Чэнь Шаоцин хотел было расспросить отца о его владении боевыми искусствами, но тот задал вопрос первым, и ему ничего не оставалось, как подробно рассказать о произошедшем.
Выслушав сына, Чэнь Тяньци невольно вздохнул:
— Несчастье обернулось удачей! У тебя, парень, и вправду есть ци-удача.
Вера в ци-удачу существовала с древних времен, но особенно распространилась в последние несколько сотен лет. Даже в таком пограничном округе, как Хуайюань, в нее верили многие, что говорило о ее повсеместности.
— Еще бы... — гордо вздернул подбородок Чэнь Шаоцин.
— Хватит хвастаться, — покачал головой Чэнь Тяньци, глядя на ребячество сына. — Дело еще не закончено.
Чэнь Шаоцин замер, недоуменно спросив:
— Червя-гу из меня извлекли, что еще может быть?
Глядя на своего не слишком сообразительного отпрыска, Чэнь Тяньци вздохнул и решил воспользоваться случаем, чтобы преподать ему урок:
— Как это – закончено? Кто наложил на тебя гу? Зачем? С какой целью? Как он отреагирует, когда узнает, что гу извлекли? Ты об этом подумал? Это не конец, а только начало.
— А? — ошеломленно выдохнул Чэнь Шаоцин. Мысль о том, что на него снова могут наложить гу, повергла его в панику. — Отец, что же теперь делать? Немедленно возвращаемся в округ Хуайюань?
Этот уезд Цинлинь слишком опасен.
Недаром он граничит с землями южных варваров.
В первый же день на него наложили гу. Нет, нужно уезжать как можно скорее, здесь нельзя оставаться ни дня.
— Округ Хуайюань всего в нескольких сотнях ли отсюда. Слишком близко. Если захотят, от преследования не уйти, — покачал головой Чэнь Тяньци.
«А?».
Откуда взялось еще и преследование?
Он же просто сын торговца лекарствами.
За что?
— Отец, так что же делать? — в растерянности спросил Чэнь Шаоцин.
Чэнь Тяньци несколько раз прошелся по кабинету, затем остановился перед сыном, крепко сжал его плечи и, глядя ему в глаза, сказал:
— Боюсь, дело непростое. На тебя открыли охоту. Теперь единственный шанс на спасение – тот благородный человек, что спас тебя сегодня. С этого дня, чего бы это ни стоило, ты должен как можно больше времени проводить рядом с ним. Понял? Только так у тебя будет хоть какой-то шанс выжить.
— Я понял, отец, — поспешно закивал Чэнь Шаоцин, нервно сглотнув, и торжественно пообещал отцу.
Внезапно его осенила тревожная мысль:
— Отец, а если они не смогут подобраться ко мне, не нападут ли они на вас?
— Не волнуйся, — с улыбкой покачал головой Чэнь Тяньци. — Я много лет странствовал по свету и знаю, как за себя постоять. Мастера гу южных варваров сильны, но навредить мне на моей территории им будет не так-то просто.
— Хорошо, — услышав заверения отца, Чэнь Шаоцин на время успокоился. Но тут же вспомнил о своем прежнем вопросе и с любопытством спросил:
— Отец, почему вы владеете боевыми искусствами? И почему не научили меня? Вы же знаете, как я хотел этому научиться. Вы не можете быть таким несправедливым.
— Это всего лишь приемы из цзянху, не идущие ни в какое сравнение с настоящим искусством, — с горькой улыбкой ответил Чэнь Тяньци. — Я лишь позже узнал, что, освоив их, нельзя найти приличную работу, не говоря уже о службе при дворе или в армии. Можно лишь скитаться по цзянху. В молодости мне это казалось неважным, но с годами я понял, как трудна эта жизнь и как важен правильный путь. Поэтому, Шаоцин, я хочу, чтобы ты изучал боевые искусства по канонам, а не повторял моих ошибок.
Оказывается, были и такие запреты.
Чэнь Шаоцин наконец все понял.
Видя, что сын готов засыпать его новыми вопросами, Чэнь Тяньци поспешил его остановить:
— Ладно, ты сегодня натерпелся страху, иди отдыхай. Завтра у тебя будет много дел.
Чэнь Шаоцин понял намек отца и, хотя и нехотя, покинул кабинет.
Стоя за плотно закрытой дверью, он все еще чувствовал жгучее любопытство. Ему так хотелось узнать о прошлом своего отца.
Когда сын ушел, лицо Чэнь Тяньци стало необычайно серьезным. Он пробормотал себе под нос:
— Не думал, что даже так хорошо спрятавшись, я все равно буду найден мастерами гу! Похоже, на этот раз миром не обойтись! Хм, что ж, пусть будет так! Устроим им хорошую взбучку! Но в одиночку мне с этими тварями не справиться. Эх, придется, видимо, потревожить их... Интересно, как они там, столько лет прошло?
\*\*\*
После ухода Чэнь Шаоцина Цинь И с любопытством спросил:
— Молодой господин, не могли бы вы рассказать мне об искусстве колдовства гу?
Цинь Вэй тоже с нетерпением посмотрел на Цинь Сюя, его лицо выражало жажду знаний.
Цинь Сюй немного подумал. Они находились в Цинлине, рядом с землями южных варваров, и с духовным оком Цинь И им неизбежно предстояло столкнуться с мастерами гу. Поэтому он решил ничего не скрывать.
— Искусство колдовства гу – это система совершенствования южных варваров, похожая на нашу воинскую, но в то же время совершенно иная.
Тут он покачал головой:
— Хотя называть это системой совершенствования – слишком громко сказано. Впрочем, не будем об этом. Продолжу.
— Южными варварами мы называем племена, живущие к югу от реки Цинлинь, в болотистых землях. Однако мы, жители Центральных земель, никогда не признавали их людьми, считая, что их деяния лишили их этого права. Отсюда и уничижительное прозвище «варвары», а поскольку они живут к югу от нас, их называют южными варварами.
— В тех болотах царит ядовитый туман, кишат ядовитые твари. Чтобы выжить в таких суровых условиях, им пришлось научиться сосуществовать с этими тварями. Так и родилось искусство колдовства гу.
Цинь И заметил, что молодой господин очень любит историю. Он не только читал исключительно исторические труды, но и в повседневной жизни, будь то лекция или обычный разговор, всегда начинал с истоков, следуя исторической хронологии, что придавало его словам особую весомость и эпичность.
— По неполным данным, мастера гу появились даже раньше, чем воины. Однако за все это долгое время искусство колдовства гу почти не развивалось, в то время как наш боевой путь прошел уже пять поколений, от пути Изначального Воинства до пути Просвещенного Воинства.
— Тем не менее, искусство колдовства гу – это действительно совершенно иная система, нежели боевой путь. Когда мы впервые достигли реки Хуай и столкнулись с южными варварами, нам пришлось нелегко.
— Из-за этого в ранний период эпохи княжеств южные государства У, Юэ и Чу, граничившие с землями варваров, по силе всегда уступали другим княжествам Центральных земель. Так было до тех пор, пока...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...