Глава 92

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу
Долгожданный день спортивного фестиваля наконец настал — после всей шумихи вокруг нового формата.
— Это что... демонов всегда было так много?
— Я впервые вижу, чтобы они собрались в одном месте...
Студенты-люди растерянно переглядывались на Большом тренировочном полигоне.
Они слышали, что будет «люди против демонов», но увидеть столько демонов в одной точке — это было впервые. Может, они раньше прятались, чтобы избегать дискриминации? Или, наоборот, сейчас собирают волю в кулак, чтобы выдержать привычные косые взгляды?
Ответ был ни тем, ни другим.
Все знали: полудемоны в основном одиночки. Но был один лисий демон, который отлично умел их собирать в стаю.
— Девочки, если в этот раз поможете, я разрешу вам погладить мои хвосты!
Ёнхва отчаянно хотела выиграть этот спортивный фестиваль. А значит, нужно было собрать те немногочисленные «демонические» силы, что вообще есть. Целую неделю она носилась по Академии, выискивала полудемонов и очаровывала их своим милым голосом, жестами и обаянием, чтобы они согласились помочь.
На Джина это, возможно, и не работало, но никто не мог устоять перед соблазном потрогать мягкие, пушистые хвосты лисы.
«Мы обязательно победим».
«Мы погладим хвосты Ёнхвы».
«И мягкие щёчки тоже потрогаем...!!»
Все до единого явились, горя решимостью «погладить Ёнхву». И с такими решительными лицами, с такими огненными взглядами — давление ощущалось кожей.
Но самым страшным в команде демонов было не это.
......
Джин стоял в самом переднем ряду с бесстрастным лицом.
— Хе-хе-хе...
А прямо за ним хихикала Ёнхва.
Если честно, чем старше становились студенты, тем меньше из них знали настоящую силу Джина. Слухи — да, были. Но сейчас он почти не показывал себя. Зато Ёнхва, чьё лицо последние месяцы чуть ли не каждый день мелькало на первой полосе имперской газеты, казалась многим куда более пугающей.
«Это леди Ёнхва собрала всех этих людей...!»
Среди тех, кто сглатывал нервно, была и Святая — Серафина. Да, Ёнхва обычно была мягкой и милой, если речь не касалась защиты Джина, но никто не ожидал, что она сумеет убедить буквально всех полудемонов всего за неделю.
Пока обе стороны напряжённо дышали...
[Спасибо всем, кто сегодня здесь собрался.]
Щёлк, щёлк.
Маргерит поднялась на помост, а её голос, усиленный маной, разнёсся над полигоном.
[Я знаю, что новый формат фестиваля мог многих удивить, поэтому я искренне благодарна за столь высокую явку.]
Маргерит улыбалась — но не своей привычной тёплой улыбкой, а улыбкой чистого азарта. Наверное, из-за стопроцентной явки демонической стороны. В конце концов, одна из целей фестиваля как раз и была — укрепить их единство.
[Этот спортивный фестиваль создан не для того, чтобы сталкивать расы лбами. Он создан, чтобы вы соревновались дружески и становились ближе.]
С обеих сторон кто-то сверлил противников взглядом, кто-то откровенно скучал, а кто-то выглядел разочарованным из-за того, что друзья оказались по разные стороны.
[К слову: поскольку команда демонов значительно уступает числом, профессор демонологии согласился помочь. Поприветствуем его аплодисментами.]
Хлоп-хлоп-хлоп!
Ёнхва сзади хлопала особенно громко, а полудемоны, получившие такого союзника, поддержали её восторженными аплодисментами.
Кто-то ожидал, что Джин хотя бы обернётся и кивнёт, но он даже не шелохнулся — просто смотрел на сцену.
Когда аплодисменты стихли...
[Итак, начнём. Каждый участник может выступить только в одном виде. Мы будем запускать несколько видов одновременно — по мере готовности площадок. Первое...]
Щёлк.
Маргерит щёлкнула пальцами — и пространство вокруг вдруг «распахнулось». До этого полигон казался слишком обычным для фестиваля... просто потому, что Маргерит скрыла всё иллюзией.
«Она и правда в восторге».
