Глава 93

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу
Казалось, что пафосная «королевская» речь Лилии вот-вот приведёт команду демонов к поражению.
Бах! Бум!
Но, на удивление, количество пушек, которые собирала команда демонов, не просто сравнялось с человеческой — оно начало её превосходить.
Как бы слаженно ни работали люди, их материалы не были бесконечными. Даже если они заранее готовились к неудачам, всё равно приходилось экономить.
А тем временем кровь, хлещущая из запястья Лилии, и не думала останавливаться.
— А... я собрал не так.
— Ломай и собирай заново!
— Есть!
Ошиблись — выбросили.
Напортачили — выбросили.
Иногда выбрасывали уже почти по привычке.
И самое страшное было то, что даже при такой расточительности их пушек всё равно становилось намного больше, чем у команды людей.
Бум!
Из-за этого и шарики начали попадать по целям всё чаще.
Проблема была только одна.
— О-хо-хо-хо-хо-хо!
Лилия слишком разошлась. Она выжимала кровавую энергию из собственного чрезмерного кровотечения — побочные эффекты были неизбежны.
— Да заткнись ты уже!
Эрика буквально умирала, пытаясь одновременно руководить командой демонов и затыкать Лилии рот.
— Так вот какие бывают спортивные фестивали...
— Это и есть спортивный фестиваль.
Раз за разом Джин подтверждал это рядом, и Ёнхве оставалось только смириться: на уровне Имперской Академии Альтерии подобный накал, похоже, считался «нормой».
Пока они с азартом наблюдали за тем, как цели с обеих сторон всё сильнее шатаются...
[Скоро начнётся «захват флага». Всем участникам приготовиться.]
Маргерит объявила подготовку к следующему виду.
— Пойдём, Ёнхва.
— Да!
«Захват флага» был тем соревнованием, в котором Ёнхва и Джин заранее договорились участвовать.
— Лилия! Эрика! Мы уходим, так что вы обязаны победить!
— Разумеется! О-хо-хо! Жди триумфа!
— Прекрати ржать, у меня уши болят!
Лилия смеялась так, будто у неё настроение улетело в потолок, а волчья Эрика хмурилась всё сильнее.
— Судя по их лицам, они не проиграют, да?
— Ну... у людей, похоже, тоже уже кончается всё.
— В такие моменты говорят: «они точно не проиграют»!
— Они точно не проиграют.
— Я тоже так думаю, хе-хе.
Ёнхва взяла Джина под руку и направилась на площадку «захвата флага» на Большом тренировочном полигоне.
* * *
«Захват флага» полностью оправдывал своё название: побеждает тот, кто заберёт флаг противника.
Один представитель держит флаг.
Остальные делятся на оборону и нападение.
Оборона защищает представителя и флаг.
Нападение пытается вырвать флаг у противника.
По сути — тренировка мини-войны. Ещё со времён, когда международная обстановка была напряжённой, этот вид передавали из года в год.
Изначально правило было одно: захвати флаг.
Но со временем, когда наступил мир, преподаватели добавили ограничения, чтобы студенты не калечили друг друга.
Первое: физический контакт строго запрещён. Если кто-то намеренно коснётся противника, его команда мгновенно проигрывает.
Это правило появилось потому, что студенты постоянно скатывались в драки, а обиды оставались даже после фестиваля.
Второе: флаг обязан постоянно находиться в руках представителя. Если представитель виден — флаг тоже должен быть виден.
Эту поправку ввели из-за тех, кто прятал флаги с пугающей креативностью.
— Если нужно просто не дать захватить флаг, почему бы не закопать его в землю?
Первый студент, который так сделал, закопал флаг, а потом защищал именно это место. И когда идея разошлась, «захват флага» превратился в соревнование кротов: все копали и копали. Маргерит добавила правило, потому что решила: «это уже как-то не то».
Третье: представителя прятать нельзя.
Это правило ввели в пожарном порядке, когда после второго правила студенты попытались... закопать в землю уже самих представителей.
Да, многие могли дышать под землёй, но выглядело это слишком дико.
С этими тремя правилами метод «захвата флага» стал предельно прост:
Не прячь флаг.
Не прикасайся к противнику.
Просто забери флаг.
А значит, есть два основных пути:
либо магия,
либо сверхчеловеческая физическая сила.
— Вы всё поняли, Святая?
— Поняла идеально.
Представитель команды людей, Серафина, кивнула и подняла флаг повыше.
Как Святая, она имела символическую ценность, а ещё могла постоянно поддерживать выносливость обороны исцелением.
«Я обязана выиграть это состязание — за него дают больше всего очков».
Серафина была настроена принести победу команде людей.
— Просто доверьтесь нам!
