Глава 45

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу
В последнее время на лице Джина всё чаще появлялась мягкая улыбка.
— Это что... он наконец-то решил устроить теракт?
— Может, нам бежать?
Большинство студентов дрожали, когда проходили мимо него, но...
«Ему правда лучше, когда он улыбается».
Лишь один человек — Ёнхва — искренне радовалась перемене.
Ей нравилось, что бесцветное, бесстрастное лицо отца наконец «ожило». Но...
— Ты ещё сильнее повысила способность поддерживать Искусства Дао?
— Как-то само получилось, когда я попробовала то и это. Энергия Дао ведь изначально не моя, а как будто «снаружи»... у неё вообще нет понятия «закончиться»...
— Ты действительно удивительная.
— Хе-хе. Чья же я дочь, в конце концов?
Больше всего ей нравилось то, каким щедрым на похвалу стал Джин.
Раньше он мог похлопать её по голове просто за то, что она ходит. А теперь казалось, что он будет восторгаться ею даже за то, что она просто дышит.
И чем дальше продвигалось исследование «дружбы вампиров и оборотней», тем чаще Джин гладил Ёнхву по голове.
«Похоже, я ему нравлюсь больше, когда я полезна».
Её могли любить и без этого, конечно. Но если она помогает исследованиям Джина — то её любят ещё сильнее.
Так и шли их счастливые дни: сияет Джин — сияет Ёнхва, пока однажды...
— Профессор Джин. Вы здесь?
— В чём дело?
— Директор хочет вас видеть.
За Джином пришла секретарь Маргерит.
— Это надолго?
Джин спросил так, будто даже разговор на минуту — потеря времени исследования.
— Не должно. Она просто хочет коротко поговорить. Сказала, что если упомянуть увеличение финансирования исследований, вы точно придёте—
— Я иду.
— ...и она оказалась права.
Деньги уже не «утекали» — они лились рекой: исследования Девятихвостой Лисы (предположительно), исследования Энергии Дао и ещё сверху — исследование «дружбы вампиров и оборотней» через Искусства Дао.
Какая бы ни была тема, если речь об увеличении финансирования — выбора у него не было.
Естественно, Ёнхва попыталась увязаться следом, но...
— Подождёшь в лаборатории и продолжишь то, чем занималась?
— Я не могу пойти с тобой?
— Если сегодня разберёшься, как накладывать несколько Искусств Дао одновременно, я буду гладить тебя до самого сна.
— Тогда, пожалуйста, иди быстрее! Хотя... если надо, можешь идти медленно!
Сверк.
Глаза Ёнхвы изменились. Она ровно села, закрыла глаза и сосредоточилась.
Искусства Дао не были магией, которую можно разложить на формулы. Чем больше Ёнхва «осознавала» и приходила к просветлению в этом странном, почти дзэнском процессе, тем шире становились свойства техник.
Даже нынешние полупостоянные Искусства Дао, которые она удерживала на Лилии и Эрике, стали возможны благодаря озарению во время медитации.
«Я просто искренне хотела, чтобы мои друзья сблизились».
Энергия Дао не различала друзей и врагов. Но если вложить в неё образ гармонии — эффект держался и не рассыпался сразу.
— Я придумала название... «Проект Дружба» звучит странно?
Название было не самым звучным, но ей не нужно было выкрикивать его, как приём из мальчишеской манги. Джин позволял ей как угодно.
◆◆◆
— Я привела профессора Джина.
— Входите.
В кабинете директора Маргерит встретила Джина со строгим лицом.
— Присаживайтесь, профессор Джин.
— Если увеличение финансирования вам в тягость, можете не делать этого.
— ...Не в этом дело.
Маргерит посмотрела на него так, словно не верила своим ушам.
«Значит, она недовольна не из-за денег».
Джин сел, слегка озадаченный.
«Если не из-за денег — тогда можно спокойно получить финансирование и не переживать».
Подумал он — и если бы Маргерит услышала эту мысль, у неё наверняка дёрнулся бы глаз.