Джин мысленно вздохнул. Прятать декорации иллюзией с самого вчерашнего дня — ради эффектного раскрытия? При всём многообразии оправданий такой энтузиазм выглядел так, будто фестиваль устроили просто потому, что это весело.
[Первый вид — разбивание арбуза. Желаю всем удачи.]
Маргерит мягко улыбнулась и сошла с помоста.
Студенты обеих команд на секунду онемели.
— То есть... нам надо... разбить это?
На самом дальнем конце Большого тренировочного полигона — настолько огромного, что туда влезли бы четыре лекционных корпуса — висел... маленький арбуз. Ну, «маленький» — это он просто казался таким из-за расстояния.
— Он там вообще есть?
— Вон там, видишь?
— ...Где?
— Да вон, дааалеко!
— Ты издеваешься?
— Да говорю же, он реально там!
Те, у кого зрение было похуже, не видели его вовсе.
— С такого расстояния невозможно ничего докинуть.
Студенты недоверчиво засмеялись, глядя на маленькие мячики, разложенные рядом.
* * *
О видах фестиваля всех предупредили заранее — включая разбивание арбуза.
Но никто не ожидал, что придётся сбивать еле видимый арбуз с такой дистанции и такими крошечными мячиками.
— Что делаем, папа? Может, мне вмешаться...?
Изначально Ёнхва не собиралась участвовать в «арбуза-бое». Каждый человек мог выйти только на один вид, и Ёнхву, как одного из главных козырей команды демонов, хотели беречь для более «весового» соревнования.
Но разбить арбуз на таком расстоянии... даже с дао-искусствами это было бы непросто.
— Нет. Действуем по плану, — покачал головой Джин.
Он не ожидал, что площадку поставят так, но Ёнхве нужно было выступить там, где дают больше очков.
— Тогда как нам вообще его разбить?
— Не знаю.
Кинуть мячик — невозможно. И заклинания на такую дистанцию студентам тоже, похоже, не дотянуть. Джин уже почти решил махнуть рукой — люди ведь в той же ситуации, — как вдруг...
— Хья-а-а!
Лилия швырнула мяч со всей силы.
Вжух!
Он полетел с невозможной для человеческого броска скоростью, но...
Туп.
Упал на землю задолго до цели.
Однако...
— И что, мы будем просто смотреть?! Нужно хотя бы попытаться!
— Н-но бросать бесполезно...
— Что значит «бесполезно»?! Если мы все бросим вместе, мячики могут отскакивать друг от друга и долетят до арбуза!
Хлоп.
Студенты маготехники рядом схватились за лица, но Лилия их проигнорировала и подняла следующий мяч.
— Я не собираюсь подводить леди Ёнхву в задании, которое она мне доверила!
И хотя её броски по-прежнему не долетали, решимость Лилии зажгла полудемонов.
— ...Точно. Не погладим хвосты Ёнхвы, если будем стоять столбом.
— Все, кто записан на «разбивание арбуза», шаг вперёд!
Около пятнадцати полудемонов подняли мячики. С такими лицами, будто идут на войну, что Эрика невольно пробормотала:
— Это реально настолько важно?..
Они выглядели так, словно сейчас штурмуют крепость. Эрика не хотела тратить силы впустую, но...
— Эрика! Ты бросаешь важную миссию, которую доверила нам леди Ёнхва?!
— Н-нет, но почему это вообще «миссия»...
Лилия схватила Эрику за плечи и затрясла. Времени было мало.
— Быстро превращайся и помогай!
И она, не думая, тут же вытащила кровавый кинжал и полоснула Эрику по руке.
Шик!
— Кья-а! Ты с ума сошла?!
Эрика превратилась от неожиданности и тут же выругалась.
— Да что за... Зачем мы это делаем? Всё равно никто это не собьёт!
— Как ты можешь так говорить, даже не попробовав?! Ты самая сильная после леди Ёнхвы!
— Даже так... силу-то куда применить? Мы не докинем!
Пока волчья Эрика и Лилия препирались...
БУМ!
Со стороны команды людей раздался взрыв.
Команда демонов одновременно замолчала и повернулась.
— Хм... мощности не хватает.
