко и спокойно.
— Ой, да брось ты эти любезности, мне аж неловко.
— Пошли! Пропровожу тебя до дома, а потом за учёбу — зарабатывать на покупку всей галактики.
Я громко рассмеялась, глядя на Гао Чжаня. На сердце было легко, как никогда прежде. Та девчонка, что вечно теряла дар речи и тряслась от одного его взгляда, наконец-то снова стала сама собой.
Вернувшись домой, я включила компьютер. В QQ тут же выскочило множество окошек — это Сяо Бай и Цзя Яо забрасывали меня сообщениями.
— Что у вас с Гао Чжанем?
— Куда вы ушли вместе?
— Я же говорила, что ты ему нравишься!
— А этого мастера утащила Сюй Цзинцзин.
— Этот мягкотелый мастер ещё и слёзы ей вытирал! Подумаешь, крокодиловы слёзы. Тьфу, меня аж бесит!
— Цзинцзин, ответь хоть что-нибудь!
Мои пальцы застучали по клавиатуре: то набирая текст, то стирая его. Наконец я ответила им обеим:
— Телефон сел. Ничего особенного, Гао Чжань просто потащил меня с собой на баскетбол.
Подруги тут же принялись засыпать меня новыми вопросами.
— На баскетбол? Они что, расстались с Сюй Цзинцзин?
— Ты теперь будешь встречаться с Гао Чжанем? Если они ещё не расстались, ты же получаешься разлучницей! Сюй Цзинцзин, опомнись!
Я была просто безмолвна перед лицом их бурной фантазии.
— Вы обе с ума сошли? Я же русским языком сказала: буду нормально учиться, мне ещё галактику захватывать надо! А ну быстро пали ниц, я сажусь за книги!
Отправив сообщение, я свернула диалоговое окно.
Я бросила взгляд на аватарку Лапши Быстрого Приготовления — она по-прежнему оставалась серой.
В тот вечер я повторяла уроки до половины первого ночи, но иконка Лапши Быстрого Приготовления в сети так и не загорелась.

Комментарии

Загрузка...