Постояв немного в стороне и послушав, Е Лин более-менее вник в ситуацию.
Он понятия не имел, как школа, чей основатель сумел вознестись и стать бессмертным, докатилась до статуса нерейтинговой дыры. Но, учитывая таланты Бай Ии, он охотно верил, что она способна развалить Небесные Врата окончательно. Вернее, пока в секте есть Бай Ии, закрытие — лишь вопрос времени.
По правде говоря, судьба Небесных Врат Е Лина совершенно не волновала. За какие-то три дня глубокая привязанность просто не могла появиться. Всё равно что отправить человека в новую школу на пару дней. Если только там не пытают током, никаких ярких впечатлений не останется.
Так что выводила его из себя вовсе не угроза роспуска секты, а хорошенькое личико Бай Ии, готовой вот-вот расплакаться. И даже забыв о статусе наставницы — право обижать её принадлежало только ему. А этого Лэн Цинцю, выскочившего непонятно откуда, Е Лин прощать не собирался.
О Союзе Праведного Пути он знал. Объединение крупнейших сект мира практиков, вторая по мощи сила после императорского двора. В его прежнем мире так работала ООН: против сверхдержав — пустое место, зато мелким странам можно диктовать любые условия. Союз Праведного Пути не мог ничего поделать с сектами первого ранга и выше, но радостно вытирал ноги о тех, кто находился ниже.
Хотя нет, это слишком грубо. Там хватало идейных и деятельных людей, просто их было меньшинство, да и действовали они слишком закоснело, чтобы переиграть хитрых политиканов. И этих политиканов нельзя было назвать абсолютным злом: ради простых людей они действительно могли пойти на смерть. Но и добром они не являлись, безжалостно грызясь за ресурсы и власть внутри Союза. Очень сложная структура.
В Небесных Вратах не было павильона свитков, зато имелся кабинет с книгами о диковинах и устройстве мира. Именно благодаря им Е Лин стал лучше понимать местные реалии, включая всю противоречивость Праведного Пути.
Впрочем, сейчас это не имело никакого значения. Е Лин хотел лишь проучить стоящего перед ним выскочку. В драке он, конечно, не выстоит. Но пока Лэн Цинцю опирается на правила Союза, Е Лин вполне может побеседовать с ним о «справедливости».
— Основания для роспуска? — Лэн Цинцю явно не ожидал, что его начнут допрашивать. Вероятно, с Бай Ии всё шло слишком гладко, и внезапный отпор заставил спецпосланника на секунду растеряться.
— Если у вас их нет, я прямо сейчас спускаюсь с горы и иду в Союз Праведного Пути, — не давая опомниться, пригрозил Е Лин. — Там не потерпят, чтобы спецпосланник превышал полномочия. Тогда пострадает не только ваша должность, но и стоящая за вами секта!
Конечно, вторая половина фразы была чистым блефом. Будь у этого Лэн Цинцю серьезная поддержка, он мог бы превышать полномочия сколько влезет — никто бы и слова не сказал. В книгах описывались скандалы с участием сверхсект, но Е Лин не верил, что ученик первого ранга или выше попрется с инспекцией в такую глушь. Спецпосланники не просто щеголяли высоким статусом — они приносили реальную выгоду своим школам. Иными словами, если можно стрясти куш с богатой секты, зачем ехать на задворки мира?
Е Лин знал, что Небесные Врата скрывают свою истинную природу, но знай об этом Союз Праведного Пути, сюда бы никого не послали. Логика подсказывала: Лэн Цинцю хоть и посланник, но птица не слишком высокого полета.
«Да не может быть. Вряд ли ученик великой школы притащится в третьесортную дыру собирать "плату за крышу"?»
Привыкший к самостоятельной жизни в прошлом мире, Е Лин видел чужие интриги куда яснее, чем наивная Бай Ии.
— Хм! — холодно фыркнул Лэн Цинцю, поперхнувшись от такой наглости. — Нерейтинговые секты не имеют права занимать благословенные земли уровня Небесного пика. Требуется как минимум третий ранг... Нет, учитывая, что здесь обитают обезьяны цюцю, судя по плотности духовной ци, чтобы Небесные Врата остались, им нужно соответствовать стандартам секты второго ранга.
Лицо спецпосланника оставалось строгим, в зеленых глазах читалась абсолютная серьезность. Его пальцы безостановочно плели заклинание, замеряя концентрацию духовной ци на вершине. Вид у него был исключительно профессиональный.
— Второго ранга? — чуть нахмурился Е Лин. В книгах из кабинета описывались чудеса, но не правила Союза Праведного Пути. — Каковы стандарты для второго ранга? Прошу спецпосланника Лэна просветить меня.
Раз уж Лэн Цинцю оказался человеком цивилизованным и не перешел к открытым оскорблениям, Е Лин тоже ответил вежливостью.
— Стандартов три, — Лэн Цинцю поднял три пальца и принялся перечислять: — Во-первых, глава должен достичь ступени Зарождения души. Во-вторых, среди старейшин обязан быть практик на стадии Золотого ядра. И в-третьих, количество учеников должно составлять не менее трех тысяч человек.
Любая признанная Союзом школа получала определенные привилегии, поэтому требования к ним были строгими и подробными. Более того, ради концентрации сил в борьбе с яо и Демоническим культом, любая незарегистрированная в Союзе секта автоматически объявлялась еретической, а её благословенные земли изымались силой.
Такие порядки отдавали диктатурой, но на то была причина. Три тысячи лет назад Император Демонов, Бросивший вызов Небесам, смог безнаказанно вырезать силы Праведного Пути именно потому, что слишком много никчемных сект просиживало штаны на благословенных землях. Разрозненность сил позволила врагу ударить в слабину.
Е Лин, знакомый с этой историей, вполне понимал логику Союза. Поразмыслив пару секунд, он сказал:
— По главе и старейшинам наша школа проходит. Но мы придерживаемся политики элитного обучения, поэтому количество учеников пока недотягивает. Однако...
Не успел он закончить фразу, как Лэн Цинцю с крайним изумлением перебил его:
— Она — Зарождающаяся душа?!
Внезапный вопрос заставил Е Лина замереть. Честно говоря, если бы не Система, он бы и сам ни за что в это не поверил.
Но пока он подбирал слова, Лэн Цинцю уже осознал свою бестактность. На лице спецпосланника промелькнуло извиняющееся выражение.
— Прошу прощения за грубость, глава Бай, — поспешно произнес он.
Умение признавать свои ошибки слегка улучшило мнение Е Лина об этом человеке.
— Н-ничего страшного... спецпосланник Лэн, — отозвалась она.
Лицо Бай Ии выглядело на редкость забавно. Её прелестные щеки слегка надулись, а в прекрасных винно-красных глазах мелькнула слабая обида. Только злилась она вовсе не на Лэн Цинцю. Её недовольство предназначалось Е Лину, который не ответил на вопрос уверенно и без колебаний.

Комментарии

Загрузка...