— Вы?
Чэнь Шаоцин с сомнением посмотрел на Цинь И и Цинь Вэя, которые выглядели на два-три года младше его.
— Разумеется, не мы, а наш молодой господин.
— Молодой господин? — услышав это обращение, Чэнь Шаоцин сглотнул и взглянул на старого возницу Лю. Тот поспешно кивнул.
Отбросив последние сомнения, Чэнь Шаоцин согласился:
— Хорошо, прошу, ведите.
С этими словами он быстро зашагал вперед, но, опомнившись, замедлил шаг.
Он остановился, жестом приглашая Цинь И и Цинь Вэя идти первыми, и, подавляя внутреннее беспокойство, медленно последовал за ними в восточную часть города.
«Восточная часть города... там ведь живут знатные и богатые».
Когда они подошли к большим воротам с табличкой «Рожденный лицом на юг» и вошли внутрь, последние сомнения Чэнь Шаоцина окончательно развеялись.
Однако, обогнув стену-ширму, он увидел внутренний двор, и его только что успокоившееся сердце снова забилось в тревоге.
Убранство совершенно не соответствовало его представлениям о жилище знатного вельможи.
Здесь не было ни резных драконов и фениксов, ни изящных мостиков над ручьями, ни золотых кирпичей и нефритовых колонн...
Лишь тренировочная площадка размером в полму, окруженная рядами простых, без изысков, домов из серого кирпича.
Это больше походило на уменьшенную и более ухоженную версию военного лагеря.
Но когда его взгляд упал на человека, отдыхавшего на кушетке, все его сомнения мгновенно исчезли.
Такой человек не мог не принадлежать к высшей знати.
Сам не понимая как, Чэнь Шаоцин оказался перед ним, ведомый Цинь И. Он услышал, как всегда вежливый с ним юноша почтительно обратился к благородному молодому человеку, греющемуся на солнце:
— Молодой господин, я встретил странного человека и столкнулся со странными событиями. Я не был уверен, как поступить, поэтому привел их к вам. Я... я ведь не помешал вашему отдыху, молодой господин?
В конце Цинь И осознал, насколько опрометчиво поступил, приведя посторонних к молодому господину без его разрешения, и виновато добавил последний вопрос.
Цинь Сюй открыл глаза и с легким раздражением посмотрел на Цинь И. «Уже привел, какой смысл теперь спрашивать?»
Однако он не стал заострять на этом внимание и перевел взгляд на юношу в дорогих одеждах, которого привел Цинь И.
Внимательно осмотрев его, он не нашел ничего необычного, кроме легкой тревоги, застывшей между бровей.
— В чем дело?
Цинь И поспешно рассказал о сверхъестественном происшествии с Чэнь Шаоцином и тихо добавил:
— Молодой господин, я подозреваю, что внутри его тела может быть что-то нехорошее.
Это была догадка, которая пришла к Цинь И по дороге сюда.
Он предположил, что белая точка – это сам Чэнь Шаоцин, а красная точка в ее центре – нечто иное.
И это «нечто» было плохим.
Иначе оно не отображалось бы зловещим красным цветом.
— Нехорошее внутри тела? — взгляд Цинь Сюя на мгновение задержался на глазах Цинь И. Затем, словно что-то вспомнив, он прищурился и тихо пробормотал:
— Неужели... гу?
Услышав предположение молодого господина, Цинь И замер.
Гу?
Он вспомнил, как отец однажды вскользь упомянул об искусстве колдовства гу.
Может ли этот гу быть тем самым гу из колдовства?
Вспоминая, с каким страхом говорил об этом отец, Цинь И почувствовал жгучее любопытство.
Цинь Вэй, будучи воином ступени хоутянь, обладал острым слухом и зрением, недоступным обычным людям.
Хотя он стоял на полшага позади Цинь И, он находился в пределах чжана от Цинь Сюя и тоже услышал его шепот.
Услышанное повергло его в шок.
«Что? Гу? Если это и вправду гу, то дело серьезное».
Императорская семья из поколения в поколение относилась к искусству колдовства гу с крайним подозрением.
Но он быстро опомнился: это не Лоцзин, а уезд Цинлинь, граничащий с землями южных варваров. Эта мысль принесла ему облегчение.
«К счастью, это не столица, а Цинлинь. Значит, ничего страшного».
В такой близости от южных варваров встретить человека, на которого наложили гу, – дело не такое уж и редкое.
После своего бормотания Цинь Сюй внезапно посуровел. Его взгляд стал острым, и он ледяным тоном позвал:
— Старейшина Хуан!
Тень старейшины Хуана мгновенно материализовалась рядом с Цинь Сюем.
— Молодой господин, что прикажете?
— Проверь его, — указал Цинь Сюй на Чэнь Шаоцина. — Посмотри, не наложили ли на него гу.
Только теперь Чэнь Шаоцин расслышал слова Цинь Сюя и понял, что речь идет о «гу».
— Что? Гу? А-а, это... это невозможно!
Будучи родом из Хуайаня, пограничного округа рядом с землями южных варваров, он, конечно же, слышал о гу.
Он знал, что это не выдумки, но никогда с этим не сталкивался и думал, что это нечто далекое, с чем он, возможно, никогда в жизни не соприкоснется.
Кто бы мог подумать, что он столкнется с этим в своем первом же дальнем путешествии, в первой же поездке с отцом по торговым делам?
Неужели бывает такое невезение?
При мысли о жутких и ужасающих легендах об искусстве колдовства гу, которые он слышал с детства, у Чэнь Шаоцина подкосились ноги.
Старый возница Лю, который всю дорогу молча следовал за ними, словно тень, услышав это, тоже не выдержал и вскрикнул:
— А? Молодой господин, он...
Он вспомнил, как хозяин перед отъездом доверил ему сына, прося хорошо о нем заботиться, а теперь, едва они выехали, на юношу наложили страшное проклятие гу. Сердце его сжалось от тревоги.
— Неужели гу? Что же теперь делать?
Старый возница Лю думал, что молодой господин просто капризничает и несет чушь из-за солнечного удара, но кто бы мог подумать, что на него наложили гу.
— Как же мне теперь смотреть в глаза хозяину?
Старейшину Хуана не волновала реакция Чэнь Шаоцина и его слуги. Услышав приказ, он мгновенно оказался перед юношей. Его рука, окутанная зеленым светом, несколько раз коснулась тела Чэнь Шаоцина, после чего он так же стремительно вернулся к Цинь Сюю и почтительно доложил:
— Молодой господин, в его теле действительно находится гу.
Значит, так и есть!
— Можно ли его извлечь?
— Судя по всему, его подсадили совсем недавно, и он еще не успел полностью слиться с телом. Я могу извлечь его прямо сейчас.
— Хорошо, извлеки немедленно!
Услышав приказ, старейшина Хуан снова метнулся к Чэнь Шаоцину. Его правая рука, объятая зеленым сиянием, коснулась правого плеча юноши и медленно поползла вниз, к ладони.
По мере движения пальца под кожей Чэнь Шаоцина стала проступать зеленоватая тень червя длиной в цунь.
Червь беспокойно извивался и корчился.
От его движений лицо Чэнь Шаоцина исказилось от боли, но он, боясь помешать старейшине, лишь стиснул зубы, не издав ни звука.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...