— У кого есть лишние камни маны?
— В-вот!
Студенты маготехники у людей уже собрали пушки — и заряжали их мячиками.
Вот почему там было тихо: они не «скучали», они строили.
— Зарядить! Огонь!
Бах! Бах! БУМ!
Мячики людей полетели стройно. Какие-то спешно собранные пушки тут же разваливались, где-то снаряды взрывались, но...
Туп, туп-туп.
Несколько мячей всё-таки долетели до далёкого арбуза и заставили его раскачаться.
Так... можно?!
Джин машинально посмотрел на Маргерит — она наблюдала и...
[Вот это по-настоящему спортивный фестиваль Академии Альтерии.]
...просто довольно улыбнулась, даже не пытаясь вмешиваться.
— Эй! Давайте поменяем людей на маготехников тоже! — опомнившись, рявкнула Эрика на полудемонов, которые только смотрели.
Неважно, что там «смешение старших» — им показали правильный ответ, и это было лучше, чем глупо проиграть, кидая руками.
Команда демонов тут же засуетилась, а волчья Эрика естественно взяла командование.
— С этого момента строим пушки тоже. Качество не важно — быстро и много!
— Э-эм... я могу, но...
— Но что?
— Эйк!
Под давлением харизмы волчьей Эрики старшекурсник маготехники заикнулся:
— У нас... скорее всего не хватит материалов...
Остальные маготехники кивнули.
Не все маготехники делают одно и то же. У людей те, кто строил пушки, работали командой над проектом и явно заранее собрали нужное. А полудемоны чаще делали индивидуальные штуки — и материалов у них было меньше.
— То есть мы вообще не можем построить?
— Даже если построим, они будут... недоделанные...
— Тьф...
Волчья Эрика потерла лоб. Помимо просьбы Ёнхвы, эта агрессивная Эрика просто ненавидела проигрывать — даже в таком идиотском виде, как «разбивание арбуза».
И пока она искала выход...
— Значит, нам нужны просто детали?
Лилия шагнула вперёд.
— Д-да. Камни маны у всех есть, так что...
— А детали из крови подойдут?
— Ч-что?..
Клац.
Лилия вывалила на землю детали для пушки, сделанные из кровавой энергии.
— ?! К-как ты...?
— Я только что подкралась и подсмотрела.
Команда людей была слишком занята, чтобы остановить Лилию, когда она прямо внаглую подошла. А может, просто не нашлось того, кто смог бы её схватить.
— Короче, можно вот так делать?
— М-можно... как-нибудь. Но скорость...
Люди работали одним механизмом: строили пушки, оттаскивали сломанные, чинили.
Если ждать, пока Лилия будет «вырезать» каждую деталь кровью, они проиграют раньше, чем соберут одну нормальную.
— С этим проблем не будет.
Лилия уверенно крутанула кинжал.
— Не хотела здесь это использовать... Смотрите внимательно. И никому не говорите!
— Ты что задумала...?
Эрике стало немного не по себе. Кричать так, чтобы все услышали, и при этом говорить «не говорите никому» — это уже пахло безумием.
Лилия продолжила, ничуть не смущаясь:
— Если узнают, что я так умею, все точно будут ожидать, что я — первая ученица!
— ...
Шик.
Она полоснула кинжалом по артерии.
ПЛЁСК!
Кровь хлынула — так, что должна была залить всё вокруг, но...
Вжух!
С будто одержимым контролем она превратила весь поток крови в детали.
— Хо-хо-хо! Этого хватит, чтобы держать их темп, верно?
Детали копились кучей.
— ...Хватит таращиться, строим! — Эрика тряхнула головой и снова взяла командование. — Камни маны собрали — и поехали!
Команда демонов наконец закипела делом и начала собирать пушки.
Наблюдая за всем этим, Ёнхва тихо спросила:
— Папа... спортивные фестивали всегда такие?
— В моё время было ещё жёстче.
— Ещё жёстче?!
Уши Ёнхвы взлетели от шока.
Спустя час после начала спортивного фестиваля первое состязание — «разбивание арбуза» — превратилось в настоящую войну изобретений.

Комментарии

Загрузка...