— Я вызвала вас из-за исследования, которым вы занимаетесь в последнее время.
— Вам тоже интересно, директор?
Джин не знал её истинных намерений, но Маргерит любила мир. Возможно, она уже прочла его статью и заинтересовалась — ведь мир между вампирами и оборотнями всё равно был бы «миром».
— Пока уровень недостаточен, но если Ёнхва продолжит тренироваться... возможно, однажды все вампиры и оборотни смогут перестать враждовать.
Конечно, исчезновение врождённой ненависти не означало, что они тут же обнимутся, смеясь: «мы все друзья». История крови никуда бы не делась.
Но разница огромная: быть «созданными» так, чтобы ненавидеть, или иметь возможность дружить.
Достаточно было взглянуть на Лилию и Эрику: разве они не начали ладить? Да, Ёнхва держала баланс, да и совместные занятия у Джина делали сближение неизбежным.
Но любое большое начинается с малого.
Джин уверенно развернул перед Маргерит перспективы, а она слушала с доброй улыбкой, будто бабушка, глядящая на воодушевлённого внука.
— ...И сейчас я ищу новые способы развить Искусства Дао. Так вы решили увеличить финансирование исследований ради мира между вампирами и оборотнями, директор?
Дёрг.
Маргерит, до этого почти не перебивая, покачала головой.
— Нет. Напротив. Я хочу предложить вам отказаться от текущего исследования — в обмен на поддержку другого проекта.
Джин наклонил голову.
Странно. Женщина, которая любила мир, почему-то была против. Зачем ей заставлять его бросить работу, предлагая деньги взамен?
— Я отказываюсь.
Джин тоже покачал головой. Он был человеком, готовым перерезать даже Императора, если кто-то встанет поперёк его исследований.
— Может, хотя бы спросите, почему я против? — спокойно сказала Маргерит.
— Если вы хотите — я спрошу. Почему вы против?
Он задал вопрос именно так, как ей хотелось. Всё-таки она была его наставницей в магии, а смена директора означала бы ещё больше проблем с финансированием.
— Как вы думаете, что такое «мир», профессор Джин?
— Это не похоже на ответ.
— Кхм! Я пытаюсь создать атмосферу. Подыграйте.
— А, да.
Атмосфера уже была разрушена этим замечанием, но Джин всё же задумался.
Что такое мир?
— Я не знаю.
И ответил честно.
Джин любил знания и неизвестное, но не был всеведущим мудрецом. Он наслаждался открытием — и никогда не считал открытое «вечной истиной».
— Кажется, однажды я пытался исследовать само понятие мира, но потом его вытеснили другие темы.
— Понимаю...
Маргерит опустила взгляд.
— Я считаю, что баланс сил и есть мир.
— Понимаю.
— ...
— А почему вы так считаете?
Он уже уловил её мысль по первой фразе, но спросил снова — потому что она явно хотела проговорить это вслух.
— Потому что когда силы равны, стороны не станут легкомысленно провоцировать друг друга.
Взаимное гарантированное уничтожение.
Мир Маргерит держался не на дружбе, а на страхе последствий.
— В Империи есть я и Святой Меча. В Демоническом мире — семьи Высших демонов и Императрица Элдрич.
После войны люди и демоны продолжали наращивать силу даже во время перемирия.
«Потому что они усилились — усилились и мы. Потому что усилились мы — усилились они».
Так шёл сегодняшний мир.
Маргерит выросла из мага, способного разрушить гору, в архимага, способного стереть страну. Аркен Вальтьер вырос из мечника, разрубающего море, в того, кто мог превратить степь в пустыню.
То же происходило и в Демоническом мире.
Если бы обе стороны пошли в полную войну — они бы сделали друг друга пустошью за считанные минуты.
И именно поэтому никто не дёргался первым.
Если ты не уничтожишь противника одним ударом — тебя сотрут ответом.
— То, что вы делаете сейчас, профессор Джин... нарушает баланс сил.
