Глава 6

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу
Ёнхва и представить не могла, что однажды окажется в Академии.
Зачем ребёнку, который каждый день изо всех сил пытается выжить, вообще думать об учёбе?
Если честно, она и не особенно хотела идти в Академию.
Ёнхва думала, что ей хватило бы тёплого места для сна и еды, чтобы не голодать.
И потому, естественно, она должна отплатить благодетелю, который дал ей и крышу, и еду.
Разумеется, она понимала, что Джин удочерил её не из жалости.
— Не то чтобы у меня совсем не было чувств. Просто я хочу держать тебя рядом и иметь законное право наблюдать за тобой.
Ёнхва нужна была безопасность.
Джину нужен был удобный объект наблюдения.
И пусть это звучало холодно и расчётливо, именно поэтому ей было спокойнее.
Люди, которых Ёнхва встречала до сих пор, показывали самые разные желания.
Хозяева мастерских, которые били её за то, что она юный демон без защитника, показывали ярость.
Хозяева шахт, которые запихивали детей в узкие тоннели и не платили как следует, показывали жадность.
Барон, который заставлял её носить короткую форму служанки и пожирал взглядом, пока она убиралась, показывал извращённую похоть.
Все они были одинаково грязные и отвратительные.
Если бы ей пришлось терпеть дальше, её могли бы забить до смерти.
Или она умерла бы от переработки.
Или лишилась бы невинности слишком рано.
А что Джин на их фоне?
— Как тебя зовут?
Он отличался от других взрослых.
Его сжигало чистое любопытство, и взамен он ничего не требовал.
Честно говоря, сначала она не верила.
Дать еду и крышу над головой — лишь затем, чтобы наблюдать за демоническим ребёнком, которого он встретил вчера?
Она старалась вести себя идеально, опасаясь, что его отношение внезапно изменится.
— Просто будь собой. Само твоё существование уже имеет ценность.
Это было впервые.
Впервые кто-то говорил такое Ёнхва, привыкшей к ненависти, презрению и дискриминации.
— Всё будет хорошо, наверняка.
Вот почему она сама решила идти в Академию.
Потому что он был первым, кто признал её право существовать.
Даже если в его словах было мало тепла, он всё равно был её отцом.
— Фух...
Ёнхва глубоко вдохнула и осторожно вышла из дома.
Дом Джина находился в самом сердце Кайроса, столицы Империи.
А значит, людей вокруг было полно — даже сразу за порогом.
Обычно она бы спрятала уши и хвост.
И натянула бы капюшон пониже, чтобы не привлекать внимания.
— Всё равно прятать такие вещи тяжело.
Вспомнив слова Джина, она не стала менять облик.
Он ясно сказал, что ей не нужно прятать уши и хвост.
Пусть Джин и говорил это без особой серьёзности, Ёнхва искренне решила считать его своим отцом.
Как прилежная дочь (день 1) она просто выполняла его указания.
— Мам, смотри! У неё хвост!
— Быстро иди сюда, ребёнок. А вдруг она тебе что-нибудь сделает?
— Я бы не сделала...
Взгляды, впивающиеся в неё со всех сторон, были неприятны.
Она слышала несправедливые обвинения, но не съёжилась, расправив плечи.
Она хотела быть как Джин — которого не смущало, даже когда торговцы на рынке говорили о нём плохо.
Которому было всё равно, что думает о нём мир.
Конечно, она не разгуливала с хвостом и ушами напоказ совсем уж без плана.
— Девочка. Родителей рядом нет? Если ищешь работу, я знаю хорошее место...
Мужчина с дружелюбной улыбкой подошёл, естественно подсовывая хищное предложение.
Наверное, он считал, что демонический ребёнок, который днём ходит один, — лёгкая добыча.
Ёнхва гордо покачала головой.
— Нет. У меня есть родители.
— О, эм, правда?
— Я дочь профессора Джина из Имперской академии.
Мужчина растерялся, а она гордо приподняла хвост.
Это и был план Ёнхва.
По реакции людей на рынке утром она была уверена: если назвать имя Джина, никто к ней не полезет.
— Тц, что? Ты эксперимент того чокнутого мечника? Чуть не ошибся.
Как и ожидалось.
Мужчина, который секунду назад улыбался, тут же нахмурился.
С перекошенным лицом он прошёл мимо Ёнхва и пристал к другому ребёнку.
— Не держи меня за идиота...!
Ёнхва зло посмотрела ему вслед и поспешила уйти.
Если бы она пошла за этим мужчиной, она бы оказалась на фабрике.
Она знала, потому что однажды её точно так же заманили в подпольную алхимическую фабрику.
Это было опасное место: всего за год работы можно было ослепнуть и лишиться кожи — туда она не хотела возвращаться никогда.
Тук-тук-тук.
Ёнхва успокоила сердце, которое билось слишком быстро.
Она сжала кулачок и сказала себе:
«Я справлюсь!»
Если произнести имя Джина, это и правда отпугивает подозрительных людей.
Воодушевлённая, Ёнхва пошла вперёд более уверенным шагом.
* * *
Если говорить просто.
Всё оказалось не таким страшным, как она боялась.
Возможно, благодаря тому первому мужчине, который к ней подошёл.
— У того чудака-мечника теперь есть дочь?
— Почему такой вроде бы нормальный маг взял демона себе в дочь?
— А? Маг? Я видел его раньше — он таскал огромный двуручный меч.
— Что? А я точно видел, как он пользовался магией.
— Ну, он же известен тем, что лезет во всё подряд. Этот демон, наверное, просто часть его нового исследования.
Люди шептались, но расступались перед Ёнхва, когда она проходила.
Поскольку Джина назначили только вчера, они, похоже, ещё не знали, что теперь он профессор демонологии.
