— Молодой господин, что делать в такую жару на улице? Пойдемте лучше домой. Хозяин узнает – будет вас ругать.
Чэнь Шаоцин, обмахиваясь бамбуковым веером, неспешно брел по рынку, то и дело останавливаясь и с любопытством разглядывая все вокруг. Следовавший за ним старый возница Лю не переставал его увещевать.
— Ладно, ладно, хватит ворчать. Погуляю еще немного и вернусь. Ну и зануда.
Устав от нравоучений, Чэнь Шаоцин раздраженно взмахнул веером несколько раз, отвернулся и бросил через плечо:
— Что это за маски? Никогда таких не видел, — удивленно пробормотал он, разглядывая диковинные бронзовые маски на лотке.
Он с любопытством присел на корточки, взял одну в руки и, осматривая ее, спросил:
— Хозяин, сколько стоит?
Торговец, старик в такой же маске, пристально посмотрел на Чэнь Шаоцина сквозь прорези для глаз своими налитыми кровью очами и хрипло ответил:
— Один золотой.
— Да кто ж за такую цену купит, — покачал головой Чэнь Шаоцин. — Мне она приглянулась, назовите честную цену.
— Десять золотых.
Чэнь Шаоцин замер, удивленно глядя на старика в бронзовой маске.
— Вы не ослышались? Я же торгуюсь, а вы цену еще выше задрали.
— Сто золотых.
— Ты что, издеваешься надо мной?! — в ярости крикнул Чэнь Шаоцин, швырнул маску на лоток, вскочил и, яростно обмахиваясь веером, зашагал прочь от странного торговца.
— Тысяча золотых.
Чэнь Шаоцин успел отойти на три-четыре шага, когда до него снова донесся голос торговца масками.
Он в гневе обернулся и громко крикнул в сторону лотка:
— Да ты угомонишься или нет?
И только тогда заметил, что там никого нет.
Лоток тоже исчез.
Тут-то Чэнь Шаоцин и понял, что дело неладно. Он в панике повернулся к старому вознице Лю:
— Лю, где тот странный старик, что масками торговал?
Старый возница Лю удивленно посмотрел на него, потом на то место, куда указывал Чэнь Шаоцин, и растерянно спросил:
— Молодой господин, здесь никого не было. И лотка с масками тоже. Вы, может, солнечный удар получили? Галлюцинации начались?
Тут Чэнь Шаоцин по-настоящему испугался. Крупные капли пота покатились у него со лба. Он еще сильнее замахал веером и крикнул на возницу:
— Да что ты несешь? Я в полном порядке! Там был человек, как его может не быть?
Старый возница Лю снова и снова оглядывал то место и, наконец, со скорбным видом покачал головой:
— Молодой господин, здесь правда никого нет. Не пугайте меня, я человек робкий, мне такое не по нутру.
Чэнь Шаоцин крепко сжал веер и, дрожа, указал на то место, где был торговец:
— Не может быть! Я только что сидел там и рассматривал маску, ты что, не видел?
Тут уж возница испугался не на шутку. Он затряс головой:
— Молодой господин, вы все время шли, нигде не присаживались. Может, вы нечисть какую-то подцепили? Я давно слышал, что в уезде Цинлинь дела нечистые творятся. Пойдемте скорее отсюда!
С этими словами он попытался увести Чэнь Шаоцина, но тот оттолкнул его и, беспорядочно размахивая руками, с налитыми кровью глазами закричал:
— Я в порядке! Это ты, ты лжешь, ты меня обманываешь! Это ты, ты...
Шум привлек внимание прохожих, и вокруг них стала собираться толпа.
Цинь И и Цинь Вэй, неспешно прогуливавшиеся по рынку, услышали впереди крики и увидели толпу. Они переглянулись и, быстро подбежав, привычно протиснулись вперед.
Увидев, как юноша в дорогих одеждах кричит на пожилого, с виду добродушного слугу, Цинь Вэй нахмурился:
— Что ж за нравы у знати в этом уезде Цинлинь? Один другого хуже.
Полчаса назад им встретился Лю Цзюнь, теперь этот. Просто невезение какое-то.
Цинь Вэй уже хотел было вмешаться, но Цинь И крепко схватил его за руку.
Цинь Вэй недоуменно посмотрел на него и увидел, что тот, нахмурившись, с непониманием разглядывает обезумевшего юношу в шелках.
— Что такое?
Цинь И, глядя на миникарту, где юношу обозначала белая точка с красным сердцем, покачал головой:
— Не вмешивайся пока, я еще посмотрю.
Он впервые видел такую точку.
Цинь И поднял голову, огляделся вокруг и, не обнаружив других точек, нерешительно сказал Цинь Вэю:
— С ним, похоже, не все так просто. Нам это не решить. Давай лучше отведем его к молодому господину.
Молодой господин учен и сведущ, он наверняка знает, что с этим юношей.
— Это... тоже беспокоить дядюшку? — Цинь Вэй внимательно осмотрел юношу и не увидел ничего необычного, кроме того, что тот из-за какой-то мелочи устроил скандал на публике.
— Поверь мне, с ним не все просто, и дело это непростое, — постояв немного, Цинь И понял, из-за чего спорят господин и слуга. Услышав о чем-то, похожем на сверхъестественное, он помрачнел еще больше.
— Хорошо! — видя все более серьезное выражение лица Цинь И, Цинь Вэй, хоть и не верил, что в этом деле есть какая-то тайна, из уважения к нему все же согласился.
Цинь И вышел из толпы и с улыбкой подошел к юноше:
— Как вас зовут, молодой господин?
Чэнь Шаоцин раздраженно взглянул на Цинь И. Увидев, что тот одет в тренировочный костюм из дорогой ткани, он сдержал готовые сорваться с языка ругательства.
— Я Чэнь Шаоцин из Хуайаня. А как вас зовут?
Он с трудом подавил раздражение и, следуя многолетней привычке, с натянутой улыбкой ответил на приветствие.
«Не узнал меня с первого взгляда по вышивке на рукаве? Значит, не из знатного рода. Не из знати, но в шелках... должно быть, из богатых торговцев».
Цинь Вэй тут же сделал вывод и, смерив юношу презрительным взглядом, не дожидаясь ответа Цинь И, грубо бросил:
— Хватит болтать, пойдем с нами.
Услышав такой невежливый тон, Чэнь Шаоцин хотел было огрызнуться, но, взглянув на одежду говорившего, все же сдержался.
Цинь И поспешил вмешаться:
— Господин Чэнь, вы, должно быть, и сами понимаете, что столкнулись с чем-то из ряда вон выходящим. Мы можем помочь вам решить эту проблему. Мы пришли с добрыми намерениями, пойдемте с нами.
Только тут Чэнь Шаоцин очнулся. Вспомнив о странном происшествии, он подумал: «Верно, я столкнулся с чем-то необъяснимым, но...»
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...