Старейшина Хуан гнал червя-гу до самой подушечки среднего пальца правой руки Чэнь Шаоцина. Затем его левая рука, вспыхнув зеленым светом, сделала легкий надрез. Правый палец надавил сильнее, и вместе со струей крови вылетел красный червь.
Старейшина Хуан был готов. В его левой руке невесть откуда появился нефритовый флакон. Одним ловким движением он поймал червя-гу, закупорил сосуд и, словно совершив нечто незначительное, вернулся на свое обычное место рядом с Цинь Сюем.
Чэнь Шаоцин с недоверием смотрел, как из его тела извлекают паразита. Он вздохнул с облегчением и, пав на колени, низко поклонился:
— Благодарю вас, молодой господин, за спасение жизни!
Старый возница Лю тоже рухнул на колени и принялся бить поклоны, выражая свою благодарность самым простым и искренним способом.
— Вам следует благодарить Цинь И и Цинь Вэя, — небрежно махнул рукой Цинь Сюй. — Если бы не они, я бы не вмешался.
— Да, да, конечно, и этих двух благородных господ!
Сказав это, Чэнь Шаоцин поспешно повернулся к Цинь И и Цинь Вэю и поклонился им.
— Благодарю вас за доброту и спасение! Без вашей помощи я бы непременно погиб. Спасибо, спасибо вам!
Цинь Вэй, подражая дядюшке, небрежно отмахнулся:
— Пустяки, не стоит благодарности.
Однако блеск в глазах, не сходящая с губ улыбка и неестественно высокий голос выдавали его с головой.
Цинь И же и вправду не придавал этому большого значения.
— Не стоит благодарности. Раз уж мы столкнулись с этим, то не могли позволить этим червям-гу вредить людям. На вашем месте мог быть кто угодно, и мы поступили бы так же.
— Ваша добродетель сияет, как солнце и луна, а таланты превосходят древних мудрецов, что вызывает восхищение... — Чэнь Шаоцин пустил в ход все лестные слова, какие только мог придумать, и от души потешил их самолюбие.
Наконец, Цинь Сюй, не выдержав, кашлянул и поднял чашку с чаем. Чэнь Шаоцин тут же понял намек, прекратил восхваления и, встав, учтиво откланялся.
\*\*\*
Отойдя на приличное расстояние от резиденции «Лицом к югу», старый возница Лю, убедившись, что вокруг никого нет, тихо посетовал:
— Молодой господин, такая возможность была! Почему вы так быстро ушли, едва обменявшись парой слов?
«Парой слов? Да там десятки слов были! – подумал Чэнь Шаоцин. – Весь мой словарный запас за пятнадцать лет почти иссяк. Думаешь, легко накопить столько лести? Это плод моих многолетних трудов!»
И вообще, разве он мог там остаться, даже если бы захотел?
— Ты что, не видел, что молодой господин уже чай поднял, давая понять, что пора уходить? — смерил он возницу раздраженным взглядом. — Если бы я не ушел, а рассердил его, что тогда?
Только тут старый возница Лю понял, какой глубокий смысл скрывался за простым жестом.
«Вот так век живи – век учись».
Вспомнив о недавней опасности, он хлопнул себя по груди:
— Молодой господин, как же страшно было! Неужели и вправду червь-гу, да еще такой большой! Если бы вовремя не избавились, быть беде.
— Да уж, да уж, — Чэнь Шаоцин, который и сам был напуган до смерти, тоже похлопал себя по груди. — К счастью, нам повезло встретить благородных людей, иначе бы не сдобровать.
Это было ужасно.
Ведь это был червь-гу! При мысли о тех, кто, согласно легендам, умирал в страшных муках от этих тварей, он чувствовал себя невероятным счастливчиком.
Однако, вспомнив, что несчастье обернулось удачей и он смог так близко пообщаться с легендарным «молодым господином», Чэнь Шаоцин глупо улыбнулся:
— Эй, Лю, скажи-ка, удачливый я человек, а?
— Да, молодой господин, вам очень повезло, — с завистью кивнул старый возница Лю.
Родился в богатой семье, с детства жил в роскоши, не зная бед.
В первой же поездке по торговым делам встретил знатных покровителей.
Ц-ц-ц, кому еще так везло?
\*\*\*
Вернувшись в принадлежавшую его семье аптеку в уезде Цинлинь, Чэнь Шаоцин, увидев отца, сразу же подошел к нему:
— Отец, у меня к вам важное дело.
Чэнь Тяньци, который уже хотел было поинтересоваться, как прошел день у сына, увидел его серьезный взгляд и тут же перестал улыбаться.
— Идем со мной.
Он провел сына в кабинет на заднем дворе и только там спросил:
— Что случилось? Почему ты такой серьезный?
Зная своего сына, он понимал: такое выражение лица означает, что произошло нечто серьезное.
И действительно, первые же слова Чэнь Шаоцина повергли отца в шок.
— Сегодня на рынке кто-то, не знаю кто и когда, наложил на меня гу.
— Что?! — Чэнь Тяньци подскочил с места, в несколько шагов оказался рядом с сыном и невесть откуда взявшейся рукой схватил его за запястье.
— Отец, вы так быстро... вы владеете боевыми искусствами? — удивленно моргнув, спросил Чэнь Шаоцин.
Чэнь Тяньци покачал головой, прося сына помолчать. Прощупав пульс, он с недоумением покачал головой:
— Странно, я не нахожу червя-гу.
— Отец, вы можете определить наличие гу? — снова удивился Чэнь Шаоцин.
— Шаоцин, ты слишком недооцениваешь искусство врачевания, — покачал головой отец. — Червь-гу хоть и чудесное создание, но все же живое существо. Попав в тело, он оставляет следы, и по изменению пульса можно определить его наличие.
— Конечно, не каждый лекарь на это способен. Но наша семья Чэнь из поколения в поколение лечит людей в округе Хуайюань, что на границе с землями южных варваров, поэтому мы в этом весьма преуспели. Твой прапрадед даже служил придворным лекарем в Лоцзине. Но столичные воды слишком мутны. Твой дед, не пробыв там и года, погиб при загадочных обстоятельствах. С тех пор у нас есть завет – не служить при дворе.
«Невероятно, отец может определить наличие гу!».
— А вылечить, отец, можете?
— Определить просто, а вот вылечить – сложно, — покачал головой Чэнь Тяньци. — Это ведь живое существо, да еще и паразит. Справиться с ним трудно. Но способ есть. Если обнаружить его в первые два часа, пока он не проник в нужный орган, можно найти его местоположение, вскрыть тело и извлечь. Однако, повторюсь, червь-гу – создание непростое. Успех такого метода – не более десяти процентов. В случае неудачи – смерть на месте. Так что, можно сказать, подцепить гу – это смертный приговор.
Сказав это, он о чем-то задумался и с недоумением спросил:
— Шаоцин, ты же сказал, что на тебя наложили гу. Почему же его нет? Что произошло?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...