Зато в столице, похоже, и так было всем известно, что Джин — чудак, которого никто не понимает.
Услышав шёпот, похожий на критику Джина, Ёнхва подумала:
«Профессор потрясающий!»
Глаза у неё засверкали так, будто хвалили её саму.
Какая разница, что говорят?
Если это гарантирует ей безопасность, то идеально.
— Стой. Что это за подозрительный предмет у тебя в руках?
— Контейнер с едой. Я несу его папе.
— А где твой отец?
— Он профессор Джин в Имперской академии.
— ...Проходи.
Она без труда прошла мимо стражников, которые насторожились из-за того, что она демон.
— Ого. Да она какая-то совсем странная!
— Я не какая-то странная, я дочь профессора Джина.
— Ч-что? Дочь того странного алхимика?! Не подходи ко мне!
Даже мальчик, в котором была чистая любознательность, быстро убежал.
«Чем вообще занимается профессор...?»
К этому моменту она уже не могла не задуматься.
То мечник, то маг, теперь ещё и алхимик — слухи о нём менялись постоянно.
А официальная должность при этом — демонология?
«Наверное, иметь такого разностороннего папу — это хорошо».
Ёнхва оптимистично подняла взгляд.
Задрав голову, она увидела огромную вывеску.
[Телепорт-станция Кайроса]
К счастью, до обеда она всё же нашла нужное место.
Ёнхва проскользнула внутрь станции среди толпы спешащих людей.
— Чтобы попасть в Академию...
Она думала, что достаточно дойти до станции — и до Академии уже рукой подать.
Но это была крупнейшая станция континента, 12 этажей, и понять, куда идти, оказалось непросто.
«Хм... так я опоздаю».
Разговаривать с незнакомцами было страшно, но Джин будет голодать, если она не поторопится.
Ёнхва робко подошла к пожилой женщине, похожей на сотрудницу.
— Здравствуйте... как мне попасть в Имперскую академию?
— Хм? Это что такое? Крохотный демон свободно гуляет по столице Империи? Мир сошёл с ума!
— Мне нужно отнести это папе. Кстати, моего папу зовут Джин.
— На 11 этаж, и пошла вон!
Хотя женщина явно презирала демонов, услышав имя отца, она всё же подсказала.
«Вот почему хорошо иметь семью!»
Нет.
Сирота неверно поняла ценность семьи.
К сожалению, поскольку все от неё шарахались, никто не мог поправить её заблуждение.
— Наверное, мне не стоит... пользоваться лифтом.
Подняться на лифте в станции стоило денег.
Это было не слишком дорого, но у неё были драгоценные дорожные деньги, которые дал Джин.
Топ-топ.
— Ха-а, ха-а...
Ёнхва поднялась на 11 этаж своими короткими ногами.
* * *
— Обманщик.
Рейна, листая документы, время от времени бросала такие слова.
У неё не было болезни, из-за которой человек внезапно выкрикивает «обманщик».
— Как я должна успеть всё это сегодня...
Потому что Джин выдал ей слишком много материалов к лекциям.
— Давайте честно, профессор.
— Что за полувежливый тон?
— Вы правда думаете, что после всей этой подготовки придёт хотя бы один студент?
— Ай, больно.
С точки зрения Рейны, подготовленные Джином материалы были безупречны.
От базовых понятий для студентов, которые вообще не знакомы с демонами, до тех, которые заставят задуматься всех, кому это правда интересно.
Получался отличный факультатив: с виду лёгкий, но устроенный так, чтобы подогреть любопытство.
— Ты что, меня сейчас хвалишь?
— Как бы не так! Проблема в том, что вы столько сил вложили в демонологию!
Вот именно.
Какими бы хорошими ни были материалы, проблема была в самом предмете.
Студенты и так целиком сосредоточены на своих специализациях и едва обращают внимание на факультативы.
Не было смысла так стараться ради демонологии, на которую большинство даже не запишется.
Он что, пытается дать Рейне ложную надежду?
— Зачем мне делать такую бессмысленную вещь?
Джин посмотрел на неё так, будто не верил своим ушам.
— Когда ты станешь профессором, готовить нормальные лекции — естественно.
— Почему вы говорите как нормальный человек только в такие моменты?
— Чтобы заманить хотя бы одного человека в новые ассистенты.
— Я слишком поспешно вас судила.
С видом «вот теперь похоже на правду» Рейна обмякла на столе.
Ох, похоже, у неё совсем пропал дух после того, как он объявил, что обеда не будет.
Почувствовав, что она может сбежать, Джин резко встал.
— Выйдем ненадолго. Я куплю тебе кофе.
— Вы думаете, что можете эксплуатировать мой труд за чашку кофе?
— Не хочешь — работай дальше.
— Когда это я сказала, что не хочу, профессор?
Даже крошечный перерыв был ей в радость.
Рейна легко поднялась и вышла вслед за Джином.
Уррр.
Они не успели пройти и далеко, как желудок Джина возмутился и потребовал еды.
Поглощённый работой, он и не заметил.
Но после пропущенных завтрака и обеда это было справедливо.
Джин погладил живот, подумав:
«Потерпи ещё немного. Через 6 часов будем дома».
Уррр, уррр.
Желудок настаивал, чтобы его накормили немедленно.
Когда он так упрямится, даже Джин мало что мог сделать.
«Ладно, ты победил. Надо проучить тебя голодом».
Хотя Джин решительно отверг эти переговоры и направился к кафе на территории Академии, ему всё равно стало досадно.
В кафе на территории Академии продавали только напитки.
А идти до столовой — слишком большая трата времени.
«Вот бы они продавали хотя бы простые бутерброды».
Так думал Джин, совершенно не зная, кто уже идёт ему навстречу.

Комментарии

Загрузка...