В отличие от Империи, объединённой Императором, Демонический мир не был единым государством.
Скорее — рыхлая федерация семи семей Высших демонов во главе с Императрицей Элдрич. Потому его и называли «Демоническим миром», а не «Демонической державой».
И сотрудничали они, мягко говоря, плохо.
Вампиры и оборотни веками чередовали войны и перемирия. Если бы Высшие демоны объединились раньше — человеческие земли не удержались бы так долго.
— Если две самые влиятельные семьи Демонического мира начнут действовать вместе, их сила станет значительно выше силы Империи.
Маргерит боялась именно этого.
— Если война вспыхнет снова... нам придётся снова устроить бесчисленные резни.
Она боялась, что демоны придут, глядя на людей свысока. И что людям придётся опять убивать бесчисленных демонов в ответ.
— Поэтому вы и собрали этот набор «особенных» в этом учебном году.
Курс Ёнхвы был слишком «богат» необычными людьми. Если Маргерит свела их в одном потоке — значит, делала это не случайно.
Лилия? Мягкосердечная плакса-аристократка.
Эрика? Оборотень с двойной личностью, не контролирующий трансформацию.
— Если бы наследница Владика и вторая дочь Фенрир остались дома, они бы наверняка оказались слабее Империи.
Если Демонический мир казался слабым, Империя могла бы полезть за ресурсами — и это снова война.
— То есть вы хотите, чтобы баланс оставался идеально ровным, чтобы никто не посмел начать?
— Да. Войну... я больше никогда не хочу пережить.
Джин понял это ещё с её первого ответа.
Она сказала всё, что хотела. Теперь очередь была за Джином.
— Но никто не остановит мои исследования.
Его позиция всегда была одинаковой: он хотел знания. И не прощал тех, кто мешал.
— Когда я вижу новую возможность, отступить из страха — неприемлемо.
Это не означало, что он совсем не думал о последствиях.
Джин войну тоже не любил.
Когда горят книги и гибнут учёные, становится меньше того, что можно исследовать. Как он мог любить такое?
— Возможно, именно так и рождается настоящий мир.
Поэтому он не остановится.
Как Ёнхва воспользуется результатом — решать ей.
Кто знает?
Может, Ёнхва сама захочет мира, чтобы её отец мог спокойно читать книги и заниматься исследованиями.
И самое главное...
— Разве вы не больше боитесь того хаоса, который я могу устроить прямо сейчас, чем гипотетической войны в будущем?
Война — где-то впереди. А Джин — вот он, перед ней, и уже зарядил магию.
— Вы объявляете терроризм прямо перед директором?
— Назовём это революцией во имя великого открытия.
— Красивые слова.
Магия Джина уже была собрана. Маргерит тоже приготовилась к контрудару.
И пусть она была архимагом, она не была уверена, что сможет «успокоить» Джина, не ранив его. Ошибка в контроле — и либо он превратится в пепел, либо она сама получит тяжёлые повреждения.
И это тоже было «маленьким» взаимным гарантированным уничтожением, так что...
— Хаа...
Маргерит тяжело вздохнула и отозвала всю ману.
— Я утвержу вашу статью, профессор Джин.
— Мудрое решение.
Джин тоже убрал магию.
— Вы не пожалеете. Я докажу это результатами.
Он сразу же развернулся и вышел из кабинета.
Когда-то она была его учителем, а он без колебаний зарядил магию прямо перед ней. Маргерит вздохнула так глубоко, что казалось, пол может просесть.
— Вот уж... Аркен, где ты нашёл ребёнка, настолько похожего на тебя?
Раз она уже пообещала утвердить работу, забрать слова назад не получится. А любая «хитрость» теперь закончится тем, что в кабинет директора упадёт метеорит.
Маргерит оставалось только наблюдать и ждать.
— Похоже... нам пора отступить.
Она признала: она стала слишком старой для игр в мировую политику.

Комментарии

Загрузка...