— Разумеется. Я доверяю всем вам, верным последователям Церкви Небесного Бога.
8 человек в обороне и 9 в нападении — 18 участников. Самый «тяжёлый» вид, самый важный. И все отобраны так, что Святая знала каждого лично — они точно будут защищать флаг до последнего.
Однако...
«Наверняка представитель противника — Ёнхва».
Расслабляться было нельзя. Раз очков много — противник тоже будет серьёзен.
Серафина напряжённо ждала, удерживая строй, и Ёнхва, как и ожидалось, пришла.
Топ-топ.
Она перестала подпрыгивать на месте от возбуждения, но шаги всё равно оставались милыми.
— Как и думала, вышла Святая.
— И леди Ёнхва, как и ожидалось, тоже вышла.
Обе заранее знали, что другая станет представителем. Но вот чего Серафина не ожидала...
— ...Профессор Джин?
— Да, это Джин.
Участие Джина.
Зачем он здесь, если команда демонов и так не добирает людей? По логике, хотя бы кто-то из них должен был уйти на другие виды. Разумеется, Джин эту логику видел.
Но...
— Если ты не будешь участвовать со мной в одном состязании, я больше никогда не буду использовать дао-энергию.
— Я думал, ты хочешь победить. Давай рассуждать разумно...
— Даже если мы проиграем, я хочу выступать вместе с папой!
Что он мог сделать, если дочь устроила истерику?
Как отец, который лучше всех в мире слушал слова своей дочери, Джин не мог не выйти вместе с Ёнхвой.
Если уж двум сильнейшим демонам приходится идти вместе — логично выбрать вид с максимальными очками.
— Насколько же вы собрались «идеально победить»... — Серафина наклонила голову на полуслове.
Напротив неё Ёнхва держала флаг, а перед ней стоял Джин.
И на этом всё.
Серафина уже начала думать, что у них, наверное, просто не подошли остальные участники, и они сейчас подтянутся... но:
— Мы участвуем вдвоём.
— Что?
— Людей не хватает, прошу понять.
Джин поставил точку спокойно.
Как можно сражаться против 20 отборных участников, выставив только двоих, пусть даже самых сильных?
«Откуда у них такая уверенность...?!»
Серафина была ошеломлена этим катастрофическим распределением сил.
* * *
Серафина была не единственной, кто завис.
[Профессор Джин... разве вы не могли набрать хотя бы столько, чтобы разделиться на оборону и нападение?]
Маргерит, создавшая иллюзорного двойника, выдавила натянутый смешок.
Сократить состав — ладно, но разве не нужно хотя бы 3 человека, чтобы хоть как-то «разделиться»?
На все эти взгляды Джин ответил ровно:
— Ёнхва — оборона, я — нападение.
— Представитель тоже относится к обороне, так что проблем нет.
[Нет, но это... хм...]
Формально — да. Представитель считается частью обороны. Значит, он собирался оставить Ёнхву одной, а сам пойти и «снести» чужую сторону, пока они не доберутся до их флага?
— Если я буду действовать всерьёз, всё закончится слишком быстро. Поэтому сделаем так.
И Джин снова объяснил действием.
— Забирайся мне на спину, Ёнхва.
— А?
— Я понесу тебя и не буду использовать руки. Только ноги. А ты захватывай флаг.
— ...?
Хвост Ёнхвы свернулся вопросительным знаком. Она знала, что они выйдут вдвоём, но о таком плане не слышала.
Он сказал «только ноги» — значит, он будет перемещаться, неся Ёнхву. А ей придётся одновременно и защищаться, и атаковать — сидя у него на спине.
«Наверное, так честнее — ради баланса?»
Зная возможности Джина, Ёнхва приняла это.
Хоп.
Она запрыгнула на спину Джина, подняла флаг повыше и крикнула:
— Ну что, попробуем!
Команда людей, естественно, уставилась на иллюзорного двойника Маргерит.
Во взглядах читалось: «Это вообще разрешено?»
[...Мне придётся добавить новые правила к следующему фестивалю.]
Раз уж прямо сейчас нельзя было менять правила, это прозвучало как разрешение.
Раз обе стороны готовы — тянуть смысла нет.
[Начинается состязание «захват флага» между командой людей и командой демонов.]
Но, несмотря на объявление старта, никто не двинулся.
Джин, несущий Ёнхву, даже не изменился в лице — прочитать его мысли было невозможно.
— Рррр...!
Ёнхва, сидя у него на спине, оскалила зубы, пытаясь выглядеть грозно, как детёныш хищника.
Сочетание двух сильнейших демонов — эта связка «отец и дочь» — давило так, что команда людей замерла.
Даже Серафина не смогла отдать приказ «вперёд» и просто обливалась холодным потом, пока...
— Вы не идёте?
Спокойный голос Джина разнёсся по полигону.
— Если не идёте, мы начнём первыми.
В его пустых, пепельно-серых глазах на миг мелькнула эмоция — лёгкое «давайте уже закончим эту возню».
И в следующую секунду:
Вжух.
Фигура Джина исчезла.

Комментарии

Загрузка...